Το πάτωμα του Κολοσσαίου, όπου θα περίμενε κανείς να δει μια ομαλή ελλειπτική άμμο, είναι μάλλον μια μπερδεμένη σειρά από τοίχους τοιχοποιίας διαμορφωμένους σε ομόκεντρους δακτυλίους, κροτάφους και θαλάμους, σαν ένα τεράστιο αποτύπωμα. Η σύγχυση συναντάται καθώς καταλήγετε σε μια μεγάλη σκάλα στο ανατολικό άκρο του σταδίου και εισάγετε ερείπια που κρύβονταν κάτω από ένα ξύλινο πάτωμα κατά τη διάρκεια των σχεδόν πέντε αιώνων που χρησιμοποιούσε η αρένα, ξεκινώντας με τα εγκαίνιά του το 80 μ.Χ. Τα ζιζάνια αναπτύσσονται με τη μέση - ψηλά μεταξύ των πλακών. το κάπαρη και οι συκιές εκτείνονται από τα τοιχώματα, τα οποία είναι ένα συνονθύλευμα πλακών τραβερτίνης, μπλοκ tufa και τούβλων. Οι τοίχοι και το πάτωμα φέρουν πολλές υποδοχές, αυλακώσεις και εκδορές, προφανώς με μεγάλη προσοχή, αλλά για σκοπούς που μπορείτε μόνο να μαντέψετε.
σχετικό περιεχόμενο
- Η δόξα που είναι η Ρώμη
Οι εικασίες τελειώνουν όταν συναντάς τον Heinz-Jürgen Beste του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου στη Ρώμη, την κυρίαρχη αρχή του ύποπτος, τα εκπληκτικά, μακρινά παραμελημένα ερείπια κάτω από το πάτωμα του Κολοσσαίου. Ο Beste έχει περάσει πολλά από τα τελευταία 14 χρόνια αποκρυπτογραφήσει το ύποπυργο - από την ελληνική λέξη για "υπόγειο" - και τον περασμένο Σεπτέμβριο βρισκόμουν μαζί του στην καρδιά του μεγάλου λαβυρίνθου.
"Δείτε πού έχει περαστεί από τον τοίχο μια ημικυκλική φέτα;" είπε, στηρίζοντας ένα χέρι στο τούβλο. Η αυλάκωση, πρόσθεσε, δημιούργησε χώρο για τους τέσσερις βραχίονες ενός σταυροειδούς, κάθετου βαρούλκου, που ονομάζεται άγκιστρο, το οποίο οι άνδρες θα ωθούσαν καθώς περπατούσαν σε έναν κύκλο. Ο στύλος του άκρου στηρίχθηκε σε μια τρύπα που ο Beste υποδεικνύει με το δάκτυλό του. "Μια ομάδα εργάτων στο κεφάλι θα μπορούσε να σηκώσει ένα κλουβί με μια αρκούδα, λεοπάρδαλη ή λιοντάρι μέσα σε θέση ακριβώς κάτω από το επίπεδο της αρένας. Τίποτα μεγαλύτερο από ένα λιοντάρι δεν θα ταιριάζει. "Δείχνει μια διαγώνια σχισμή που στρέφεται από την κορυφή του τοίχου μέχρι που κρεμάστηκε ο κλωβός. "Μια ξύλινη ράμπα ολισθαίνει στην αυλάκωση, επιτρέποντας στο ζώο να ανέβει από το κλουβί κατευθείαν στην αρένα", είπε.
Ακριβώς τότε, ένας εργάτης περπάτησε πάνω από τα κεφάλια μας, σε ένα τμήμα του δαπέδου της αρένας που οι αξιωματούχοι του Κολοσσαίου ανακατασκευάστηκαν πριν από μια δεκαετία για να δώσουν κάποια αίσθηση πως το γήπεδο κοίταξε την ακμή του, όταν οι μονομάχοι πολέμησαν για να πεθάνουν για την ψυχαγωγία του κοινού. Οι παγίδες ήταν εκπληκτικά δυνατές. Ο Beste κοίταξε πάνω και στη συνέχεια χαμογέλασε. "Μπορείτε να φανταστείτε πώς πρέπει να ακούγονται μερικοί ελέφαντες;"
Σήμερα, πολλοί άνθρωποι μπορούν να φανταστούν αυτό για τον εαυτό τους. Μετά από ένα έργο ανακαίνισης ύψους 1, 4 εκατομμυρίων δολαρίων, το υπουργικό συμβούλιο άνοιξε το κοινό τον περασμένο Οκτώβριο.
Εκπαιδεύτηκε ως αρχιτέκτονας που ειδικεύεται σε ιστορικά κτίρια και γνωρίζει την ελληνική και τη ρωμαϊκή αρχαιολογία, ο Beste μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως ιατροδικαστής. Ανασχηματίζοντας το περίπλοκο μηχανισμό που υπήρχε κάποτε κάτω από το πάτωμα του Κολοσσαίου, εξετάζοντας τα σκελετικά υπολείμματα του υποθετικού, έχει αποδείξει τη δημιουργικότητα και την ακρίβεια του συστήματος, καθώς και τον κεντρικό ρόλο του στα μεγαλοπρεπή γυαλιά της Αυτοκρατορικής Ρώμης.
Όταν το Beste και μια ομάδα γερμανών και ιταλών αρχαιολόγων άρχισαν να εξερευνούν για πρώτη φορά το ύπνο, το 1996, μπερδεύτηκε από την πολυπλοκότητα και το μέγεθος των δομών του: «κατάλαβα γιατί ποτέ δεν είχε αναλυθεί σωστά αυτή η τοποθεσία πριν από τότε. Η πολυπλοκότητά της ήταν εντελώς τρομακτική ».
Η ασυμμετρία αντανακλούσε περίπου 1.500 χρόνια παραμέλησης και απροσδόκητων κατασκευαστικών έργων, που ήταν στρωμένα μεταξύ τους. Μετά τα τελευταία γυαλικά γυαλιά που πραγματοποιήθηκαν τον 6ο αιώνα, οι Ρωμαίοι πέθαναν πέτρες από το Κολοσσαίο, το οποίο αργά υπέκυψε στους σεισμούς και τη βαρύτητα. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, οι άνθρωποι γεμίζουν την ύπαιθρο με βρωμιά και ερείπια, φυτεύονται κήπους λαχανικών, αποθηκεύονται σανό και αποκομμένα ζωικά κοπριά. Στο αμφιθέατρο πιο πάνω, τα τεράστια θολωτά περάσματα στεγάζονταν σε τσιμεντάδες, σιδεράδες, ιερείς, κόλπα και μεταλλάκτες χρημάτων, για να μην αναφέρουμε ένα φρούριο των Φραγκιπανάνων, πολεμιστών του 12ου αιώνα. Μέχρι τότε, οι τοπικοί θρύλοι και οι οδηγοί προσκυνητών περιέγραψαν τον καταρρακτώμενο δακτύλιο των τοίχων του αμφιθεάτρου ως πρώην ναό στον ήλιο. Οι νεκρομάντες πήγαν εκεί τη νύχτα για να καλέσουν τους δαίμονες.
Στα τέλη του 16ου αιώνα, ο Πάπας Sixtus V, ο οικοδόμος της Αναγέννησης της Ρώμης, προσπάθησε να μετατρέψει το Κολοσσαίο σε εργοστάσιο μαλλιού, με εργαστήρια στο αρένα της αρένας και καθιστικά στα επάνω ιστορία. Αλλά λόγω του τεράστιου κόστους, το έργο εγκαταλείφθηκε μετά το θάνατό του το 1590.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, το Κολοσσαίο έγινε δημοφιλής προορισμός για τους βοτανολόγους λόγω της ποικιλίας της φυτικής ζωής που είχε ριζώσει ανάμεσα στα ερείπια. Ήδη από το 1643, οι φυσιοδίφες άρχισαν να καταρτίζουν λεπτομερείς καταλόγους της χλωρίδας, καταγράφοντας 337 διαφορετικά είδη.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, το πάτωμα του ύποπτου είχε τεθεί σε θάψωμα κάτω από περίπου 40 πόδια της γης και όλη η μνήμη της λειτουργίας του - ή ακόμα και της ύπαρξής του - είχε καταστραφεί. Το 1813 και το 1874, οι αρχαιολογικές ανασκαφές που προσπαθούσαν να φτάσουν σε αυτό, παρεμποδίστηκαν από τα υπόγεια ύδατα πλημμύρας. Τέλος, κάτω από τη δοξασία του Benito Mussolini για την Κλασική Ρώμη τη δεκαετία του '30, οι εργαζόμενοι καθαρίστηκαν για πάντα τον ύποπτο της γης.
Ο Beste και οι συνάδελφοί του πέρασαν τέσσερα χρόνια χρησιμοποιώντας μετρητικές ταινίες, γραμμές επιφανειών, επίπεδα αλουμινίου και γενναιόδωρες ποσότητες χαρτιού και μολύβια για την παραγωγή τεχνικών σχεδίων ολόκληρου του hypogeum. "Σήμερα θα χρησιμοποιούσαμε πιθανώς έναν ανιχνευτή λέιζερ για αυτό το έργο, αλλά αν το κάναμε, θα χάναμε την πληρέστερη κατανόηση ότι σας δίνει η παλιομοδίτικη σύνταξη με το μολύβι και το χαρτί", λέει ο Beste. «Όταν κάνετε αυτό το αργό, πεισματικό σχέδιο, εσείς εσείς είστε τόσο επικεντρωμένοι ώστε αυτό που βλέπετε πηγαίνει βαθιά στον εγκέφαλο. Σταδιακά, καθώς δουλεύεις, η εικόνα του πώς τα πράγματα παίρνουν σχήμα στο υποσυνείδητό σου ».
Ανακαλύπτοντας την ιστορία του ιστοχώρου, η Beste προσδιόρισε τέσσερις κύριες φάσεις κατασκευής και πολυάριθμες τροποποιήσεις για σχεδόν 400 χρόνια συνεχούς χρήσης. Οι αρχιτέκτονες του Κολοσσαίου πραγματοποίησαν κάποιες αλλαγές για να επιτρέψουν νέες μεθόδους του stagecraft. Άλλες αλλαγές ήταν τυχαίες. μια πυρκαγιά που πυροδοτήθηκε από κεραυνούς το 217 μ.Χ. έσβησε το γήπεδο και έστειλε τεράστιους όγκους τραβερτίνης που βυθίστηκαν στο ύπαιθρο. Ο Beste άρχισε επίσης να αποκρυπτογραφεί τα περίεργα σημάδια και τις τομές στην τοιχοποιία, αφού είχε μια γερή γείωση στη ρωμαϊκή μηχανολογία από ανασκαφές στη νότια Ιταλία, όπου έμαθε για καταπέλτες και άλλες ρωμαϊκές μηχανές πολέμου. Σπούδασε επίσης τους γερανούς που οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν για τη μετακίνηση μεγάλων αντικειμένων, όπως τα μπλοκ μαρμάρου 18 ποδιών.
Εφαρμόζοντας τις γνώσεις του σε αυτόπτες μάρτυρες των παιχνιδιών του Κολοσσαίου, ο Beste μπόρεσε να ασχοληθεί με κάποια παραπλανητική αντίστροφη μηχανική. Τα ζευγαρωμένα κατακόρυφα κανάλια που βρήκε σε ορισμένους τοίχους, για παράδειγμα, φάνηκαν πιθανότατα να είναι διαδρομές για την καθοδήγηση κλουβιών ή άλλων διαμερισμάτων μεταξύ του hypogeum και της αρένας. Είχε δουλέψει στην περιοχή για περίπου ένα χρόνο πριν συνειδητοποιήσει ότι οι χαρακτηριστικές ημικυκλικές φέτες στους τοίχους κοντά στα κατακόρυφα κανάλια πιθανότατα έκαναν χώρο για τις περιστρεφόμενες ράβδους των μεγάλων καστανών που τροφοδοτούσαν την ανύψωση και τη μείωση των κλωβών και των πλατφορμών . Ακολούθησαν άλλα αρχαιολογικά στοιχεία, όπως οι τρύπες στο πάτωμα, μερικές από τις λεπτές χάλκινες περιλαίμιες, για τους άξονες και τα διαγώνια εσοχές των ράμπων. Υπήρχαν επίσης τετράγωνα νεκροί που κρατούσαν οριζόντια δοκάρια, τα οποία στήριζαν τόσο τους κορμούς όσο και το δάπεδο ανάμεσα στις άνω και τις κάτω ιστορίες του ύπογεμου.
Για να δοκιμάσει τις ιδέες του, η Beste δημιούργησε τρία μοντέλα κλίμακας. «Τα κάναμε με τα ίδια υλικά που χρησιμοποιούν τα παιδιά σε παιδικές-οδοντογλυφίδες, χαρτόνι, πάστα, χαρτί ανίχνευσης», λέει. "Όμως οι μετρήσεις μας ήταν ακριβείς και τα μοντέλα μας βοήθησαν να καταλάβουμε πώς πραγματικά λειτούργησαν αυτά τα ανελκυστήρες." Σίγουρα, όλα τα κομμάτια μπήκαν σε ένα συμπαγές, ισχυρό σύστημα ανελκυστήρων, ικανό να παραδώσει γρήγορα άγρια ζώα, σκηνικά και εξοπλισμό στην αρένα. Στην κορυφή της λειτουργίας του, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ύποψη περιείχε 60 καστανιές, κάθε δύο ιστορίες ψηλές και μετατράπηκαν από τέσσερις άνδρες ανά επίπεδο. Σαράντα από αυτά τα καστανιά σηκώθηκαν κλουβιά ζώων σε όλη την αρένα, ενώ τα υπόλοιπα 20 χρησιμοποιήθηκαν για την αύξηση του σκηνικού καθιστώντας σε αρθρωτές πλατφόρμες με διάμετρο 12 με 15 πόδια.
Το Beste αναγνώρισε επίσης 28 μικρότερες πλατφόρμες (περίπου 3 με 3 πόδια) γύρω από το εξωτερικό χείλος της αρένας - που επίσης χρησιμοποιούνταν για σκηνικά - οι οποίες λειτουργούσαν μέσω ενός συστήματος καλωδίων, ράμπας, ανυψωτικών μηχανισμών και αντισταθμιστικών βαρών. Ανακάλυψε ακόμη ίχνη καναλιών απορροής που θεωρεί ότι χρησιμοποιήθηκαν για να αποστραγγίσουν το Κολοσσαίο μετά την πλημμύρισή του από ένα κοντινό υδραγωγείο, προκειμένου να φτιάξουν ναυμαχιαία ή να κοροϊδεύσουν ναυμαχίες. Οι Ρωμαίοι επανέλαβαν αυτές τις ναυτικές δεσμεύσεις με στρατιωτικά πλοία με ελάττωση των ελιγμών που έτρεχαν σε βάθος 3 έως 5 πόδια. Για να δημιουργηθεί αυτή η τεχνητή λίμνη, το Colosseum stagehands αφαιρέθηκε αρχικά από το δάπεδο της αρένας και των υποκείμενων ξύλινων στηριγμάτων - κάθετων στύλων και οριζόντιων δοκών που άφησαν αποτυπώματα ακόμα ορατά στον τοίχο αντιστήριξης γύρω από το δάπεδο της αρένας. (Τα γυμνά γυαλιά έληξαν στα τέλη του πρώτου αιώνα μ.Χ., όταν οι Ρωμαίοι αντικατέστησαν τις ξύλινες στηρίξεις με τοιχοποιίες, καθιστώντας αδύνατη την πλημμύρα στην αρένα).
Ο Beste λέει ότι το ίδιο το Hypogeum είχε πολλά κοινά με ένα τεράστιο ιστιοπλοϊκό σκάφος. Η υπόγεια περιοχή σταδιοδρομίας είχε "αμέτρητα σχοινιά, τροχαλίες και άλλους μηχανισμούς ξύλου και μετάλλου που στεγάζονταν σε πολύ περιορισμένο χώρο, όλοι τους χρειάζονταν ατέλειωτες προπονήσεις και γεώτρηση για να λειτουργούν ομαλά κατά τη διάρκεια μιας επίδειξης. Όπως και ένα πλοίο, όλα θα μπορούσαν να αποσυναρμολογηθούν και να αποθηκευτούν καθαρά μακριά όταν δεν χρησιμοποιήθηκαν ». Όλη αυτή η εφευρετικότητα εξυπηρετούσε ένα μόνο σκοπό: να ευχαριστήσει τους θεατές και να εξασφαλίσει την επιτυχία των εμφανίσεων που τόσο γιορτάζουν και ενσωματώνουν το μεγαλείο της Ρώμης.
Πέρα από το λεπτό ξύλινο πάτωμα που διαχώριζε το σκοτεινό, πνιγμένο ύπογεμο από το ευάερο στάδιο πάνω, το πλήθος των 50.000 Ρωμαίων πολιτών κάθισε ανάλογα με τη θέση τους στην κοινωνική ιεραρχία, που κυμαίνονταν από τους σκλάβους και τις γυναίκες στις ανώτερες λεύκες μέχρι τους γερουσιαστές και τις ιερές παρθένες ιέρειες του Vesta, θεά της εστίας-γύρω από το δάπεδο της αρένας. Ένας τόπος τιμής διατέθηκε για τον συντάκτη, τον άνθρωπο που οργάνωσε και πλήρωσε για τα παιχνίδια. Συχνά ο συντάκτης ήταν ο ίδιος ο αυτοκράτορας, ο οποίος καθόταν στο αυτοκρατορικό κουτί στο κέντρο της μακράς βόρειας καμπύλης του σταδίου, όπου η κάθε αντίδρασή του εξετάστηκε από το ακροατήριο.
Το επίσημο θέαμα, γνωστό ως munus iustum atque legitimum ("μια σωστή και νόμιμη παράσταση μονομάχου"), ξεκίνησε, όπως και πολλές δημόσιες εκδηλώσεις στην Κλασική Ρώμη, με μια υπέροχη πρωινή πομπή, την πομππα . Ήταν υπό την καθοδήγηση των τυπογράφων του συντάκτη και συνήθως χαρακτήριζαν trumpeters, ερμηνευτές, μαχητές, ιερείς, ευγενείς και βαγόνια που φέρουν effigies των θεών. (Απογοητευτικά, οι μονομάχοι φαίνεται να μην έχουν απευθυνθεί στον αυτοκράτορα με τη θρυλική φράση "Εμείς που σκοτώνουμε να σας χαιρετήσουμε", που αναφέρεται σε συνδυασμό με ένα μόνο θέαμα - μια ναυτική μάχη που πραγματοποιήθηκε σε μια λίμνη ανατολικά της Ρώμης το 52 μ.Χ. -Και ήταν μάλλον λίγο εμπνευσμένος αυτοσχεδιασμός παρά μια τυπική διεύθυνση.)
Η πρώτη μεγάλη φάση των αγώνων ήταν το venatio ή το κυνήγι άγριων θηραμάτων, το οποίο κατέλαβε το μεγαλύτερο μέρος του πρωινού: πλάσματα από την αυτοκρατορία εμφανίστηκαν στην αρένα, μερικές φορές ως μέρος μιας ασεβής παρέλασης, πιο συχνά για σφαγή. Μπορεί να κτυπήσουν ο ένας τον άλλον σε άγριες μάχες ή να αποσταλούν από venatores (πολύ εκπαιδευμένοι κυνηγοί) που φορούν ελαφριά θωράκιση σώματος και φέρνουν μακριές δόρυ. Οι λογοτεχνικοί και επιγραφικοί απολογισμοί αυτών των γυαλιών ζουν στον εξωτικό θηρευτή, συμπεριλαμβανομένων των αφρικανικών φυτών όπως οι ελέφαντες, οι ρινόκεροι, οι ιπποπόταμοι και οι καμηλοπαρδάλεις, οι αρκούδες και οι άλκες από τα βόρεια δάση, καθώς και τα παράξενα πλάσματα όπως οι ορνιθοί, οι στρουθοκαμήλοι και οι γερανοί. Τα πιο δημοφιλή από όλα ήταν τα λεοπάρδαλα, τα λιοντάρια και οι τίγρεις - οι dentatae (οδοντωτές) ή οι betia africanae (αφρικανικά θηρία) -όπου οι ικανότητες πηδήματος ανάγκασαν τους θεατές να προστατευτούν από φράγματα, μερικοί προφανώς εφοδιασμένοι με κυλίνδρους ελεφαντόδοντου για να μην αναρριχηθούν οι ανακατωμένες γάτες. Ο αριθμός των ζώων που εμφανίζονται και σφαγιάζονται σε ένα πολυτελές βενετικό είναι εκπληκτικό: κατά τη διάρκεια της σειράς των αγώνων που διοργανώθηκαν για να εγκαινιάσει το Κολοσσαίο, το 80 μ.Χ. ο αυτοκράτορας Τίτος προσέφερε 9.000 ζώα. Λιγότερο από 30 χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια των αγώνων όπου ο αυτοκράτορας Τραϊανός γιόρτασε την κατάκτηση των Δακίων (προγόνων των Ρουμάνων), σφαγιάστηκαν περίπου 11.000 ζώα.
Το ύποπυρο έπαιξε ζωτικό ρόλο σε αυτά τα στάδια κυνηγίου, επιτρέποντας στα ζώα και τους κυνηγούς να εισέλθουν στην αρένα με αμέτρητους τρόπους. Οι αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν πώς τα ζώα εμφανίστηκαν ξαφνικά από κάτω, σαν με τη μαγεία, μερικές φορές προφανώς ξεκίνησαν ψηλά στον αέρα. "Ο ύποπτος επέτρεψε στους διοργανωτές των αγώνων να δημιουργήσουν εκπλήξεις και να δημιουργήσουν αγωνία", λέει ο Beste. "Ένας κυνηγός στην αρένα δεν θα ήξερε πού θα εμφανιστεί το επόμενο λιοντάρι ή αν θα μπορούσαν να εμφανιστούν δύο ή τρία λιοντάρια αντί μόνο ενός". Αυτή η αβεβαιότητα θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για κωμικό αποτέλεσμα. Ο αυτοκράτορας Gallienus τιμωρούσε έναν έμπορο που είχε εξαπατήσει την αυτοκράτειρα, που πώλησε τα γυάλινα κοσμήματα αντί για αυθεντικά, τοποθετώντας τον στην αρένα για να αντιμετωπίσει ένα άγριο λιοντάρι. Όταν όμως άνοιξε το κλουβί, ένα κοτόπουλο βγήκε έξω, για να ευχαριστήσει το πλήθος. Ο Γάλλιενς είπε στη συνέχεια στον κήρυκα να διακηρύξει: "Εκπαιδεύτηκε και στη συνέχεια το ασκούσε." Ο αυτοκράτορας άφησε το κοσμηματοποιό να πάει στο σπίτι.
Κατά τη διάρκεια των intermezzos μεταξύ των κυνηγών, οι θεατές υποβλήθηκαν σε μια σειρά από αισθησιακές απολαύσεις. Ωραίοι αγωνοδοί πέρασαν από το πλήθος που έφερε δίσκους κέικ, γλυκίσματα, ημερομηνίες και άλλα γλυκά κρέατα, και γενναιόδωρα φλιτζάνια κρασί. Τα σνακ επίσης έπεσαν από τον ουρανό τόσο άφθονα όσο το χαλάζι, παρατηρούμενος ένας παρατηρητής, μαζί με ξύλινες μπάλες που περιείχαν βραβεία-τρόφιμα, χρήματα ή ακόμα και τον τίτλο σε ένα διαμέρισμα - που μερικές φορές έβγαλαν βίαια μάχες ανάμεσα στους θεατές που αγωνίζονταν να τις αρπάξουν. Στις ζεστές μέρες, το κοινό μπορεί να απολαμβάνει διαμάντια, αρωματισμένο με βάλσαμο ή σαφράν ή σκιά του πηλού, ένα τεράστιο τέντα πάνω από την οροφή του Κολοσσαίου από ναυτικούς από το ρωμαϊκό ναυτικό αρχηγείο στο Misenum, κοντά στη Νάπολη .
Δεν υπήρχε τέτοια ανακούφιση για όσους εργάζονταν στην ύπαιθρο. "Ήταν τόσο ζεστό όσο ένα λεβητοστάσιο το καλοκαίρι, υγρό και κρύο το χειμώνα, γεμάτο όλο το χρόνο με έντονες μυρωδιές, από τον καπνό, τους εργάτες που εφιδρώνονταν στους στενούς διαδρόμους, τον πύργο των άγριων ζώων", λέει Beste. "Ο θόρυβος ήταν συντριπτική-σκρίζος μηχανισμός, οι άνθρωποι φωνάζουν και τα ζώα γκρεμούν, τα σήματα των οργάνων, τα κέρατα ή τα τύμπανα για να συντονίζουν τη σύνθετη σειρά καθηκόντων που έπρεπε να κάνουν οι άνθρωποι και, φυσικά, πάνω από το κεφάλι, με το θορυβώδες πλήθος. "
Στα λαϊκά ημερολόγια ή στους μεσημεριανούς αγώνες εκτελέστηκαν εγκληματίες, βάρβαροι, αιχμάλωτοι πολέμου και άλλοι ατυχείς, που ονομάζονταν νταμνάτι ή "καταδικάστηκαν". (Παρά τις πολυάριθμες αναφορές για τη ζωή των αγίων που γράφτηκαν στην Αναγέννηση και αργότερα, δεν υπάρχουν αξιόπιστες ενδείξεις ότι οι Χριστιανοί σκοτώθηκαν στο Κολοσσαίο για την πίστη τους.) Κάποιοι damnati απελευθερώθηκαν στην αρένα για να σφαγούν από άγρια ζώα όπως λιοντάρια ορισμένοι αναγκάστηκαν να πολεμήσουν μεταξύ τους με σπαθιά. Άλλοι αποστέλλονται σε αυτό που ένας σύγχρονος λόγιος έχει ονομάσει «θανατηφόρες φάρες», οι εκτελέσεις που οργανώνονται για να μοιάζουν με σκηνές από τη μυθολογία. Ο ρωμαϊκός ποιητής Martial, ο οποίος παρακολούθησε τα εναρκτήρια παιχνίδια, περιγράφει έναν εγκληματία ντυμένο ως Ορφέας παίζοντας μια λύρα μέσα σε άγρια ζώα. μια αρκούδα τον έσπασε. Ένας άλλος υπέστη τη μοίρα του Ηρακλή, ο οποίος έκαψε τον θάνατο πριν γίνει θεός.
Και εδώ, οι ισχυροί ανελκυστήρες του hypogeum, οι κρυμμένες ράμπες και οι άλλοι μηχανισμοί ήταν κρίσιμοι για την ψευδαίσθηση. "Οι βράχοι έχουν φτάσει", γράφει ο Martial, "και, θαυμάσιο θέαμα! Ένα ξύλο, όπως το ελαιώνα των Εσπερίδων [οι νύμφες που φυλάσσονταν τα μυθικά χρυσά μήλα] πιστεύεται ότι έχουν, έχει τρέξει ".
Μετά τις εκτελέσεις ήρθε το κύριο γεγονός: οι μονομάχοι. Ενώ οι υπάλληλοι προετοίμαζαν τα τελετουργικά μαστίγια, πυρκαγιά και ράβδους για να τιμωρήσουν τους φτωχούς ή απρόθυμους μαχητές, οι μαχητές θερμαίνονται μέχρι ο συντάκτης να δώσει το μήνυμα για την πραγματική μάχη για να ξεκινήσει. Μερικοί μονομάχοι ανήκαν σε συγκεκριμένες κατηγορίες, καθένα με δικό του εξοπλισμό, αγωνιστικό στυλ και παραδοσιακούς αντιπάλους. Για παράδειγμα, ο retiarius (ή ο "καθαρός άνθρωπος") με το βαρύ δίχτυ, τρίαινα και το μαχαίρι του πολέμησαν συχνά εναντίον ενός συντηρητή ("οπαδός") που κρατούσε ένα σπαθί και φορούσε κράνος με μάσκα προσώπου που άφησε μόνο τα μάτια του εκτεθειμένα.
Οι διαγωνιζόμενοι συμμορφώθηκαν με κανόνες που επιβλήθηκαν από διαιτητή. αν ένας πολεμιστής παραδέχτηκε την ήττα, τυπικά με την άνοδο του αριστερού δείκτη του, η μοίρα του αποφασίστηκε από τον συντάκτη, με τη φωνητική βοήθεια του πλήθους, που φώναζαν «Μισο!» ("Απολύσεις!") σε όσους είχαν αγωνιστεί γενναία, και "Iugula, verbera, ure!" ("Στρίψτε το λαιμό του, κτυπήστε, καίνε!") Σε εκείνους που πίστευαν ότι αξίζει τον θάνατο. Οι ηγέτες που έλαβαν κυριολεκτικά αντίχειρες αναμένεται να πάρουν ένα τελικό χτύπημα από τους αντιπάλους τους ανελέητα. Ο νικητής του μονομάχου συγκέντρωσε βραβεία που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μια φοίνικα νίκης, μετρητά και ένα στέμμα για ιδιαίτερη ανδρεία. Επειδή ο ίδιος ο αυτοκράτορας ήταν συχνά ο διοργανωτής των αγώνων, όλα έπρεπε να τρέξουν ομαλά. Ο Ρωμαίος ιστορικός και βιογράφος Σουετόνιους έγραψε ότι αν οι τεχνικοί ανέτρεψαν ένα θέαμα, ο αυτοκράτορας Κλαύδιος θα μπορούσε να τους στείλει στην αρένα: «[Αυτός] θα ταιριάζει με άλλους, ακόμη και με τους ξυλουργούς, τους βοηθούς και τους άντρες αυτής της τάξης, για ασήμαντους και βιαστικούς λόγους, εάν οποιαδήποτε αυτόματη συσκευή ή ομιλία ή οτιδήποτε άλλο του είδους αυτού δεν είχε δουλέψει καλά ». Ή, όπως το λέει ο Beste, « ο αυτοκράτορας έριξε αυτό το μεγάλο κόμμα και ήθελε να γίνει ομαλά η τροφοδοσία. Αν όχι, οι επιχειρήσεις εστίασης έπρεπε μερικές φορές να πληρώσουν το τίμημα. "
Για τους θεατές, το γήπεδο ήταν ένας μικρόκοσμος της αυτοκρατορίας και τα παιχνίδια του ήταν μια επανεκχώρηση των μύθων ίδρυσής τους. Τα σκοτωμένα άγρια ζώα συμβόλιζαν πώς η Ρώμη είχε κατακτήσει άγρια, μακρινά εδάφη και υποκείμενη ίδια τη Φύση. Οι εκτελέσεις δραματοποίησαν την αδικαιολόγητη δύναμη της δικαιοσύνης που εξαπέλυσε τους εχθρούς του κράτους. Ο μονομάχος ενσωμάτωσε την καρνική ρωμαϊκή ποιότητα του virtus, ή ανδρισμό, είτε ως νικητής είτε ως κατάφερε να περιμένει το deathblow με την Stoic αξιοπρέπεια. "Γνωρίζουμε ότι ήταν φρικτό", λέει ο Mary Beard, ένας κλασικός ιστορικός στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, "αλλά ταυτόχρονα οι άνθρωποι παρακολουθούσαν τον μύθο επανεμφανισμένο με τρόπο που ήταν ζωντανό, στο πρόσωπό σας και φοβερό. Αυτό ήταν το θέατρο, ο κινηματογράφος, η ψευδαίσθηση και η πραγματικότητα, όλα δεσμευμένα σε ένα. "
Το επόμενο βιβλίο του Tom Mueller σχετικά με την ιστορία του ελαιολάδου θα δημοσιευθεί αυτό το φθινόπωρο. Ο φωτογράφος Dave Yoder εδρεύει στο Μιλάνο.
Μελετώντας την λιθοδομή στην ύπαιθρο για 14 χρόνια, ο Heinz-Jürgen Beste έχει προβληματίσει πώς οι Ρωμαίοι έβαλαν τα παιχνίδια. (Dave Yoder) 
Κατά τη διάρκεια αγώνων μονομάχου στην αρένα, ένα τεράστιο δίκτυο μηχανημάτων που παράγονται με άντρες κάνει τα ζώα και το τοπίο να εμφανίζονται κάτω από ένα ξύλινο πάτωμα σαν να με μαγικό τρόπο. (Dave Yoder) 
Οι εργάτες έσπρωξαν κάθετα βαρούλκα για να προωθήσουν ανελκυστήρες που μετέφεραν κλουβιά ζώων μέχρι την αρένα. Εικόνα είναι μια τρύπα όπου μια από τις συσκευές ήταν αγκυροβολημένο. (Dave Yoder) 
Οι κάθετες αυλακώσεις υποδεικνύουν πού μια πλατφόρμα αυξήθηκε μία φορά. (Dave Yoder) 
Το μεγαλύτερο μέρος του ύποπτου - από την ελληνική λέξη για "υπόγειο" - ήταν ακριβώς κάτω από το πάτωμα της αρένας. Το κρυμμένο τμήμα ήταν δύο ορόφους ύψους, μήκους 250 ποδιών και πλάτους 145 ποδιών. Ένας από τους 15 διάδρομους του οδήγησε στο Ludus Magnus - το γυμναστήριο για τους μονομάχους και στρατώνες ακριβώς ανατολικά του Κολοσσαίου. "Η πολυπλοκότητά του ήταν απολύτως τρομακτική", λέει ο Beste. (Εικονογράμματα από την Inklink Firenze) 
Τα ζώα που κρατήθηκαν στην ύπαιθρο εισήλθαν στο γήπεδο σε ξύλινη ράμπα στην κορυφή ενός ανελκυστήρα. "Ένας κυνηγός στην αρένα δεν θα ξέρει πού θα εμφανιστεί το επόμενο λιοντάρι", λέει ο Beste. (Εικονογράμματα από την Inklink Firenze) 
Αρχικά, το δάπεδο της αρένας και τα ξύλινα στηρίγματά του θα μπορούσαν να αφαιρεθούν για να πλημμυρίσουν τον χώρο για μαχητικές θαλάσσιες μάχες. (Γ. Νισπί-Λάντι, Από "Ρώμα", Από τον Albert Kuhn) 
Οι μαχητικές μάχες στη θάλασσα σταμάτησαν από τα τέλη του πρώτου αιώνα, όταν οι εργαζόμενοι εγκατέστησαν τα μόνιμα υποστηρίγματα τοιχοποιίας που παρατηρούνται σήμερα. Εμφανίζεται εδώ η ύποψη και μέρος του ανοικοδομημένου δαπέδου της αρένας. (Dave Yoder) 
Μετά από ανακαίνιση ύψους 1, 4 εκατομμυρίων δολαρίων, ο ύποπτος άνοιξε για το κοινό τον Οκτώβριο του 2010. (Dave Yoder) 
Δεν υπήρχαν πολυτέλειες στους εργάτες στην ύπαιθρο. Θα μπορούσαν να καταδικαστούν για να πολεμήσουν μέχρι θανάτου αν έπληξαν ένα θέαμα. (Dave Yoder) 
Για τους θεατές, το γήπεδο ήταν ένας μικρόκοσμος της αυτοκρατορίας και τα παιχνίδια του ήταν μια επανεκχώρηση των μύθων ίδρυσής τους. Τα σκοτωμένα άγρια ζώα συμβόλιζαν πώς η Ρώμη είχε κατακτήσει άγρια, μακρινά εδάφη και υποκείμενη ίδια τη Φύση. (Dave Yoder) 
Όταν ο Heinz-Jürgen Beste και μια ομάδα γερμανών και ιταλών αρχαιολόγων άρχισαν να εξερευνούν την ύποψη το 1996, ήταν μπερδεμένοι από την πολυπλοκότητα και το τεράστιο μέγεθος των δομών του. (Dave Yoder) 
Στις αρχές του 19ου αιώνα, το πάτωμα του ύποπτου είχε τεθεί σε θάψωμα κάτω από περίπου 40 πόδια της γης και όλη η μνήμη της λειτουργίας του - ή ακόμα και της ύπαρξής του - είχε καταστραφεί. (Dave Yoder) 
Μετά τα τελευταία γυαλικά γυαλιά που πραγματοποιήθηκαν τον 6ο αιώνα, οι Ρωμαίοι πέθαναν πέτρες από το Κολοσσαίο, το οποίο αργά υπέκυψε στους σεισμούς και τη βαρύτητα. (Dave Yoder) 
Το Κολοσσαίο φιλοξένησε μέχρι και 50.000 θεατές, οι οποίοι απολάμβαναν απολαύσεις, συμπεριλαμβανομένων των βραβείων που έκαναν το πλήθος, τα αρτοσκευάσματα και το κρασί. Οι Ρωμαίοι πολίτες κάθισαν ανάλογα με τη θέση τους στην κοινωνική ιεραρχία. (Dave Yoder) 
Η έρευνα της Beste ξεχώρισε την ιστορία του ιστοτόπου, εντοπίζοντας τέσσερις κύριες φάσεις οικοδόμησης και πολυάριθμες τροποποιήσεις για σχεδόν 400 χρόνια συνεχούς χρήσης. (Dave Yoder)
