Το 1887, ο βρετανός παλαιοντολόγος Harry Seeley άλλαξε τον κόσμο των δεινοσαύρων όταν άρχισε να ταξινομεί τις σαύρες βροντών σε δύο ευρείες κατηγορίες με βάση τη δομή του ισχίου τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Τι κάνει έναν δεινόσαυρο ένα δεινόσαυρο;
Η ομάδα που ονομάζονταν saurischians είχε δομές λεκάνης παρόμοιες με τις σύγχρονες σαύρες ημερησίως και περιλαμβάνει theropods (μεγάλους κρεατοφάγους όπως Tyrannosaurus ), Herrerasauridae (μικρότεροι κρέας-eaters) και τα μαζικά sauropodomorphs (που περιλαμβάνουν το 70 τόνων Argentinosaurus) . Η δεύτερη ομάδα, ornithischians, έχει πυελικές δομές επιφανειακά παρόμοιες με τα σύγχρονα πουλιά, και περιλαμβάνουν κλασικά θωρακισμένα dinos όπως Stegasaurus και Triceratops .
Αλλά μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Nature δείχνει ότι το σύστημα του Seeley, το οποίο λειτουργεί εδώ και 130 χρόνια, δεν είναι σωστό. Και η πρόταση κλονίζει τον κόσμο του dino. Όπως γράφει ο Ed Yong για τον Ατλαντικό, "αυτό είναι σαν κάποιος να σας λέει ότι ούτε οι γάτες ούτε τα σκυλιά είναι αυτό που νομίζατε ότι ήταν, και μερικά από τα ζώα που ονομάζετε" γάτες "είναι πραγματικά σκυλιά".
Πώς λοιπόν οι συγγραφείς της μελέτης φτάνουν σε αυτήν την αποκάλυψη; Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Cambridge και του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο ανέλυαν τους σκελετούς 75 διαφορετικών ειδών δεινοσαύρων, συλλέγοντας 35.000 σημεία δεδομένων περίπου 457 φυσικά χαρακτηριστικά. Αυτό που βρήκαν είναι ότι οι θεροπόδες (μια ομάδα που τελικά δημιούργησαν τα σύγχρονα πουλιά) βρίσκονται σε λάθος ομάδα. Με βάση την ανάλυσή τους αυτά τα πλάσματα θα πρέπει να μετακινηθεί με τα ornithischians και αυτή η νέα δέσμη θα μπορούσε να μετονομαστεί Ornithoscelida.
"Όταν ξεκινήσαμε την ανάλυσή μας, αμήνευσα γιατί κάποιοι αρχαίοι ορνιθυσιοί εμφανίστηκαν ανατομικά παρόμοιοι με τους θρόποδες", λέει ο Ματ Μπαρόν, φοιτητής του Cambridge, κύριος συγγραφέας της μελέτης, σε δελτίο τύπου . Αλλά τα αποτελέσματα της ανάλυσής τους δείχνουν ότι η ομοιότητα είναι κάτι περισσότερο από επιφανειακή. "Αυτό το συμπέρασμα ήρθε ως πολύ σοκ", λέει.
"Αν είμαστε σωστοί, αυτή η μελέτη εξηγεί πολλές προηγούμενες ασυνέπειες στις γνώσεις μας για την ανατομία και τις σχέσεις των δεινοσαύρων", λέει ο Paul Barrett, μουσείο παλαιοντολόγος και συν-συγγραφέας της μελέτης.
"Ευτυχώς, τα περισσότερα από αυτά που έχουμε συσσωρεύσει για τους δεινόσαυρους - πώς τράφηκαν, αναπνέουν, μετακινούνται, αναπαράγονται, μεγαλώνουν και κοινωνικοποιούνται - θα παραμείνουν αμετάβλητα", Lindsay Zanno από το Μουσείο Φυσικών Επιστημών της Βόρειας Καρολίνας, στη μελέτη, λέει ο Yong. Ωστόσο, λέει ότι «αυτά τα συμπεράσματα μας οδηγούν στο να αμφισβητήσουμε την πιο βασική δομή ολόκληρου του οικογενειακού δένδρου δεινοσαύρων, το οποίο χρησιμοποιήσαμε ως τη ραχοκοκαλιά της έρευνάς μας για περισσότερο από έναν αιώνα. Αν επιβεβαιωθούν από ανεξάρτητες μελέτες, οι αλλαγές θα κλονίσουν την παλαιοντολογία των δεινοσαύρων στον πυρήνα της. "
Υπάρχουν αρκετές αξιοσημείωτες αλλαγές δεξιά από το ρόπαλο, ο David Norman, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge και συν-συγγραφέας της μελέτης, εξηγεί σε δελτίο Τύπου. "Οι δεινοσαύροι που μαστίζονται από πτηνά, που συχνά θεωρούνται παράδοξοι επειδή κατονομάζονται επειδή δεν έχουν καμία σχέση με την προέλευση των πουλιών, είναι τώρα σταθερά συνδεδεμένοι με την καταγωγή των ζώντων πτηνών".
(Μουσείο φυσικής ιστορίας) Η κίνηση αυτή εξηγεί επίσης γιατί ορισμένοι ornithischians έχουν κάποια ένδειξη ότι μπορεί να είχαν φτερά, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου. Εάν οι θεροπόδες και οι ορνιθίσιοι προέρχονται από έναν κοινό πρόγονο, σημαίνει ότι τα φτερά εξελίχθηκαν μόνο μία φορά, αντί να εξελίσσονται ξεχωριστά στους δύο μεγάλους κλάδους του δέντρου της ντύνου.
Η έρευνα δείχνει επίσης ότι οι πρώτοι δεινόσαυροι μπορεί να έχει εξελιχθεί 247 εκατομμύρια χρόνια πριν, λίγο νωρίτερα από την περιοχή τρέχουσα 231 - 243.000.000, Yong εξηγεί. Η μελέτη εγείρει και άλλες ερωτήσεις. Στο παλιό σύστημα, οι ορνιθυσιοί θεωρούνταν φυτοφάγοι, ενώ όλοι οι δεινόσαυροι ήταν σαυρίκοι, πράγμα που σημαίνει ότι το χαρακτηριστικό της κατανάλωσης κρέατος θα μπορούσε να εξελιχθεί μετά τη διάσπαση των δύο κύριων κλάδων των δεινοσαύρων. Αλλά στο νέο σύστημα, οι κρεατοφάγοι εμφανίζονται και στους δύο κλάδους, καθιστώντας πιο πιθανό ότι οι συγγενείς πρόγονοι και των δύο κλάδων ήταν παμφάγα. Δεδομένου ότι οι πιθανοί παμφάγοντες πρόγονοι μπορούν να βρεθούν τόσο στο βόρειο όσο και στο νότιο ημισφαίριο, ο νέος σύλλογος υπονοεί ότι το dinos δεν προέρχεται απαραίτητα από το νότιο μισό, όπως πιστεύαμε προηγουμένως.
Μια πιθανότητα για τον τελευταίο κοινό πρόγονο τους, γράφει ο Devlin, είναι ένας παγιδευμένος με γάτες πανώλης, που ονομάζεται Saltopus elginensis, που έχει βρεθεί σε λατομείο στη Σκωτία. Ο Max Langer, ένας σεβαστός παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο της Βραζιλίας, λέει στον Devlin ότι δεν είναι πεπεισμένος ότι ο Saltopus είναι η μητέρα του dinos. "Δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερο για αυτόν τον τύπο", λέει. «Saltopus είναι η σωστή θέση από την άποψη της εξέλιξης, αλλά έχετε πολύ καλύτερα απολιθώματα που θα είναι καλύτεροι υποψήφιοι για μια τέτοια πρόδρομα δεινόσαυρος.»
Άλλοι ερευνητές μπαίνουν τώρα στο σύνολο δεδομένων για να δουν αν η νέα ταξινόμηση παραμένει. «Το αν αυτό το νέο ραβδιά οικογενειακό δέντρο ή δεν θα είναι ένα θέμα δοκιμής», Brian Switek, συγγραφέας του Αγαπημένε μου Brontosaurus λέει Ντέβλιν. "Μια ομάδα επιστημόνων έχει καταλήξει σε μια αμφιλεγόμενη υπόθεση και τώρα οι άλλοι θα δουν αν θα έχουν το ίδιο αποτέλεσμα ή αν η ιδέα ενισχύεται από πρόσθετες αποδείξεις".
