Τα πουλιά αποφεύγουν τακτικά τα αρπακτικά ζώα όσο πιο γρήγορα και συγκινούν τα φίδια, τα γεράκια, τα ρακούν και οι γάτες - γιατί γιατί δεν μπορούν να ξεφύγουν από το αεροπλάνο; Μπορεί να είναι επειδή τα πουλιά δεν είναι σε θέση να μετρήσουν σωστά την ταχύτητα με την οποία πλησιάζει ένα όχημα, βρήκε μια ομάδα επιστημόνων από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, το Indiana State University και το Πανεπιστήμιο Purdue.
Οι ερευνητές τοποθετούσαν τα cowbirds μπροστά σε μια εικονική προσομοίωση ενός φορτηγού που οδηγούσε προς αυτά. Καθώς πλησίαζε το φορτηγό, τα cowbirds φαινόταν να επικεντρώνονται στην απόσταση μεταξύ τους και του οχήματος παρά στην ταχύτητά του, αναφέρει η Jia You στο Science . Συνέχισαν να τρέχουν όταν το φορτηγό φαινόταν να είναι περίπου 100 μέτρα μακριά.
Αλλά όταν το φορτηγό επιταχύνθηκε, τα πτηνά δεν φάνηκαν να λογοδοτούν για τις ταχύτερες ταχύτητες στον υπολογισμό του πότε να πάρουν πτήση. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί το cowbird είναι σε θέση να αποφύγει τους φυσικούς θηρευτές του, αλλά δεν μπορεί ασφαλώς να αποφύγει ένα αεροπλάνο. Όπως το έθεσαν οι ερευνητές:
Οι καστανόχρωμοι cowbirds στη μελέτη μας κατάφεραν συνήθως να ανταποκριθούν αρκετά γρήγορα ώστε να αποφευχθούν εικονικές συγκρούσεις κατά τη διάρκεια προσομοιωμένων προσεγγίσεων χαμηλών ταχυτήτων του οχήματος, αλλά συχνά συγκλονίστηκαν από προσεγγίσεις υψηλής ταχύτητας.
Ο Josh Krisch της Vocativ αναφέρει ότι τα αποτελέσματα αυτά δεν είναι τα πρώτα που δείχνουν ότι τα πουλιά είναι κακή αντιστοίχιση για την αντίθετη κυκλοφορία:
Τα ευρήματα ευθυγραμμίζονται με μια παρόμοια μελέτη που διεξήχθη πέρσι για τους γύπες γαλοπούλας. Στη μελέτη αυτή, οι ερευνητές δεν είχαν συναισθηματικούς δεσμούς με τα υποκείμενα των πτηνών τους - οδήγησαν ένα πραγματικό pickup φορτηγό απευθείας στα πουλιά και προσπάθησαν να τα παραλάβουν. Αυτοί οι άτυχοι γύπες κατόρθωσαν να ξεφύγουν από το pickup μόνο όταν ταξίδευαν λιγότερο από 55 mph.
Τα αεροσκάφη χτύπησαν περίπου 11.000 πουλιά το 2013, σύμφωνα με την FAA. Σε 66 από αυτές τις απεργίες, τα εμπλεκόμενα αεροσκάφη καταστράφηκαν. Σε όλο τον κόσμο, 255 άτομα έχασαν τη ζωή τους και 243 αεροσκάφη καταστράφηκαν από το 1988 λόγω απεργιών πτηνών.
Συνολικά, το 2013 εμφάνιζαν έξι φορές περισσότερες απεργίες άγριων ζώων στους αερολιμένες των ΗΠΑ, όπως το 1990, και το 97% των απεργιών που καταγράφηκαν στα αεροδρόμια των ΗΠΑ το 2013 αφορούσαν πτηνά. Αλλά δεν ήταν τα μόνα ζώα που βρίσκονταν σε λάθος μέρος σε λάθος χρόνο - τρωκτικά, ελάφια και νυχτερίδες προκάλεσαν επίσης επεισόδια.
