Πριν από πενήντα χρόνια σήμερα, στην αρχή της Κούβας πυραυλική κρίση, οι στρατιωτικές ασκήσεις ξεκίνησαν με την κωδική ονομασία Operation ORTSAC (Κάστρο αντίστροφα). Στις 14 Οκτωβρίου 1962, ένα αεροπλάνο κατάσκοσης U2 κατέλαβε φωτογραφίες που προκάλεσαν την έναρξη της κρίσης. Οι αναλυτές της CIA προσδιόρισαν το "San Cristobal No. 1", έναν ιστό βαλλιστικού πυραύλου μεσαίου βεληνεκούς, ικανό να εκτοξεύσει πυρηνικά όπλα σχεδόν 1200 μίλια. Τρεις ημέρες αργότερα, στις 17 Οκτωβρίου 1962, περισσότερα από 40 πολεμικά πλοία των ΗΠΑ κατευθύνθηκαν προς το Vieques, στα ανοικτά των ακτών του Πουέρτο Ρίκο, για ασκήσεις κατάρτισης. Οι Κοινοί Αρχηγοί σχεδίαζαν σενάρια για μια αμφίβια επίθεση στην Κούβα εδώ και μήνες, αλλά ο Πρόεδρος Κένεντι, που εξακολουθούσε να είναι έξυπνος από την εμπιστοσύνη του στους στρατιωτικούς ηγέτες κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης εισβολής Bay of Pigs, ήταν ανυπόμονος να επιδιώξει στρατιωτική δράση.
Ο Bill Ober, τώρα από το Huntington της Νέας Υόρκης, ήταν ένας από τους Marines on Vieques (Blue Beach για να είναι συγκεκριμένος). Μετά την ανάγνωση της ιστορίας του Michael Dobbs στο τεύχος του Smithsonian τον Οκτώβριο, ο Ober πέρασε μαζί με αυτές τις φωτογραφίες που δεν είχαν δει ποτέ από τις ασκήσεις κατάρτισης:
"Στο πλοίο Higgins κατευθυνόμενο προς την παραλία. Είμαι ο Ναυτικός στα δεξιά. "(Bill Ober) 
"Αναρρίχηση σκάλες σχοινιού από τη μεταφορά των στρατευμάτων. Είχαμε κάνει το μακρύ ταξίδι από την Καλιφόρνια μέσω του Κανάλι του Παναμά. "(Bill Ober) 
"Κοιτάζοντας τα δίχτυα προς τα σκάφη" (Bill Ober) 
"Τζιπ και δεξαμενές στην παραλία έτοιμοι να επιτεθούν" (Bill Ober) Ο Dobbs είναι επίσης ο συγγραφέας του ενός λεπτού έως τα μεσάνυχτα, ιστορία της κρίσης. Σχεδόν μια εβδομάδα στα γεγονότα, λίγο μετά τον Kennedy απευθυνόμενος στη χώρα σε μια τηλεοπτική ομιλία, ο Πρόεδρος ακύρωσε την εκπαίδευση για το Vieques καθώς ο στρατός προχώρησε στην DEFCON 2. Ο Dobbs γράφει για τις προετοιμασίες εισβολής:
Το σχέδιο ήταν για τους ναυτικούς να επιτεθούν ανατολικά της Αβάνας, στην Ταράρα, ενώ η 1η θωρακισμένη διαίρεση προσγειώθηκε στο λιμάνι της Μάριελ προς τα δυτικά. Εν τω μεταξύ, το 101ο και το 82ο αερομεταφερόμενο τμήμα θα διεξήγαγαν μια παρασυρόμενη επίθεση πίσω από τις εχθρικές γραμμές. Στην αρχική σάρωσή του, η εισβολή θα φούστα στην Αβάνα και θα κατευθυνθεί κατευθείαν για τους πυραυλικούς χώρους. ...
Ό, τι συνέβη, οι απώλειες ήταν πιθανόν να είναι βαριές. Οι Ναυτικοί ήταν έτοιμοι για πενήντα νεκρούς μόλις την πρώτη μέρα μόνο - κυρίως στην παραλία Ταράρα - και άλλες δύο χιλιάδες τραυματίστηκαν. Οι συνολικές απώλειες κατά τη διάρκεια των πρώτων δέκα ημερών των αγώνων εκτιμήθηκαν σε πάνω από δεκαοχτώ χιλιάδες, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων χιλιάδων νεκρών. Το Θαλάσσιο Σώμα θα αντιπροσωπεύει σχεδόν το μισό.
Ευτυχώς, δεν συνέβη ποτέ τέτοια επίθεση. Η ναυτική καραντίνα της Κούβας ήταν επιτυχημένη και ο Κένεντι και ο πρωθυπουργός Χρουστσόφ διαπραγματεύθηκαν μια σταδιακή στάση, με τη Σοβιετική Ένωση να τραβήξει τους πυραύλους από την Κούβα και τις Ηνωμένες Πολιτείες να απομακρύνουν τελικά τη δική τους (κρυφά) από την Τουρκία. Εάν ενδιαφέρεστε περισσότερο για την κρίση και πώς η κυβέρνηση Κένεντι αποφεύγει τον πυρηνικό πόλεμο (και πρέπει να στείλετε τον Ober και τους συναδέλφους Marines σε μάχη), ελέγξτε το εκπληκτικό πακέτο "Clouds Over Cuba" της Βιβλιοθήκης του JFK. Έχει περισσότερα βίντεο και πρωτογενή υλικά από ό, τι μπορεί να το θέλει ποτέ ο buff.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Document Deep Dive: Τι έδειξαν οι αναλυτές στις φωτογραφίες του Recon από την Κρίση των Πυραύλων στην Κούβα;
Ιστορικό ανασκόπιο Newsreel για την Κρίση των Πυραύλων στην Κούβα
Vieques στην άκρη
