Η θέα του νυχτερινού ουρανού από την περιοχή μελέτης της σφαγής Rim Wilderness είναι εκπληκτική, αλλά οι πιθανότητες είναι πολύ λίγοι άνθρωποι να φτάσουν στο οικόπεδο των 100.000 στρεμμάτων στην περιοχή Washoe της Νεβάδας, κοντά στα σύνορα της Καλιφόρνιας και του Όρεγκον, για να το δουν. Η περιοχή δεν διαθέτει ξενοδοχεία, ηλεκτρικό ρεύμα και απαιτεί από τους επισκέπτες να φέρνουν μαζί τους ό, τι χρειάζονται, κάτω από τους μακρινούς, τραχούς χαλικώδεις δρόμους, ο οποίος διαθέτει κροταλίες, σκορπιούς και σχεδόν καμία κυψέλη. Και αυτό είναι εντάξει. Το Rim σφαγής χαρακτηρίστηκε πρόσφατα ως Ιερό Σκούρο Ουράνιο και ο στόχος είναι να κρατηθεί όσο το δυνατόν πιο σκοτεινό και ανενόχλητο.
Ένα ιερό σκοτεινό ουρανό είναι μια ονομασία που δίνεται σε μια περιοχή από τη Διεθνή Ένωση Σκούρου Ουρανού, μια ομάδα που εργάζεται για να διατηρήσει τις απόψεις του νυχτερινού ουρανού και να καταπολεμήσει τη φωτορύπανση. Η ομάδα έχει διάφορους χαρακτηρισμούς για τα Dark Sky Places, συμπεριλαμβανομένων των Διεθνών Πάρκων Dark Sky, τα οποία είναι υπάρχοντα πάρκα που υλοποιούν εξωτερικό φωτισμό που διατηρεί τον νυχτερινό ουρανό. Το Grand Canyon, για παράδειγμα, μόλις πιστοποιήθηκε ως ένα. Έπειτα υπάρχουν αποθέματα Dark Sky, σκοτεινά πάρκα ή οικόπεδα όπου οι γειτονικοί ιδιοκτήτες γης και οι πόλεις συνεργάζονται για να διατηρήσουν το σκοτεινό τους χαρακτήρα. Αλλά οι σκοτεινότερες από τις σκοτεινές θέσεις είναι τα ιερά σκοτεινά ουραϊά, απομακρυσμένες περιοχές όπου η έλλειψη ανάπτυξης και ανθρώπινης παρουσίας έχουν διατηρήσει την άποψη του ίδιου αστρικού ουρανού που πριν εκατοντάδες χρόνια οι άνθρωποι θα είχαν κοιτάξει.
Το Massacre Rim πληροί εύκολα αυτά τα κριτήρια. Σύμφωνα με την ένωση Dark Sky, το Rim είναι 150 μίλια από το Ρίνο της Νεβάδας και 163 μίλια από το Redding της Καλιφόρνιας, τις πλησιέστερες μεγάλες πόλεις. Με μόλις τέσσερις μικρές αγροτικές κοινότητες και έναν πληθυσμό 800 κατοίκων, οι άνθρωποι έχουν πολύ μικρό αντίκτυπο στον νυχτερινό ουρανό της περιοχής, κάνοντας ένα εκπληκτικό θέαμα.
Παρά το γεγονός ότι το Massacre Rim είναι φυσικά σκοτεινό, έκανε κάποια προσπάθεια για να κερδίσει τον τίτλο. Η ονομασία ήταν η αιχμή του δόρατος από την ομάδα διατήρησης Friends of Nevada Wilderness, αναφέρει ο Benjamin Spillman στην εφημερίδα Reno . Για να προκριθεί, το περασμένο έτος ο όμιλος ταξίδεψε σε όλο το πάρκο μέσω τετρακίνησης και με τα πόδια, χρησιμοποιώντας όργανα μέτρησης φωτός και ποσοτικοποιώντας τον νυχτερινό ουρανό χρησιμοποιώντας το Bortle Scale, ένα μέτρο ορατότητας από αστέρι και φυσικό φως. Αυτές οι μετρήσεις βρήκαν ότι η περιοχή ήταν κοντά στην κορυφή του γραφήματος σε φωτεινότητα αστέρων. το αστέρι ήταν τόσο φωτεινό, στην πραγματικότητα, ρίχνει σκιές.
Οι βαθμολογίες ήταν αρκετά υψηλές ώστε να χαρακτηριστεί η περιοχή για την κατάσταση του ιερού, η οποία δόθηκε τον Μάρτιο. "Αυτή η ονομασία γράφει κυριολεκτικά το Washoe County στον χάρτη Dark Sky", λέει ο Spillman, Shaaron Netherton, εκτελεστικός διευθυντής της Friends of Nevada Wilderness.
"Ενώ όλες οι περιοχές άγριας φύσης και οι περιοχές μελέτης της άγριας φύσης στη Νεβάδα είναι ειδικοί απομακρυσμένοι τόποι, το Massacre Rim WSA ξεχωρίζει γιατί είναι τόσο μακριά από οποιεσδήποτε μεγάλες κατοικημένες περιοχές, καθιστώντας τη φωτεινή ρύπανση εκεί δίπλα σε ανυπολόγιστη", λέει ο Netherton σε δελτίο τύπου . "Οι άνθρωποι που είναι αρκετά τυχεροί για να απολαύσουν εκεί μια καθαρή σεληνιανή νύχτα όχι μόνο θα δουν το τεράστιο μέγεθος του Γαλαξία, αλλά θα είναι επίσης φοβισμένοι να δουν τον γειτονικό μας γαλαξία, την Ανδρομέδα, με γυμνό μάτι".
Η ονομασία δεν συνοδεύεται από νομικές υποχρεώσεις για το BLM και καμία απαίτηση από ανθρώπους που ζουν κοντά για να διατηρήσουν το νυχτερινό ουρανό αμυδρό.
Ο Νώε Γκλικ από το NPR επισκέφθηκε πρόσφατα το νέο ιερό. Σε γενικές γραμμές, αναφέρει, οι ντόπιοι είναι ευτυχείς να διατηρήσουν τον ουρανό, ένα από τα πράγματα που κάνουν την περιοχή τους ξεχωριστή. "Είναι κάτι που πάντα υπάρχει και πάντα θεωρούμε δεδομένο", λέει η Janet Irene, ιδιοκτήτρια του εστιατορίου Country Hearth στο κοντινό Cedarville. "Είναι τόσο συναρπαστικό να γνωρίζουμε ότι υπάρχει κάτι παραπάνω από εκείνο που βλέπουμε κάθε μέρα εδώ. Και μπορείτε να δείτε πραγματικά ένα μικρό μέρος της. Είναι μια εικόνα για το τι μπορεί να είναι. "
Το Rim σφαγής είναι ένα από τα δέκα ιερά του Dark Sky στον κόσμο. Είναι ο μεγαλύτερος από τους τέσσερις που ορίζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, στους οποίους περιλαμβάνεται το Cosmic Campground του Νιου Μεξικού, το Εθνικό Μνημείο Rainbow Bridge στη Γιούτα και η φυσική περιοχή Devil's State State Natural Area - Del Norte Unit στο νοτιοδυτικό Τέξας.
Η καταπολέμηση της φωτορύπανσης είναι καλό για τους νυχτερινούς ουρανούς, εξοικονομεί ενέργεια και προστατεύει τα είδη των πουλιών και των νυχτερίδων που μπορούν να αποπροσανατολιστούν από το υπερβολικό εξωτερικό φως. Αλλά η διατήρηση κάποιου τμήματος του νυχτερινού ουρανού γίνεται όλο και πιο δύσκολο. Σήμερα, σύμφωνα με τη Nadia Drake στο National Geographic, περίπου το 83% των ανθρώπων στη Γη ζουν με κάποιο βαθμό φωτεινής ρύπανσης, ενώ το 99% των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης είναι ελαφρώς μολυσμένα.
