Η Σιέρα Νεβάδα της Σάντα Μάρτα, μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO μόλις 26 μίλια από την ακτή της Καραϊβικής της Κολομβίας, είναι το ψηλότερο παράκτιο βουνό στον κόσμο. Είναι κορυφαίοι πύργοι στα 18.942 πόδια και φιλοξενεί 36 διαφορετικά ρέματα και ποτάμια.
Καμιά ανθρώπινη δύναμη - είτε πίστη ή μυς - δεν μπορούσε να μετακινήσει ένα τέτοιο βουνό. Παρ 'όλα αυτά, το βουνό έχει κινηθεί.
Μια πρόσφατη συνεργατική μελέτη από ερευνητές στην Κολομβία, την Ευρώπη και στο Ινστιτούτο Tropical Research Smithsonian (STRI) αποκαλύπτει ότι η Σιέρα Νεβάδα της Σάντα Μάρτα ταξίδεψε 1.367 μίλια από το βόρειο Περού στην σημερινή της θέση τα τελευταία 170 εκατομμύρια χρόνια.
Ένας σημαντικός δείκτης ότι το βουνό είχε μετακινηθεί ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται παλαιο-μαγνητισμός, η οποία αναλύει την κατεύθυνση στην οποία ορισμένοι τύποι βράχου κρυσταλλώθηκαν. (Οι κρύσταλλοι επηρεάζονται από το μαγνητικό πεδίο της Γης.) "Η μαγνητική υπογραφή αυτών των βράχων λέει ότι δεν μπορούν να βρεθούν από εκεί που είναι τώρα", λέει ο Agustin Cardona, μεταδιδακτορικός ερευνητής του STRI και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.
Η μελέτη δείχνει ότι η Σιέρα Νεβάδα της Σάντα Μάρτα ξεκίνησε την αρχική της κίνηση από το βόρειο Περού λόγω της πίεσης από τις τεκτονικές πλάκες του Ειρηνικού. Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, το βουνό κινήθηκε συνεχώς, περνούσε περιόδους πιο επιταχυνόμενης κίνησης και τελικά ενώνει τις κολομβιανές Άνδεις. Τότε, πριν από περίπου 45 εκατομμύρια χρόνια, οι πλάκες του Ειρηνικού απομόνωσαν τη Σάντα Μάρτα από τις Άνδεις, ωθώντας την παντού στην ακτή της Καραϊβικής.
Μετρώντας τα βάθη συγκεκριμένων ορυκτών (π.χ. πυριτίου) στο βράχο, οι ερευνητές ήταν επίσης σε θέση να συναντήσουν ορισμένα συγκεκριμένα μέρη του βουνού. Ανακάλυψαν ότι το αρχαίο ίδρυμά του είναι πάνω από ένα δισεκατομμύριο χρονών, που χρονολογείται στην υπερποντίωση του Pangean. Έμαθαν επίσης ότι το βουνό περιέχει πολλά θραύσματα βράχων που ξεριζώθηκαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Αυτό είναι πιθανόν υπεύθυνο για το εξίσου κατακερματισμένο απολιθωμένο αρχείο της περιοχής Santa Marta.
"Το επόμενο βήμα είναι να ελέγξουμε ποια θραύσματα έχουν μετακινηθεί και που έχουν μείνει στη θέση τους", λέει ο Cardona. "Τότε θα έχουμε μια πραγματικά ισχυρή παλεο-γεωγραφία για την περιοχή."
Με αυτή την πλήρη γεωλογική ιστορία, η Cardona λέει ότι οι επιστήμονες θα είναι πιο κατάλληλοι για να κατανοήσουν τις συγκεκριμένες επιδράσεις των παγκόσμιων φαινομένων, όπως η αλλαγή του κλίματος, στο περιβάλλον υψηλής βιοποικιλότητας των βουνών της Santa Marta. Το ύψος του βουνού, σε συνδυασμό με την τροπική του θέση, δημιούργησε πολυάριθμα μικροκλίματα που παρέχουν οικοτόπους για πολλά σπάνια είδη, συμπεριλαμβανομένων 46 ειδών αμφιβίων και 628 διαφορετικών ειδών πουλιών, για να μην αναφέρουμε μοναδικά θηλαστικά όπως το τεράστιο μύκητα και το πεκτάρι. Περίπου 26.500 ιθαγενείς ζουν επίσης στο βουνό, συμπεριλαμβανομένων των Kogi, Arhuaco και Wiwa φυλών, μεταξύ άλλων. "Αυτό είναι ένα ζωντανό, αναπνευστικό, βουνό", λέει ο Cardona.
Και το βουνό είναι ακόμα σε κίνηση. Αν και οι δυνάμεις του Ειρηνικού σταμάτησαν να ενεργούν σε αυτό, οι τεκτονικές πλάκες της Καραϊβικής ωθούν τώρα το βουνό. Όλη η περιοχή μετατοπίζεται αργά προς την Καραϊβική και δεν έχει προγραμματιστεί να σταματήσει σύντομα. Φυσικά, θα παρατηρήσουμε ελάχιστα την αλλαγή κατά τη διάρκεια των ζωών μας. Αλλά η οδύσσεια της Σιέρα Νεβάδα ντε Σάντα Μάρτα θα συνεχίσει εν τούτοις.
