Η ρουτίνα συλλογής μελισσών είναι απατηλά πολύπλοκη. Για να εντοπίσουν τα τρόφιμα και να εξασφαλίσουν την επιβίωση της αποικίας, οι εργαζόμενες μέλισσες πρέπει να αντλήσουν από τις γνώσεις τους για οσμές, μοτίβα και αποτελεσματικές διαδρομές από και προς την κυψέλη - μια διαδικασία που απαιτεί από τα έντομα να θυμούνται μια εγκυκλοπαιδική ποσότητα πληροφοριών.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς να προστατεύσετε τους τοπικούς pollinators σας σε δέκα εύκολοι τρόποι
Οι μέλισσες βιώνουν σήμερα μια άνευ προηγουμένου μείωση του πληθυσμού και σύμφωνα με μια νέα μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου Royal Holloway του Λονδίνου, τα προβλήματά τους δεν έχουν τελειώσει. Τα ευρήματα της ομάδας, που δημοσιεύθηκαν χθες στην Εφημερίδα της Εφαρμοσμένης Οικολογίας, υποδηλώνουν ότι η ευρεία χρήση φυτοφαρμάκων εμποδίζει την ικανότητα των μελισσών να μάθουν και να απομνημονεύσουν.
Ο Kat Eschner της Λαϊκής Επιστήμης αναφέρει ότι οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερα από 100 πειράματα που περιγράφονται λεπτομερώς σε 23 εργαστηριακές μελέτες για τις απαντήσεις των μελισσών σε αρωματικά φυτά. Συνήθως, όταν μια μέλισσα ανιχνεύει το δελεαστικό άρωμα του λουλουδιού νέκταρ, αρχίζει να ξεκουράζει τη γλώσσα της εν αναμονή. (Όπως σημειώνει η Heidi Ledford της Φύσης, οι γλώσσες των μελισσών μοιάζουν με σφουγγαρίστρες, αλλά λειτουργούν σαν καλαμάκια, επιτρέποντας στα έντομα να φτάσουν βαθιά σε ανθοφόρα φυτά και να ανακτήσουν το νέκταρ τους.) Οι επιστήμονες μπορούν ακόμη να εκπαιδεύσουν τις μέλισσες να ξεχωρίσουν τις γλώσσες τους μετά τη μυρωδιά νέων μυρωδιών με μια ανταμοιβή νέκταρ ή ζάχαρης, που σημαίνει ότι οι μέλισσες μαθαίνουν ότι μια νέα οσμή θα τους προσφέρει τροφή. Ωστόσο, μετά την έκθεση σε φυτοφάρμακα, οι ικανότητες συλλογής των μελισσών παρεμποδίστηκαν. Δεν ήταν τόσο καλοί για να μάθουν για νέες μυρωδιές και δεν ήσαν σίγουροι πότε, ή αν, να ξεχωρίσουν τις γλώσσες τους.
"Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι, όταν συνδυάζονται δεδομένα που συλλέγονται από ένα ευρύ φάσμα μελετών, τα εντομοκτόνα έχουν σημαντικό αρνητικό αντίκτυπο στη μάθηση και τη μνήμη των μελισσών", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Harry Siviter, διδάκτορας στο Royal Holloway. "Αυτό συμβαίνει ακόμη και στα χαμηλά επίπεδα φυτοφαρμάκων που οι μέλισσες θα συναντούν συνήθως στον αγρό."
Σύμφωνα με τον Eschner, τα επιβλαβή αποτελέσματα των φυτοφαρμάκων ήταν εμφανή ανεξάρτητα από το αν οι μέλισσες εκτέθηκαν σε υψηλές ποσότητες σε σύντομο χρονικό διάστημα ή σε χαμηλές ποσότητες για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Ο τύπος του φυτοφαρμάκου που εισήχθη επίσης είχε αμελητέο αντίκτυπο στα αποτελέσματα.
Τα φυτοφάρμακα ευρίσκονται συνήθως στο μέλι και στις αποθήκες γύρης - μια παγκόσμια ανάλυση 2017 κατέγραψε την παρουσία νεονικοτινοειδών, μια τάξη εντομοκτόνων που επαιτήθηκαν για την υποτιθέμενη χαμηλή τους τοξικότητα, στο 75% όλων των δειγμάτων μελιού. Αυτά τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι οι προνύμφες μέλισσας, οι οποίες είναι δυνητικά πιο ευαίσθητες από τις μέλισσες ενηλίκων, εκτίθενται σε βλαβερές επιδράσεις από τα φυτοφάρμακα κατά την ανάπτυξή τους. Αν και η σχετική επίδραση των φυτοφαρμάκων στις προνύμφες έναντι των ενηλίκων παραμένει σχετικά ανεξερεύνητη, οι συγγραφείς του εγγράφου σημειώνουν ότι τουλάχιστον μία μελέτη υποδεικνύει ότι οι εκτεθειμένες νύμφες χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αναπτυχθούν, ενώ οι εκτεθειμένοι ενήλικες δεν ζουν τόσο πολύ.
Τα αποτελέσματα της μελέτης μεγάλης κλίμακας έχουν πολλές συνέπειες για τη ρύθμιση των φυτοφαρμάκων. Οι τρέχουσες κατευθυντήριες γραμμές αποθαρρύνουν τους αγρότες να χρησιμοποιούν αρκετά φυτοφάρμακα για να σκοτώσουν ενεργά τις μέλισσες, αλλά όπως λέει ο Siviter στον Eschner, οι «υποβλενικές επιπτώσεις» των τοξινών, συμπεριλαμβανομένης της βλάβης της γνώσης και της μνήμης, εξακολουθούν να αποτελούν απειλή για τη μακροχρόνια επιβίωση των αποικιών των μελισσών.
Μέχρι το τέλος του 2018, μια γενική απαγόρευση των νεονικοτινοειδών προβλέπεται να τεθεί σε ισχύ σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η απαγόρευση, που εγκρίθηκε από τα κράτη μέλη τον Απρίλιο, ακολουθεί τη δημοσίευση έκθεσης που επισημαίνει τις επιβλαβείς επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων στις μέλισσες και τις άγριες μέλισσες. Όπως επισημαίνει ο Damian Carrington του Guardian, οι υποστηρικτές της απαγόρευσης αναφέρουν τις συνεισφορές των μελισσών στη βιοποικιλότητα, την παραγωγή τροφίμων και τη συνολική περιβαλλοντική υγεία, ενώ οι αντιπάλους - αποτελούμενοι κυρίως από παραγωγούς φυτοφαρμάκων και γεωργικές ομάδες - υποστηρίζουν ότι οι περιορισμοί θα περιορίσουν την ανάπτυξη της ευρωπαϊκής γεωργίας.
Παραμένει να δούμε αν άλλες παγκόσμιες δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, θα ακολουθήσουν τα βήματα της ΕΕ.
