Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Queensland της Αυστραλίας έχουν δημιουργήσει μια "καθολική" δοκιμασία καρκίνου που εκμεταλλεύεται τη μοναδική δομή DNA που σχηματίζουν τα καρκινικά κύτταρα όταν τοποθετούνται σε νερό για ανίχνευση ανωμαλιών σε λιγότερο από 10 λεπτά. Αλλά όπως σημειώνει ο Rich Haridy για τον Νέο Άτλαντα, το εργαλείο-πρόσφατα αναλυτικό στην Nature Communications - είναι ακόμα στα αρχικά στάδια ανάπτυξης, πράγμα που σημαίνει ότι πιθανότατα δεν θα το δείτε στο γραφείο του γιατρού σας σύντομα. Η δοκιμή περιορίζεται επίσης από την ανικανότητά της να εντοπίσει τον συγκεκριμένο τύπο του καρκίνου που υπάρχει, καθώς και τη σοβαρότητα της νόσου.
Παρόλα αυτά, επισημαίνει η Kristin Lam των Η.Π.Α., η τεχνολογία θα μπορούσε τελικά να κάνει τις διαγνωστικές δοκιμές πιο προσιτές και προσιτές παρακάμπτοντας την ανάγκη για επεμβατικές βιοψίες ιστού. Σε συνέντευξη με τον Euan McKirdy του CNN, η συν-συγγραφέας της μελέτης Laura Carrascosa προσθέτει ότι η ταχύτητα και η απλότητα του τεστ θα το κάνουν ιδιαίτερα ευεργετικό για όσους ζουν σε αγροτικές ή υπανάπτυκτες περιοχές.
Σύμφωνα με το Δείγμα Ian του Guardian, τα υγιή ανθρώπινα κύτταρα βασίζονται στο μοτίβο διανομής των μορίων που προσκολλώνται στο DNA που ονομάζονται ομάδες μεθυλίου για να λειτουργούν αποτελεσματικά. Σε καρκινικά κύτταρα, αυτό το μοτίβο κατανομής πηγαίνει άσχημα, αλλάζοντας για να ενθαρρύνει την ανάπτυξη γονιδίων μεταλλαγής. Αν και οι ερευνητές έχουν καταγράψει αυτή την τάση στο παρελθόν, ο όμιλος Queensland είναι ο πρώτος που παρατηρεί πως τα πρότυπα των μορίων επηρεάζουν τα δείγματα DNA που τοποθετούνται στο νερό.
Γράφοντας για τη συζήτηση, οι συν-συγγραφείς Abu Sina, Matt Trau και Carrascosa εξηγούν ότι τα καρκινικά θραύσματα ϋΝΑ βυθίζονται στο νερό φορές σε τρισδιάστατες δομές. Με βάση αυτή τη συνειδητοποίηση, οι ερευνητές ανέπτυξαν μια δοκιμή που βασίζεται τόσο στη μοναδική συμπεριφορά του DNA όσο και στις ιδιότητες ενός απροσδόκητου συστατικού - σωματίδια χρυσού, τα οποία στην πραγματικότητα βρίσκονται συνήθως στα εργαστήρια λόγω των δυνατοτήτων ανίχνευσης των χρωμάτων τους.
Για να δοκιμάσουν την παρουσία καρκίνου, η ομάδα πρόσθεσε δείγματα DNA σε νερό που περιέχει νανοσωματίδια χρυσού που άλλαξαν το υγρό ροζ. Όταν το DNA από καρκινικά κύτταρα αναμείχθηκε με το νερό, παρέμεινε ροζ. Αλλά όταν προστέθηκε ϋΝΑ από υγιή κύτταρα, μια αποκλίνουσα μορφή δέσμευσης σωματιδίων έκανε το νερό να γίνει μπλε.
Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη δοκιμάσει τη μέθοδο τους στον άνθρωπο, αλλά αναλύσεις πάνω από 200 δείγματα ιστών και αίματος έχουν εντοπίσει καρκινικά κύτταρα - συμπεριλαμβανομένου του μαστού, του προστάτη, του εντέρου και του λεμφώματος, τα οποία μοιράζονται ένα προειδοποιητικό πρότυπο μεθυλίου. αντιγραφεί σε άλλους τύπους της νόσου-με ακρίβεια 90%.
Ο Ντίνο Ντι Κάρλο, διευθυντής της νανοτεχνολογίας του καρκίνου στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο κέντρο καρκίνου του Λος Άντζελες, δεν συμμετείχε στη μελέτη, αλλά λέει στο Lam της Η.Π.Α. ότι ανησυχεί περισσότερο για το ενδεχόμενο ψευδώς θετικών από την ακρίβεια του τεστ τιμή. Ο Gary Schwitzer του HealthNewsReview.org αναφέρει ότι αυτό το συναίσθημα εξηγεί ότι οι ψευδείς συναγερμοί και τα ασαφή αποτελέσματα που απλώς σηματοδοτούν την παρουσία καρκίνου οδηγούν σε περισσότερες εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένης της ακτινοβολίας και των βιοψιών, καθώς και σε περιττό άγχος. Όπως καταλήγει, "Η γνώση της ευαισθησίας, αλλά όχι η εξειδίκευση είναι μια ελλιπής εικόνα."
Σύμφωνα με τον Jacob Passy της Watch Watch, η δοκιμή είναι ένα από τα πολλά πρόσφατα διακεκριμένα διαγνωστικά εργαλεία. Τον Ιανουάριο, οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου Johns Hopkins ανακοίνωσαν τη δημιουργία του CancerSEEK, ένα τεστ αίματος που παρακολουθεί οκτώ κοινούς καρκίνους, και τον Ιούνιο μια άλλη ομάδα αμερικανών ερευνητών αποκάλυψε ότι είχαν αναπτύξει μια εξέταση αίματος ικανή να εντοπίσει έως και 10 είδη Καρκίνος. Και οι τρεις μέθοδοι παραμένουν στα πρώτα στάδια ανάπτυξης.
"Σίγουρα δεν γνωρίζουμε ακόμα αν είναι το ιερό γκριλ για όλες τις διαγνωστικές μεθόδους για τον καρκίνο", λέει ο συντάκτης της μελέτης Matt Trau σε μια δήλωση, "αλλά φαίνεται πραγματικά ενδιαφέρουσα ως ένας απίστευτα απλός γενικός δείκτης καρκίνου και ως προσβάσιμος και φθηνή τεχνολογία που δεν απαιτεί περίπλοκο εργαστηριακό εξοπλισμό όπως η ανάλυση αλληλουχιών DNA. "
