Ο Ursula Landry και ο Jean McDaniel, μακροχρόνιοι φίλοι και φίλοι της γιόγκα, δέχονται κατάπληξη καθώς επισκέπτονται ένα ναό του Μπουτάν στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ελ Πάσο (UTEP). Το περίτεχνα σκαλιστό ξύλο και οι πολύχρωμες ζωγραφιές βουδιστικών θεοτήτων από το δάπεδο έως την οροφή δεν μοιάζουν με τίποτα άλλο εδώ στην πόλη αυτή στα σύνορα του Μεξικού.
Από αυτή την ιστορία
Ραδιόφωνο Shangri-La: Τι ανακάλυψα για το τυχαίο ταξίδι μου στο πιο ευτυχισμένο βασίλειο στη γη
Αγορά"Είναι γελοίο να νομίζετε ότι κάποιος ζωγράφισε όλα αυτά, έκανε όλα αυτά", δήλωσε ο McDaniel, ένας ντόπιος από το Ελ Πάσο, ο οποίος λέει κατηγορηματικά ότι αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο πριν από πολλά χρόνια. "Σας κάνει να θέλετε να πάτε στο Μπουτάν".
Γιατί όμως; Αντ 'αυτού, μπορεί να πάρει μια υγιή δόση του Βασιλείου των Ιμαλαΐων, χωρίς το jetlag ή τα έξοδα, λεπτά από το σπίτι της. Η πανεπιστημιούπολη του κολλεγίου είναι τώρα περισσότερο από ποτέ έτοιμη να χρησιμεύσει ως το ιδανικό δώρο για όσους είναι περίεργοι για τη μακρινή ασιατική γη που ορισμένοι αποκαλούν "το τελευταίο Shangri-la", το οποίο άνοιξε τα σύνορά του στον τουρισμό στη δεκαετία του 1970. Το μικροσκοπικό έθνος, που έχουν σπαστεί μεταξύ του Θιβέτ και της Ινδίας, δεν επέτρεψαν τη μετάδοση τηλεόρασης ή Internet μέχρι το 1999 και οι επισκέπτες θα πρέπει να πληρώσουν ημερήσια εισιτήριο ύψους περίπου 250 δολαρίων, το οποίο περιλαμβάνει οδηγό και οδηγό. Ένας επικίνδυνα στενός κύριος δρόμος φίδια και άνεμοι σε ολόκληρη τη χώρα - ένας λόγος για ανεξάρτητο ταξίδι δεν επιτρέπεται. Για τον πιο ατρόμητο ταξιδιώτη, όμως, αυτό το αραιοκατοικημένο τοπίο μπορεί να είναι το ταξίδι μιας ζωής, με παρθένες όψεις και μαγευτική χλωρίδα και πανίδα.
Όταν ρωτήθηκαν και όπως και οι περισσότεροι ντόπιοι, η McDaniel και η φίλη της Landry δεν είναι ακριβώς βέβαιοι γιατί το πανεπιστήμιο διαθέτει αρχιτεκτονική στυλ Μπουτάν σε κάθε κτίριο, από τις φρουρές μέχρι τη βιβλιοθήκη μέχρι το γκαράζ. Ξέρουν μόνο ότι ήταν έτσι για πάντα - σχεδόν από τότε που το σχολείο ιδρύθηκε για πρώτη φορά πριν από 100 χρόνια. Δεν είναι επίσης σίγουροι πως αυτός ο αυθεντικός ναός των 40 έως 40 πόδι, που ονομάζεται lhakhang, ήρθε να βρει σπίτι δίπλα σε ένα όμορφο νέο πάρκο 16 στρεμμάτων στο κέντρο του σχολείου. Είναι η μόνη δομή του είδους της που κατασκευάστηκε από τους μητροπολίτες εκτός του Μπουτάν. και το ταξίδι του στο Ελ Πάσο ξεκίνησε με στάση πριν από επτά χρόνια στο National Mall στην Ουάσινγκτον
Ο ναός είχε αρχικά κατασκευαστεί ως προσωρινό showpiece για το φεστιβάλ Folklife του Smithsonian. Το εσωτερικό του ήταν κατασκευασμένο από ειδικευμένους τεχνίτες στο Μπουτάν, και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες για συναρμολόγηση στο εμπορικό κέντρο από ένα μπουτάν και αμερικανικό πλήρωμα. (Στο τέλος της μακράς εργάσιμης ημέρας, οι Αμερικανοί διδάσκουν τους συναδέλφους τους - οι περισσότεροι από τους οποίους δεν είχαν δει ποτέ πριν ούτε ένα αεροπλάνο, πολύ λιγότερο σε ένα softball.) Το καλοκαίρι, ένα εκατομμύριο άνθρωποι επισκέφτηκαν το φεστιβάλ και κατά τη διάρκεια δύο εβδομάδες, εκατοντάδες χιλιάδες περίμεναν στην ευθεία για την ευκαιρία να πατήσουν το πόδι μέσα στο ναό.
Αλλά σύμφωνα με τον Πρέστον Σκοτ, επιμελητή της έκθεσης του φεστιβάλ του Μπουτάν, «μετά την παράσταση, τίποτα δεν σώζεται». Έτσι, η διακριτική δομή με κόκκινη στέγη κατευθυνόταν κατευθείαν για τον κάδο, μέχρι που η Diana Natalicio, ο μακρόχρονος πρόεδρος του UTEP, το διεκδίκησε για την πανεπιστημιούπολη. Τον είχε τοποθετήσει στα περισσότερα από αυτά τα τελευταία επτά χρόνια σε μια γιγαντιαία εγκατάσταση αποθήκευσης ενώ πραγματοποιήθηκε ένα τεράστιο έργο ανακαίνισης στο τετράγωνο.
Οι τεχνίτες του Μπουτάν, πολλοί που δεν είχαν ξαναγίνει στο αεροπλάνο πριν, έφτασαν στην Ουάσινγκτον για να χτίσουν ένα Ναό στο National Mall. (Lisa Napoli) 
Ένας τεχνίτης της Μπουτάν εργάζεται στην οροφή του ναού το 2008 με το μνημείο της Ουάσιγκτον στο βάθος. (Lisa Napoli) 
Τώρα που βρίσκεται δίπλα σε ένα νέο πάρκο 16 στρεμμάτων, ο Ναός του Μπουτάν περιβάλλεται από άλλα παραδείγματα αρχιτεκτονικής του Μπουτάν στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στην πανεπιστημιούπολη του El Paso. (Lisa Napoli) 
Το διακοσμημένο παραδοσιακό ξύλο χειροτεχνήθηκε στο Μπουτάν το 2008 και μεταφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ένα δοχείο μεταφοράς για εμφάνιση στο National Mall της Ουάσινγκτον (Lisa Napoli) 
Μια εσωτερική άποψη του lhakhang, το οποίο αρχικά κατασκευάστηκε από τους τεχνίτες του Μπουτάν στο Φεστιβάλ Folklife του Smithsonian του 2008. (Lisa Napoli) 
Συμπληρωματικές ζωγραφιές σε λινάρι κόπηκαν για να χωρέσουν στη δομή. Αυτή η ζωγραφική απεικονίζει τον Γκουρού Ρίνποτσε, τη θεότητα που πιστώνεται με το να φέρει τον Βουδισμό στο Μπουτάν. (Lisa Napoli) 
Περισσότεροι από δώδεκα φοιτητές προέρχονται από το Μπουτάν και ενώθηκαν στην τελετή αφιέρωσης από τον Πρέσβυ του ΟΗΕ κ. Kunzang Choden Namgyal στο κέντρο. (Lisa Napoli) 
Το 1917, όταν μια πυρκαγιά κατέστρεψε τα κτίρια που αποτελούσαν το αρχικό Πανεπιστήμιο του Τέξας στην πανεπιστημιούπολη του Ελ Πάσο, η σκέψη ήταν να ανακατασκευαστεί χρησιμοποιώντας το αρχιτεκτονικό στυλ του Μπουτάν, επειδή τα όρη του Φράνκλιν έμοιαζαν με τα Ιμαλάια. (Jan Butchofsky / Corbis) 
Παραδοσιακή αρχιτεκτονική όπως οι κόκκινες στέγες του Τρόνγκσα Ντζόνγκ ή μοναστήρι στο Βασίλειο του Ιμαλαΐου του Μπουτάν, που βρίσκεται ανάμεσα στο Θιβέτ και την Ινδία, είναι η έμπνευση για τα κτίρια στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ελ Πάσο. (Peter Adams / JAI / Corbis) "Θα ήταν κρίμα να κόψουμε αυτό το πράγμα και να το πετάξουμε", λέει ο Scott, που είναι ευχαριστημένος με τη νέα μόνιμη κατοικία της δομής. "Τα περισσότερα από τα θέματα (που απεικονίζονται στους τοίχους του ναού) αφορούν τη σοφία και τη συμπόνια και αυτή είναι η καρδιά και η ψυχή ενός πανεπιστημίου ή μιας μαθησιακής κοινότητας στον κόσμο, οι υψηλότερες αξίες που μπορείτε να διδάξετε", προσθέτει. "Αυτό είναι όλο αυτό σε ένα πολύ βαθύ και λεπτό επίπεδο."
Με τη μετασκευή του για το μόνιμο σπίτι του, αυτή τη φορά χρησιμοποιήθηκε πέτρα για τους εξωτερικούς τοίχους, σε αντίθεση με το κόντρα πλακέ που το στήριξε το 2008. Μια ράμπα αναπηρικής καρέκλας και το σύστημα HVAC είναι περίπου τα δύο αμερικανικά χαρακτηριστικά στοιχεία να βρουν, τουλάχιστον τουλάχιστον, παρόμοιες δομές στο Μπουτάν.
Ωστόσο, γιατί ένα πανεπιστήμιο που βρίσκεται κυριολεκτικά απέναντι από το Χουάρες του Μεξικού, είναι γεμάτο με την αρχιτεκτονική του Μπουτάν, με κάθε δομή στην πανεπιστημιούπολη να μιμείται το ύφος της; Για σχεδόν εκατό χρόνια, το σχολείο είχε μια μοναδική, αν και ιδιότροπη σχέση με το Μπουτάν. Ξεκίνησε το 1914, όταν η Kathleen Worrell, η σύζυγος του πρώτου προκόπτη του σχολείου, διάβασε ένα άρθρο στο περιοδικό National Geographic . Με τίτλο "Κάστρα στον αέρα", ήταν η πρώτη δημοσιευμένη αναφορά για το απομακρυσμένο έθνος. Το άρθρο και οι φωτογραφίες ενός βρετανού διαχειριστή της Raj, που ονομάζεται John Claude White, την μαγείρεψαν.
Το 1916, όταν μια πυρκαγιά κατέστρεψε τα κτίρια που αποτελούσαν την αρχική πανεπιστημιούπολη, ο Worrell ζήτησε από τον σύζυγό της να αναδημιουργήσει χρησιμοποιώντας το αρχιτεκτονικό στυλ που απεικονίζεται στην ιστορία. Τα βουνά Φράνκλιν στο Ελ Πάσο, όπως ισχυρίστηκε, μοιάζουν με τα Ιμαλάια που είδε στις φωτογραφίες.
Παρά την ασυνήθιστη αυτή προέλευση, ελάχιστοι στην πανεπιστημιακή κοινότητα γνωρίζουν την ιστορία του πώς το σχολείο τους ήρθε να κοιτάξει τον τρόπο που το κάνει, με κεκλιμένες στέγες και τοίχους, μπαλκονόπορτες, πολύχρωμα μωσαϊκά μαντάλια και κούπες. Η McDaniel είπε ότι δεν είχε ιδέα για την ιστορία του σχολείου όταν παρακολούθησε. Οι περισσότεροι σημερινοί φοιτητές φαινόταν να έχουν μια ανακριβή ερμηνεία των γεγονότων: «Νομίζω ότι η Βασιλεία έδωσε χρήματα», είπε ένας νεαρός άνδρας που χρονολογείται στο νέο πανεπιστημιακό πάρκο δίπλα στον ναό. "Η γυναίκα ή η κόρη κάποιου πήγαν εκεί, έτσι;" είπε ένας άλλος. Και ακόμη λιγότεροι γνώριζαν πολλά για το Μπουτάν, το οποίο σήμερα είναι θρυλικό για τη μοναδική αναπτυξιακή του στρατηγική, μια δέσμευση για τη μέτρηση της ανάπτυξης έναντι του αχαλίνωτου καπιταλισμού, που ονομάζεται "ακαθάριστη εθνική ευτυχία".
Δεν ήταν μέχρι που ένας διαχειριστής της πανεπιστημιούπολης έγραψε στη τότε βασίλισσα του Μπουτάν στη δεκαετία του 1960 - μια δεκαετία πριν η χώρα άρχισε να εκσυγχρονίζει και σιγά-σιγά να ανοίγει τα σύνορά της στους τουρίστες - ότι δημιουργήθηκε μια επίσημη σχέση μεταξύ του σχολείου και της χώρας. Σήμερα, η πανεπιστημιούπολη λειτουργεί ως ένα ζωντανό μουσείο στο Μπουτάν.
Με κουκίδες σε όλη την πανεπιστημιούπολη υπάρχουν άλλα λείψανα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια των ετών από το βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων τριών κύλινδροι μεγάλης ταπετσαρίας των 16 έως 20 ποδιών γνωστών ως thangkhas και ενός περίτεχνου βωμού 23 ποδιών που βρίσκεται στο λόμπι της βιβλιοθήκης. Το σχολείο διαθέτει επίσης ένα σπάνιο αντίγραφο του φωτογραφικού folio ύψους 7 ιντσών ύψους και 133 λιβρών με τίτλο Bhutan: Μια οπτική οδύσσεια στο τελευταίο βασίλειο των Ιμαλαΐων, αναγνωρισμένη από τον Guinness ως το μεγαλύτερο δημοσιευμένο βιβλίο στον κόσμο.
Ο Natalicio λέει ότι η προσθήκη της δομής τιμά τη μακροχρόνια σύνδεση που έχει το El Paso με το Μπουτάν. Η αύξηση του αριθμού των μαθητών του Μπουτάν στην πανεπιστημιούπολη έχει κάνει και αυτό. Δεκαοκτώ φοιτητές είναι σήμερα εγγεγραμμένοι, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο ίδρυμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι σπουδαστές του Μπουτάν βρίσκουν ότι υπηρετούν καθημερινά στην πανεπιστημιούπολη ως ζωντανοί απεσταλμένοι για την πατρίδα τους. Στο άνοιγμα του ναού, δύο από αυτούς εξήγησαν υπομονετικά στους περίεργους επισκέπτες πώς στο σπίτι, τα παπούτσια θα έπρεπε να αφαιρεθούν πριν εισέλθουν σε ένα lhakhang . "Όταν ήμουν στη Νέα Υόρκη, έλεγαν οι άνθρωποι, " Μπουτάν, πού είναι αυτό; ", δήλωσε ο Rigden Chungdu, ένας πρωτοεμφανιζόμενος από το Thimphu, πρωτεύουσα. Τώρα που ζει στο Ελ Πάσο, είπε: "Λέω ότι είμαι από το Μπουτάν και λένε, " Ω, Μπουτάν, ναι, UTEP. " Και αισθάνομαι πραγματικά χαρούμενος γι 'αυτό. "
