UPDATE 25 Μαρτίου 2011: Ως μέρος του εορτασμού της 150ης επετείου του εμφυλίου πολέμου του περιοδικού Smithsonian , ενημερώσαμε αυτή την ιστορία για να αναλογιστούμε τι συνέβη σε σχέδια εμπορικής ανάπτυξης στο νησί Morris από τότε που γράφτηκε το 2005.
Ως ένα σκοτεινό ηλιοβασίλεμα που διασκορπίστηκε σε έναν σκοτεινό Ατλαντικό Ωκεανό στις 18 Ιουλίου 1863, οι Αφροαμερικανοί στρατιώτες των 54ων εθελοντών της Μασαχουσέτης, 650 συνολικά, βρισκόταν στην ακτή του νησιού Morris της Νότιας Καρολίνας "σαν γιγαντιαία αγάλματα μαρμάρου" . Πίσω από αυτά, πέντε ακόμα συντάγματα του Yankee ήταν έτοιμα. Για ώρες, οι σιδερένιες ράβδους της Ένωσης είχαν ξεφλουδίσει τη φρουρά της Συνομοσπονδίας του Φορτ Γουάγκνερ, μισό μίλι μακριά.
Γύρω στις 7.30 μ.μ., ο 25χρονος συνταγματάρχης Robert Gould Shaw της Βοστώνης απευθύνθηκε στους άνδρες του 54ου. «Θα πάρουμε το φρούριο ή θα πεθάνουμε εκεί», τους είπε. "Τώρα θέλω να αποδείξετε τους εαυτούς σας!" Όπως απεικονίζεται στην ταινία Glory του 1989 , οι δύο μεγάλες μπλε τάξεις άρχισαν να κινούνται προς τα εμπρός κατά μήκος της άμμου.
Η μοίρα του Εμφύλιου Πολέμου ήταν η αιτία της μάχης που θα ακολουθούσε. Η καταγραφή του Τσάρλεστον, του σημαντικότερου λιμανιού του Νότου και της συμβολικής γενέτειρας του Secession, θα οδηγούσε μια θανατηφόρα ακίδα στην καρδιά της Συνομοσπονδίας. Η αμυντική λωρίδα ήταν το Fort Sumter, όπου οι πρώτες βολές του πολέμου είχαν πυροβοληθεί εναντίον των τότε Ομοσπονδιακών υπερασπιστών τον Απρίλιο του 1861. Ο Sumter τώρα ταιριάζει με το Confederate cannon. Εάν οι δυνάμεις της Ένωσης μπορούσαν να την ανακαταλάβουν, θα μπορούσαν να διεισδύσουν στο λιμάνι, να καταλάβουν την πόλη και να χτυπήσουν στην ενδοχώρα.
"Το Fort Wagner ήταν το κλειδί για το νησί Morris και το νησί Morris ήταν το κλειδί για το Fort Sumter", λέει ο Stephen R. Wise, διευθυντής του Μουσείου θαλάσσιων σωμάτων του νησιού Parris και συγγραφέας του Gate of Hell: Εκστρατεία για το CharlestonHarbor, 1863 . "Μόλις το κατέκτησε ο Βορράς, θα μπορούσαν να τοποθετήσουν τις μπαταρίες εκεί και να καταστρέψουν το Fort Sumter, το οποίο έλεγχε την πρόσβαση στο λιμάνι."
Λιγότερο από μια δεκαετία πριν, το νησί Morris έγινε και πάλι πεδίο μάχης, όταν οι ιδιωτικοί κατασκευαστές αγόρασαν 128 στρέμματα του νησιού που ανήκουν σε ιδιωτικό τομέα (το υπόλοιπο νησί ανήκει στο κράτος της Νότιας Καρολίνας, το οποίο μισθώνει στο Σώμα Στρατού των ΗΠΑ των Μηχανικών). Επιδίωξαν να ανεγείρουν περισσότερα από ένα κομμάτι πολυτελών κατοικιών. Η προτεινόμενη ανάπτυξη περιλάμβανε τη γη κοντά στη μπαταρία Gregg, μια συμμαχία τοποθετημένη στα βόρεια του Fort Wagner και τώρα υποτονική. Οι συντηρητικοί απογοητεύτηκαν για να δουν τις διαφημίσεις σε εφημερίδες που προσφέρουν ακίνητα στον ωκεανό με προβολές 360 μοιρών στα 500.000 δολάρια ανά στρέμμα.
Οι επικριτές της προτεινόμενης ανάπτυξης ανέφεραν ότι θα καταστρέψει την υπέροχη απομόνωση του νησιού και θα καταστρέψει τα ερείπια του υποθαλάσσιου πεδίου μάχης του εμφυλίου πολέμου.
Η προσπάθεια να σταματήσει η οικιστική ανάπτυξη στο νησί συγκέντρωσε τους συντηρητικούς, τους ιστορικούς και τους οικολόγους, καθώς και τους πολιτικούς πολέμους όλων των λωρίδων. "Αυτό δεν είναι θέμα Συνομοσπονδίας εναντίον Ένωσης", δήλωσε ο Jeff Antley, μέλος του Syons of Confederate Veterans, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στη διατήρηση της κληρονομιάς όσων αγωνίστηκαν για το Νότο το 2005. "Πρέπει να προστατέψουμε το νησί λόγω των θυσιών όλων των ανθρώπων που πέθαναν εκεί. Δεν έχει σημασία ποιος πυροβόλησε πια. "Ο Joseph McGill Jr., αξιωματικός του προγράμματος για το National Trust for Historic Preservation και ένας Αφρο-Αμερικανός που βασίζεται στο Τσάρλεστον, συμφωνεί. «Εμείς και οι κάτοχοι της φλόγας της Συνομοσπονδίας διαφωνούμε περισσότερο από όσο συμφωνούμε», λέει. "Αλλά ένα πράγμα που συμφωνούμε είναι η διατήρηση του Morris Island."
"Αυτό το νησί είναι σκηνοθετημένο", δήλωσε ο Blake Hallman, ένας ντόπιος Τσάρλεστον και επιχειρηματικός εκπαιδευτής στο Culinary Institute του Τσάρλεστον, ο οποίος ηγείται του συνασπισμού για να σώσει το νησί. "Οι νότιοι στρατιώτες πολεμούσαν για τις οικογένειές τους, τη χώρα τους και έναν οικονομικό τρόπο ζωής. Τα μαύρα στρατεύματα ήθελαν να αποδειχθούν εξίσου καλά με τα λευκά. Νέοι Νέοι Αγγλοι που πολέμησαν και πέθαναν εκεί έκαναν θυσίες για το έθνος, για τις πεποιθήσεις τους, για το Σύνταγμα των ΗΠΑ. Αυτή η ιστορία αξίζει να ειπωθεί και μπορεί να ειπωθεί μόνο εάν το νησί προστατεύεται από την ανάπτυξη. Το Morris Island είναι ένα απίστευτο κόσμημα. Η απειλή για αυτό είναι σοβαρή και άμεση. "
Υπό κάλυψη του σκοταδιού το καλοκαιρινό βράδυ το 1863, η 54η Μασσαχουσέττη διεξήχθη με ταχείς ρυθμούς σε στενό παραλιακό δρόμο. Ο Νότος ήταν ήδη τυλιγμένος. Μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα, οι δυνάμεις της Ένωσης είχαν εκτοξεύσει τον στρατό του Ρόμπερτ Ε. Lee στο Gettysburg, και πάνω από 1.000 μίλια μακριά, ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ κατέλαβε τον Βίκσμπουργκ, κόβοντας ουσιαστικά τη Συνομοσπονδία σε δύο.
Εάν η μάχη για το Φορτ Γουάγκνερ σήμαινε τη ζωή ή το θάνατο για τη Συνομοσπονδία, αντιπροσώπευε επίσης μια ευκαιρία σήματος για τους μαύρους Αμερικανούς. Ο 54ος δεν ήταν συνηθισμένο σύνταγμα. Ήταν η πρώτη αφρικανική-αμερικανική μονάδα που προσλήφθηκε στο Βορρά και η πρώτη μαύρη στολή επέλεξε να οδηγήσει μια μεγάλη επίθεση. Με αυτό το ποδήλατο οι ελπίδες πολλών Αφροαμερικανών, ελεύθερων και σκλάβων. "Μόλις αφήσει τον μαύρο άνθρωπο να πάρει στο πρόσωπό του τις ορειχάλκινες επιστολές, τις ΗΠΑ, ας πάρει ένα αετό στο κουμπί του, και ένα musket στον ώμο και σφαίρες στην τσέπη του, και δεν υπάρχει καμία δύναμη στη γη που μπορεί να αρνηθεί ότι έχει κέρδισε το δικαίωμα στην ιθαγένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες », είχε ανακηρύξει ο χαρισματικός μαύρος ρήτορας Frederick Douglass. Δύο από τους γιους του, ο Charles και ο Lewis, ήταν μεταξύ των πρώτων εθελοντών του 54ου.
Πολλοί λευκοί ήταν σκεπτικοί ότι οι πρώην δούλοι, ή ακόμα και οι ελεύθεροι μαύροι, είχαν τα μέσα να αντιμετωπίσουν μάχη. Νωρίτερα στον πόλεμο, ο Πρόεδρος Λίνκολν ανησυχούσε επίσης ότι οι όπλων μαυρίσματος θα ωθούσαν τα συνόρων που κατέχουν δουλεμπόρια, όπως το Κεντάκι, στο στρατόπεδο των ανταρτών. Μέχρι το 1862, όμως, οι παραγκωνισμένες λευκές στρατολογήσεις ώθησαν τον Λίνκολν να επαναπροσδιορίσει τις ανησυχίες του. Οι αξιωματικοί του Yankee επαίνεσαν την πειθαρχία του 54ου, αλλά κανείς δεν ήξερε πώς θα πολεμούσε. "Τα μάτια του έθνους ήταν πάνω τους", λέει ο Wise. Για δεκαετίες, το νησί Morris ήταν μόλις μια υποσημείωση στις μεγάλες αφηγήσεις της Ιστορίας του Εμφύλιου Πολέμου. Αυτό άλλαξε με την κυκλοφορία του 1989, της Glory, που μίλησε για την 54η ιστορία (με τον Morgan Freeman, τον Denzel Washington και τον Matthew Broderick). "Η ταινία μου έδειξε για πρώτη φορά ότι είχαμε λόγο στην έκβαση του εμφυλίου πολέμου", λέει ο McGill. "Υπάρχουν πολύ λίγα μέρη όπου οι Αφροαμερικανοί μπορούν να βιώσουν με θετικό τρόπο αυτό που είχαν οι πρόγονοί τους. Το νησί Morris δείχνει πώς βγήκαμε από τη δουλεία και άρχισε να προχωράμε. Οι επαναπατριζόμενοι Αφροαμερικάνων Πολιτικών Πολέμων με ζητούν συχνά να τους επιστρέφω άμμο από την Morris Morris όταν πηγαίνω εκεί έξω. "
"Η σημασία της 54ης επίθεσης στο Fort Wagner ήταν τεράστια", λέει ο ιστορικός PrincetonUniversity, James M. McPherson, συγγραφέας του Battle Cry of Freedom: Η Εποχή του Εμφύλιου Πολέμου, μια ενιαία έρευνα για τον πόλεμο. "Η θυσία του έγινε το κυρίαρχο θετικό σύμβολο του μαύρου θάρρους του πολέμου. Ήταν το πιο δημοφιλές δείγμα μαύρων στην μάχη κατά τη διάρκεια του πολέμου και έδωσε την τελική ώθηση στη δέσμευση της διοίκησης του Λίνκολν να στρατολογήσει μεγάλο αριθμό μαύρων στρατιωτών. Το 1864, ο Λίνκολν δήλωσε δημοσίως ότι η αιτία της Ένωσης δεν θα μπορούσε να υπερισχύσει χωρίς τη συμβολή των περισσότερων από 100.000 μαύρων στρατιωτών στη συνέχεια στη στολή ».
Αλλά η ιστορική σημασία του Morris Island δεν έγκειται μόνο στην επίθεση του 54ου αιώνα στο Fort Wagner. Η μάχη για το νησί, καθώς και για το Τσάρλεστον, εισήγαγε επίσης αρκετές στρατιωτικές καινοτομίες, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου των τάφρων. πυροβολικό μεγάλης απόστασης · Πρόδρομος του πολυβόλου. τη χρήση των εμπλοκών καλωδίων και των προβολέων. και ακόμη και την αναγνώριση των αεροσκαφών. «Ο Παγκόσμιος Πόλεμος προηγήθηκε εδώ», λέει ο Wise.
"Το νησί Morris είναι ο καλύτερος χώρος εμφύλιου πολέμου που υπάρχει στο Τσάρλεστον, αν όχι στη Νότια Καρολίνα", λέει ο ιστορικός του εμφύλιου πολέμου Γκόρντον Κ. Ρέα, συγγραφέας της Carrying the Flag, η ιστορία του στρατιωτικού συμπατριώτη Charles Whilden. "Η σκέψη του να μετατραπεί σε υποδιαίρεση, με κάνει να κλαίνε. Μόλις το καταστρέψετε, δεν μπορείτε ποτέ να το πάρετε ξανά ».
Η σύγχρονη μάχη για το νησί Morris κορυφώθηκε τον Μάιο του 2008, όταν ένας συνασπισμός δημόσιων και ιδιωτικών χορηγών υπό την αιγίδα του μη κερδοσκοπικού οίκου Trust for Public Land συγκέντρωσε 3 εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει την τελευταία ιδιωτική γη στο νησί Morris από το Ginn Resorts. (Βασικοί συνεργάτες στην προσπάθεια ήταν η Αναπτυξιακή Τράπεζα της Νότιας Καρολίνας, η Αρχή Κρατικών Λιμένων της Νότιας Καρολίνας και η πόλη του Τσάρλεστον).
"Ένας εθνικός θησαυρός διατηρημένος!" διακήρυξε το Charleston Post και Courier . Ένα γενικό σχέδιο για το νησί συνιστά να παραμείνει ουσιαστικά όπως είναι, στην παρθένα απομόνωση, χωρίς δημόσια αποβάθρα, πεζοδρόμιο ή άλλες εγκαταστάσεις. Ωστόσο, ένα ερμηνευτικό κέντρο μπορεί τελικά να χτιστεί στο κοντινό νησί Folly, το οποίο είναι προσβάσιμο με το αυτοκίνητο.
Καθώς οι στρατιώτες της 54ης Μασαχουσέτης πλησίαζαν το φρούριο Wagner εκείνο το βράδυ τον Ιούλιο, τα ναυτικά όπλα σιωπούσαν. Ο καπνός κρέμασε πάνω από το κεκλιμένο, πλακόστρωτο χωμάτινο οχυρό του οχυρού. Τίποτα δεν φαινόταν να κινείται. Συνολικά, 5.000 άνδρες τελικά θα ήταν δεσμευμένοι στην επίθεση. Η ομοσπονδιακή διοίκηση βασιζόταν σε απλούς αριθμούς και το πυροβολικό της να κατακλύζει τον εχθρό. Μερικοί πίστευαν ότι το φρούριο πρέπει να υπερασπιστεί από μόλις 300 άνδρες. Ωστόσο, οι Συνομοσπονδίες είχαν παραβιάσει τον μυστικό κώδικα της Ένωσης και γνώριζαν σχεδόν με ακρίβεια πότε θα αρχίσει η επίθεση. Ενισχύσεις, που μεταφέρθηκαν στο φρούριο κάτω από το σκοτάδι, είχαν ενισχύσει την φρουρά σε περισσότερους από 1.600 άνδρες. Οι περισσότεροι είχαν σχεδόν κοιμηθεί για μέρες και είχαν περάσει τις τελευταίες οκτώ ώρες κρυμμένες και ασφυκτικές στο καζανάκι του οχυρού. "Έχουν εξαντληθεί", λέει η Rhea. "Αλλά είχαν μια εξαιρετική αμυντική θέση. Και σίγουρα δεν ήταν διατεθειμένοι να παραδοθούν σε μαύρα στρατεύματα. "
Έξι μέτρα από το φρούριο, ο συνταγματάρχης Shaw διέταξε το 54ο να διορθώσει τα ξιφολόγχη. Στα 200 ναυπηγεία, άνοιξε η συμμαχία. Σε 100 μέτρα περίπου, ο Shaw έδωσε την εντολή να χρεώσει. οι άνδρες έσκαψαν. Στα 80 ναυπηγεία, εμφανίστηκαν ξαφνικά ο πεζοναύτης του Confederate στο παραπέτα. "Οι σιωπηλοί και θρυμματισμένοι τοίχοι του Wagner έσκαψαν αμέσως σε ένα θολά φύλλο έντονου φωτός", κατέγραψε ένας παρατηρητής του Yankee. Το Grapeshot πέρασε στις τάξεις του 54ου. "Οι άνδρες μας έπεσαν σαν χορτάρι πριν από ένα δρεπάνι", υπενθύμισε αργότερα ένας επιζών.
Ανησυχητικά, τα επιτιθέμενα στρατεύματα βυθίστηκαν στο βαθύ τάφος του οχυρού. Οι άνδρες έσκαψαν το κεκλιμένο πήλινο οχύλιο, σκαρφάλωναν πάνω από τα σώματα των πεσόντων και πηδούσαν ανάμεσα στο κανόνι. Με θαυματουργό τρόπο, ο ίδιος ο Shaw κατάφερε να φτάσει στο παραπέτο. "Αργότερα, αγόρια!" Φώναξε. "Εμπρός, Πενήντα-Τέταρτον!" Ανέβαλε το σπαθί του, έπειτα ανατράπηκε προς τα εμπρός, πυροβολήθηκε. Οι Νότιοι αγωνίστηκαν με βάναυση αγριότητα. Στο σκοτάδι που έγινε κόκκινο με πυρκαγιά, οι άντρες έσκαψαν ο ένας στον άλλο με ξιφολόγχη και σπαθιά και σφυρήλατο με μαστίγια, μπουκάλια και όπλα.
Σταδιακά, οι υπερασπιστές της Συνομοσπονδίας κέρδισαν το προβάδισμα. "Άνδρες έπεσαν παντού γύρω μου", θυμάται ο γιος του Φρέντερικ Ντάγκλας. "Ένα κέλυφος θα εκραγεί και θα καθαρίσει ένα διάστημα είκοσι ποδιών, οι άνδρες μας θα κλείσουν ξανά, αλλά δεν ήταν καθόλου χρήσιμος - έπρεπε να υποχωρήσουμε». Οι επιζώντες στράφηκαν πάνω από το παραπέτα πάνω στην εξωτερική πλαγιά του οχυρού, όπου κρέμασαν επιθετικά ενάντια σε όλες τις πιθανότητες. Οι σύμπαντες κακοποιούς που αναρτήθηκαν στους αμμόλοφους σάρωσαν τώρα το μπροστινό τείχος του οχυρού με καταστροφική πυρκαγιά, ενώ οι υπερασπιστές του οχυρού έβαλαν χειροβομβίδες και φωτιζόμενα όστρακα κάτω από το σύνταγμα της Ένωσης. Σύμφωνα με τα λόγια ενός αξιωματικού συνομοσπονδίας, οι Νότιοι "οδήγησαν τον εχθρό πίσω. . . με την τρομερή σφαγή. "Ο Λουίς Εμίλιο, ανάμεσα σε μια χούφτα των αδυσώπητων αξιωματικών του 54ου, διέταξε τους επιζώντες να αποσυρθούν.
Εν τω μεταξύ, δύο επιπλέον συντάγματα του Yankee - το 6ο Κοννέκτικατ και η 48η Νέα Υόρκη, και τα δύο αποτελούμενα από λευκούς στρατιώτες - έσκαψαν ενάντια στην οχύρωση του οχυρού, μόνο για να ξυλοκοπούν. Ένα τρίτο κύμα επιτιθέμενων ομοσπονδιών κατάφερε να διεισδύσει στο φρούριο στην πλευρά του προς την ακτή, όπου πολλοί παγιδεύτηκαν και κατέλαβαν. Έως τις 1:00 π.μ. η μάχη τελείωσε. Ο 54ος ήταν το μοναδικό βόρειο σύνταγμα για να διατηρήσει την πειθαρχία μετά την απάτη, βοηθώντας έτσι τα στρατεύματα της Ένωσης να σχηματίσουν αμυντική γραμμή σε ολόκληρο το νησί, επιτρέποντας στους επιζώντες από τις άλλες σπασμένες μονάδες να ανασυνταχθούν χωρίς φόβο μιας Συνομοσπονδιακής Αντίστασης.
Η αυγή αποκάλυψε μια σκηνή από τρομακτικό σφαγές. Τα λευκά και τα μαύρα πτώματα βυθίστηκαν μαζί, σε μερικά σημεία τρία βαθιά. Ένας μάρτυρας δεν ξεχάσει ποτέ τα «ανοιχτά πρόσωπα» των ζωντανών «που κοιτάζουν έξω από τα φρικιαστικά πτώματα με γκρίνια και κραυγές για βοήθεια και νερό και πεθαίνουν αεριωθούμενες και θανάτους αγώνες». Μεταξύ αυτών ήταν το σώμα του συνταγματάρχη Shaw, -Να το παρείχαν ως ντροπή- έριξαν σε έναν μαζικό τάφο με τους άνδρες του. Από τους 5.000 ομοσπονδιακούς που συμμετείχαν, 1.527 ήταν θύματα: 246 σκοτώθηκαν, 890 τραυματίστηκαν και 391 κατέλαβαν. Ο 54ος έχασε ένα εκπληκτικό 42 τοις εκατό των ανδρών του: 34 σκοτώθηκαν, 146 τραυματίες και 92 αγνοούμενοι και υποτιθέμενοι αιχμαλωτισμένοι. Συγκριτικά, οι Συνομοσπονδίες υπέστησαν απώλειες μόλις 222 ανδρών.
Παρά τις τεράστιες απώλειες του 54ου αιώνα, η μάχη του Φορτ Γουάγκνερ αποτελούσε τη βάση για το σύνταγμα. Ούτε οι Συνομοσπονδίες δεν μπορούσαν να αρνηθούν τη γενναιότητα των ανδρών. Όπως ο κ. Iredell Jones, μέλος της φρουράς του οχυρού, ανέφερε: «Οι νύμφες αγωνίστηκαν χαλαρά και επικεφαλής ήταν ένας γενναίος συνταγματάρχης όπως έζησε ποτέ».
Το θάρρος του 54ου άλλαξε το πρόσωπο του πολέμου. "Η 54η Μασαχουσέτη απέδειξε ότι οι μαύροι θα πολεμήσουν", λέει ο Wise. "Η θυσία τους πυροδότησε μια τεράστια προσπάθεια στρατολόγησης μαύρων Αμερικανών. Επίσης, επέτρεψε στο Λίνκολν να κάνει την υπόθεση στα λευκά ότι οι άνθρωποι που ο Βορράς ήταν στον πόλεμο για να βοηθήσουν θα έπαιζαν το δικό τους βάρος στη μάχη. "Πριν από τον πόλεμο είχε τελειώσει, σχεδόν 180.000 Αφροαμερικανοί θα φορούσαν Yankee μπλε και τουλάχιστον άλλο 20.000 θα υπηρετούσαν στο Ομοσπονδιακό Ναυτικό. Περίπου 37.000 θα πεθάνουν στην υπόθεση της Ένωσης. Ένα έθνος που είχε υποτιμήσει τους μαύρους ως δειλοί όταν άρχισε ο "πόλεμος του λευκού άνδρα" θα απονέμει στους 21 μαύρους στρατιώτες και τους ναυτικούς το μετάλλιο της τιμής από τη στιγμή που τελείωσε.
Μετά τη μάχη, 80 μαύροι στρατιώτες κατέλαβαν ένα δίλημμα για τους ηγέτες των Συνομοσπονδιών: Τι είχαν να κάνουν με αυτούς; Η αναγνώριση των μαύρων ως στρατιωτών ήταν να παραδεχτεί ότι ήταν ίσοι με τους λευκούς, γεγονός που θα υπονόμευε ολόκληρο το σκεπτικό της δουλείας και ένα μεγάλο μέρος της λογικής για την απόσχιση. Σύμφωνα με τον ομόσπονδο νόμο, οι κατακτημένοι μαύροι στρατιώτες έπρεπε να απορριφθούν από τον κρατικό νόμο: η τιμωρία σε όλα σχεδόν τα νότια κράτη για «υποκίνηση σκλαβωμένης εξέγερσης» ήταν είτε θάνατος είτε, για τους ελεύθερους μαύρους, υποδούλωση.
Τέσσερις κρατούμενοι από τον 54ο, όλοι οι πρώην δούλοι, διατάχθηκαν να δικαστούν στο Τσάρλεστον στις αρχές Σεπτεμβρίου. Η μοίρα τους φαινόταν προκαθορισμένη. Ωστόσο, ο Πρόεδρος Λίνκολν είχε προειδοποιήσει ότι για κάθε εκτελεστικό στρατιωτή της Ένωσης - μαύρο ή λευκό - θα εκτελεστεί ένας επαναστάτης και για οποιονδήποτε υποδουλωμένο, ένας επαναστάτης φυλακισμένος θα τεθεί σε σκληρή εργασία.
Απροσδόκητα - πιθανώς υπό την πίεση των ομογενών στρατηγών που φοβούνταν τις συνέπειες των προβλεπόμενων εκτελέσεων για τους δικούς τους στρατιώτες στο Βορρά - το δικαστήριο έπεσε στην απειλή του Λίνκολν. Αποφάσισε ήσυχα ότι δεν είχε δικαιοδοσία στην υπόθεση, αναγνωρίζοντας σιωπηρά ότι οι μαύροι στρατιώτες ήταν αιχμάλωτοι πολέμου όπως και οι άλλοι και έπρεπε να αντιμετωπίζονται ανάλογα. Οι συμμαχικές αρχές δεν βάζουν πάλι σε δίκη κανένα μαύρο κρατούμενο. αν και από τότε, οι παραίτηση μαύρων στρατιωτών εκτελούνται μερικές φορές στο πεδίο της μάχης, κυρίως στο Fort Pillow, Tennessee, το 1864. Τον Μάρτιο του 1865, όμως, λίγες εβδομάδες πριν την παράδοση του στρατού του Lee στη Βιρτζίνια, ένα απελπισμένο Κογκρέσο Κογκρέσο εξουσιοδότησε τον Jefferson Davis να στρατολογήσουν μαύρους στρατιώτες στην υπόθεση του ομολόγου.
Εν τω μεταξύ στο νησί Morris, οι δυνάμεις της Ένωσης εγκαταστάθηκαν σε πολιορκία πολέμου. Για τους πολιορκημένους και τους πολιορκητές, το νησί ήταν κόλαση. Το εσωτερικό του φρουρίου, σύμφωνα με τα λόγια του συντρόφου Col Charles C. Jones νεώτερος, "δεν ήταν τίποτα άλλο από ένα φορτηγό σπίτι. Η μολυσμένη ατμόσφαιρα του αρνήθηκε να στηρίξει τη ζωή και οι γκαλερί του ήταν γεμάτες από τα στεναγμένα των τραυματιών και των πεθαμένων. "Οι θερμοκρασίες ανέβηκαν πάνω από 100 μοίρες. Η άμμος κοσκινίστηκε στα μάτια και τις μύτες των ανδρών, στα ρούχα, στα τρόφιμα και στον εξοπλισμό τους. Τα κουνούπια συρρέουν παντού. Οι πυρετοί, το σκορβούτο και η ελονοσία αυξανόταν. Μέρα με τη μέρα, οι τάφροι του Yankee ζιγούσαν πιο κοντά στο Φορτ Γουάγκνερ, καθώς οι σιδερένιες ράβδους αφαίρεαν ατιμώρητη την ομοσπονδιακή άμυνα. Οι ομοσπονδιακοί σκοπευτές πειραματίστηκαν με τις λεγόμενες μπαταρίες Requa, προπονητές του πολυβόλο, οι οποίες αποτελούνταν από 25 τυφέκια διατεταγμένα οριζόντια, τα οποία μπορούσαν να πυροδοτήσουν έως 175 βολές ανά λεπτό. Τη νύχτα, οι μηχανικοί στόχευσαν τεράστια φώτα στο φρούριο για να αποτρέψουν τους Συνομιλητές από την αποκατάσταση της ζημίας της ημέρας - μία από τις πρώτες χρήσεις προβολέων στη στρατιωτική ιστορία. Τελικά, μερικά από τα σταθερά όπλα του φρούρου εκτοξεύτηκαν από τις θέσεις τους. Τελικά, οι υπερασπιστές του Wagner υποκλίθηκαν στο αναπόφευκτο. τη νύχτα της 6ης Σεπτεμβρίου έφυγαν στο Τσάρλεστον υπό την κάλυψη του σκότους. Ένας Αμφισβητούμενος ακούστηκε να λέει για την ασφαλή άφιξή του εκεί ότι δεν "δεν ένοιαζε πλέον την κόλαση - δεν μπορεί να αγγίξει τον Wagner".
Παρόλο που οι συνομιλητές εγκατέλειψαν το νησί Morris, είχαν κερδίσει ό, τι ο σοφός αποκαλεί «μια ηθικά ανυψωτική στρατηγική νίκη». Για 58 ημέρες, μια φρουρά που σπάνια αριθμούσε περισσότερους από 1.000 άνδρες είχε συγκρατήσει μια δύναμη 11.000 οπλισμένη με μερικά από τα βαρύτερα πυροβολικά που υπάρχουν και υποστηρίζονται από μια ναυτική armada. Κι ακόμα ο Τσάρλεστον το κράτησε. Οι υπερασπιστές του Fort Wagner είχαν αγοράσει αρκετό χρόνο ώστε οι Συνομοσπονδίες να κατασκευάσουν νέες άμυνες. Το Τσάρλεστον δεν έπεσε μέχρι τον Φεβρουάριο του 1865, δύο μήνες πριν από το τέλος του πολέμου.
"Οι μάχες του νησιού Morris έσωσαν το Τσάρλεστον", λέει ο Wise. "Αν [ο Νότος] είχε χάσει τον Τσάρλεστον στα χτυπήματα των ήττων τους στο Gettysburg και στο Vicksburg, θα μπορούσε να φέρει ένα γρήγορο τέλος στον πόλεμο. Η υπεράσπιση του Φορτ Γουάγκνερ έγινε σύμβολο αντίστασης. Αν είχαν χάσει εκεί, το νότιο νόημα θα είχε βαθιά πληγεί και θα είχε επηρεαστεί το ξένο ενδιαφέρον για τη Συνομοσπονδία. "
Αφού οι ομοσπονδιακές δυνάμεις εδραίωσαν τη θέση τους στο Morris Island, το Τσάρλεστον έγινε ο στόχος του βαρύτερου και μακρύτερου βομβαρδισμού που πραγματοποιήθηκε ποτέ στη Βόρεια Αμερική. Πράγματι, δεν ξεπεράστηκε μέχρι τον Γερμανικό βομβαρδισμό του Λένινγκραντ κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Κατά τη διάρκεια των 545 ημερών, οι μπαταρίες Yankee στο νησί Morris έριξαν περίπου 22.000 κοράλια στην πόλη, πέντε μίλια μακριά από το λιμάνι. Τα όπλα τους έβρεξαν ταυτόχρονα όστρακα στο Fort Sumter, μειώνοντάς το σε έναν άχρηστο αλλά άθικτο σωρό από τα ερείπια. Τα ατυχήματα ήταν ελαφρά: σκοτώθηκαν μόνο πέντε πολίτες. Αλλά το κατώτερο τμήμα της πόλης εγκαταλείφθηκε ουσιαστικά, καθώς οι κάτοικοι έφυγαν για ασφάλεια. Κοντά στο τέλος του πολέμου, ο γενικός συνδικαλιστής William Tecumseh Sherman ανέφερε ότι το Τσάρλεστον είχε γίνει "απλό έρημο ναυάγιο. . . δεν αξίζει τον χρόνο που θα χρειαζόταν για να το λιμοκτονήσουν ».
Η 54η Μασαχουσέτη παρέμεινε μέρος της φρουράς του Φορτ Γουάγκνερ μέχρι τον Ιανουάριο του 1864. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε σε μια σειρά από θέσεις κατά μήκος της ακτής, που διακρίθηκε στις μάχες του Olustee στη Φλώριδα και του JamesIsland και του Honey Hill στη Νότια Καρολίνα. Μετά την παράδοση της πόλης το 1865, σε ένα ειρωνικό postcrypto που γλίστρησε τους Τσάρλεστονες, ο 54ος καταλήφθηκε στην Ακρόπολη, η στρατιωτική ακαδημία στεγαζόταν σε ένα κτίριο που ήταν αρχικά ένα οπλοστάσιο που κατασκευάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1830 για να ενισχύσει τις τοπικές άμυνες μετά από μια επανάσταση σκλάβων του 1822. Όσο για τους νεκρούς του συντάγματος, είχαν μείνει θαμμένοι στην άμμο του νησιού Morris, κοντά στα σώματα των συνοδών στρατιωτών που επίσης πέθαναν για αυτό που πίστευαν. Το αν θα παραμείνουν εκεί ανενόχλητοι εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον Blake Hallman.
Ο Hallman έμαθε για πρώτη φορά την αναπτυξιακή απειλή για το νησί Morris με την ιδιότητα του μέλους του μη κερδοσκοπικού φορέα διατήρησης της μάχης της Νότιας Καρολίνας. «Όταν ανακάλυψα ότι το νησί ήταν σε κίνδυνο, μου γαλβανιζόταν», λέει. Είχε παρακολουθήσει την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη καταβροχθίζει τα άλλα νησιά φράγματος γύρω από το Τσάρλεστον. "Κανείς δεν στάθηκε για το νησί. Είπα στον εαυτό μου, μην απλά θυμώνετε - κάνετε κάτι. Θέλω να δω το νησί διατηρημένο στη φυσική του κατάσταση για τους μελλοντικούς Αμερικανούς, έτσι μπορούμε να πούμε την ιστορία αυτών των γενναίων Αμερικανών, τόσο λευκών όσο και μαύρων ».
Ένα πρόσφατο απόγευμα, ο Χάλμαν, μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου του Τσάρλεστον από το 2010, με πήγε στο νησί Morris σε ένα αλιευτικό σκάφος μήκους 23 ποδιών, το κορίτσι μου . Ως παιδί που μεγάλωσε στο κοντινό JamesIsland, ο Hallman είχε εξερευνήσει τα θαλασσινά νησιά και τις εισόδους του λιμανιού στο δικό του μικρό καταμαράν. "Η μοναξιά του νησιού Morris πάντα με προσέλκυσε", μου είπε. «Νιώθω εκεί που είμαι ένα μικρό κομμάτι της ιστορίας».
Περνούσαμε κατά μήκος της προκυμαίας, ακολουθώντας σειρές επιβλητικών κατοικιών, κάποιες νέες, κάποιες που χρονολογούνται στη δεκαετία του 1930, έπειτα πέρα από την Μπαταρία στην άκρη της χερσονήσου, ακόμα ακανθώδης με παλαιό κανόνι και τελικά έξω από τα χαμηλά, γκρίζα πέτρινους τοίχους του Φορτ Sumter, τώρα ένα εθνικό πάρκο. Τελικά το νησί Morris έφτασε στο επίκεντρο: ένα χαμηλό ράφι με άμμο πεσμένα με θάμνους, γρασίδι, παλμέτο και πευκοδάση.
Ο Hallman έτρεξε το σκάφος κοντά στην ακτή. Πήδησα στην υγρή παραλία και έσκαψα μια άγκυρα στην άμμο ενώ αυτός έβαζε τα άλλα ανοικτά. Καθώς περπατούσαμε κατά μήκος της παραλίας, ο Hallman μου είπε ότι αν και η ακτογραμμή του νησιού Morris έχει μετατοπιστεί εξαιτίας της διάβρωσης, η εμφάνιση της παραλίας παραμένει κοντά σε ό, τι είδαν οι αντίπαλοι στρατοί το 1863. Το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής όπου διεξήχθησαν μάχες βρίσκεται στην πραγματικότητα λίγο ανοικτά, κάνοντας το site, αρκετά περίεργο, ίσως το μόνο πεδίο μάχης υποβρύχιας πεζικού στη Βόρεια Αμερική - αν όχι τον κόσμο. "Αυτό είναι όπου πιστεύουμε ότι ήταν ο Φορτ Γουάγκνερ", δήλωσε ο Χάλμαν, αντλώντας μια φανταστική γραμμή με το χέρι του από την επιφάνεια του σέρφινγκ σε μια χαμηλή κορυφή άμμου που στέφθηκε από κάποια αγκαθωτά παλμέττα και συστάδες κίτρινου γρασιδιού. "Υπάρχουν μερικοί που πιστεύουν ότι ένα άκρο του τοίχου βρίσκεται κάτω από την άμμο. Δεν έχει γίνει ποτέ συστηματική ανασκαφή εδώ ».
Ο Hallman έσκυψε και απομάκρυνε από την άμμο ένα κομμάτι από σίδερο, σκεπασμένο από κοχύλια, ένα θραύσμα ενός πυροβόλου. "Μερικές φορές, η θάλασσα αποκαλύπτει ένα ολόκληρο πεδίο από συντρίμμια", λέει. "Μερικές φορές μπορείτε να δείτε κομμάτια όπως αυτό παντού γύρω σας." Πρόσφατα, ο Hallman ανακάλυψε τα ξεχωριστά οβάλ επιχώματα ενός πυροβολικού Yankee, κρυμμένο στη ζούγκλα των αμπέλων και τα πεσμένα δέντρα που καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος του εσωτερικού του νησιού. "Οι άνθρωποι λένε ότι δεν υπάρχει τίποτα εδώ. Αλλά κάνουν λάθος. "
Μερικοί αρχαιολόγοι ανησυχούν ότι το νησί δεν μπορεί ποτέ να ανασκαφεί. "Πιστεύουμε ότι υπάρχουν πολιτισμικά κατάλοιπα στο νησί, συμπεριλαμβανομένων των υπολειμμάτων βόρειων και νότιων στρατιωτών", μου είπε ο John Tucker, υπεύθυνος του Εθνικού Μνημείου του Fort Sumter, του Εθνικού Πάρκου. "Η αρχαιολογία θα έπρεπε να είχε γίνει εδώ και πολύ καιρό." Ο Tucker πιστεύει ότι για να αποτραπεί η μελλοντική ανάπτυξη, η ιδανική λύση θα ήταν να τοποθετηθεί το νησί σε προστατευτική ιδιοκτησία.
Περπατώντας κατά μήκος του νησιού Morris, ήταν δύσκολο να πιστέψουμε ότι το Τσάρλεστον, μια πόλη 100.000 ατόμων, βρισκόταν μόλις 20 λεπτά με βάρκα. Οι κρησφύγετοι κρέμονται πάνω από το κεφάλι. Μόλις υπεράκτια, το πτερύγιο ενός δελφινιού ή ενός καρχαρία κόβει το νερό. Μακρύτερα, ένα φορτηγό έτρεξε τα κύματα όπου οι σιδερένιοι Yankee, οι μηχανές της ημέρας της ημέρας, όταν κάποτε έτρεχαν σε στολίσκους, σφυρηλάτησαν τον Φορτ Γουάγκνερ με shrapnel και grapeshot. Τα χαράσματα του ζιγκ-ζαγκ, οι συρμάτινες εμπλοκές, το βρυχηθμό των κανόνι, οι σημαίες που τσακώνονται στο αεράκι, οι κραυγές και οι κραυγές είχαν περάσει πολύ. Ο μόνος ήχος ήταν ο ρυθμικός ρυθμός των κυμάτων, σαν το αμείλικτο πέλμα των ποδιών. "Αυτό το νησί, " δήλωσε ο Χάλμαν, "είναι το σινιάλη."
