Ο χορός μοιάζει με μια αποφασιστικά ανθρώπινη δραστηριότητα - απαιτεί από την τεχνολογία να παράγει μουσική, έμφυτο ρυθμό και την ικανότητα να ανταποκρίνεται στη μουσική. Τα περισσότερα άλλα "χορεύοντα" ζώα - ακόμη και οι πρωταθλητές χορού σκυλιών - ανταποκρίνονται στην εκπαίδευση και δεν εκτοξεύουν αυθόρμητα. Αλλά μια νέα μελέτη επιβεβαιώνει ότι τουλάχιστον ένα ζώο μπορεί να πάρει αληθινά το groove του: Το Viral video star Snowball, το κοκτέιλ με θειόφιλο καρύδι, πραγματικά κινείται στο ρυθμό και μια νέα μελέτη έχει καταρτίσει 14 χορευτικές κινήσεις που έχει αναπτύξει το αγριό πουλί εκφράστε τον εαυτό σας.
Η ιστορία του Snowball ξεκίνησε το 2007, αναφέρει ο Ed Yong στο The Atlantic, όταν ο αρχικός ιδιοκτήτης του cockatoo τον παρέδωσε στο κέντρο διάσωσης Bird Lovers Only στο Dyer της Ιντιάνα. Άφησε επίσης ένα CD Backstreet Boys, λέγοντας στο προσωπικό ότι το Snowball αγάπησε να χορεύει. Δεν ήταν ψέματα. Η Irena Shulz, διευθυντής του Lovers Bird Only, ο οποίος υιοθέτησε το πουλί, πήρε ένα βίντεο από το Snowball που τράβηξε το αγαπημένο του τραγούδι "Everybody".
Το χορευτικό πουλί ήταν μια πρώιμη αίσθηση του YouTube και εμφανίστηκε στο The Tonight Show και πρωταγωνίστησε σε ένα εμπορικό σήμα Taco Bell. Μεταξύ των πρώτων οπαδών του Snowball ήταν ο νευροεπιστήμονας Aniruddh Patel, τώρα στο Πανεπιστήμιο Tufts, ο οποίος αναγνώριζε τις κινήσεις του Snowball ως δυνητικά γνήσιο χορό - ένα πολύ σπάνιο φαινόμενο στα ζώα. Το 2008, εξέτασε την ικανότητα του πουλιού να κρατήσει το ρυθμό, το οποίο ήταν πολύ καλό. Κατά τη διάρκεια αυτής της έρευνας, παρατήρησε ότι το Snowball φάνηκε να επεκτείνει το ρεπερτόριό του. Στη συνέχεια, ο προπτυχιακός ερευνητής R. Joanne Jao Keehn κατέγραψε χιονοστιβάδα που χορεύει στο «άλλο ένα δαγκώνει τη σκόνη» της Βασίλισσας και τα «κορίτσια» της Cyndi Lauper «θέλουν απλά να διασκεδάσουν».
Όταν ο Keehn, νευροεπιστήμονας στο κρατικό πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο, ανέλυσε αργότερα το υλικό, διαπίστωσε ότι το πουλί ανέπτυξε 14 ξεχωριστές κινήσεις χωρίς προηγούμενη προπόνηση, συμπεριλαμβανομένων των συνδυασμών κεφαλήρων, ανελκυστήρων ποδιών, κτυπήματος στο κεφάλι και κινήσεων χεριών και κεφαλών που σχετίζονται με voguing. Επίσης, διαπίστωσε ότι η χιονοστιβάδα χορεύει λίγο διαφορετικά από κάθε τόνο, ένα σημάδι ευελιξίας και, ίσως, κάποια δημιουργικότητα των πτηνών. Η έρευνα εμφανίζεται στο περιοδικό Current Biology .
"Ήμασταν έκπληκτοι", λέει ο Patel στον Ian Sample στο The Guardian . "Υπάρχουν κινήσεις εκεί, όπως η κίνηση της Madonna Vogue, που απλά δεν μπορώ να πιστέψω. Φαίνεται ότι ο χορός στη μουσική δεν είναι καθαρά προϊόν ανθρώπινου πολιτισμού. Το γεγονός ότι βλέπουμε αυτό σε ένα άλλο ζώο υποδηλώνει ότι εάν έχετε έναν εγκέφαλο με ορισμένες γνωστικές και νευρικές ικανότητες, είστε προδιάθετοι να χορέψετε ".
Γιατί λοιπόν το πουλί μπορεί να πάρει το groove του, ενώ άλλα κατοικίδια ζώα όπως οι γάτες, τα σκυλιά και τα χάμστερ απλά κοιτάζω κενά; Ο Patel πιστεύει ότι ο χορός περιορίζεται στα ζώα που είναι «φωνητικοί μαθητές», οι οποίοι μπορούν να μάθουν διάφορους ήχους από το περιβάλλον τους.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, οι ερευνητές πρότειναν τέσσερα άλλα χαρακτηριστικά που συγκλίνουν για να καταστήσουν τους ανθρώπους και τους παπαγάλους ικανό να το σπάσει στο dancefloor. Αυτό περιλαμβάνει την ικανότητα απομίμησης μη λεκτικών κινήσεων, την τάση σχηματισμού μακροπρόθεσμων κοινωνικών δεσμών, την ικανότητα να μαθαίνουν περίπλοκες ακολουθίες ενεργειών και την προσοχή στις επικοινωνιακές κινήσεις.
Εκτός από τους ανθρώπους και τους παπαγάλους, τα δελφίνια και οι ελέφαντες ταιριάζουν στο νομοσχέδιο, αλλά ο ερευνητής δεν έχει παρατηρήσει κανένα από αυτά τα είδη να χορεύουν αυθόρμητα. Οι πίθηκοι και οι πίθηκοι αποτυγχάνουν επίσης να μεταβούν στη μουσική.
Ο Νίκολα Κλέιτον του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, ο οποίος μελετά τη γνώση των πτηνών αλλά δεν συμμετείχε σε αυτή τη μελέτη, λέει στον Yong ότι πιστεύει ότι οι κινήσεις του Snowball είναι η πραγματική συμφωνία.
"Αυτό είναι αυτό που πραγματικά θα αναφερόμαστε ως χορός, τόσο στην επιστημονική κοινότητα όσο και στο χορευτικό επάγγελμα", λέει. "Είναι εκπληκτικό."
Η γνωστική ερευνητής Adena Schachner στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Ντιέγκο που έχει εργαστεί στο παρελθόν στο Snowball λέει στην Pien Huang στο NPR ότι συμφωνεί. "Η χιονόμπαλα ήταν μια σπουδαία μελέτη περίπτωσης στη μουσική γνώση", λέει. "Αυτός ωθεί τα όρια των πεποιθήσεών μας στη μουσικότητα των ζώων, πείθοντας μας ότι τα μη ανθρώπινα ζώα μπορούν να είναι ικανά για πολύ ανθρώπινη χορευτική συμπεριφορά".
Ο Patel λέει στον Yong ότι υπάρχει πίσω από τη μελέτη ένα μεγαλύτερο νόημα, εκτός από το ότι αποκαλύπτει ότι το Snowball πήρε κινήσεις. Πουλιά, λέει ο Yong, σχετίζονται περισσότερο με τους δεινόσαυρους παρά με τους ανθρώπους, αλλά μπορούν ακόμα να χορέψουν. Αυτό υποδηλώνει ότι ο χορός δεν είναι κάποια τυχαία, αυθαίρετη ανθρώπινη εφεύρεση, αλλά αποτέλεσμα μοναδικών κοινωνικών και νευρολογικών συνθηκών που πηγαίνουν πολύ πίσω.
Είναι δυνατό, ο Patel λέει στο δείγμα του Guardian ότι το Snowball μιμείται έναν άνθρωπο χορευτή, τον οποίο δεν γνωρίζουν οι ερευνητές και ο ιδιοκτήτης του. Ακόμα κι έτσι, θα ήταν εντυπωσιακό ότι θα μπορούσε να χαρτογραφήσει τις ανθρώπινες κινήσεις πάνω στο σώμα του. Τώρα, οι ερευνητές εξετάζουν πιο βαθιά τον λόγο για τον οποίο οι χοροί χορεύουν και αν είναι καθαρά κοινωνική συμπεριφορά ή αν ο χορός είναι δική του ανταμοιβή. Το 2010, ο Patel διαπίστωσε ότι το Snowball χόρευε σόλο όταν οι ερευνητές τον έπαιζαν με τον Billy Idol «Χορεύοντας με τον εαυτό μου». Αλλά όταν ο Shulz, ο ιδιοκτήτης του, ήταν παρόν, το λευκό καρακάτο έκοψε χαλαρό διπλάσιο, πράγμα που, όπως πολλοί χορευτές, κόσμο για να τον δει να κουνάει τα ουρά φτερά του.
