Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ μόλις έκλεισαν ένα αμφισβητούμενο κεφάλαιο της ιστορίας τους-χιμπατζήδες δεν θα χρησιμοποιούνται πλέον για τη βιοϊατρική έρευνα, αναφέρει ο Darryl Fears για την Washington Post .
Η αυξανόμενη κατανόηση του πόσο κοντά είναι ο χιμπαντζής και οι άνθρωποι πραγματικά έχει προκαλέσει μια αυξανόμενη κίνηση στην τύχη με τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε αυτά τα πλάσματα.
Οι ακτιβιστές των δικαιωμάτων των ζώων έβαλαν χιμπατζήδες στο δρόμο από τα εργαστήρια το 1986 με την απελευθέρωση ενός βίντεο χιμπατζήδων σε ανησυχητικές συνθήκες σε μια ερευνητική εγκατάσταση. Η αλλαγή ήρθε αργά, αλλά πήρε ταχύτητα με μια έκθεση του 2011 από το Ινστιτούτο Ιατρικής, η οποία δήλωσε: «Οι πρόσφατες εξελίξεις σε εναλλακτικά ερευνητικά εργαλεία έχουν καταστήσει χιμπατζήδες σε μεγάλο βαθμό περιττές ως ερευνητικά θέματα».
Και έτσι η NIH άρχισε να αποσύρει τους ερευνητικούς χιμπαντζήδες σε κύματα.
Νωρίτερα φέτος, η υπηρεσία ιχθύων και άγριας ζωής των Η.Π.Α. ανακοίνωσε ότι ακόμη και αιχμάλωτοι χιμπατζήδες εμπίπτουν στην προστασία του νόμου περί ειδών απειλούμενων ειδών-ένα παραθυράκι που προηγουμένως επιδοκίμασε τη διαφορετική μεταχείριση των άγριων και των αιχμαλώτων χιμπατζήδων. Όλες αυτές οι κινήσεις κατέστησαν όλο και πιο δύσκολο για τους ερευνητές να αποκτήσουν πρόσβαση σε χιμπατζήδες για έρευνα.
Οι φόβοι αναφέρουν ότι αυτή την περασμένη Τετάρτη, οι 50 παραμένουσες χιμπατζήδες που κρατούνται ακόμα από την κυβέρνηση για ιατρική έρευνα θα κυκλοφορήσουν στα ιερά. Ο διευθυντής του NIH, Francis Collins, έγραψε στους διαχειριστές της NIH, "Είναι καιρός να αναγνωρίσουμε ότι δεν υπάρχει άλλη αιτιολόγηση για τους 50 χιμπατζήδες να παραμένουν διαθέσιμοι για επεμβατική βιοϊατρική έρευνα". Πριν από το 2013, τα θεσμικά όργανα κατείχαν περίπου 400 χιμπατζήδες σε διάφορες εγκαταστάσεις.
Η στέγαση των πλέον αποδημηθέντων χιμπατζήδων είναι δαπανηρή - ο Fears προσθέτει ότι το NIH θα ζητήσει 3 εκατομμύρια δολάρια από το Κογκρέσο για να φιλοξενήσουν τα ζώα στα ιερά, συμπληρώνοντας τα 30 εκατομμύρια δολάρια που έλαβαν πριν από 15 χρόνια για τον ίδιο σκοπό.
Αν και ορισμένοι ερευνητές δεν συμφωνούν με την κίνηση - τα 50 ζώα διατηρήθηκαν αρχικά σε αποθεματικό για έκτακτες ανάγκες δημόσιας υγείας - το 2013, η NIH έλαβε μόνο μία αίτηση για χρήση των χιμπατζήδων και αποσύρθηκε αργότερα, αναφέρει η Sara Reardon για τη φύση .
Κάποιοι χιμπατζήδες μπορούν ακόμα να χρησιμοποιηθούν στην έρευνα, αλλά θα πρέπει να είναι εκείνοι που διεξάγονται σε ιδιωτικά εργαστήρια. Αυτό θα κάνει ένα ήδη υψηλό ράβδος για την έρευνα χιμπατζή ακόμη υψηλότερο. "Όποιος θέλει να τα χρησιμοποιήσει θα πρέπει να περάσει από το ψάρι και την άγρια ζωή", λέει ο John Pippin, διευθυντής των ακαδημαϊκών υποθέσεων για την επιτροπή γιατρούς για την υπεύθυνη ιατρική, λέει η Washington Post . Οι ερευνητές πρέπει να ζητήσουν άδεια από τον οργανισμό. "Επιπλέον, δεν θα έχουν χρηματοδότηση από το NIH, το οποίο ήταν το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης της έρευνας".
Για αυτούς τους χιμπατζήδες, οι μέρες τους θα δαπανηθούν τώρα σε δασώδεις περιφράξεις. Εν τω μεταξύ, οι αμφιλεγόμενες, αλλά σημαντικές και απαραίτητες συνομιλίες θα συνεχιστούν για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν άλλα ευφυή ζώα.
