Ο στρατός είχε ένα όνομα γι 'αυτό - «ασύμμετρο πόλεμο». Αλλά μέχρι τις 9/11 σχεδόν κανείς δεν φανταζόταν πόσο σουρεαλιστικό και ψυχρόμυαλο, πόσο καταστροφικό, θα μπορούσε να είναι: ότι 19 θα ήταν αυτοκτονίες από μακρινά μέρη, ένοπλες μόνο με κόπτες οι ηγέτες τους που εκπαιδεύτηκαν να πετούν αλλά δεν προσγειώνουν αεροσκάφη θα μπορούσαν να φέρουν τη μεγαλύτερη στρατιωτική δύναμη που ο κόσμος είχε δει στιγμιαία στα γόνατά της, με απώλεια ζωής σε αυτό το τέλειο καλοκαιρινό πρωινό που ξεπερνούσε αυτό που επέβαλαν οι Ιάπωνες στο Περλ Χάρμπορ. Με βίντεο κλιπ που επεξεργάστηκαν για να αφαιρέσουν τα κοράκια που πετούσαν από τον αέρα, αυτό που σπρώχτηκε στα πρόσωπά μας στις τηλεοπτικές οθόνες εκατοντάδες φορές τις μέρες που ακολούθησαν ήταν ακόμα αρκετά κοντά στην πλήρη φρίκη: τα αεροπλάνα που ταξιδεύουν ήσυχα στους πύργους πάνω και ξανά, τα άθλια, ογκώδη σύννεφα καπνού και των συντριμμιών που επανειλημμένα κατέλαβαν τα κτίρια καθώς συνέχιζαν να πέφτουν. το αίσθημα της απόλυτης τρωτότητας, που ενισχύεται από τις εικόνες των περαιτέρω συντριμμιών και των απωλειών στο Πεντάγωνο και σε έναν τομέα της Πενσυλβανίας. όλα ακολουθούμενη από οργή.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Σε μια εκτεταμένη συνέντευξη από το ντοκιμαντέρ του Channel Smithsonian, η πρώην Πρώτη Κυρία Laura Bush υπενθυμίζει τι ήταν προγραμματισμένη η μέρα της πριν από τις τρομοκρατικές επιθέσεις.
Βίντεο: Η Laura Bush θυμάται την 11η Σεπτεμβρίου
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Σε αυτό το απόσπασμα από ένα ντοκιμαντέρ του Channel Smith, μάθετε για το ημερολόγιο του αεροσκάφους του Lorraine Bay, ένα από τα αντικείμενα από τα συντρίμμια του αεροπειρατειακού αεροπλάνου που τώρα διαμένουν στη συλλογή Smithsonian.
Βίντεο: Το ημερολόγιο από την πτήση 93
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, ο καπνός ήταν ήδη από το βράχο του παλιού εμπορικού κέντρου του εμπορικού κέντρου, όταν κατέλαβε την πτήση United Airlines Flight 175 στο νότιο πύργο. (Evan Fairbanks / Φωτογραφίες Magnum) 
Υπήρχαν συναισθηματικές αγκαλιές στις 2 Μαΐου 2011, κοντά στο εργοτάξιο του νέου Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου της Νέας Υόρκης, αφού ο Οσάμα Μπιν Λάντεν σκοτώθηκε στο Πακιστάν από το Ναυτικό Σφραγίδων. (AP Photo / Mark Lennihan) 
Η σκηνή στην κατάρρευση του νότιου πύργου. Ακολούθησε το δίδυμό της περίπου 30 λεπτά αργότερα. (Φωτογραφίες Susan Meiselas / Magnum) 
Οι πεζοί έφυγαν από το σύννεφο των συντριμμιών μετά την κατάρρευση των πύργων. (Φωτογραφίες Gilles Peress / Magnum) 
Οι πυροσβέστες (που απεικονίζεται από τον Michael Sauer) οδήγησαν τους εργάτες από τους καυστήρες πύργους και ζήτησαν επιζώντες αργότερα. Ο αριθμός των νεκρών στη Νέα Υόρκη θα ανέλθει σε 2.752. (Yoni Brook / Corbis) 
Ακριβώς 184 πάγκοι θυμούνται τους επιβάτες, τους πολίτες και το στρατιωτικό προσωπικό που πέθαναν στο Πεντάγωνο όταν πέντε αεροπειρατές συνέτριψαν την πτήση 77 της American Airlines στην δυτική πλευρά του κτιρίου. (Alex Wong / Getty Images) "Η πληγή σε αυτό το κτίριο δεν θα ξεχαστεί, αλλά θα επιδιορθωθεί", υποσχέθηκε ο Πρόεδρος Τζωρτζ Μπους σε ομιλία του στο Πεντάγωνο ένα μήνα μετά την επίθεση. (Τεχνικός Sgt Cedric H. Rudisill / DOD / Getty Images) «Στις αποστολές που θα προχωρήσουν για τον στρατό, θα έχετε ό, τι χρειάζεστε», δήλωσε ο πρόεδρος Μπους. (Cedric H. Rudisill / DOD / Getty Images) 
Τις επόμενες ημέρες, οι εργάτες διάσωσης, οι μηχανικοί και οι πράκτορες του FBI χτένισαν την περιοχή. (Manny Ceneta / AFP / Getty Images) 
Οι πολίτες δημιούργησαν μνημείο, που αντικατοπτρίζει τον πατριωτισμό στο έθνος. (Η εφημερίδα Washington Post / Getty Images) 
Την ημέρα που σκοτώθηκε ο Οσάμα Μπιν Λάντεν, ο Jeff Ray από το Stonycreek της Πενσυλβανίας βρισκόταν σε επαγρύπνηση στο χώρο του Εθνικού Μνημείου του Flight 93, μέρος του οποίου πρόκειται να αφιερωθεί στις 11 Σεπτεμβρίου. (W. Keith McManus) 
Μετά την πτήση της αεροπορικής εταιρείας United Airlines το 2001, οι επιβάτες έπεσαν στο πιλοτήριο. ο τρομοκράτης των ελέγχων του αεροσκάφους συνέτριψε το αεροσκάφος σε ένα πεδίο όχι 20 λεπτά με αεροπλάνο από την Ουάσινγκτον, DC (AP Photo / Tribune Review, Scott Spangler / FILE) 
Κανένας από τους 44 ανθρώπους στην Πτήση 93 δεν επέζησε της συντριβής. (AP Φωτογραφία / Tribune-Democrat / David Lloyd) 
Στην περιοχή το 2001, οι εργαζόμενοι έκτακτης ανάγκης κοσκινίσαν για ενδείξεις και αγκάλιασαν μπροστά σε ένα αυτοσχέδιο μνημείο. (AP Photo / Gary Tramontina) 
Ένας εορτασμός του 2003 περιελάμβανε μια σημαία σχεδιασμένη από κάτοικο της Πενσυλβανίας. (Catherine Leuthold / Corbis) 
Φωτογραφίες
σχετικό περιεχόμενο
- Ο αγώνας μέσα στο Ισλάμ
- Γνωριμία με τους Όρους
- Πέντε χρόνια αργότερα
- Daniel Libeskind: Αρχιτέκτονας στο Ground Zero
Δέκα χρόνια αργότερα, όλα αυτά και πολλά άλλα - συμπεριλαμβανομένης της αυθόρμητης εκδήλωσης του πατριωτισμού που φέρει τη σημαία και του πολιτικού προσδιορισμού - μπορούν αμέσως να ανακληθούν από οποιονδήποτε την έζησε για πρώτη φορά. Αυτό που είναι πιο δύσκολο να θυμηθούμε είναι η αίσθηση ότι ήταν μόνο η αρχή, ότι "η πατρίδα", όπως έφθασαν οι αρχές να την αποκαλούν, σίγουρα θα έπεφτε σε μια μεγάλη ποικιλία μέτωπων. Μια αναταραχή των επιθέσεων με μυστηριώδη προέλευση από άνθρακα προκάλεσε τέτοιες προθέσεις. Οι σεναριογράφοι του Think-tank περιγράφουν ένα ευρύ φάσμα επιλογών εφιάλτη: βομβιστές αυτοκτονίας που επιβιβάζονται σε υπόγειες διαβάσεις, εμπορικά κέντρα και πολυπλέγματα. τα εκατομμύρια των εμπορευματοκιβωτίων που εκφορτώνονται στα λιμάνια μας είναι διαθέσιμα για να παραδώσουν βρώμικες βόμβες. τα χημικά μας εργοστάσια και τις σιδηροδρομικές γραμμές που τους εξυπηρετούν ευρέως ανοικτές για επίθεση. οι μεγάλες μας γέφυρες έπεσαν κάτω. Οι χειρότερες από τις μικρές πυρηνικές συσκευές που περιέχουν ραδιενεργά υλικά λαθραία από λαθραία ρωσικά, πακιστανικά ή (κατά κάποιον τρόπο φανταστικά) ιρακινά αποθέματα που θα μπορούσαν να μεταφερθούν χειρωνακτικά στα κέντρα πληθυσμών μας, μέρη όπως η Times Square και να πυροδοτηθούν εκεί, προκαλώντας μαζικό πανικό και θάνατο κλίμακα που θα έκανε το 9/11 να μοιάζει με μια πρακτική εξάσκηση. Για κάποιο χρονικό διάστημα, φάνηκε ότι κανένα από αυτά δεν ήταν αδύνατο, ακόμα και απίθανο, και έπρεπε να δράσουμε. Αυτό που αρχικά χαρακτηρίστηκε ως παγκόσμιος πόλεμος κατά της τρομοκρατίας - ένας αγώνας χωρίς γεωγραφικά ή χρονικά όρια - ήταν το αποτέλεσμα.
Μπορεί να μην είναι ανάρμοστο σε αυτή την επέτειο να αναγνωρίσουμε ότι υπερεκτιμήσαμε και υπερεκτιμήσαμε, αλλά αυτό δεν ήταν τόσο προφανές πριν από μια δεκαετία. Κάποιος δεν φαντάστηκε τότε ότι όλη αυτή τη στιγμή θα μπορούσε να περάσει - μια περίοδο μεγαλύτερη από την ενεργό συμμετοχή μας στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και τον Κορεατικό πόλεμο σε συνδυασμό - χωρίς να επαναλάβουμε σε μεγάλο βαθμό την αρχική οργή στην επικράτειά μας. Εκτός από μια πυρκαγιά πυροβολισμού σε μια στρατιωτική βάση του Τέξας, οι πιο ορατές απόπειρες ήταν αποτυχίες: μια βόμβα παπουτσιών σε μια δια-ατλαντική πτήση, μια βόμβα αυτοκινήτων από το Μπρόντγουεϊ, ένας νεαρός Νιγηριανός που κάθισε πάνω σε ένα αεροπλάνο που συνδέεται με το Ντιτρόιτ με πλαστικά εκρηκτικά κρυμμένα στα σορτς του αναβάτη. Ενώ θρηνούμε τους χιλιάδες που σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν σοβαρά στον αγώνα στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν, η σκληρή αλήθεια είναι ότι όσο πιο προνομιούχοι και καλύτερα μορφωμένοι είμαστε, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να έχουμε οποιαδήποτε άμεση γνωριμία με αυτούς ή τις οικογένειές τους. Στο τέλος της δεκαετίας, πολλοί από εμάς πληρώνουν χαμηλότερους φόρους από ποτέ και δεν υπέφεραν από μια χειρότερη ταλαιπωρία από το να χύνουμε τα παπούτσια μας και κάποιες φορές τις ζώνες καθώς περνούμε τα σημεία ελέγχου των αεροδρομίων. Πέρα από αυτό, πώς επηρεάσαμε, πώς άλλαξε;
Μία απάντηση που είναι εύστοχα προχωρημένη είναι ότι οι πολιτικές μας ελευθερίες έχουν διαβρωθεί και η ανησυχία μας για τα ατομικά δικαιώματα -ιδίως τα δικαιώματα εκείνων που θεωρούμε αλλοδαπές- έχει υποστεί ζημιά από τα βήματα που η κυβέρνησή μας έχει αναγκάσει να πάρει για να μας προστατεύσει από την ύπαρξη απειλών : χρήση νέας τεχνολογίας για την ταξινόμηση και ακρόαση τηλεφωνικών κλήσεων από τα εκατομμύρια χωρίς δικαστικό ένταλμα · στρογγυλοποιώντας και εκτοπίζοντας τους μουσουλμάνους μετανάστες από τις χιλιάδες όταν υπήρχε κάτι αμφίβολο για το καθεστώς τους. καταφεύγοντας στην ταπείνωση, το φυσικό στρες και άλλες "ενισχυμένες" μεθόδους ανάκρισης, μερικές φορές ισοδυναμούν με βασανιστήρια, σε περιπτώσεις υποτιθέμενων υπόπτων για τρομοκρατία υψηλής αξίας. (συμπεριλαμβανομένου του απαράδεκτου ισχυρισμού ότι ο πρόεδρός μας είχε τη συνταγματική εξουσία να φυλακίσει επ 'αόριστον, χωρίς δίκη, κανένα άτομο στον πλανήτη που θεωρούσε «παράνομο εχθρικό πολεμιστή»). Μπορούμε να συζητήσουμε το βαθμό στον οποίο συνέβησαν ή συνεχίζουν να συμβαίνουν αυτά τα πράγματα. Αυτό είναι ένα σύνολο ερωτήσεων που θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν εάν δεν είχαν υποβληθεί προτάσεις για να διοριστεί μια μη ανεξάρτητη επιτροπή για να εξερευνήσουν την ύπαρξή τους. Παρόλα αυτά, αν δεν υπήρχε η αυθεντική αφήγηση που θα μπορούσε να δώσει μια τέτοια επιτροπή, μπορούμε ακόμα να ρωτήσουμε αν έχουμε επηρεαστεί ή αλλάξει. Θα μπορούσε να είναι ότι δεν μας απασχολεί πραγματικά η θολότητα, ότι ό, τι έγινε κρυφά στο όνομα της ασφάλειάς μας συνέβη με τη σιωπηρή σύμφωνη γνώμη μας;
Αυτή είναι μια ερώτηση που άρχισα να αναρωτιέμαι για ένα ταξίδι αναφορών στο Γκουαντάναμο το 2002, λιγότερο από ένα χρόνο μετά την αμερικανική ναυτική βάση στην Κούβα μετατραπεί σε αποθήκη για υποτιθέμενους τρομοκράτες στρογγυλευμένους στα αφγανικά-πακιστανικά σύνορα. Πολλοί από τους φρουρούς είχαν εργαστεί ως διορθωτικοί αξιωματικοί στην πολιτική τους ζωή. Όταν ζήτησα να συναντήσω μερικούς από αυτούς, εισήγαγα σε δύο γυναίκες που απασχολούνται κανονικά σε κρατικές φυλακές στη Γεωργία. Οι σκληρές συνθήκες υπό τις οποίες οι υποτιθέμενοι τρομοκράτες κρατήθηκαν, μου είπαν, ήταν λίγο πιο δύσκολο από το φυσιολογικό «διαχωρισμό» για ενοχλητικούς κρατούμενους στο σύστημα της Γεωργίας, αλλά όχι τόσο σκληρές όσο η «απομόνωση» της Γεωργίας. ειδική μαρτυρία. Με βοήθησε να συνειδητοποιήσω πόσο λίγο συνήθως έχουμε την τάση να αμφισβητούμε τις αποφάσεις που ελήφθησαν, έτσι μας λένε, προς όφελος της δικής μας ασφάλειας. Αν δεν υπήρχε μεγάλη διαφορά μεταξύ των συνθηκών φυλάκισης στη Γεωργία και στο Γκουαντάναμο, αλλά μια πιστοποιημένη αιμορραγική καρδιά θα μπορούσε να θέσει υπό αμφισβήτηση τις κατευθυντήριες γραμμές για τη θεραπεία των "τρομοκρατών" που χαρακτηρίστηκαν από έναν εκπρόσωπο του Πενταγώνου ως "το χειρότερο από τα χειρότερα";
Χρόνια αργότερα, θα μας έλεγαν ότι δεν υπήρχαν σκληρά αποδεικτικά στοιχεία που να συνδέουν τουλάχιστον ένα πέμπτο - και πιθανόν πολλά περισσότερα - τους κρατούμενους του Γκουαντάναμο με τρομοκρατικά κινήματα. Αυτή η καθυστερημένη αντιμετώπιση των γεγονότων κάθε περίπτωσης θα μπορούσε να είχε διαγραφεί ως απροσεξία, αν δεν ήταν η προνοητικότητα που επέδειξαν τα μέλη του Κογκρέσου που θέσπισαν μια διάταξη που απαγορεύει τις αγωγές των κρατουμένων του Γκουαντάναμο για οποιονδήποτε λόγο. Η μόνη υποψία, φαινόταν, ήταν αρκετή για να τους κρατήσει στην κατηγορία "το χειρότερο", αν όχι "χειρότερο από το χειρότερο".
Πέρα από τα συνταγματικά, νομικά και μάλιστα ηθικά ζητήματα που συνδέονται με το ζήτημα της θεραπείας των κρατουμένων, υπάρχει το ερώτημα για το τι μας λέει αυτό για εμάς. Εδώ και πάλι, μαθαίνουμε ότι έχουμε καλλιεργήσει μια ορισμένη μη αναγνωρισμένη σκληρή καρδιά στην ανταπόκρισή μας στη διαρκή αγανάκτηση της 11ης Σεπτεμβρίου, ότι θα ανεχτούμε ένα μεγάλο μέρος «παράπλευρων ζημιών» όταν αυτό δεν συμβαίνει, μακριά από τις ακτές μας . Μέχρι τη στιγμή που ο George W. Bush ήταν έτοιμος για επανεκλογή, οι περισσότεροι ψηφοφόροι ήξεραν αρκετά ώστε να κατανοήσουν ότι η εισβολή στο Ιράκ είχε αποδειχθεί μια αμφισβητήσιμη απάντηση στα γεγονότα εκείνου του περασμένου Σεπτέμβρη πρωί. ότι ο πόλεμος, ο οποίος υποτίθεται ότι τελείωσε σε μήνες, δεν πήγαινε καλά, χωρίς να έχει τέλος το βλέμμα. και υπήρχαν αναμφισβήτητες αποδείξεις για ταπεινοφροσύνη και κακοποίηση κρατουμένων, που ισοδυναμούν με βασανιστήρια, στη φυλακή του Abu Ghraib και αλλού. Από όλα αυτά, οι βασικοί ψηφοφόροι εξέφρασαν προφανώς το συμπέρασμα ότι για την υπεράσπιση της πατρίδας, ο πρόεδρος ήταν πιθανότερο να χτυπήσει πίσω πολύ σκληρά από ό, τι πολύ μαλακά. Τα αποδεικτικά στοιχεία ότι αυτά τα συμπεράσματα δούλεψαν υπέρ του μπορούσαν να βρεθούν στην αποτυχία του αντιπάλου του να φέρει τα βασανιστήρια ως θέμα. Η δημοσκόπηση, θα μπορούσε να υποθέσει, είχε δείξει ότι ένα δημοψήφισμα για το ερώτημα αυτό θα ευνοούσε τον υποψήφιο που συνέδεσε τη διαβεβαίωση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ουδέποτε καταφεύγουν σε βασανιστήρια με τη διαβεβαίωση ότι θα έκανε ό, τι χρειάστηκε για να προστατεύσει τη χώρα. Ο αμερικανικός λαός, οι στρατηγικοί του προέδρου προφανώς κατέληξε στο συμπέρασμα, το θέλησαν και οι δύο τρόποι. Εάν οι αντιφάσεις μας δεν φάνηκαν στην προσοχή μας, ήμασταν τόσο ικανοί όσο οποιοσδήποτε άλλος πληθυσμός διπλής σκέψης, η τέχνη της επιβίωσης που κρατούσε δύο αντιφατικές σκέψεις στο μυαλό μας.
Ακόμη και αφού εκλέξαμε έναν πρόεδρο με το μεσαίο όνομα Hussein και την αναγγελθείσα πρόθεση να κλείσουμε τη φυλακή στο Γκουαντάναμο, συνεχίσαμε να το θέλουμε και οι δύο τρόποι. Το Γκουαντάναμο παρέμεινε ανοιχτό αφού τα μέλη του Κογκρέσου από το κόμμα του νέου προέδρου τον εγκατέλειψαν όταν πρότεινε να μετακομίσει εκεί το υπόλοιπο των κρατουμένων - εκείνων που θεωρούνταν πολύ επικίνδυνες για να απελευθερωθούν - σε μια φυλακή υπερ-μέγιστης ασφαλείας στο Ιλλινόις. Ομοίως, έπρεπε να εγκαταλειφθεί η πρόθεση να προσαχθεί ο εγκαινιασμένος εγκέφαλος των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου στο Μανχάταν για να δικαστεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο. Μια ευρεία συναίνεση σχηματίστηκε γύρω από την ιδέα ότι κανένας από αυτούς τους ανθρώπους δεν θα μπορούσε να αφήσει να περάσει στη γη μας, αν η απλή παρουσία τους εδώ τους δικαιώνει σε συνταγματικές προστασίες, εκτείνεται συνήθως στους εμπόρους ναρκωτικών, τους σειριακούς δολοφόνους και τους σεξουαλικούς θηρευτές. Η στρατιωτική δικαιοσύνη ήταν αρκετά καλή - ίσως πάρα πολύ καλή - για τρομοκράτες που συνομίλησαν να παίρνουν αθώες ζωές από τις χιλιάδες.
Σε περισσότερους από έναν τρόπο, μια τέτοια απομάκρυνση ήταν μια στρατηγική. Το κύριο σημείο του παγκόσμιου πολέμου ήταν, τέλος, η επιδίωξη και η δέσμευση τρομοκρατών ή πιθανών τρομοκρατών όσο το δυνατόν περισσότερο από τις ακτές μας. Μετά από σχεδόν δέκα χρόνια στο Αφγανιστάν και οκτώ στο Ιράκ, οι πολεμοδότες μας μπορούν να πουν ότι ο κόσμος είναι καλύτερος χωρίς τους Ταλιμπάν στην Καμπούλ ή τον Σαντάμ Χουσεΐν στη Βαγδάτη, αλλά είναι τα συμπεράσματα που θα πρέπει να κατανοήσουν οι Αφγανοί και οι Ιρακινοί, πιθανότητα αιφνίδιου θανάτου ή τραυματισμού στον εαυτό τους ή τους αγαπημένους τους. Αυτό είναι να αναγνωρίσουμε ότι πολλοί περισσότεροι Αφγανοί και Ιρακινοί έχουν πεθάνει στον πόλεμο μας από τους Αμερικανούς. Μάλλον δεν θα μπορούσε να ήταν διαφορετικό, αλλά αυτός ο προφανής υπολογισμός είναι αυτός που σπάνια έχουμε τη χάρη να κάνουμε. Είμαστε υπερήφανοι για την ανοιχτότητά μας και την απλή ομιλία μας, αλλά δείξαμε ότι μπορούμε να ζήσουμε με μεγάλη ασάφεια όταν εξυπηρετεί τα συμφέροντά μας. για παράδειγμα, με την ετοιμότητά μας να κλείνουμε τα μάτια στις δύσκολες προσπάθειες των συμμάχων μας - μια Σαουδική αυτοκρατορία που εκπέμπει αμέτρητα εκατομμύρια σε προσηλυτιστικές εκστρατείες και μαντράσες εξ ονόματος του αγωνιστικού Ισλάμ του Ουαχάμπι και του πακιστανικού στρατού που επέτρεψε τα χειρότερα παραδείγματα διάδοσης των πυρηνικών όπλων η οποία εξακολουθεί να υποστηρίζει τα τρομοκρατικά δίκτυα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που έχουν συγκρουστεί με τα στρατεύματά μας στο Αφγανιστάν και τα οποία σχεδόν σίγουρα φιλοξενούν τον Οσάμα Μπιν Λάντεν έως ότου κυνηγηθεί τον περασμένο Μάιο από τις σφραγίδες του Ναυτικού σε μια πόλη φρουρίου περίπου μια ώρα με το αυτοκίνητο από το Ισλαμαμπάντ. Χρειαζόμαστε πρόσβαση στο πετρέλαιο της Σαουδικής Αραβίας, ακριβώς όπως χρειαζόμαστε τις διαδρομές εφοδιασμού του Πακιστάν στο Αφγανιστάν και σιωπηρή άδεια για να διενεργήσουμε επιθέσεις με τρομοκράτες στα σύνορα. Αυτά είναι θέματα που εμείς, ως λαός, αναπόφευκτα αφήνουμε στους σκληρούς εμπειρογνώμονες, οι οποίοι θεωρούνται ότι γνωρίζουν καλύτερα τα συμφέροντά μας από ό, τι κάνουμε.
Ένας τρόπος σκεπτικιστής δημοσιογράφος που κοιτάζει την τελευταία δεκαετία αφήνει πολλά πράγματα που θα μπορούσαν να αναφερθούν - η ανδρεία και η θυσία των αγωνιστών μας, η επαγρύπνηση και η αποφασιστικότητα (όχι μόνο οι παραβάσεις) των χιλιάδων ανώνυμων αντιτρομοκρατών μας, η ειλικρίνεια με την οποία ο Πρόεδρος Μπους έφθασε σε μουσουλμάνους Αμερικανούς, οι προσπάθειες του διαδόχου του να ανταποκριθεί στις εκστρατείες του υποσχέθηκαν να βγουν από το Ιράκ και να γυρίσουν την παλίρροια στο Αφγανιστάν. Τούτου λεχθέντος, εάν η ιστορία επέτρεψε να γίνουν οι δολοφονίες, υπάρχει κάποιος που θα είχε πάει στο Ιράκ γνωρίζοντας τι γνωρίζουμε τώρα σχετικά με τα εκτοπισμένα προγράμματα του Σαντάμ για την κατασκευή όπλων μαζικής καταστροφής, πόσο μάλλον το επίπεδο των ατυχημάτων μας, το τεράστιο κόστος ή τον αριθμό των ετών θα έπαιρνε για να τελειώσει αυτή η άσκηση στην προβολή της εξουσίας μας στον αραβικό κόσμο; Είναι αλήθεια ότι κάτω από διάφορες ρήτρες οι ηγέτες μας προσέφεραν μια «ατζέντα ελευθερίας» στην περιοχή, αλλά μόνο ένας προπαγανδιστής θα μπορούσε να φανταστεί ότι οι περιστασιακές ομιλίες τους ενέπνευσαν την «αραβική άνοιξη» όταν έκρηγε φέτος.
Καθώς μπαίνουμε στη δεύτερη δεκαετία αυτού του αγώνα, έχουμε ξεφύγει από τη συνήθεια να το ονομάζουμε παγκόσμιο πόλεμο. Αλλά συνεχίζεται, όχι μόνο στο Αφγανιστάν και το Ιράκ. Πώς θα ξέρουμε πότε θα περάσουμε - όταν μπορούμε να περάσουμε από την ασφάλεια των αεροδρομίων με τα παπούτσια μας, όταν κλείνει το Γκουαντάναμο δεν είναι αδιανόητο, όταν τα έκτακτα μέτρα ασφαλείας που ενσωματώνονται στον ανανεωμένο νόμο Patriot θα μπορούσαν να πεθάνουν; Αν, όπως κάποιοι πρότειναν, δημιουργήσαμε ένα «κράτος επιτήρησης», μπορούμε να το επικαλεστούμε για να μας πείτε πότε έφτασε η ημερομηνία πώλησής του; Την δέκατη επέτειο της 11ης Σεπτεμβρίου, είναι δυνατόν, τουλάχιστον, να ελπίζουμε ότι θα θυμόμαστε να θέσουμε τέτοιες ερωτήσεις στις 20.
Ο Joseph Lelyveld, εκτελεστικός συντάκτης των περιοδικών New York Times από το 1994 έως το 2001, έχει γράψει τη μεγάλη ψυχή του Gandhi.
