Εάν σας προσφερθεί μια ελεύθερη πτήση χώρου σε ένα ιδιωτικό διαστημόπλοιο, θα λέγατε ναι; Πιθανώς όχι. Μια νέα δημοσκόπηση σχετικά με τη στάση των Αμερικανών απέναντι στα διαστημικά ταξίδια δείχνει ότι μόνο ένας στους τέσσερις ανθρώπους θα πήγαινε στην ευκαιρία να ταξιδέψει ελεύθερα στο διάστημα.
Η δημοσκόπηση, η οποία διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Monmouth τον περασμένο Δεκέμβριο, ζήτησε από 1.008 ενήλικες των ΗΠΑ να πάνε στο διάστημα εάν κέρδισαν δωρεάν ταξίδι στο πυραυλικό πλοίο ιδιωτικής εταιρείας. Μόνο το 28 τοις εκατό δήλωσε ότι ναι - το 38 τοις εκατό από αυτούς που θα ήταν διαστημικοί ταξιδιώτες ήταν άνδρες και 17 τοις εκατό γυναίκες. Η ηλικία φαίνεται να έχει επηρεάσει την απόφαση - όσο μεγαλύτερη είναι η ηλικία των ερωτηθέντων, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να πει ναι στην υποθετική διαστημική πτήση. Και εκπληκτικά λίγοι απάντησαν στο φράχτη, λέει ο Ben Richmond, Αντιπρόεδρος:
Για να μην σκεφτείτε: "Ω καλά, ίσως οι άνθρωποι να έχουν βάσιμες ανησυχίες για την ασφάλεια και τη βούληση να ζήσουν", υπάρχει ακόμα μια επιλογή "εξαρτάται", την οποία μόνο το 3% των ανθρώπων επέλεξαν. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τόσο λίγοι από εμάς τον κόπο να πάρουμε διαβατήρια.
Η δημοσκόπηση εξέτασε επίσης την αντιληπτή αξία του διαστημικού ταξιδιού από την πρώτη προσγείωση στη Σελήνη τη δεκαετία του 1960. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ενώ οι περισσότεροι ερωτηθέντες αισθάνθηκαν ότι τα χρήματα και η προσπάθεια που πέρασαν για να πάρουν έναν άνθρωπο στο φεγγάρι ήταν μια καλή επένδυση με μακροπρόθεσμα οφέλη, λιγότερο από το ήμισυ θεωρούν ότι αξίζει το κόστος να ξοδεύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε σεληνιακή εξερεύνηση και ταξίδια σε άλλους πλανήτες.
"Είναι ενδιαφέρον ότι η απροθυμία αυτή είναι παρόμοια με τη δημόσια διάθεση στη δεκαετία του 1960", λέει ο Patrick Murray, διευθυντής του Ινστιτούτου Polling του Monmouth. Σημειώνει ότι μια δημοσκόπηση του Gallup του 1966 σχετικά με τα διαστημικά ταξίδια διαπίστωσε ότι το 80% των Αμερικανών δεν ενδιαφέρονται να μεταβούν στο φεγγάρι. Αλλά αν και λιγότερο από το ήμισυ των ερωτηθέντων της δημοσκόπησης πιστεύουν ότι υπάρχει μια πιθανότητα οι κανονικοί άνθρωποι να φτάσουν στο διάστημα μέσα στις επόμενες δεκαετίες, ο Murray επισημαίνει ότι το ιστορικό δεν είναι το καλύτερο όταν πρόκειται για την πρόβλεψη του μέλλοντος του διαστημικού ταξιδιού :
Αξίζει να σημειωθεί ότι η κοινή γνώμη δεν υπήρξε πολύ καλός προγνωστικός για το ρυθμό της εξερεύνησης του διαστήματος στο παρελθόν. Μια Gallup Poll που ελήφθη το 1954 διαπίστωσε ότι μόνο το 38% των πολιτών πίστευαν ότι «οι άντρες σε ρουκέτες θα είναι σε θέση να φτάσουν στο φεγγάρι» μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνα. Όταν ο Gallup ρώτησε το 1965 εάν θα έφθανε μια προσγείωση σε φεγγάρια μέσα σε είκοσι χρόνια, το 59% δήλωσε ναι, αλλά το 31% δήλωσε ότι όχι - μόλις τέσσερα χρόνια πριν η επίδοση ολοκληρώθηκε.
