Έχετε ακούσει το ένα σχετικά με την τοποθέτηση της μπανάνας στο χαρτοσακούλα με το άγονο αβοκάντο; Αφήστε την τσάντα στον πάγκο για μερικές ημέρες και το αβοκάντο ωριμάζει. Αυτά είναι τα φρούτα που επικοινωνούν. Μύριζαν ο ένας τον άλλον.
Φρούτα που ωριμάζουν μετά τη συλλογή τους, που ονομάζονται κλιμακτήρια φρούτα, γίνονται πιο απαλά και πιο γλυκά χάρη σε μια φυτική ορμόνη που ονομάζεται αιθυλένιο. Το αέριο, που παράγεται από τα ίδια τα φρούτα και τους μικροοργανισμούς στο δέρμα τους, προκαλεί την απελευθέρωση πηκτινάσης, υδρολάσης και αμυλάσης. Αυτά τα ένζυμα ωριμάζουν τα φρούτα και τα κάνουν πιο ελκυστικά για φαγητό. Ένα φυτό μπορεί να ανιχνεύσει το πτητικό αέριο και να μετατρέψει το σήμα του σε μια φυσιολογική απόκριση. Ο Danny Chamovitz γράφει στο " Τι φυτό καταλαβαίνει ότι έχει αναγνωριστεί ένας υποδοχέας για το αιθυλένιο στα φυτά και μοιάζει πολύ με τους υποδοχείς στο νευρικό μονοπάτι που έχουμε για οσμή ή μυρωδιά.
Το αέριο ανακαλύφθηκε το 1901 από έναν 17-year-old Ρώσο επιστήμονα που ονομάζεται Dimitry Neljubow του Βοτανικού Ινστιτούτου της Αγίας Πετρούπολης. Μου αρέσει να φανταστώ τον Neljubow στο παράθυρό του, κοιτάζοντας τα δέντρα που στριμώχνονταν και ασυνήθιστα πυκνώθηκαν από την εγγύτητά τους με τα φώτα των δρόμων - γιατί τα φώτα το έκαναν αυτό;
Ο Neljubow φαίνεται να έχει φτάσει στην αποκάλυψη του σχετικά με το αιθυλένιο μέσω της προσεκτικής μελέτης των φυτών μπιζελιού στο εργαστήριό του. Έβαλε τα μπιζέλια σε ένα ζευγάρι μαύρα κιβώτια. Σε ένα, αντλούσε αέρα από το εξωτερικό. ο άλλος τροφοδοτούσε αέρα από το εργαστήριό του. Αυτά τα μπιζέλια που τροφοδοτούσαν τον εργαστηριακό αέρα αυξήθηκαν πλάγια και διογκώθηκαν. Στη συνέχεια, απομόνωσε το αιθυλένιο που βρέθηκε στα «φωτιστικά αέρια» που καίγονται από τους λαμπτήρες στο εργαστήριό του και στους δρόμους το βράδυ
Στη δεκαετία του 1930, οι καλλιεργητές πορτοκαλιών της Φλώριδας παρατήρησαν κάτι παρόμοιο. Όταν τα φρούτα ζεστάνε με θερμαντήρες κηροζίνης, η ίδια η θερμότητα δεν ωριμάζει τα πορτοκάλια, και όμως τα φρούτα ωριμάζουν (και μερικές φορές σαπίζουν). Τα φρούτα μύριζαν το αιθυλένιο στην κηροζίνη, όπως και εσείς ή εγώ θα πάρετε ένα whiff wafting από ένα γειτονιά μπάρμπεκιου. Και αυτό είναι κάτι που ξέρουμε εξαιτίας μιας τυχαίας ανακάλυψης επιταχύνθηκε από κάποια διαρροή σωλήνες στο εργαστήριο του Neljubow.
Φωτογραφία των μπιζελιών που αναπτύσσονται σε αυξανόμενες συγκεντρώσεις αιθυλενίου από τον JD Goeschle / Ανακαλύψεις στη φυτική βιολογία, 1998. Χάρη στον Robert Krulwich για έμπνευση σε αυτό.
* Τα καρκινογόνα φρούτα περιλαμβάνουν μήλα, αβοκάντο, μπανάνες, πεπόνια, ροδάκινα και ντομάτες. Άλλοι, όπως τα κεράσια, τα σταφύλια, τα πορτοκάλια και οι φράουλες, δεν ωριμάζουν μετά τη συλλογή τους.
