Είναι συναρπαστικό να παρακολουθήσετε την εστίαση του ενδιαφέροντος να μετακινηθεί από μια γόνιμη γειτονιά σε μια άλλη στην μεγαλύτερη μητροπολιτική Νέα Υόρκη. Μια φορά κι έναν καιρό ήταν SoHo και Park Slope, Μπρούκλιν. σήμερα είναι το DUMBO, το οποίο αντιπροσωπεύει το Down Under the Manhattan Bridge Overpass και το Lower East Side, όπου τα καταστήματα hip, κομψά νέα ξενοδοχεία και εστιατόρια αντικατέστησαν εργαστήρια ενδυμάτων και pushcarts που πωλούν φρούτα και λαχανικά.
Οι μέρες που περνούσαν στη γειτονιά αυτή - ανατολικά του Bowery και νότια της οδού Χιούστον - ζωντανεύουν στο Μουσείο Φυλακών σε διαμέρισμα Orchard Street, όπου μια μακρά αλυσίδα Γερμανών Εβραίων, Ιρλανδών και Ιταλών μεταναστών προσπάθησε να αποδώσει στην Αμερική. Οι περιηγήσεις στο κτίριο αποκαλύπτουν πώς ζούσαν από το 1863 έως το 1935 χωρίς ηλεκτρικά φώτα, θέρμανση ή εσωτερικά υδραυλικά. Κάποιοι το έκαναν από την Κάτω Ανατολική πλευρά, ενώ άλλοι που δεν κατάφεραν να πληρώσουν το ενοίκιο μετακόμισαν σε ακόμη χειρότερες γειτονιές.
Το Μουσείο Στέγης προσφέρει επίσης περιηγήσεις με τα πόδια, ένα από τα οποία προσχώρησα πρόσφατα. Η πρώτη ερώτηση που ζήτησα από τον οδηγό στο εξωτερικό οδόστρωμα ήταν τι ακριβώς είναι ένα κατάλυμα; Ήθελα να μάθω γιατί ζούσα σε αυτό που υποθέτω ότι ήταν ένα κτίριο διαμερίσματος West Village, το οποίο χαρακτηριζόταν από τη διαρρύθμισή του - δύο διαμερίσματα στην πλάτη, δύο μπροστά, σε κάθε όροφο - μια σκιά φωτιάς που ανέβαινε στην πρόσοψη και μια σφιχτή, στενή εσωτερική σκάλα . Ο οδηγός επεξεργάστηκε τον ορισμό, περιγράφοντας ένα κατάλυμα ως ένα κτίριο όπου στεγάζονταν τρεις ή περισσότερες μη συνδεδεμένες οικογένειες, αρχικά με εξωτερικά ξύλινα σκαλοπάτια που συνδέουν τα πατώματα, όπου οι νοικοκυρές στεγνώνουν τα ρούχα.
Στη δεκαετία του 1860 η Κάτω Ανατολική πλευρά κατακλύστηκε από ένα κύμα μεταναστών από τη Γερμανία. γνωστή ως Klein Deutschland, είχε τον πέμπτο μεγαλύτερο γερμανόφωνό πληθυσμό μεταξύ των πόλεων του κόσμου εκείνη την εποχή. Η βιομηχανία ενδυμάτων παρείχε θέσεις εργασίας, μαζί με εργοστάσια πούρων και pushcarts. Στην οδό Orchard 86, ένα σημάδι που λέει ότι ο Max Feinberg προσδιορίζει ένα κτίριο από τούβλα που φιλοξενεί σήμερα ένα mexican εστιατόριο chichi ως το πρώην σπίτι της Majestic Hosiery.
Γύρω από την οδό Allen 133, όπου υπήρχε μια υπερυψωμένη αμαξοστοιχία και η πόλη χτίζει μια ποδηλατική λωρίδα προς το μέλλον, όπως λένε, σταματήσαμε μπροστά από την εκκλησία της Grace στο Fujianese. Είναι ένας χώρος Χριστιανικής λατρείας για αρκετά πρόσφατους μετανάστες από την επαρχία της Κίνας Fujian, αλλά πριν από αυτό το κτήριο χρησίμευσε ως λουτρό για την μεγάλη άπλυτη περιοχή.
Χαρακτηριστικότερα της Κάτω Ανατολικής πλευράς στα τέλη του 19ου αιώνα είναι οι μυριάδες συναγωγές που βρίσκονται ανάμεσα σε αποθήκες όπως ο ναός Kehila Kedosha Janina στην οδό Broome 280, όπου στεγάζεται μια μικρή σκοτεινή αίρεση του Ιουδαϊσμού που μεγάλωσε στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής εποχής. ο πρώην εκκλησιαστικός πόλεμος Zedek Anshe Ileya, τώρα μια εκκλησία Adventist έβδομης ημέρας στη γωνία των δρόμων Forsyth και Delancey, η οποία άρχισε πραγματικά τη μακρά του ζωή ως γερμανική παμπυχιατρική εκκλησία με τριαντάφυλλο γύρω στο 1890.
Απέναντι από το δρόμο, το πάρκο Sara Roosevelt, που ονομάστηκε για τη μητέρα του FDR και άνοιξε το 1934, τρέχει σε στενή λωρίδα μεταξύ των δρόμων του East Houston και των Canal. Η πόλη δημιούργησε το πάρκο σε μια εποχή που ήλπιζε να προσφέρει ένα στρέμμα πράσινου χώρου για κάθε 600 άτομα. Τώρα ο λόγος μοιάζει περισσότερο με ένα στρέμμα για κάθε 12.000 στην πυκνά γεμάτη γειτονιά και το πάρκο καλωσόρισε νέες πολυετείς επιχειρήσεις όπως τον κήπο πουλιών Wah Mei και τον κοινοτικό κήπο του M'Finda Kalunga, που άνοιξε το 1982 εν μέρει για τον εορτασμό ενός εγκαταλελειμμένου κοντινού αφρικανικού το νεκροταφείο και εν μέρει για να εμποδίσει την εμπορία ναρκωτικών που ήταν αχαλίνωτη στην περιοχή.
Ακριβώς ανατολικά του πάρκου στη διασταύρωση των οδών Rivington και Eldridge, βρισκόμασταν μπροστά στον Πανεπιστημιακό Οργανισμό, έναν οργανισμό ευημερίας που ιδρύθηκε από τους πλούσιους, μορφωμένους Νιού Yorkers το 1886 για να βοηθήσει τους μετανάστες παρέχοντας εκπαίδευση και κοινωνικές υπηρεσίες. Συνεχίζει να το κάνει τώρα, αν και η πελατεία άλλαξε από τις γερμανικές ημέρες μετανάστευσης της γειτονιάς.
Η περιοδεία του Μουσείου Tenement διαρκεί δύο ώρες και καλύπτει πολύ περισσότερο έδαφος από αυτό. Ήμουν εξαντλημένος από τη στιγμή που τελείωσα. Ευτυχώς, υπάρχουν μέρη για αναψυκτικό στην περιοχή, από δροσερές καφετέριες, όπως το κρεμμύδι του Orchard έως το Yonah Schimmel στο 137 East Houston, το οποίο έχει ψήσει αυθεντικά πιάτα γεμάτα με πατάτα, λάχανο και σπανάκι από το 1910.
