Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που οι επιστήμονες της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος είδαν την Φίλα προσωπικά - το σκάφος απογειώθηκε το 2004 με προορισμό άνω των 4 δισεκατομμυρίων μιλίων. Δεδομένου ότι έστειλαν το σκάφος μεγέθους πλυντηρίου με τον ευχάριστο τρόπο, ο επιθεωρητής έτρεξε σε δίκαιη μερίδα του λόξυγκας και των δυσκολιών.
Αλλά μέχρι πριν από έξι μήνες, ήταν σε επαφή με τους δημιουργούς του. Τώρα, ο οργανισμός αναλαμβάνει μια τελευταία προσπάθεια να επικοινωνήσει με την Philae, καθώς χτυπάει πιο μακριά σε βαθύ χώρο.
Το AFP αναφέρει ότι ένας από τους δύο πομπούς ραδιοφώνου στο σκάφος απέτυχε, μαζί με έναν από τους δύο δέκτες του. Σκοπεύουν να κάνουν πολλαπλές προσπάθειες για να αποκαταστήσουν την επαφή κατά τη διάρκεια ενός σύντομου παραθύρου ευκαιρίας πριν η θερμοκρασία γύρω από την Φίλα πέσει σε 60 μοίρες κάτω από το μηδέν και το σκάφος επίσημα αδυνατεί να λειτουργήσει.
Το Philae είναι το δομοστοιχείο προσγείωσης του διαστημοπλοίου Rosetta, το οποίο ήταν το πρώτο που περιστράφηκε γύρω από έναν κομήτη. Στις 12 Νοεμβρίου 2014, ο Philae απομονώθηκε από τη Rosetta και πήρε μια βόλτα στο Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Αντί να εξασφαλίσει τον εαυτό του στον κομήτη όπως είχε προγραμματιστεί, αναπήδησε. Αφού εγκαταστάθηκε στην επιφάνεια, ο επιθεωρητής είχε μόνο την εξουσία να εκτελεί το 80 τοις εκατό της προγραμματισμένης ανάλυσης του.
Δεδομένου ότι η Philae είναι ηλιακή, βασίζεται στο φως από τον ήλιο για λειτουργία. Καθώς απομακρύνεται όλο και πιο μακριά από το αστέρι, είναι όλο και λιγότερο πιθανό να λειτουργήσει. Σύμφωνα με την AFP, οι επιστήμονες πιστεύουν επίσης ότι είναι απίθανο οι εντολές τους, οι οποίες στοχεύουν να βοηθήσουν το σκάφος να ευθυγραμμιστεί καλύτερα με το περιορισμένο φως του ήλιου, θα φτάσουν ποτέ στο σκάφος.
"Τα πράγματα γίνονται κρίσιμα για την Philae", γράφει το Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο σε πρόσφατο ιστολόγιο σχετικά με την κατάσταση του Lander. Ο Stephan Ulamec, ο οποίος διαχειρίζεται το Lander, λέει ότι η "σιωπή του lander δεν είναι καλό". Η είσοδος σημειώνει ότι η ομάδα αντιμετώπισε έναν ψευδή συναγερμό στις 22 Δεκεμβρίου, όταν ενεργοποιήθηκε ο δέκτης Rosetta. Αλλά δεν ήταν η Φίλα.
Καθώς το 67P χτυπάει σε βαθύ χώρο, ο Philae πρέπει να παραμείνει για να βγει. Το μικρό σκάφος δεν είχε ιδιαίτερα ρομαντικό ταξίδι, αλλά έλαβε την ευκαιρία να εκτελέσει πολλά πρωταθλήματα. Παίρνει τις πρώτες εικόνες από την επιφάνεια ενός κομήτη, μετρώνται οργανικές ενώσεις όπως η ακετόνη που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε έναν κομήτη και, σύμφωνα με την ESA, "εκτελούνται υπέροχα κάτω από δύσκολες συνθήκες".
Δεν είναι κακό για αυτό που σύντομα θα γίνει ένα κουτσό του χώρου σκουπίδια.
