Αυτό δεν είναι οικόπεδο ταινιών κόμικς: Δεδομένα της αστικής οικολογίας δείχνουν ότι τουλάχιστον κάποιοι τύποι αράχνων μεγαλώνουν όταν ζουν σε πόλεις.
σχετικό περιεχόμενο
- Η αστικοποίηση είναι αραχνοειδείς αράχνες
Μια ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ έλεγξε αράχνες στην πατρίδα τους και διαπίστωσε ότι το Nephila plumipes , ένας τύπος χρυσαφένιας σφαίρας, είναι μεγαλύτερος και μεταφέρει περισσότερα αυγά όταν ζει σε πιο αστικοποιημένες περιοχές.
"Βρήκαμε ενώσεις με το μέγεθος και τις σκληρές επιφάνειες και την έλλειψη βλάστησης", εξηγεί ο Lizzy Lowe, πτυχιούχος φοιτητής οικολογίας και κύριος συγγραφέας της μελέτης. Η Lowe πρότεινε αρχικά ότι οι πόλεις θα μπορούσαν να εκτοπίσουν αράχνες σε μια συνάντηση της Οικολογικής Εταιρείας της Αυστραλίας το 2012 και τα τελικά αποτελέσματα αυτής της έρευνας εμφανίζονται στο PLOS ONE σήμερα.
Καθώς οι πόλεις καταπατούν το φυσικό περιβάλλον, πολλοί άγριοι οργανισμοί υποφέρουν και η αστικοποίηση συχνά έρχεται με σημαντική πτώση της βιοποικιλότητας ή ανησυχητικές μετατοπίσεις της συμπεριφοράς των ζώων. Ορισμένα είδη δεν μπορούν απλά να τα χαλάσουν, αλλά άλλοι ευδοκιμούν στην αστική ζούγκλα. Στο Σίδνεϊ, η μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας, οι χρυσαφένιες αράχνες είναι συχνά στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους και σε άλλες αστικές οάσεις. "Είναι άφθονα στο αστικό Σίδνεϊ και ένιωσα ενδιαφέρον να μάθω γιατί", λέει ο Lowe.
Η Lowe και οι συνεργάτες της έψαξαν για χρυσαφένιες αράχνες σε 20 τοποθεσίες γύρω από το Σύδνεϋ με ποικίλους βαθμούς αστικοποίησης-πάρκα, μπαλώματα και δασικές εκτάσεις. Καταγράφοντας συνολικά 222 αράχνες, μέτρησαν το μπροστινό πόδι και το βάρος κάθε αράχνης για να μετρήσουν το μέγεθος. Για να εξετάσουμε τη γονιμότητα συγκεκριμένα, μέτρησαν επίσης το βάρος των ωοθηκών και των λιπών σε 29 αράχνες που καλύπτουν τις διάφορες θέσεις.
Στη συνέχεια, ο Lowe υπολόγισε τους βαθμούς αστικοποίησης γύρω από τον οποίο βρέθηκαν οι αράχνες. Η ομάδα της εξέτασε το μέγεθος της βλάστησης που καλύπτει τη γη, την απόσταση από το κέντρο της πόλης και ακόμη και τις κοινωνικοοικονομικές πληροφορίες, όπως το εισόδημα και η πυκνότητα του πληθυσμού. Με την επικάλυψη όλων αυτών των δεδομένων με τις μετρήσεις αράχνης, άρχισε να αναζητά μοτίβα.
Μια χρυσαφένια αραχνοειδής αράχνη σε κήπο του Σίδνεϊ. (Ευγενική προσφορά του χρήστη του Flickr cskk) 
Ένας χρυσός υφαντής σφαίρας κρέμεται σε μια αυστραλιανή αυλή. (Ευγενική προσφορά του χρήστη Zak Greant) Οι μικρότερες αράχνες μοιράζονται τον ιστό με μια χρυσή σφαίρα που κρέμεται από σφαίρα. (Ευγενική προσφορά του χρήστη FlickrHenry Oon) Μια χρυσαφένια αραχνοειδής αράχνη κρέμεται κοντά σε γραμμές κοινής ωφέλειας στην Αυστραλία. (Ευγενική προσφορά του χρήστη John Tann του Flickr) 
Μια χρυσαφένια αραχνοειδής αράχνη στην Αυστραλία. (Χορηγία του χρήστη Flickr Malcolm Tattersall) Η Lowe και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι συνολικά, μεγαλύτερες αράχνες με περισσότερα αυγά ζούσαν σε πιο αστικοποιημένους χώρους με λιγότερη βλάστηση και πιο σκληρές επιφάνειες, όπως πεζοδρόμια και τσιμεντένια τοιχώματα. "Αυτές οι επιφάνειες διατηρούν τη θερμότητα, οδηγώντας στο φαινόμενο της αστικής θερμότητας", λέει ο Lowe. Αυτή η αύξηση της θερμοκρασίας θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι αράχνες ξοδεύουν λιγότερη ενέργεια διατηρώντας τη ζέστη, βοηθώντας τους να αναπτυχθούν.
Είναι επίσης πιθανό οι αράχνες να πάρουν λίπος επειδή έχουν περισσότερα για φαγητό. Μεγάλες αράχνες εντοπίστηκαν συχνά πάνω ή γύρω από τις φωτεινές θέσεις και άλλα τεχνητά αντικείμενα. Ειδικά τη νύχτα, το τεχνητό φως θα μπορούσε να προσελκύσει ένα smorgasbord σκαθάρια, μύγες και σκώρους για τις σάλπιγγες-ύφανση αράχνες να munch επάνω. Μεγάλες αράχνες με μεγαλύτερες ωοθήκες βρέθηκαν επίσης σε πυκνοκατοικημένα, πλούσια προάστια. Οι ερευνητές προτείνουν ότι αυτές οι περιοχές θα μπορούσαν να παράγουν περισσότερα σκουπίδια για τη θήρα αράχνη για φαγητό ή για υγιεινότερα πάρκα και χώρους πρασίνου για να κατοικούν. Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι αράχνες έχουν καλύτερες επιλογές φαγητού.
Οι αστικές σφαίρες που φορούν σφαίρες μπορούν επίσης να συναντήσουν λιγότερους θηρευτές και παράσιτα, όπως σφήκες και άλλες αράχνες. Μικρότερες αράχνες καραβίδας κλέβουν λεία και ακόμη και ολόκληρους ιστούς από χρυσές αράχνες που φορούν σφαίρες και η ομάδα βρήκε λιγότερα από αυτά τα "κλεπτοπαράσιτα" σε ιστό από πιο αστικοποιημένες περιοχές.
Κάθε είδος αράχνης είναι λίγο διαφορετικό όταν πρόκειται για στρατηγικές διατροφής, διατροφή και συμπεριφορά, και μερικοί μπορεί να μην ευδοκιμούν στην πόλη. "Η οργανολογική οικολογία σπανίως είναι μια πειθαρχία ενός μεγέθους", λέει ο Chad Johnson, οικολόγος στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Για παράδειγμα, οι πόλεις θα μπορούσαν να καταστρέψουν τα κυνήγια για τους μη υφαντές όπως οι αράχνες λύκων, οι οποίες βασίζονται σε λεπτές δονήσεις στο έδαφος ή στο νερό για να βρουν λεία.
Εξαρτάται επίσης από τον οικισμό που αστικοποιείται. "Η αστικοποίηση μιας ερήμου έχει πολύ διαφορετικά αποτελέσματα σε σύγκριση με την αστικοποίηση ενός λιβαδιού ή ενός εύκρατου δάσους - και αυτή η διακύμανση πιθανότατα θα επηρεάσει διαφορετικά είδη διαφορετικά", λέει ο Johnson.
Το 2012, το εργαστήριο του Johnson διαπίστωσε ότι οι αστικές μαύρες χήρες είχαν λιγότερα αυγά από τους αδελφούς της ερήμου. Σε αυτή τη μελέτη, όμως, η ομάδα συνέκρινε μόνο μία τοποθεσία στην έρημο με μία τοποθεσία στην πόλη. Τα μη δημοσιευμένα δεδομένα που αφορούν οκτώ τοποθεσίες ανά τετραγωνικό μέτρο δείχνουν μια τάση πιο συνεπής με τους σφαγείς-υφαντές: αράχνες με περισσότερα αυγά σε αστικές περιοχές.
Έτσι είμαστε για μια έκρηξη αράχνη πόλης; Απίθανος. Από την πλευρά των συν, αυτές οι αράχνες θα κρατήσουν υπό έλεγχο τους πληθυσμούς άλλων ζώων, αλλά θα μπορούσαν να χτυπήσουν το ίδιο σημείο. Η εξάντληση των τροφίμων θα μπορούσε να προκαλέσει συντριβή πληθυσμού και αν τα πράγματα γίνουν πολύ ζεστά καθώς αλλάζει το κλίμα, οι αράχνες μπορεί να μην είναι σε θέση να χειριστούν τη θερμότητα. Ή ίσως ο πλούτος των αράχνων θα προσελκύσει νέους αρπακτικούς θηρευτές.
"Καθώς η πυκνότητα των αστικών αράχνων μεγαλώνει, είναι πιθανό ότι άλλα είδη θα αρχίσουν να εκμεταλλεύονται αυτήν την αφθονία", λέει ο Johnson. Δεδομένου του πρόσφατου ενδιαφέροντος για την κουζίνα εντόμων, αυτά τα άλλα είδη μπορεί να είναι ακόμη και εμείς.
