Για την Ημέρα Μνήμης του Ολοκαυτώματος το 2018, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσχώρησαν σε έθνη ανά τον κόσμο για να τιμήσουν τη δολοφονία εκατομμυρίων Εβραίων και άλλων διωκόμενων ομάδων κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Αλλά όπως αναφέρει η Maggie Astor για τους New York Times, μια νέα έρευνα διαπίστωσε ότι οι Αμερικανοί έχουν βασικά κενά στη γνώση τους για την ιστορία του Ολοκαυτώματος - παρόλο που πολλοί πιστεύουν ότι κάτι σαν το Ολοκαύτωμα θα μπορούσε να συμβεί ξανά και συνεπώς πιστεύουν ότι η εκπαίδευση του Ολοκαυτώματος είναι σημαντική.
Η έρευνα, η οποία είχε ανατεθεί από τη Διάσκεψη για τις εβραϊκές υλικές αξιώσεις κατά της Γερμανίας (Conference Claims), εξέτασε 1.350 ενήλικες, οι οποίοι ερωτήθηκαν τηλεφωνικά ή σε απευθείας σύνδεση έρευνα. Ερωτήσεις σχεδιάστηκαν από μια ομάδα εργασίας που περιλάμβανε επιζώντες του Ολοκαυτώματος και εκπροσώπους από ιδρύματα όπως το Yad Vashem, το Μουσείο Μνημείων του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών και την Αμερικανική Εβραϊκή Επιτροπή.
Ένας σημαντικός αριθμός ερωτηθέντων της έρευνας δεν γνώριζε βασικά στοιχεία για το Ολοκαύτωμα. Το σαράντα ένα τοις εκατό δεν γνώριζε τι ήταν το Άουσβιτς. Σχεδόν το ένα τρίτο των ερωτηθέντων (31%) πίστευαν ότι λιγότερο από 2 εκατομμύρια Εβραίοι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. ο πραγματικός αριθμός είναι πιο κοντά στα 6 εκατομμύρια. Μόνο το 37% των ανθρώπων μπόρεσαν να αναγνωρίσουν την Πολωνία ως χώρα όπου σημειώθηκε το Ολοκαύτωμα, παρότι τουλάχιστον 3 εκατομμύρια Εβραίοι πολίτες της Πολωνίας δολοφονήθηκαν κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Τα κενά στη γνώση διατυπώθηκαν μεταξύ των "χιλιετηρίδων", τα οποία η έρευνα όρισε ως άτομα ηλικίας μεταξύ 18 και 34 ετών. Είκοσι δύο τοις εκατό χιλιετηρίδων, για παράδειγμα, δήλωσαν ότι δεν είχαν ακούσει ή ήταν σίγουροι αν είχαν ακούσει για Το Ολοκαύτωμα, σε σύγκριση με το 11% όλων των ενηλίκων. Σαράντα εννέα τοις εκατό χιλιετηρίδων δεν ήταν σε θέση να ονομάσουν ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης ή γκέτο, σε σύγκριση με το 45 τοις εκατό όλων των ενηλίκων.
«Λέμε« Ποτέ μην ξεχνάμε », αλλά οι άνθρωποι που δολοφονήθηκαν έχουν ξεχαστεί κυριολεκτικά καθώς μιλάμε», λέει η Gily Schneider, εκτελεστική αντιπρόεδρος του Συνεδρίου Απαιτήσεων, λέει η Lily Rothman της TIME.
"Ένα από τα πράγματα που μας ανησυχεί περισσότερο είναι, αν υπάρχει αυτή η έλλειψη γνώσης, ενώ εξακολουθούν να υπάρχουν επιζώντες για να μιλήσουν στις ιστορίες τους, ποια θα είναι τα 20 ή 50 χρόνια;" προσθέτει ο Schneider. "Δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο."
Υπάρχουν περίπου 400.000 επιζώντες του Ολοκαυτώματος ζωντανοί σήμερα, σύμφωνα με τον Astor, και πολλοί από αυτούς είναι στη δεκαετία του '80 και του '90. Αν και εμπειρογνώμονες και συνήγοροι ανησυχούν ότι η συνειδητοποίηση για το Ολοκαύτωμα θα μειωθεί καθώς ο αριθμός των επιζώντων μειώνεται, ο ιστορικός Peter A. Schulman επισημαίνει στο Twitter ότι η γνώση των Αμερικανών σχετικά με την ιστορία του Ολοκαυτώματος - αν είναι ατελής - δεν έχει χειροτερεύσει σημαντικά τις δεκαετίες.
Μια δημοσκόπηση του 1985, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι το 32% των ανθρώπων δεν γνώριζαν τι ήταν το Ολοκαύτωμα, έναντι 11% σήμερα.
Το 1985, το 32% των ερωτηθέντων δεν γνώριζε. pic.twitter.com/UM3TvuletN
- Πέτρος Α. Shulman (@pashulman) 12 Απριλίου 2018
Το 1992, το 25% των ανθρώπων πίστευαν ότι 2 εκατομμύρια άνθρωποι ή λιγότεροι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος, μόλις 6 ποσοστιαίες μονάδες από το 31% των ανθρώπων που κατέχουν αυτή τη πίστη σήμερα.
Το 1992, το 25% μαντέψαμε ότι ήταν 2 εκατομμύρια ή λιγότερα, το 10% μαντέψαμε 20 εκατομμύρια, και το 20% δεν είχε καν απαντήσεις. pic.twitter.com/TLEsKGtJgm
- Πέτρος Α. Shulman (@pashulman) 12 Απριλίου 2018
"Είμαι υποστηρίζοντας ότι πρέπει να είμαστε χαρούμενοι για την εκπαίδευση του Ολοκαυτώματος; Φυσικά όχι, "γράφει ο Schulman, αλλά προσθέτει ότι" δεν είναι αλήθεια "ότι" η ιστορική γνώση και η φροντίδα για το Ολοκαύτωμα εξαρτάται από την εγγύτητα στο χρόνο ".
Η πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε επίσης ότι παρά την ελαττωματική αντίληψη της ιστορίας του Ολοκαυτώματος, οι Αμερικανοί πιστεύουν ότι η εκπαίδευση του Ολοκαυτώματος είναι σημαντική. Πενήντα οκτώ τοις εκατό των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι κάτι σαν το Ολοκαύτωμα θα μπορούσε να συμβεί και πάλι. Ενενήντα τοις εκατό δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι όλοι οι μαθητές θα πρέπει να μάθουν για το Ολοκαύτωμα στο σχολείο και ότι το 80% δήλωσε ότι είναι σημαντικό να συνεχιστεί η εκπαίδευση στο Ολοκαύτωμα, ώστε να μην εμφανιστεί παρόμοια θηρία στο μέλλον.
"Οι άνθρωποι μπορεί να μην γνωρίζουν τα ίδια τα στοιχεία, αλλά εξακολουθούν να πιστεύουν ότι είναι σημαντικό", λέει ο Schneider στον Astor of the Times. "Αυτό είναι πολύ ενθαρρυντικό."
