Τα αποδεικτικά στοιχεία ότι το fracking μερικές φορές προκαλεί μόλυνση του νερού έχει τεκμηριωθεί σε πολλές περιπτώσεις, σε ολόκληρη τη χώρα. Η Πενσυλβάνια, το Οχάιο, η Δυτική Βιρτζίνια και το Τέξας έχουν όλα συνδέσει τη φθορά με τη ρύπανση των υδάτων, συχνά με τη μορφή μεθανίου.
Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών βοηθά στην αποσαφήνιση της πηγής μερικών από αυτή τη ρύπανση. Όπως αναφέρουν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Duke, το Πανεπιστήμιο του Οχάιο, το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, το Πανεπιστήμιο του Dartmouth και το πανεπιστήμιο του Rochester, φαίνεται ότι είναι ελαττωματικά πηγάδια - όχι η διαδικασία οριζόντιας γεώτρησης ή η εισαγωγή υγρών χημικών υψηλής πίεσης και άμμου στο έδαφος - προκαλεί τις παραβιάσεις της ρύπανσης που σχετίζονται με το fracking.
Όπως αναφέρει το BBC, για να φτάσει σε αυτά τα ευρήματα, η ομάδα ανέλυσε 130 πηγάδια στο Τέξας και την Πενσυλβάνια, τα οποία βρίσκονται σε περιοχές που έχουν αναφέρει αυξανόμενα επίπεδα μεθανίου στο πόσιμο νερό τα τελευταία χρόνια. Η ομάδα χρησιμοποίησε ευγενή αέρια για να μετρήσει πόσο μακριά μετανάστευσε το μεθάνιο για να μπει στο νερό, γεγονός που επέτρεψε στους ερευνητές να εντοπίσουν τον ρυπαντή πίσω στην πιο πιθανή πηγή - τα πηγάδια. Όπως λένε οι επιστήμονες στο BBC: "Σε περίπου τις μισές περιπτώσεις πιστεύουμε ότι η μόλυνση προήλθε από την κακή τσιμεντοποίηση και στο άλλο μισό προήλθε από καλά περιβλήματα που διαρρέουν". Προσθέτουν ότι το τμήμα έγχυσης υγρών της διαδικασίας εξαγωγής φυσικού αερίου δεν είχε εμπλακεί σε μία μόνο περίπτωση.
Με κάποιο τρόπο, είναι καλά νέα. Αυτό σημαίνει ότι, αν οι εταιρείες ακολουθήσουν μόνο τις καθιερωμένες κατευθυντήριες γραμμές, τότε αυτή η μέθοδος εξόρυξης φυσικών πόρων μπορεί να γίνει πολύ πιο ασφαλής. Πολύ συχνά, οι εκθέσεις του BBC, οι φορείς εκμετάλλευσης fracking είναι υπό νομισματικές και χρονικές πιέσεις για να γίνουν τα πράγματα όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και φθηνότερα, ώστε να κάνουν σύντομες περικοπές που πιθανόν να οδηγήσουν στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν ορισμένες τοπικές κοινότητες. Όπως είπε η ομάδα στο BBC: "Χρειάζεστε αρκετούς επιθεωρητές στο έδαφος για να κρατήσετε τους ανθρώπους ειλικρινείς και χρειάζεστε διαχωρισμό μεταξύ της βιομηχανίας και των επιθεωρητών και δεν έχετε πάντα αυτό στις ΗΠΑ".
