Φανταστείτε αυτό: Ήρθε η ώρα να αγοράσετε το γλυκό σας μερικά λουλούδια, οπότε κατευθυνθείτε προς το ανθοπωλείο, πατήστε ένα κουμπί και δείτε δώδεκα τριαντάφυλλα αλλάξτε το αγαπημένο χρώμα του συντρόφου σας μπροστά στα μάτια σας. Ακούγεται σαν ένα σενάριο, αλλά θα μπορούσε τελικά να γίνει πραγματικότητα: οι επιστήμονες των υλικών δημιούργησαν ένα μερικώς ηλεκτρονικό τριαντάφυλλο που έχει φύλλα που αλλάζουν χρώματα, αναφέρει η Katherine Bourzac για την Scientific American,
Αυτό το επίτευγμα της επιστήμης επιτεύχθηκε με την ενσωμάτωση ηλεκτρονικών υλικών σε καθημερινά τριαντάφυλλα. Σε μια δημοσίευση που δημοσιεύεται στο Science Advances, οι ερευνητές εξηγούν ότι επωφελήθηκαν από τα τριχοειδή συστήματα των τριαντάφυλλων για να τα εγχύσουν με ένα αγώγιμο (και υδατοδιαλυτό) πολυμερές που ονομάζεται PEDOT.
Το τριαντάφυλλο τράβηξε τον PEDOT στους ιστούς του, όπως και τα θρεπτικά συστατικά στο νερό, ο PEDOT συναρμολογήθηκε σε συρμάτινους σχηματισμούς. Οι επιστήμονες δημιούργησαν λειτουργικά ηλεκτρονικά κυκλώματα στο τριαντάφυλλο συνδέοντας τους χρυσούς αισθητήρες στα καλώδια PEDOT.
Αλλά η πραγματική showstopper ήρθε δίπλα, γράφει Bourzac:
Οι ερευνητές βάζουν τριαντάφυλλα σε μια σύριγγα γεμάτη με διάλυμα PEDOT αναμεμειγμένο με κυτταρινικές νανοΐνες. Εφαρμόζοντας ένα κενό, εκδιώκουν τον αέρα από τον ιστό και στη συνέχεια τραβούν το διάλυμα PEDOT στους άδειους χώρους που αφήνονται πίσω. Όταν εφαρμόζεται μια τάση, τα βιονικά φύλλα μεταβάλλουν το χρώμα μεταξύ των μπλε πράσινων αποχρώσεων.
Η προοπτική των τριαντάφυλλων που αλλάζουν χρώμα είναι σίγουρα δροσερή, αλλά ποιο είναι το σημείο; Έχει να κάνει με την καλύτερη κατανόηση του τι γίνεται μέσα στα φυτά, λένε οι ερευνητές.
Σε μια απελευθέρωση, εξηγούν ότι με την αύξηση των φυτών με ηλεκτρονικά, ελπίζουν να μάθουν πώς να χειραγωγήσουν καλύτερα τις εσωτερικές λειτουργίες τους. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο εύρωστα εργαλεία για ερευνητές φυτών και, τελικά, στην ικανότητα να κάνουν πράγματα όπως η φωτοσύνθεση για τη δημιουργία καυσίμων.
Η απόκλιση των ικανοτήτων των φυτών δεν είναι σίγουρα κάτι νέο - οι επιστήμονες πρόσφατα κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα «τεχνητό φύλλο» που εκτελεί φωτοσύνθεση. Αλλά χειρίζοντας τα ίδια τα φυτά για να αλλάξουν χρώμα ή να ενεργήσουν όπως ο Bourzac ονομάζει "κυψέλες καυσίμου"; Αυτή είναι μια ιδέα που αισθάνεται τόσο φρέσκια όσο ένα μπουκέτο τριαντάφυλλων.
