Σε αυτήν την εποχή των δορυφορικών εικόνων και της χαρτογράφησης GPS, είναι δύσκολο να φανταστούμε πώς δεν έχει ήδη ανακαλυφθεί τίποτα που έχει σημασία στη Γη. Αλλά βαθιά στην έρημο του Wells Grey Provincial Park της Βρετανικής Κολομβίας, οι ερευνητές είδαν πρόσφατα ότι μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι μεταξύ των μεγαλύτερων γνωστών σπηλαίων του Καναδά.
Σύμφωνα με τον Καναδικό Τύπο, η είσοδος στο τεράστιο σπήλαιο βρέθηκε τον περασμένο Μάρτιο από επιστήμονες που διενήργησαν έρευνα για την περιοχή Caribou για το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής. Οι γεωλόγοι έχουν επισκεφτεί από τότε το χώρο με τα πόδια για να πάρουν μια λαβή στο βαθύ σπήλαιο, το οποίο οι ερευνητές έχουν αποκαλύψει προσωρινά το "Sarlacc Pit" (ναι, αναφορικά με την επιστροφή των Jedi ) ενώ οι πρώτοι λαοί άνθρωποι συμβουλεύονται για να δουν αν έχουν ήδη ένα όνομα για τη λειτουργία πριν από την επιλογή ενός επίσημου τίτλου.
Η είσοδος στο λάκκο είναι μαζική, με ένα γιγαντιαίο καταρράκτη που καταλήγει στο βυθό, το οποίο θεωρείται ότι έχει βάθος 1.150 ποδιών, αν και η ομίχλη από τις πτώσεις αποκρύπτει την πλήρη θέα. «Πρόκειται για το μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου», λέει η CP, η γεωλόγος Catherine Hickson, που επισκέφθηκε το site τον Σεπτέμβριο με μια ομάδα ερευνών. "Έτσι, αν σκεφτείς ένα γήπεδο ποδοσφαίρου και βάζεις αυτό το γήπεδο ποδοσφαίρου στο τέλος του, έτσι ώστε να έχει αυτό το λάκκο να πέφτει κάτω. Σκεφτείτε γι 'αυτή τη γιγαντιαία κυκλική ή οβάλ τρύπα που πηγαίνει ακριβώς κάτω και κάτω και κάτω. Είναι πραγματικά εκπληκτικό. "
Ο John Pollack, άλλο μέλος της ομάδας που επισκέφθηκε τον ιστότοπο τον Σεπτέμβριο, λέει στον Χάρι Γουίλσον στο Canadian Geographic ότι το ακριβές μέγεθος της σπηλιάς δεν έχει καθοριστεί, αλλά η ομάδα πιστεύει ότι το νερό που ρέει στο σπήλαιο εξέρχεται σε ένα υπόγειο ποτάμι περίπου 1, 3 μίλια μακριά από το λάκκο σε βάθος 1, 600 ποδιών. Αυτό είναι αρκετά βαθύ, αν και δεν επαρκεί για τον σημερινό κάτοχο ρεκόρ για το βαθύτερο σπήλαιο του Καναδά, το σπήλαιο Bisaro Anima, το οποίο βρίσκεται στις όχθες του βουνού Bisaro κοντά στο Fernie της Βρετανικής Κολομβίας και στις επίσημες μετρήσεις τον Ιανουάριο, πέφτει σχεδόν 2.200 πόδια .
"Έχω βρεθεί σε μερικά από τα μεγαλύτερα σπήλαια του κόσμου και αυτό το πράγμα έχει μια είσοδο που είναι πραγματικά τεράστια και όχι μόνο από τα καναδικά πρότυπα", λέει ο Pollack στον Wilson. "Η κλίμακα αυτού του πράγματος είναι απλώς τεράστια και περίπου τόσο μεγάλη όσο έρχονται στον Καναδά".
Η ομάδα ελπίζει να πραγματοποιήσει μια αποστολή για να εξερευνήσει το εσωτερικό της σπηλιάς το 2020, αλλά θα ήταν μια τεράστια δέσμευση. Μόλις φτάσετε στο βάθος του βαθιού θυρίδα εισόδου θα καταβάλει κάποια προσπάθεια. Και είναι πιθανό ότι το σπήλαιο γεμίζει από έναν κατακλυσμό ποταμό, καθιστώντας το έργο πολύ τεχνικό. Το κατόρθωμα είναι τόσο δύσκολο, ο Pollack αμφιβάλλει ότι αν κάποιος στο παρελθόν βρεθεί ποτέ στο σπήλαιο που έχουν προσπαθήσει να τον εισέλθουν. Η ομάδα διατηρεί την ακριβή τοποθεσία του μυστικού Pit για τώρα, μόνο στην περίπτωση.
Αλλά ακόμα κι αν κάποιος ήθελε να βρει και να εξερευνήσει το λάκκο, ο Pollack λέει ότι είναι πιθανόν αδύνατο. Είναι τόσο απομακρυσμένο, δεν είναι εφικτό για μια ομάδα να μεταφέρει αρκετό εξοπλισμό με τα πόδια. Και το λάκκο αποστραγγίζει μια περιοχή ορεινού εδάφους κοντά σε τέσσερα τετραγωνικά μίλια, που σημαίνει μια τεράστια ποσότητα meltwater gushes στο άνοιγμα το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Η μόνη στιγμή που μπορεί να εξεταστεί ακόμη και η εξερεύνηση είναι ο μήνας Σεπτεμβρίου, όταν η ροή του νερού είναι στο ελάχιστο. Αυτή η συνεχής ροή του νερού είναι αυτό που πιθανώς αποτελούσε το μαζικό λάκκο στην πρώτη θέση.
Ο Bevan Ernst, μέλος της ομάδας παρακολούθησης caribou που βρήκε το λάκκο, λέει στο BBC ότι το σπήλαιο μπορεί να είχε αποφύγει την ανίχνευση στο παρελθόν επειδή καλύφθηκε με χιονισμένα ή χιονοστιβάδα κατά τη διάρκεια της ετήσιας έρευνας. Το σπήλαιο αποτελείται από ριγωτό καρστ, ένα είδος πετρωμένου με στρώματα μαρμάρου. Η περιοχή είναι γνωστή για το καρσικό της έδαφος, συμπεριλαμβανομένων των καταβόθρων, των υπόγειων ποταμών και των πύργων που δημιουργούνται από τη διάβρωση του υδατοδιαλυτού βράχου όπως ο ασβεστόλιθος. Ενώ ο λάκκος είναι μεγαλύτερος από τα τυπικά χαρακτηριστικά του καρστικού, είναι πιθανό ότι άλλες μαζικές σπηλιές θα μπορούσαν να κρύβονται κάτω από τους παγετώνες και το χιόνι του Wells Grey Provincial Park.
"Πιστεύουμε ότι όλα είναι γνωστά και όλα έχουν ανακαλυφθεί", λέει ο Hickson στον Καναδικό Τύπο. "Αλλά εδώ είναι μια μεγάλη ανακάλυψη που γίνεται στον σημερινό κόσμο και πιθανότατα δεν έχει δει ποτέ πριν και σίγουρα δεν έχει εξερευνηθεί πριν. Είναι απλώς ένα μήνυμα ότι υπάρχουν ακόμα πράγματα που πρέπει να γίνουν ακόμα και να ανακαλυφθούν. "
