Brown University
Ο Don Juan Pond δεν είναι απλώς ένα φοβερό όνομα για μια μικρή λίμνη νερού. είναι επίσης το όνομα μιας από τις πιο ενδιαφέρουσες λίμνες εκεί έξω για αστροβιολόγους. Με 40% αλατότητα, η λίμνη είναι το πιο αλάτι σώμα του νερού στον πλανήτη. Είναι 18 φορές πιο αλμυρό από τον ωκεανό. Παρόλο που είναι στην Ανταρκτική, είναι τόσο αλμυρό που δεν παγώνει ποτέ σε συνθήκες που φτάνουν στους 40 βαθμούς κάτω από το μηδέν. Αλλά πώς παίρνει όλο αυτό το αλάτι; Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Brown δείχνει να έχει αποκαλύψει την απάντηση και θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι λίμνες όπως ο Don Juan Pond είναι δυνατές στον Άρη.
Οι ερευνητές έκαναν μια απλή προσέγγιση - λαμβάνοντας πολλές και πολλές εικόνες της λίμνης - και ανακάλυψαν μερικές πηγές νερού της. Το δελτίο τύπου του Brown University το θέτει ως εξής:
Αυτό που έδειξαν οι εικόνες ήταν ότι τα επίπεδα νερού στη λίμνη αυξάνουν τους παλμούς που συμπίπτουν με τις ημερήσιες κορυφές της θερμοκρασίας, γεγονός που υποδηλώνει ότι το νερό προέρχεται εν μέρει από το χιόνι που θερμαίνεται ακριβώς από τον μεσημεριανό ήλιο για να λιώσει. Αλλά αυτή η εισροή γλυκού νερού δεν εξηγεί την υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι της λίμνης, η οποία είναι οκτώ φορές υψηλότερη από αυτή της Νεκράς Θάλασσας. Για αυτή την εξήγηση, οι ερευνητές εξέτασαν μια δεύτερη πηγή υγρού που τεκμηριώνεται στις φωτογραφίες.
Η δεύτερη πηγή προέρχεται από ένα κανάλι χαλαρών ιζημάτων που βρίσκεται δυτικά της λίμνης. Προηγούμενες έρευνες είχαν διαπιστώσει ότι το ίζημα είναι υψηλό σε άλας χλωριούχου ασβεστίου. Για να δούμε αν αυτή ήταν η πηγή του αλατιού της λίμνης, οι ερευνητές δημιούργησαν μια δεύτερη κάμερα χρονικής υπέρβασης για να παρακολουθήσουν το κανάλι και να συγχρονίσουν τις εικόνες με δεδομένα που συλλέχθηκαν από κοντινούς μετεωρολογικούς σταθμούς.
Κοιτώντας πίσω στις εικόνες, είδαν ότι αυτές οι πίστες σχηματίστηκαν από αλάτι στο έδαφος που απορροφά νερό από τον αέρα. Οι διαδρομές περπατούν μέχρι τη λίμνη και, άψογα, αλμυρό νερό.
Αυτό δεν είναι μόνο μια έκτακτη, εκκεντρική περίπτωση γεωλογίας, λένε οι ερευνητές. Θα μπορούσε να μας βοηθήσει να καταλάβουμε καλύτερα τον Άρη. Το Huffington Post εξηγεί:
Τα ύδατα γύρω από τον Don Juan Pond φαίνονται εντυπωσιακά παρόμοια με τα χαρακτηριστικά που βρέθηκαν πρόσφατα στον Άρη γνωστά ως επαναλαμβανόμενα κανάλια κλίσης. Οι αστεροειδείς συστάδες από σκοτεινές, στενές γραμμές εμφανίζονται περιοδικά και αναπτύσσονται στις πλαγιές και στις γκρεμίσες στις πιο ζεστές περιοχές του Κόκκινου Πλανήτη. Κάποιοι επιστήμονες τις έχουν καταδείξει ως ενδείξεις για περιστασιακές ροές θαλασσινού νερού στον Άρη σήμερα.
Επιπλέον, τα άλατα που περιέχουν χλωριούχα έχουν ανιχνευθεί στον Άρη, τα οποία θα είναι ικανά για την ίδια παρακέντηση που παρατηρείται στην Ανταρκτική, σημειώνουν οι ερευνητές. Η νέα μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ο Don Juan Pond καταφέρνει να παραμείνει υγρός χωρίς να παρέχεται υπόγεια ύδατα, κάτι που δεν θεωρείται ότι υπάρχει στον Άρη σήμερα.
"Σε γενικές γραμμές, όλα τα συστατικά υπάρχουν για μια υδρορροή τύπου Don Juan Pond στον Άρη", δήλωσε ο Dickson.
Έτσι, κατανοώντας πώς οι μορφές Don Juan Pond θα μπορούσαν να κατανοήσουν πώς θα μπορούσαν να σχηματίσουν στον Άρη τέτοια σωμάτια νερού. Και αν βρούμε ζωή στο Don Juan Pond, τότε η ζωή θα μπορούσε να υπάρχει και στον κόκκινο γείτονά μας.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ημέρα του Άρη!
Το ταξίδι του Elon Musk στον Άρη
