Θα σκεφτόσαστε ότι ένα από τα οφέλη της ζωής στην ψυχρή Ανταρκτική θα έβαζε κάποια απόσταση μεταξύ σας και των γειτόνων του θερμού καιρού σας. Αλλά τουλάχιστον για τους πιγκουίνους Adelie, ο κόσμος φαίνεται να είναι μικρότερος από αυτόν.
Η ενθουσιώδης χρήση ισχυρών εντομοκτόνων έγινε ο οικολογικός εφιάλτης των μέσων του 20ού αιώνα. Και η συνεχώς αυξανόμενη συσσώρευση αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα υπόσχεται να είναι το οικολογικό πρόβλημα των μέσων του 21ου αιώνα. Οι πιγκουίνοι του Adelie ενδέχεται να αντιμετωπίζουν και τα δύο ταυτόχρονα, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύεται αυτή την εβδομάδα στην περιβαλλοντική επιστήμη και τεχνολογία .
Κατά μήκος της Ανταρκτικής Χερσονήσου, ένας από τους πιο γρήγορους χώρους θέρμανσης στον πλανήτη, οι παγετώνες λιώνονται. Αναμειγνύονται με τους χείμαρρους των λιωμένων υδάτων είναι ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα οργανικών ρύπων. Η αλλεπάλληλη σούπα τοξικών ενώσεων περιλαμβάνει το περίφημο, μακροχρόνιο εντομοκτόνο DDT - το συστατικό που βοήθησε να περιορίσει την ελονοσία, αλλά που επίσης δημιουργήθηκε σε δηλητηριώδη επίπεδα στην τροφική αλυσίδα, θέτοντας αρπακτικά ζώα όπως φαλακρούς αετούς, απειλούμενων ειδών.
Πώς η DDT τελειώνει σε ένα παρθένο παγετώνα; Όπως εξηγεί ο New Scientist, τα μόρια ρύπων προσκολλώνται στα σωματίδια που εκπέμπονται στο αεροπλάνο και μεταφέρονται σε όλο τον πλανήτη με τον άνεμο. Πάνω από τους πόλους, επιστρέφουν στη Γη με χιονοθύελλες και ενώνουν το πάγο. Εκεί κάθονται, κατεψυγμένα στη θέση τους, μέχρι να ζεσταθεί ο πάγος.
Σύμφωνα με το άρθρο, οι παγετώνες της Ανταρκτικής της Χερσονήσου θα μπορούσαν να απελευθερώσουν έως 4 κιλά συσσωρευμένου DDT ανά έτος. Η σταθερή στάση μπορεί να εξηγήσει γιατί η μελέτη διαπίστωσε ότι τα επίπεδα DDT στους πιγκουΐνους Adelie δεν είχαν μειωθεί τα τελευταία 40 χρόνια, παρά τις μείζονες μειώσεις στην παγκόσμια χρήση του φυτοφαρμάκου. (Το 1959, οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν μόνο 40.000 τόνους DDT σύμφωνα με την EPA. Σήμερα, η παγκόσμια χρήση είναι περίπου 1.000 τόνοι ετησίως).
(Εικόνα: Cape Royds, νησί Ross, Ανταρκτική, από τον H. Powell. Συμβουλή καπέλου: sitta)
