Στις 6 Οκτωβρίου 1998, ο φοιτητής του Πανεπιστημίου του Wyoming Matthew Shepard απήχθη, ξυλοκοπήθηκε, βασανίστηκε βάναυσα και αφέθηκε να πεθάνει. Από το θάνατό του έξι ημέρες αργότερα, το έγκλημα που διαπράχθηκε κατά του Σέπαρντ έχει γίνει κακόφημο και η κληρονομιά του εξακολουθεί να αντηχεί σε νομοθεσία που επέκτεινε τον ορισμό των εγκλημάτων μίσους να συμπεριλάβει και τον σεξουαλικό προσανατολισμό. Και τώρα, αναφέρει ο Μπραντ Τέρνερ για το δημόσιο ραδιοφωνικό σταθμό του Κολοράντο, η ιστορία του Σέπαρντ αντηχεί με άλλο τρόπο - ως ένα νέο χορωδιακό έργο.
Η Conspirare, μια χορωδιακή ομάδα με έδρα το Τέξας, κυκλοφόρησε την ντεμπούτο ηχογράφηση του "Λαμβάνοντας υπόψη τον Matthew Shepard", αναφέρει ο Turner. Το oratorio, το οποίο χρονολογείται λίγο περισσότερο από μια ώρα και μισή, γράφτηκε από τον Craig Hella Johnson, έναν συντηρητή και συνθέτη που κέρδισε Grammy, ο οποίος υπηρέτησε ως Μουσικός της Πολιτείας του Τέξας το 2013.
"Ήξερα ότι έπρεπε να απαντήσω κατά κάποιο τρόπο", δήλωσε ο Τζόνσον σε μια συνέντευξη του Ryan Warner σε μια συνέντευξη με το Colorado Matter, το έκανε με τρόπο μοναδικό δικό του - ως κλασικό συνθέτη. μουσικές ρυθμίσεις του πόνου και του θανάτου του Χριστού, ο Τζόνσον χρησιμοποίησε την οικειότητα μιας μικρής χορωδίας και ενός συγκροτήματος θαλάμου για να συνθέσει ένα κομμάτι που βασίζεται σε όλα, από το γιορτάζοντας στη μουσική του ευαγγελίου μέχρι τον προφορικό λόγο.
Ο Johnson έλαβε άδεια από την οικογένεια Shepard για να γράψει το κομμάτι, το οποίο χρησιμοποιεί τη δική του γραφή του Shepard. Από το θάνατο του γιου τους, οι γονείς του έχουν προωθήσει το Ίδρυμα Matthew Shepard, το οποίο μοιράζεται την ιστορία του Shepard ενώ εργάζεται για να δημιουργήσει ένα διάλογο για την ποικιλομορφία και την αποδοχή. Ίσως το στενό επίτευγμα του Ιδρύματος ήταν ο Μάθιου Σέπαρντ και ο Τζέιμς Μπέρντ, νεώτερος, νόμος περί πρόληψης εγκλημάτων μίσους, νόμος του Κογκρέσου του 2009 που επέκτεινε την ικανότητα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να διώκει εγκλήματα μίσους. Η πράξη, η οποία ονομάστηκε επίσης από τον James Byrd. Ο νεώτερος, Αφροαμερικανός που δολοφονήθηκε άγρια από λευκούς υπερασπιστές, επέκτεινε επίσης τους νόμους του εγκλήματος μίσους για να συμπεριλάβει εκείνους που βασίζονται στον σεξουαλικό προσανατολισμό, την ταυτότητα φύλου, το φύλο ή την αναπηρία.
Η σύνθεση του Τζόνσον έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα του τον Φεβρουάριο στο Ώστιν, για να διακρίνει κριτικές. Ο κριτικός του Austin American-Statesman, Luke Quinton, χαρακτήρισε το κομμάτι "ένα εκπληκτικό έργο, σε μεγάλο βαθμό επειδή κατάφερε να είναι τόσο τολμηρό". Και η ηχογράφηση έκανε το ντεμπούτο του στον αριθμό τέσσερα στον κλασικό πίνακα Billboard.
Ποια είναι η ιστορία του Shepard που είναι τόσο ανθεκτική όσο είναι τόσο οδυνηρή; Για τον Johnson, είναι η ελπίδα που είναι ενσωματωμένη σε μια ιστορία γεμάτη με μίσος. «Χρειάστηκε να γίνει μια μεγαλύτερη πρόσκληση για να επιστρέψουμε στην αγάπη», δήλωσε ο Τζόνσον σε Warner. "Ήθελα να πω ότι αυτό είναι σημαντικό."
