Καθώς ο Tim Briggs περπατά κατά μήκος της παραλίας του Tidal Falls, Maine, κατασκοπεύει μια ομάδα λιμενικών σφραγίδων που ζωντανεύουν στο νερό. Ο 22χρονος φοιτητής θαλάσσιας βιολογίας αρπάζει την κάμερά του και αρχίζει να τραβήξει εικόνες. «Όλοι αγαπούν τις σφραγίδες», λέει με ένα χαστούκι. Αυτό είναι αλήθεια - αλλά τα παιχνιδιάρικα πλάσματα δεν είναι ποιος είναι εδώ για να φωτογραφίσει σήμερα.
Τα θέματα του Briggs είναι πολύ μικρότερα, πιο καυτά και ίσως λιγότερο προφανώς χαρισματικά. Πρόκειται για τα μύδια, τα φραγκοστάφυλα, τα φύκια, τα καβούρια και τα θαλάσσια αστέρια που δημιουργούν τα περίπλοκα και ευαίσθητα μικροσκοπικά οικοσυστήματα κατά μήκος των παράκτιων περιοχών. Ο Briggs είναι εδώ ως προπτυχιακός ερευνητής και φωτογράφος σε ερευνητικό ταξίδι στο Κέντρο Θαλασσίων Επιστημών του Northeastern University. Οι φωτογραφίες του θα εμφανιστούν στον ιστότοπο ειδήσεων του College of Science του Northeastern, καθώς και σε ενημερωτικό και εκπαιδευτικό υλικό.
Ο σκοπός είναι να μελετηθούν οι θερμοκρασιακές και περιβαλλοντικές τάσεις για να προβλεφθεί πώς η αλλαγή του κλίματος επηρεάζει την ποικιλία των οργανισμών μέσα στις ενδιάμεσες ζώνες - την περιοχή της παραλίας μεταξύ υψηλής και χαμηλής παλίρροιας. Χρησιμοποιώντας μοντέλα βιοφυσικών υπολογιστών, η ομάδα των βορειοανατολικών χωρών, με επικεφαλής τον θαλάσσιο βιολόγο Brian Helmuth και με άλλους καθηγητές, πτυχιούχους και προπτυχιακούς φοιτητές, προβλέπει και παρακολουθεί τη θερμοκρασία του σώματος των ειδών θεμελίωσης της ενδιάμεσης ζώνης, οργανισμούς που είναι κρίσιμοι για τη διατήρηση της σταθερότητας του οικοσυστήματος. Το να επιβιώνουν και τα δύο περιβάλλοντα του ωκεανού σε συνθήκες παλίρροιας και χερσαίων περιοχών με χαμηλή παλίρροια, τα ενδιάμεσα είδη, όπως τα αστερίες, οι αράχνες και τα οστρακοειδή, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στις μεταβολές της θερμοκρασίας, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μαζικές απώλειες.
Οι προπτυχιακοί ερευνητές Sahana Simonetti και Sophia Ly λαμβάνουν ακριβείς μετρήσεις θέσης και υψόμετρου με ένα εξελιγμένο σύστημα GPS. (Tim Briggs) "Τα ζώα αποτελούν τη βάση μιας σειράς αλυσίδων τροφίμων" εξηγεί ο Briggs. "Το πλαγκτόν στις ενδιάμεσες περιοχές τροφοδοτεί τα ψάρια που τροφοδοτούν τις φώκιες εκεί έξω. Είναι ένα καταρράκτη αποτέλεσμα. "Οι ζώνες Intertidal βοηθούν επίσης τις παράκτιες ανθρώπινες κοινότητες, λειτουργώντας ως ρυθμιστές θύελλας. Συγκεκριμένα, οι φυσικές δομές των μυδιών και των στρωμνών στρειδιών απορροφούν την επίδραση των κυμάτων κατά μήκος της ακτογραμμής, μειώνοντας τη διάβρωση και αποτρέποντας τις πλημμύρες. Μια μελέτη του 2016 που διεξήχθη στο λιμάνι της Νέας Υόρκης από το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst ανέφερε ότι υγιείς υφάλων στρείδι θα μετριάσουν ζημιές στις παράκτιες κοινότητες κατά τη διάρκεια μεγάλων καταιγίδων, όπως ο τυφώνας Sandy.
Οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές και παρόμοιες οργανώσεις χρησιμοποιούν ασταμάτητα τα πιο χαρισματικά ζώα και τις πιο εξωτικές τοποθεσίες που παρουσιάζουν όταν συζητούν για την απειλή της κλιματικής αλλαγής - και για καλό λόγο. Από τη σκοπιά της επικοινωνίας, μια πολική αρκούδα που είναι χαραγμένη σε ένα παγωτό πρέπει να προκαλέσει πολύ περισσότερη συμπάθεια απ 'ό, τι τα υπερθερμανθέντα, πεθαμένα μύδια. Δυστυχώς, αυτό επίσης μεταδίδει σε επίδοξους θαλάσσιους βιολόγους ότι ίσως δεν μπορούν να κάνουν τη διαφορά, εκτός αν μπορούν να ταξιδέψουν στην Αρκτική, στο Μεξικό ή κάπου μακριά, κατάλληλα μακριά. Το έργο που κάνουν οι μαθητές σαν Briggs στο Μέιν αποδεικνύει διαφορετικά. Η αλλαγή του κλίματος μπορεί να μελετηθεί οπουδήποτε, συμπεριλαμβανομένου του κατώφλι κάποιου.
Ο Tim Briggs φωτογραφίζει έναν νεαρό καρχαρία φαλαινών στο Cabo Pulmo του Μεξικού. (Ευγενική προσφορά του Tim Briggs) Μεγαλώνοντας στο Κοννέκτικατ, ο Briggs πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας βγαίνοντας στην ακτή της Μασαχουσέτης, όπου ήταν πιστοποιημένος από την SCUBA και συνδέοντας πρώτα την αγάπη του για καταδύσεις με τη φωτογραφία. Υπενθυμίζει ότι είναι υποβρύχιος και σκέφτεται: "Χμμ, όλα κάτω από εκεί είναι πιο δροσερό, και θα έπρεπε να πάρω μια κάμερα γι 'αυτό." Briggs διευκρίνισε ότι οι περισσότερες κάμερες δεν προορίζονται να υποβρύχιο και απαιτούν μια ειδική περίπτωση. Χρησιμοποιεί ένα Olympus OMD EM5 MK II, μαζί με την κατάλληλη περίπτωση υποβρύχιας χρήσης.
Το περασμένο καλοκαίρι, ο Briggs κέρδισε τον # πρώτο πρωταθλητή φωτογράφησης και βιντεογραφίας του Volcom για τον αθλητισμό, με τον τίτλο «Κάνε το πάθος σου στο paycheck σου». Στο πλαίσιο του βραβείου, μαζί με χρηματικό έπαθλο, η Volcom διευκόλυνε ένα ταξίδι κατάδυσης στο Μεξικό, όπου ο Briggs είχε μια απροσδόκητη συνάντηση με ένα μεγαλοπρεπή. "Είχαμε χαμηλή ορατότητα και όταν είδα δύο μπουλόνια σε μια κατεύθυνση, περιμέναμε κάτι δροσερό, αλλά να δούμε ένα φάλαινο φαλαινών να υλοποιηθεί από το πουθενά ήταν αρκετά άγριο", λέει. Η Volcom έστειλε επίσης το Briggs σε κέντρο έρευνας και αποκατάστασης θαλάσσιων θηλαστικών στο Sausalito της Καλιφόρνια και σε ένα ταξίδι παρακολούθησης φαλαινών στο Maui της Χαβάης, όπου άκουσε το τραγούδι φάλαινας.
"Πολλοί άνθρωποι έρχονται στη θαλάσσια βιολογία που θέλουν να μελετήσουν τα δελφίνια και τους καρχαρίες", αλλά το ενδιάμεσο μπορεί να είναι εξίσου συναρπαστικό, λέει ο Briggs. Πέρα από αυτό ακριβώς το περιβάλλον στο Μέιν.
"Μελετώντας μικρότερες ζώνες όπως το ενδιάμεσο μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας για το μεγαλύτερο σύστημα", προσθέτει.
