Cape Cod Bay churns ως μια ψυχρή ριπή κινήσεις αφρός στον αέρα και τα surf νύχια στην παραλία. Βρίσκω μια ανάμειξη από μαύρα φύκια στην άμμο, σηκώνομαι με μια χούφτα από το υγρό χάλκινο και βλέπω τις γραμμές ενός κελύφους. Παίρνω περισσότερα φύκια και αποκαλύπτω αυτό που έψαχνα: μια χελώνα ridley του Kemp, μέλος του πιο απειλούμενου είδους θαλάσσιας χελώνας στον κόσμο.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Μετά τη διάσωση των κολεξιόν Kemps από τις παραλίες του Cape Cod στα τέλη του φθινοπώρου, οι εθελοντές φέρνουν τις χελώνες πίσω στην υγεία και επανεισαγάγουν σε τους στα σπίτια τους με θαλασσινό νερό στους θερμότερους καλοκαιρινούς μήνες ανάμεσα στους θεατές
Βίντεο: Το Μάρτιο των Χελωνών
σχετικό περιεχόμενο
- Πού πηγαίνουν νεοσυσταθείσες θαλάσσιες χελώνες μωρών;
- Τα μυστικά μέσα στην κοσμική σκόνη
Είναι πολύ μακριά από την παραλία στο Μεξικό, όπου οι χελώνες σχεδόν σίγουρα εκκολάφθηκαν. Είναι ακόμα ακόμα αμφιβάλλω ότι είναι ζωντανός. Πατάω τα γάντια μου, σηκώνω το ζώο με το κέλυφος του ποδιού και κουνιέμαι κάτω από την παραλία κρατώντας το μπροστά μου σαν ανεκτίμητο αγγείο από πορσελάνη. Η χελώνα ανεβάζει αργά το κεφάλι της σε μέγεθος δαμάσκηνου και ανοίγει τα μικρά μάτια της. Ένα πτερύγιο κυματίζει και έπειτα ένα άλλο. Η χελώνα αρχίζει να κουπί στον αέρα, σαν να κολυμπάει. Σπριντ στο αυτοκίνητό μου.
Οι θαλάσσιες χελώνες ήδη πλήθουν το φουαγιέ όταν φτάνω στο κέντρο φύσης της κοινωνίας της Μασαχουσέτης της Audubon στην Wellfleet. Οι άνθρωποι σπεύδουν να βάλουν κάθε ζώο σε καθαρή πετσέτα σε κουτί από χαρτόνι που κάποτε κρατούσε μπανάνες. Εδώ κι εκεί υπάρχει ένα κτύπημα, αλλά οι περισσότερες από τις χελώνες είναι ακίνητες. Εκείνο εκπνέει γρήγορα. Οι εθελοντές άρπαξαν έξι χελώνες από τις παραλίες σήμερα το πρωί και επτά χτες τη νύχτα. Δύο είναι οι πράσινες χελώνες και οι υπόλοιπες είναι οι riley του Kemp. "Αμφιβάλλω ότι υπάρχει ένα δωμάτιο στον κόσμο τώρα που έχει αυτό", λέει ο Dennis Murley, φυσιοδίφης στο κέντρο.
Κάθε πτώση, συνήθως μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου, οι καραβίδες του Kemp και άλλες θαλάσσιες χελώνες ξεκινούν την πλύση στην ακτή μήκους 50 μιλίων κατά μήκος του Cape Cod Bay μεταξύ Sandy Neck και Provincetown. Οι χελώνες, σχεδόν όλοι οι νεαροί, πιστεύεται ότι ακολουθούν ζεστά καλοκαιρινά ρεύματα βόρεια στο Maine ή και πέραν αυτού. Στη συνέχεια, καθώς πλησιάζει η πτώση, κατευθύνονται προς τα νότια προτού κολυμπούν ακανόνιστα στον κόλπο που σχηματίζεται από το μεγάλο στραβά ακρωτήριο. Καθώς πέφτει η θερμοκρασία του νερού, το ίδιο ισχύει και για τη θερμοκρασία του σώματος του ψυχρού αίματος, έως ότου η χελώνα βυθιστεί σε βαθιά ορμή, πολύ αδύναμη για να βγει από τον κόλπο. Οι χελώνες ξεπλένουν περιστασιακά σε άλλες παραλίες κατά μήκος της ανατολικής ακτής, αλλά μόνο στο Cape Cod υπάρχουν σημαντικοί αριθμοί που βρέθηκαν κάθε χρόνο.
Περίπου οι μισές από τις χελώνες στην παραλία είναι ήδη νεκροί. Οι άλλοι, που ονομάζονται χελώνες ενόχλησης εν ψυχρώ, θα πεθάνουν από υποθερμία αν παραμείνουν στην άμμο, λέει ο Murley, επειδή ο αέρας είναι ακόμα πιο κρύος από το νερό.
Αυτός και ο Bob Prescott, διευθυντής του κέντρου Audubon, ζυγίζουν και μετρούν τις χελώνες. Κάποιοι κινούνται frenetic. αυτό που βρήκα, του οποίου το κέλυφος είναι επικαλυμμένο με φύκια και του έχει δοθεί ο αριθμός 93, αρχίζει ξανά να κάνει το κτύπημα ανίχνευσης. Ο Prescott αγγίζει τους ακίνητους στο πίσω μέρος του κεφαλιού τους ή στη γωνία των ματιών τους, αναζητώντας μια αντίδραση που θα του πει ότι είναι ζωντανοί. «Μερικές φορές δεν μπορείτε να το πείτε από αυτό», λέει ο Prescott. Το κέντρο διατηρεί κάθε χελώνα υποτιθέμενη νεκρή για τουλάχιστον 24 ώρες. Με τα χρόνια, Murley λέει, μερικά από αυτά έχουν αναβιώσει. "Χελώνες του Λαζάρου", τους καλεί.
Οι περισσότερες χελώνες Kemp's ridley φωλιάζουν κατά μήκος του Κόλπου του Μεξικού, αλλά κάποιες φωλιάζουν στο Τέξας. Αυτό είναι ένα από τα δύο μόνο είδη θαλάσσιων χελωνών που βάζουν τα αυγά σε ομάδες μαζικής φωλεοποίησης που ονομάζονται arribadas . (Τα άλλα είδη, το ελαιόλαδο, ζουν στον ωκεανό του Ατλαντικού και του Ειρηνικού.) Κάποιοι νεαροί καμήλες Kemp σκέπτονται να κολυμπούν από τον Κόλπο του Μεξικού στη θάλασσα του Sargasso, στη μέση του Ατλαντικού. Καθώς ωριμάζουν, κουμπώνουν δυτικά προς το ρηχότερο νερό κατά μήκος των ακτών της Βόρειας Αμερικής, όπου μπορούν να ζήσουν για δεκαετίες. Οι μικρότερες θαλάσσιες χελώνες του κόσμου, μεγαλώνουν περίπου δύο πόδια.
Αρκετοί αριθμοί των καλαθιών του Kemp που είχαν τοποθετηθεί ταυτόχρονα. το 1947, ένας beachgoer γυρίστηκε περίπου 42.000 χελώνες σε μια παραλία στο Μεξικό. Δυστυχώς για το είδος, οι άνθρωποι άρεσαν να τρώνε τα αυγά, τα οποία ήταν εύκολο να συγκομιστούν, και νόμιζαν ότι ενήργησαν ως αφροδισιακά. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, ο πληθυσμός των χελωνών είχε κατακρημνιστεί. Το Μεξικό διέκοψε τη συγκομιδή το 1966, αλλά η λαθροθηρία συνέχισε να επιβαρύνει. Εν τω μεταξύ, οι ενήλικοι με ολοένα και λιγότερες πιθανότητες να αλιεύονται συχνά σε αλιευτικά εργαλεία. Το 1985, βρέθηκαν μόνο 702 φωλιές χελώνας, ο μικρότερος αριθμός που καταγράφηκε. Με τα καινούργια, δίχως χελώνες δίχτυα αλιείας και την καλύτερη προστασία των παραλιών τους, το είδος έχει αρχίσει να ανακάμπτει. Εκτιμάται ότι 8000 θηλυκά ένθεσαν πέρυσι.
Ο Prescott αναφέρει ότι η αύξηση του πληθυσμού μπορεί να εξηγήσει γιατί πρόσφατα βρέθηκαν περισσότερες χελώνες ridley του Kemp κατά μήκος του Cape Cod. Όταν συναντήθηκε με τον πρώτο του, το 1974, δεν ήξερε τι έκανε εκεί. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, ίσως δέκα χρόνια πλένονται, μερικοί από αυτούς ακόμα ζωντανοί. Οι Prescott και Murley οργάνωσαν μερικούς ανθρώπους για να χτυπήσουν τις παραλίες το φθινόπωρο και τις αρχές του χειμώνα. Το 1999, βρήκαν ρεκόρ 278, εκ των οποίων τα 219 ήταν τα riley του Kemp. Από τότε, το κέντρο έχει διατηρήσει ένα σώμα περίπου 100 εθελοντών, σχεδόν όλους τους συνταξιούχους.
"Το εύκολο κομμάτι τους βρίσκει στην παραλία", λέει ο Prescott. "Το σκληρό μέρος είναι η ιατρική περίθαλψη."
Αφού οι χελώνες συγκεντρωθούν στο Wellfleet, εθελοντές και στελέχη τους μεταφέρουν σε κλινική στο Ενυδρείο της Νέας Αγγλίας στη Βοστώνη. Η κλινική είναι γεμάτη με μικροσκόπια, ηλεκτρονικούς υπολογιστές και ιατρικό εξοπλισμό, καθώς και δεξαμενές με γαλάζια νερά που βουίζουν και βουίζουν.
"Καλώς ήρθατε στον πραγματικό κόσμο, Bud", ένας εθελοντής σε χειρουργικές τρίβει λέει σε μια χελώνα ότι βγάζει από ένα κιβώτιο. Βάζει το φαινομενικά άψυχο ζώο σε τραπέζι εξέτασης. Η Jill Gary, βιολόγος με το ενυδρείο, βυθίζει μια βελόνα στο πίσω μέρος του λαιμού της και αντλεί χοντρό, καφέ χρώματος αίμα. Ο Γκάρυ σκουριάζει κίτρινο αντισηπτικό στα μάτια του ζώου και ελέγχει τον κερατοειδή για γρατζουνιές. Ο εθελοντής κρατά μια οθόνη στην καρδιά της χελώνας. "Έχω μόνο έναν κτύπο της καρδιάς μέχρι στιγμής", λέει.
Ο Gary εισάγει ένα ορθικό θερμόμετρο στη χελώνα και το ζώο πηγαίνει στη ζωή. Η θερμοκρασία του είναι 53, 8 βαθμούς Φαρενάιτ, περίπου 20 μοίρες κάτω από την κανονική. Ο Gary, ωστόσο, δεν κινδυνεύει να αλλάξει αυτό.
Όταν οι άνθρωποι στο ενυδρείο άρχισαν εκτενώς να επεξεργάζονται τις θαλάσσιες χελώνες εν ψυχρώ, στα μέσα της δεκαετίας του 1990 λίγα ήταν γνωστά για την υποθερμία στα ζώα. Μέσω δοκιμών και σφαλμάτων και της δοκιμής διαφόρων φαρμάκων, έχουν βρει τρόπους για να εξοικονομήσουν περίπου το 80% των χελωνών που έφεραν στο ενυδρείο.
Ο Charlie Innis, ο κτηνίατρος του επικεφαλής του ενυδρείου, λέει ότι τα ζώα πεθαίνουν αν θερμανθούν πολύ γρήγορα. Καθώς η θερμοκρασία της χελώνας αυξάνεται, τα παθογόνα βακτήρια που έχουν χαλαρώσει στο σώμα τους αναβιώνουν επίσης. Το ανοσοποιητικό σύστημα της χελώνας, που διακυβεύεται από την υποθερμία, δεν είναι μέχρι τον αγώνα. Οι χελώνες είναι επίσης επιρρεπείς σε μυκητιασικές λοιμώξεις. Ο κύριος κίνδυνος είναι η πνευμονία - περίπου το 20% των χελωνών το έχουν όταν φτάσουν και ίσως το 25% θα το συμβάλλει εδώ.
Οι βιολόγοι έχουν μάθει ότι είναι καλύτερο να ζεσταίνουν τις χελώνες περίπου πέντε βαθμούς την ημέρα. Μετά από κάθε εξέταση της χελώνας, είναι τοποθετημένο σε ένα τετράγωνο, ελεγχόμενο από τη θερμοκρασία λαβή που είναι βασικά ένα ψυγείο χελώνας. Η θερμοκρασία ρυθμίζεται κοντά στη θερμοκρασία σώματος της χελώνας και αυξάνεται ελαφρά κάθε μέρα.
Στην κλινική, μια χελώνα με θερμοκρασία σώματος στη δεκαετία του '60 είναι γεμάτη σε μια δεξαμενή νερού με μέση για να δει πώς κολυμπάει. Ένας εθελοντής παρακολουθεί για να δει αν είναι αρκετά ισχυρή για να σηκώσει το κεφάλι του για να αναπνεύσει. Το κάνει, αλλά μόλις μετά βίας.
Τα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος αρχίζουν να προέρχονται από τον εργαστηριακό εξοπλισμό στην άλλη πλευρά της κλινικής. Οι περισσότερες από τις χελώνες είναι υπογλυκαιμικές, ένα σημάδι ότι λιμοκτονούν και οι ηλεκτρολύτες τους είναι εκτός ισορροπίας, υποδεικνύοντας ότι είναι αφυδατωμένοι. Θα εγχυθούν με υγρά και αντιβιοτικά για μέρες, ακόμη και μήνες σε μερικές περιπτώσεις.
Η εποχή των θαλάσσιων χελωνών λήγει τον Ιανουάριο. αφού η θερμοκρασία του νερού πέσει σε περίπου 40 μοίρες, σχεδόν όλες οι χελώνες που πλένουν είναι νεκρές. Φέτος οι εθελοντές βρήκαν 200 χελώνες, το τρίτο υψηλότερο αλιεύματα. Ογδόντα πέντε ήταν ζωντανοί και έστειλαν στο ενυδρείο. Το προσωπικό ονόμασε τις χελώνες μετά από πάρκα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό που βρήκα ονομάστηκε Voyageurs, μετά από ένα εθνικό πάρκο στη βόρεια Μινεσότα.
Το ενυδρείο χρειάστηκε για να δημιουργήσει χώρο για νέες αφίξεις, έτσι έστειλε τις χελώνες που ήταν αρκετά δυνατές για να ταξιδέψουν. Οι ταξιδιώτες και 16 άλλοι επιζώντες αποστέλλονται στο Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας στο Maine. Τρεις πήγαν στο Εθνικό Ενυδρείο στη Βαλτιμόρη, τέσσερις στο Ενυδρείο Woods Hole στο Falmouth της Μασαχουσέτης και τρεις στο Foundation Riverhead στο Long Island. Τα υπόλοιπα, 33 rileyys του Kemp και τα τρία πράσινα, έμειναν στη Βοστώνη.
Η Connie Merigo, βιολόγος που διαχειρίζεται την προσπάθεια διάσωσης, επιλέγει πότε να απελευθερώσει τις θαλάσσιες χελώνες, συνήθως στα τέλη του καλοκαιριού. Παρακολουθεί τις τοπικές θερμοκρασίες της θάλασσας, περιμένοντας το νερό να φτάσει περίπου 70 μοίρες και παρακολουθεί τις παραβιάσεις των χελωνών από τα ανοικτά των ακτών, ένα σημάδι ότι οι συνθήκες στο νερό είναι καλές. Οι χελώνες απελευθερώνονται στο Nantucket Sound, όπου θα έχουν λιγότερα εμπόδια στη διαδρομή τους νότια. Οι ετικέτες αναγνώρισης θα τοποθετηθούν σε όλα τα ζώα και αρκετές θα λάβουν επίσης δορυφορικές ετικέτες που καταγράφουν πού πηγαίνουν.
Το περασμένο καλοκαίρι, για πρώτη φορά, μια χελώνα που διασώθηκε από τον κόλπο Cape Cod και ετικέτα στο νέο αγγλικό ενυδρείο εντοπίστηκε φωλιά σε μια παραλία στο νησί Padre στο Τέξας. Ο Adam Kennedy, βιολόγος ενυδρείου, λέει ότι η ομάδα διάσωσης πήρε το λόγο της φωλιάς στην αρχή της φετινής εποχής. Οι ειδήσεις διευκόλυναν την προετοιμασία για τις επόμενες μέρες εργασίας γεμάτης πίεση. "Είναι πραγματικά συναρπαστικό", είπε. "Αυτό είμαστε εδώ."
Το πιο πρόσφατο βιβλίο της Amy Sutherland είναι αυτό που μου έμαθε ο Shamu για τη ζωή, την αγάπη και το γάμο .
Αν δεν διασώζονται, λέει ο φυσιοδίφης Ντένις Μούρλεϊ, οι καμαρίνιες του Kemp που έπληξαν τις παραλίες του Cape Cod θα πεθάνουν. (Herb Swanson) 
Όταν κάποιες χελώνες κολυμπούν νότια το φθινόπωρο, πολλά από αυτά παγιδεύονται από το Cape Cod, όπου πολλοί πεθαίνουν από υποθερμία. (Herb Swanson) 
Διασωθέντες από το Cape Cod, αυτές οι χελώνες περιμένουν τη μεταφορά τους στο Ενυδρείο της Νέας Αγγλίας. (Herb Swanson) 
Οι διασπασμένες χελώνες αναζωογονούνται και φροντίζονται στο ενυδρείο της Νέας Αγγλίας. (Herb Swanson) 
Οι καμαριές του Kemp εκτείνονται σε μερικές παραλίες στο Μεξικό και το Τέξας, ενώ κάποιες βρίσκονται σε όλο τον δρόμο προς τον Καναδά. (Guilbert Gates)
