Στο πλαίσιο του προγράμματος "Save Our African African Treasures" του μουσείου, εκπρόσωποι από το Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού πραγματοποίησαν ταξίδι στην Indianola του Μισισιπή. Για δύο ημέρες νωρίτερα αυτό το μήνα, οι άνθρωποι κλήθηκαν να φέρουν τα οικογενειακά κειμήλια και άλλα αντικείμενα ιστορικής και πολιτιστικής σημασίας στο BB King Museum και το Delta Interpretive Centre για μια προσωπική διαβούλευση με έναν ειδικό Smithsonian.
Η αποστολή του προγράμματος "Θησαυροί" είναι διττή: η ευαισθητοποίηση για το πόση σημαντικά οικογενειακά κειμήλια λένε στην ιστορία της αφρικανικής αμερικανικής ιστορίας για τις μελλοντικές γενιές και για να παρέχουν πληροφορίες για το πώς θα τους φροντίσουν. Περιστασιακά, το μουσείο αποκτά ακόμη και μερικά από τα αντικείμενα για τη συλλογή του. (Τον Απρίλιο του 2008, συμπεριλάβαμε μια ιστορία σχετικά με ένα καπέλο υπάλληλος ύπνου που εμφανίστηκε σε εκδήλωση στο Σικάγο).
Μίλησα με την Elaine Nichols, εποπτική επιμελήτρια του πολιτισμού στο NMAAHC, ο οποίος αναθεώρησε τα στοιχεία που τέθηκαν στο BB King Museum. Ο Nichols συμμετείχε στο προσωπικό του μουσείου τον Οκτώβριο του 2009 και παρακολούθησε άλλες εκδηλώσεις "Θησαυροί" στο Τσάρλεστον και το Μποφόρ, στη Νότια Καρολίνα και στην Ατλάντα της Γεωργίας.
Ποιοι ήταν μερικοί από τους πιο συναρπαστικούς θησαυρούς που ήρθαν;
Φυσικά, είναι όλα συναρπαστικά, επειδή οι άνθρωποι φέρνουν τα οικογενειακά αντικείμενα τους. Ως επί το πλείστον, υπήρχαν στοιχεία που διαβιβάστηκαν μέσω των οικογενειών των ατόμων. Ορισμένα αγοράστηκαν. Ορισμένα ήταν δώρα. Υπήρχαν μερικές ενδιαφέρουσες. Υπήρξε όργανο παιδιού το οποίο εξετάσαμε ότι έγινε από την εταιρεία Magnus. Ήταν ένα ηλεκτρικό όργανο, και είπε ότι η μητέρα της την έδωσε σε αυτήν το 1948. Θα ήταν περίπου ένα χρόνο τότε. Ήταν σε άριστη κατάσταση. Φαινόταν σαν να ήταν πιθανότατα φτιαγμένος από τον Μπακελίτη, αλλά στην πραγματικότητα έπαιξε. Ήταν η πρώτη φορά που είχα δει ένα όργανο παιδιού. Ήταν πολύ περήφανος και πολύ ευχαριστημένος που το έφερε. Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους είναι ενθουσιασμένοι με τα αντικείμενα που εισάγουν.
Μια γυναίκα έφερε ένα ορθογώνιο ξύλινο κιβώτιο. Από έξω, είπε ότι έγινε από μια συγκεκριμένη εταιρεία καπνού. Είχε την ετικέτα τους πάνω σε αυτό. Έτσι, οι άνθρωποι ενθουσιάστηκαν επειδή αναγνώρισαν το όνομα της καπνοβιομηχανίας. Και, είπε, "Όχι, αυτό δεν είναι αυτό που υπάρχει στο κουτί." Είχε περίπου οκτώ έως δέκα κλειδαριές και πλεξούδες μαλλιών, τα μαλλιά που θα ανήκαν σε διαφορετικά άτομα. Μερικοί ήταν μελαχρινή, μερικοί ήταν ξανθιά, μερικοί ήταν πολύ ωραίοι, μερικοί ήταν χοντροί, και μερικά κομμάτια περιτυλιγμένα με εφημερίδες. Μάλλον ένα από τα πρώτα ήταν από το 1848, και ένα από τα τελευταία κομμάτια ήταν από το 1861. Στη συνέχεια, μερικοί είχαν συνημμένα σημειώματα που έδωσαν την ημερομηνία και το όνομα του προσώπου του οποίου τα μαλλιά ήταν. Η σκέψη μου είναι ότι ήταν μαλλιά που επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί για να κάνει ένα στεφάνι για τα μαλλιά, κάτι σαν ένα γενεαλογικό διάγραμμα με τα μαλλιά. Μπορείτε να διαμορφώσετε τα μαλλιά σε ελκυστικά λουλούδια ή άλλα είδη διακοσμητικών σχεδίων. Αλλά μερικές φορές χρησιμοποιείται για πένθος κοσμήματα. Δεν έχουμε πραγματικά την ιδέα να γνωρίζουμε πώς θα είχε χρησιμοποιηθεί, αλλά επειδή υπάρχουν τόσες πολλές κλειδαριές μαλλιών, υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί με αυτόν τον τρόπο.
Υπήρχε μια γυναίκα που έφερε δύο ασημένια νομίσματα. Το ένα ήταν ένα μεξικανικό νόμισμα που χρονολογείται από το 1828 και έπειτα ένα άλλο νόμισμα από το Περού που χρονολογείται από το 1835.
Ρολόγια τσέπης, υπήρχε ένα που ήταν εκεί που κατασκευάστηκε από την Remington Watch Company. Πιθανότατα θα έπρεπε να κάνουμε αρκετά περισσότερη έρευνα, γιατί σε ορισμένες περιπτώσεις έχετε τις εργασίες ρολογιών που γίνονται από μία εταιρεία και στη συνέχεια το περίβλημα από άλλη εταιρεία. Νομίζουμε ότι θα μπορούσε να συμβεί αυτό το συγκεκριμένο ρολόι. Σε αυτές τις περιπτώσεις, κατευθύνουμε τους ανθρώπους προς τις τοπικές βιβλιοθήκες τους, όπου μπορούν να λάβουν πολλές πληροφορίες σχετικά με τους πόρους και, φυσικά, το Διαδίκτυο.
Κάποιος έφερε κιτ επισκευής ελαστικών. Τώρα, κάποιος άλλος θα μπορούσε να δει αυτό και να πει, wow, αναρωτιέμαι γιατί αυτό είναι μια μεγάλη υπόθεση; Αλλά, και πάλι, ήταν κάτι σημαντικό για αυτό το άτομο. Θεωρούμε όλα τα αντικείμενα που φέρνουν τα άτομα σε σημαντικά αντικείμενα επειδή ανήκουν σε αυτά. Προσπαθούμε να τους ενθαρρύνουμε να μας μιλήσουν τις ιστορίες τους προτού αρχίσουμε να μιλάμε για το αντικείμενο, προσπαθώντας να το κάνουμε ή να μιλήσουμε για το υλικό ή την κατάσταση. Τους αφήσαμε να μας μιλήσουν για την ιστορία του αντικειμένου.
Νομίζω ότι είναι όλες πολύτιμες ιστορίες γιατί, πάλι, όταν βλέπετε κάποιον να μπαίνει με ό, τι είναι, το λεξικό, η φωτογραφία, το πάπλωμα, η κούκλα, είναι σημαντικό για αυτούς. Επομένως, αν είναι σημαντικό για αυτούς, είναι σημαντικό για εμάς.
Τι ψάχνετε ως κριτικός;
Ο ρόλος μας είναι να είμαστε εκεί για να μιλήσουμε στους ανθρώπους για το πώς να φροντίσουμε τα αντικείμενα που φέρνουν. Εάν κάτι σκουριάζει, ποιες είναι οι επιλογές για να σταματήσετε τη σκουριά και να την διατηρήσετε; Ή, αν πρόκειται για φωτογραφία και αρχίζει να ξεθωριάζει, τι κάνετε; Σε μια περίπτωση όπως αυτή συνιστούμε συχνά οι άνθρωποι να αντιγράφουν αυτές τις φωτογραφίες και να τις διανέμουν σε άλλα μέλη της οικογένειας, έτσι ώστε αν συμβεί κάτι στο πρωτότυπο, έχετε έναν άλλο πόρο για την πρόσβαση σε αυτές. Πρόκειται λοιπόν για τη διατήρηση και τη φροντίδα των αντικειμένων που έχουν.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα κάνουμε ένα νέο κουτί ή αυτό που αποκαλούμε "στέγαση" για το αντικείμενο. Για παράδειγμα, κάποιος είχε ένα λεξικό της Βίβλου που ανήκε στον πατέρα και τον παππού τους και οι δύο ήταν υπουργοί. Ήταν σε κάπως εύθραυστη κατάσταση, γι 'αυτό συνιστούσαμε να επιτρέπουν στο άτομό μας να κάνει ένα κουτί για να στεγάσει αυτό το στοιχείο, ένα κουτί χωρίς οξέα που θα μπορούσε να πάρει σπίτι.
Μια κυρία έφερε ένα πορτοφόλι αλιγάτορα που κατά πάσα πιθανότητα ανήκε στη μητέρα της επειδή βρέθηκε ανάμεσα στα πράγματα της μητέρας της. Είχε μερικά προβλήματα κατάστασης και μιλήσαμε γι 'αυτό. Ήταν ένα περίεργο σχήμα, επειδή είχε το κεφάλι του μικρού αλλιγάτορα και τα πόδια, τόσο το μπροστινό όσο και το πίσω πόδι, που ήταν συνδεδεμένα με αυτό. Αλλά δημιουργήσαμε ένα ειδικό κιβώτιο για αυτό.
Ήταν όλοι ευχαριστημένοι που κάποιος έβλεπε αυτά τα αντικείμενα, ότι τους μιλούσαμε για τα συγκεκριμένα αντικείμενα και για το πώς να τα φροντίζουμε. Οι άνθρωποι είπαν ότι το Smithsonian έχει έρθει στο Indianola του Μισισιπή, πραγματικά μας κάνει να νιώθουμε ξεχωριστά. Πιστεύουμε ότι είναι πραγματικά σημαντικό να συμπεριλάβουμε τις αγροτικές κοινότητες ως μέρος αυτών των υπηρεσιών που προσφέρουμε, καθώς και μεγάλες αστικές περιοχές. Είναι όλη η ιστορία της Αμερικής και η ιστορία της αφρικανικής αμερικανικής κουλτούρας. Και, είμαστε ενθουσιασμένοι που τους παρέχουμε αυτή την υπηρεσία.
Θα εξετάζετε κάποια από τα αντικείμενα της συλλογής του μουσείου;
Δεν ήμασταν σε αυτό το επίπεδο συζήτησης. Αυτό που θα συμβεί είναι ότι θα αναθεωρήσουμε όλες τις πληροφορίες που συλλέξαμε και στη συνέχεια θα μπορούσαμε να ακολουθήσουμε με άτομα που πιστεύουμε ότι χρειάζεται να έχουμε επιπλέον συνομιλίες.
Η επόμενη εκδήλωση "Save our American Treasures" θα γίνει στο Χιούστον του Τέξας, στη Δημόσια Βιβλιοθήκη του Χιούστον στις 29 Οκτωβρίου 2011.
