Κανείς δεν ξέρει από πού προέρχεται ο κανόνας των σκύλων, αν και σχεδόν όλοι οι ιδιοκτήτες σκύλων το γνωρίζουν. Σύμφωνα με αυτό το δημοφιλές μύθο, κάθε χρόνο ένα σκυλί ξοδεύει στον πλανήτη ισοδυναμεί με επτά χρόνια για έναν άνθρωπο. Έτσι, αν ένα σκυλί ζει για να είναι 15 ετών, είναι στην πραγματικότητα 105 στα ανθρώπινα χρόνια. Κανείς δεν ξέρει από πού προέρχεται αυτό το κομμάτι της κοινής γνώσης, γράφει η Priceonomics, αν και υπάρχουν μερικές ενδείξεις ότι οι μοναχοί στο Αββαείο του Γουέστμινστερ τον 13ο αιώνα ήταν οι πρώτοι που έκαναν παρόμοια εικόνα (9: 1, στην περίπτωση αυτή).
Το πρόβλημα με αυτόν τον απλό λόγο είναι ότι δεν αντανακλά την πραγματικότητα. Όπως γράφει η Priceonomics, "αν αυτή η αναλογία είχε κάποια αλήθεια σε αυτήν, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αναπαραχθούν από την ηλικία επτά, και τα υψηλά ποσοστά από εμάς θα ζήσουν να είναι 150."
Οι ερευνητές και άλλοι που απλώς έχουν πάρει το χρόνο να σκεφτούν το λόγο έχουν αναγνωρίσει το παράλογό του εδώ και δεκαετίες. Το 1953, για παράδειγμα, ένας γαλλικός ερευνητής δημοσίευσε μια πιο απαλή εκδοχή του κανόνα, βασισμένη σε εμπεριστατωμένα στοιχεία: τα σκυλιά ηλικίας 15 έως 20 φορές ταχύτερα από ό, τι οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους ζωής τους, αλλά ο λόγος αυτός σύντομα φθάνει σε περίπου έναν σκύλο έτος που ισοδυναμεί με πέντε ανθρωποέτη, γράφει η Priceonomics.
Τα πράγματα έγιναν γρήγορα πιο περίπλοκα από αυτό, ωστόσο. Όπως γνωρίζουν οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σκύλων, οι διαστάσεις ζωής σκυλιών δεν είναι ισοδύναμες. Οι μεγαλύτερες φυλές τείνουν να περάσουν πολύ πριν τις μικρότερες. Όπως υπολόγισαν οι γηραιότεροι ερευνητές, ένα μικρό σκυλί δέκα ετών είναι περίπου 56 ετών σε αντίστοιχα ανθρώπινα έτη, για παράδειγμα, ενώ ένα μεγάλο σκυλί είναι 66 και ένα σούπερ μεγάλο σκυλί είναι 78. Για να περιπλέξει τα πράγματα, επισημαίνει η Preceonomics, μερικές φυλές, όπως τα beagles, δείχνουν διαφορετικές αναλογίες γήρανσης από ό, τι τα αντίστοιχα μεγέθη αντίστοιχων διαφορετικών φυλών.
Έτσι, η λήψη του σπιτιού είναι αρκετά ξεκάθαρη: η αναλογία 7: 1 είναι μια ακατανόητη υπεραπλούστευση του τρόπου ηλικίας των σκύλων. Αλλά θα είναι πιθανώς χρόνια του σκύλου πριν από αυτό το λαϊκό μύθο πηγαίνει μακριά.
