Κάθε χειμώνα πραγματοποιούνται δύο τύποι μεταναστεύσεων στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής της Λεκάνης Klamath. Το ένα αφορά τη μεγαλύτερη συγκέντρωση των φαλάκρα των φαλάκων που ξεχειμωνιάζουν στις χαμηλότερες 48 πολιτείες. Το άλλο αφορά τους ανθρώπους που συρρέουν στα σύνορα της Καλιφόρνιας και του Όρεγκον για να δουν αυτούς τους αετούς. Κάθε χειμώνα, εκατοντάδες - μερικές φορές χιλιάδες - φαλακρός αετός κατεβαίνουν στη λεκάνη του Klamath, προσελκύονται από άφθονα τρόφιμα και ασφαλή φωλιά. Και κάθε χειμώνα, κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου της Ημέρας των Προέδρων, χιλιάδες λάτρεις του αετού συρρέουν στην περιοχή για να συμμετάσχουν στο φεστιβάλ πτηνών μεγαλύτερης διάρκειας της χώρας, το Φεστιβάλ Winter Wings.
Τα ανοικτά ενδιαιτήματα και τα έλη πλημμυρίζουν την λεκάνη του Klamath, την περιοχή της Καλιφόρνιας και του Όρεγκον στραγγισμένη από τον ποταμό Klamath. Εκτιμάται ότι αυτές οι περιοχές αποτελούν χώρο για πάνω από το 80% των μεταναστευτικών πτηνών, όπως οι πάπιες και οι χήνες, που χρησιμοποιούν το Pacific Flyway, έναν σημαντικό διάδρομο βόρειου-νότου για τα αποδημητικά πουλιά που εκτείνεται από την αρκτική ταύνδρα στην Παταγονία. Μερικές φορές, τα πουλιά μπορούν να αριθμούν στα εκατομμύρια. Φαλακρός αετοί ακολουθούν τα μεταναστευτικά υδρόβια πτηνά και έρχονται στη λεκάνη από όσο πιο μακριά την Αλάσκα και τον βορειοδυτικό Καναδά για να περάσουν το χειμώνα κυνηγούν μικρά πουλιά. Οι αετοί αρχίζουν να φτάνουν τον Νοέμβριο και οι αριθμοί τους κορυφώνονται στα μέσα Φεβρουαρίου, όταν οι επισκέπτες μπορούν να περιμένουν να δουν δεκάδες αετούς κάθε φορά.
Αναμφισβήτητα το πιο διάσημο πουλί στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο φαλακρός αετός που αναπτύχθηκε κάποτε σε όλη τη χώρα, αριθμώντας σχεδόν το μισό εκατομμύριο στην κορυφή τους στις αρχές του 1700. Ωστόσο, το κυνήγι σε συνδυασμό με την απώλεια των οικοτόπων για την καταστολή του αριθμού των πληθυσμών πριν από τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο και η ευρεία χρήση του φυτοφαρμάκου DDT μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο προωθούσαν τα προβλήματα των αετών. Καθώς το DDT πλύθηκε σε υδάτινες οδούς, απορροφήθηκε από τα φυτά και τα ψάρια, τα οποία με τη σειρά τους καταναλώνονταν από τους αετούς. Η χημική ουσία κατέστησε δύσκολο για τους αετούς να παράγουν αυγά με ισχυρά κελύφη, εμποδίζοντας τους υγιείς απογόνους από την εκκόλαψη, επειδή τα λεπτά κελύφη συχνά σπάνε και σπάζουν κατά τη διάρκεια της επώασης. Το 1963, μόνο 487 φωλιάζουν ζευγάρια φαλακρός αετοί παρέμειναν στα χαμηλότερα 48 κράτη.
Ένα ζευγάρι αετών στη λεκάνη του Klamath. (Barbara Scoles) 
Αμερικανικός φαλακρός αετός στη λεκάνη του Klamath. (Barbara Scoles) 
Δύο αετοί απογειώνονται από ένα χιονισμένο δέντρο στη Λεκάνη Klamath. (Barbara Scoles) 
Δύο φαλακρός αετοί απογειώνονται στη Λεκάνη Klamath. (Barbara Scoles) 
Φαλακρός αετός πετά πάνω από τη λεκάνη του Klamath. (Barbara Scoles) 
Ένας αετός κυνηγάει στο νερό. (Barbara Scoles) 
Δύο φαλακρός αετός στη λεκάνη του Klamath. (Barbara Scoles) 
Οι φαλακρές αετοί συναθροίζονται από τις εκατοντάδες στη λεκάνη του Klamath κατά τους τελευταίους χειμερινούς μήνες. Καθώς οι βάλτοι καταψύχουν, συσσωρεύοντας πάπιες σε μικρές κοιλότητες ανοιχτού νερού, οι πάπιες γίνονται εύκολη θήρα για τους αετούς. (Χρήστης του Flickr Pacific Southwest Region) 
Δύο φαλακρός αετοί, ανάπαυσης. (Χρήστης Flickr Cheryl & Glen) 
Το καταφύγιο της λίμνης Tule είναι διάσπαρτος με πόλους με σταυροί δέντρα όπως αυτό περίπου κάθε 1/8 του μιλίου κατά μήκος των δρόμων. Δίνει στα πτηνά μια θέση για να καρφώσουν χωρίς καλώδια. (Χρήστης Flickr Cheryl & Glen) 
Φαλακρός αετός στη λεκάνη του Klamath. (Larry Turner) 
Μια ομάδα φαλακρών αετών - όχι ένα ασυνήθιστο θέαμα στη λεκάνη του Klamath. (Barbara Scoles) Οι επιστήμονες σε όλη τη χώρα ξεπήδησαν σε δράση, ελπίζοντας να αποτρέψουν μια απειλητική εξαφάνιση. Ο Ralph Opp, βιολόγος άγριας ζωής για το Τμήμα Ψαριών και Άγριας Ζωής του Oregon (ODFW), ήρθε στη λεκάνη του Klamath το 1969 για να βοηθήσει τις προσπάθειες του Όρεγκον για τη διατήρηση του φαλακρού αετού. Ο Opp αναφέρει ότι η τακτική ήταν ευρεία: οι επιστήμονες πέρασαν χρόνο λαμβάνοντας εποχιακά απογραφή αετών στην περιοχή, εντοπίζοντας βασικούς οικοτόπους αετού και χαρτογράφηση των μεταναστευτικών προτύπων. Αλλά ένα άλλο σημαντικό μέρος της προσπάθειας συντήρησης ήταν η εκπαίδευση του κοινού, τόσο για την κατάσταση του φαλακρού αετού όσο και για την προσπάθεια διατήρησης.
"Εγώ, ο τοπικός ομοσπονδιακός διευθυντής καταφυγίων καταφυγίων των υδρόβιων πτηνών και μερικά εκτός κεφαλαίου περιοδικά Audubon αποφάσισα να φιλοξενήσω μια εκπαιδευτική διάσκεψη Bald Eagle Conference του Σαββατοκύριακου των διακοπών του Προέδρου το 1980", λέει ο Opp. Το συνέδριο αποδείχθηκε το πρώτο φεστιβάλ πουλιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. περίπου 35 χρόνια αργότερα, έχει μεταμορφωθεί στο Φεστιβάλ Winter Wings.
Δεδομένου ότι οι πληθυσμοί φαλακρού αετού άρχισαν να ανακάμπτουν (σήμερα υπάρχουν περισσότερα από 9.700 ζευγάρια φωλιάσματος στα χαμηλότερα 48 κράτη), το φεστιβάλ επεκτάθηκε στο επίκεντρο, συμπεριλαμβανομένων εργαστηρίων και ενημερωτικών συνόδων για άλλα πουλιά όπως κουκουβάγιες, γεράκια, γεράκια και χειμωνιάτικες δρυοκολάπτες. Τα φετινά γεγονότα περιλαμβάνουν εκδρομές παρακολούθησης πουλιών, μαθήματα για πτηνοτρόφους για πρώτη φορά και εργαστήρια για όσους ελπίζουν να μάθουν για τη φωτογράφηση πουλιών. Το φεστιβάλ διαρκεί μέχρι την Κυριακή 15 Φεβρουαρίου 2015.
Για όσους έρχονται στην περιοχή κυρίως για να δουν φαλακρούς αετούς, δεν υπάρχει έλλειψη ευκαιριών, ακόμη και έξω από το οργανωμένο φεστιβάλ. Αν και ένας επισκέπτης που έρχεται στη λεκάνη του Φεβρουαρίου μπορεί να σκοντάψει έναν φαλακρό αετό χωρίς να ψάχνει για ένα, υπάρχουν ορισμένες περιοχές μέσα στο μεγαλύτερο Klamath Basin National Wildlife Refuge Complex που προσφέρονται για φαλάκρα του αετού. Το συγκρότημα 174, 279 στρεμμάτων αποτελείται από έξι διαφορετικές περιοχές καταφυγίου, αλλά το Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής της κοιλάδας του Bear προσφέρει ένα από τα καλύτερα μέρη για να παρακολουθήσετε ένα πρωινό "fly-out", όταν οι αετοί αφήνουν τις νυχτερινές τους αποδράσεις νωρίς το πρωί για να κυνηγήσουν. Το καλύτερο μέρος για να δείτε το πρωινό flyout είναι κατά μήκος της νοτιοανατολικής πλευράς του καταφυγίου, αν και οι αετοί πετούν προς κάθε κατεύθυνση, αναζητώντας τρωκτικά ή υδρόβια που έχουν τραυματιστεί ή έχουν πεθάνει από τις σκληρές χειμερινές συνθήκες. Οι πρώτοι αετοί αφήνουν περίπου 30 λεπτά πριν από την ανατολή του ηλίου και συνεχίζουν να διαρρέουν έξω όλο το πρωί. Αν ο καιρός ήταν ιδιαίτερα κρύος, οι αετοί τείνουν να κατευθύνονται προς τα υδρόβια που συσσωρεύονται σε μπαλώματα ανοικτού νερού.
Οι αετοί παραμένουν στη λεκάνη του Klamath σε μεγάλους αριθμούς μέχρι τα μέσα Μαρτίου, οπότε αν χάσετε την κορυφή του Φεβρουαρίου, υπάρχει ακόμα λόγος να επισκεφτείτε το καταφύγιο. Τα πουλιά μπορούν να δει κανείς μέσα από την άνοιξη και το καλοκαίρι, αν και σε χαμηλότερους αριθμούς από ό, τι το χειμώνα.
