Οι γάτες μοιάζουν σαν να μπορούσαν να ενδιαφέρονται λιγότερο για τους ιδιοκτήτες τους, να τσαλακώνουν τις ουρές τους καθώς περπατούν μακριά. Αλλά οι γάτες και οι άνθρωποι τους πηγαίνουν πίσω. Οι ερευνητές παρακολούθησαν πρόσφατα την εξάπλωσή τους σε όλο τον κόσμο στις σχέσεις τους με τους αγρότες και ταξιδεύουν με τους εμπόρους και τους Βίκινγκς, οι εκθέσεις Ewen Callaway για τη Φύση .
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς οι γάτες κατέκτησαν τον κόσμο
- Οι άγιες γάτες καλύπτουν τώρα το 99, 8% της Αυστραλίας
- Real Fur: Οι επιστήμονες έχουν εμμονές πάνω από τις γάτες για αιώνες
- Νέο Ιερό για Σπάνιες και Ανθυφροειδείς Άγριες Θήκες για Άνοιγμα στη Σιβηρία
Αν και το πρώτο πλήρες γονιδίωμα σκύλου ολοκληρώθηκε το 2005, χρειάστηκαν άλλα δύο χρόνια για να προσδιοριστεί η αλληλουχία του γονιδιώματος μιας γάτας. Και δεν ήταν μέχρι το 2014, όταν δημοσιεύθηκε τελικά ένας υψηλής ποιότητας χάρτη των γονιδίων αυτής της γάτας, ένας Αβισσινός που ονομάστηκε Κανέλα.
Αλλά τα τελευταία δύο χρόνια, μια απότομη πτώση στο κόστος της ανάλυσης DNA επιτρέπει στους επιστήμονες που αγαπούν τα γατάκια να καλύψουν τη ζωή τους. Πρόσφατα, μια εξελικτική γενετιστής Eva-Maria Geigl, από το ινστιτούτο Jacques Monod στο Παρίσι, παρουσίασε την πρώτη ολοκληρωμένη μελέτη της εξάπλωσης των αιλουροειδών μέσω ιστορίας σε συνέδριο στην Οξφόρδη.
Η Geigl και οι συνεργάτες της ανέλυσαν το μιτοχονδριακό DNA 209 κατοικίδιων γατών που βρέθηκαν σε 30 αρχαιολογικούς χώρους στην Ευρώπη, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Οι γάτες καλύπτουν την ανθρώπινη ιστορία, από την αυγή της γεωργίας μέχρι τον 18ο αιώνα.
Αυτό που διαπίστωσαν οι ερευνητές είναι ότι οι γάτες εξαπλώθηκαν σε δύο κύματα. Η πρώτη έκρηξη συνέβη όταν η γεωργία πρωτοεμφανίστηκε στην ανατολική Μεσόγειο και την Τουρκία, όπου ζουν οι άγριοι πρόγονοι των κατοικίδιων γατών. Ο Geigl προτείνει ότι όταν οι άνθρωποι άρχισαν να αποθηκεύουν σιτηρά, πιθανότατα προσέλκυσαν τρωκτικά. Αυτά τα τρωκτικά, με τη σειρά τους, πιθανόν να προσελκύσουν τις άγριες γάτες. Οι πρώτοι αγρότες μπορεί να έχουν δει τα πλεονεκτήματα που έχουν οι γάτες να ελέγχουν τους πληθυσμούς των τρωκτικών και να τους ενθαρρύνουν να παραμείνουν, οδηγώντας τελικά σε εγχώριες φυλές.
Το δεύτερο κύμα μετάδοσης γάτας συνέβη αρκετές χιλιάδες χρόνια αργότερα, εξηγεί ο Callaway. Η ομάδα του Geigl ανακάλυψε ότι γάτες με μιτοχονδριακή γενεαλογία από την Αίγυπτο άρχισαν να εμφανίζονται στη Βουλγαρία, την Τουρκία και την υποσαχάρια Αφρική μεταξύ του 4ου αιώνα π.Χ. και του τέταρτου αιώνα μ.Χ. Η ομάδα πιστεύει ότι οι ναυτικοί ίσως έχουν αρχίσει να κρατούν γάτες σε πλοία γύρω από αυτό το διάστημα για να ελέγχουν τα τρωκτικά, εξαπλώνοντάς τα σε λιμενικές πόλεις κατά τις αποστολές εμπορικών συναλλαγών. Στην πραγματικότητα, μια γάτα με το αιγυπτιακό μιτοχονδριακό ϋΝΑ βρέθηκε σε μια περιοχή Viking στη Βόρεια Γερμανία που χρονολογείται μεταξύ 700 και 1000 μ.Χ.
Η ομάδα εξέτασε επίσης το πυρηνικό DNA κάποιων από τα δείγματα που καθόρισαν ότι η μετάλλαξη για γάτες δεν εμφανίστηκε μέχρι τον Μεσαίωνα. Καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν να εξετάζουν το DNA της γάτας, πιθανότατα θα υπάρχουν περισσότερες αποκαλύψεις.
Για δεκαετίες, οι ερευνητές πίστευαν ότι οι γάτες εξημερώθηκαν στην Αίγυπτο πριν από περίπου 4.000 χρόνια, γράφει η Stephanie Pappas στο LiveScience . Αλλά μια ανθρώπινη ταφή 9.500 ετών στην Κύπρο που περιελάμβανε οστά γάτας που βρέθηκαν το 2004 έκαναν την ιδέα αυτή και μια άλλη μελέτη από το 2014 δείχνει ότι οι κατοικίδιες γάτες έχουν εκτραφεί στην άνω Αίγυπτο πριν από 6.000 χρόνια. Αυτές οι ανακαλύψεις, μαζί με τη χρονολόγηση του Geigl, δείχνουν ότι η ιστορία των ανθρώπων και των γατών είναι πολύ μεγαλύτερη και πιο περίπλοκη από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
"Υπάρχουν τόσες πολλές ενδιαφέρουσες παρατηρήσεις", λέει ο Πόντος Σκόγλουντ, γενετιστής του πληθυσμού της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ. "Δεν ήξερα καν ότι υπήρχαν γάτες Βίκινγκ."
