Σημείωση του συντάκτη: Το άρθρο αυτό προσαρμόστηκε από την αρχική του μορφή και ενημερώθηκε για να συμπεριλάβει νέες πληροφορίες για τα Μυστήρια του Smithsonian της βιβλιοθήκης του Αρχαίου Κόσμου που δημοσιεύθηκε το φθινόπωρο του 2009.
"Υπάρχει στη μέση του μεγάλου ωκεανού, σε μια περιοχή όπου κανείς δεν πηγαίνει, ένα μυστηριώδες και απομονωμένο νησί", έγραψε ο Γάλλος ναυτικός του 19ου αιώνα και ο καλλιτέχνης Pierre Loti. "Το νησί φυτεύεται με τερατώδη τεράστια αγάλματα, το έργο του δεν ξέρω τι φυλή, σήμερα εκφυλίζονται ή εξαφανίστηκε? «Ονομάστηκε το νησί του Πάσχα από τον ολλανδό εξερευνητή Jacob Roggeveen, ο οποίος το είδε για πρώτη φορά την Ημέρα του Πάσχα 1722, αυτή η μικροσκοπική σούβλα ηφαιστειακής πέτρας στις τεράστιες Νότιες Θάλασσες είναι και σήμερα η πιο απομακρυσμένη κατοικημένη περιοχή στη γη. Τα σχεδόν 1.000 αγάλματα του, περίπου 30 πόδια ψηλά και ζυγίζουν μέχρι 80 τόνους, εξακολουθούν να είναι ένα αίνιγμα, αλλά οι οικοδόμοι άγαλμα απέχουν πολύ από την εξαφάνιση. Στην πραγματικότητα, οι απόγονοί τους κάνουν την τέχνη και την ανανέωση των πολιτιστικών τους παραδόσεων σε μια αναγεννησιακή νησιωτική.
Για τους πρώτους ταξιδιώτες, το θέαμα των τεράστιων πέτρινων μορφών, αμέσως θεός και άγριος άνθρωπος, ήταν σχεδόν πέρα από τη φαντασία. Ο πληθυσμός του νησιού ήταν πολύ μικρός, πολύ πρωτόγονος και πολύ απομονωμένος για να πιστέψει με τέτοιες κατορθώσεις καλλιτεχνίας, μηχανικής και εργασίας. "Θα μπορούσαμε να αντιληφθούμε πώς αυτοί οι νησιώτες, που δεν γνώριζαν καθόλου μηχανικές δυνάμεις, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τέτοιες εκπληκτικές μορφές", γράφει ο Βρετανός ναυτικός Captain James Cook το 1774. Ελευθέρα εικάζεται για το πώς θα μπορούσαν να ανυψωθούν τα αγάλματα, χρησιμοποιώντας σωρούς από πέτρες και σκαλωσιές. και δεν υπήρξε τέλος της κερδοσκοπίας και της έλλειψης επιστημονικής έρευνας στους αιώνες που ακολούθησαν. Από την εποχή του Cook, οι κάτοικοι του νησιού είχαν ανατρέψει πολλά από τα αγάλματα τους και αγνοούσαν αυτούς που είχαν απομείνει. Αλλά η τέχνη του νησιού του Πάσχα εξακολουθεί να υψώνεται στον ορίζοντα της ανθρώπινης φαντασίας.
Μόλις 14 μίλια μακριά και 7 μίλια πλάτος, το νησί βρίσκεται πάνω από 2.000 μίλια στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Αμερικής και 1.100 μίλια από τον πλησιέστερο γείτονα της Πολυνησίας, το νησί Pitcairn, όπου οι αντάρτες του HMS Bounty έκρυψαν τον 19ο αιώνα. Πάρα πολύ νότια για ένα τροπικό κλίμα, που δεν έχει κοραλλιογενείς υφάλους και τέλειες παραλίες, και χτυπημένο από πολυετείς ανέμους και εποχιακές βροχοπτώσεις, το νησί του Πάσχα διαθέτει ωστόσο μια άγρια ομορφιά - ένα μείγμα γεωλογίας και τέχνης, ηφαιστειακών κώνων και ρευμάτων λάβας, απότομων βράχων και βραχώδεις όρμους. Τα μεγαλιθικά του αγάλματα είναι ακόμα πιο επιβλητικά από το τοπίο, αλλά υπάρχει μια πλούσια παράδοση νησιωτικών τεχνών σε μορφές λιγότερο στερεές από ό, τι πέτρινο σε ξύλο και ύφασμα φλοιού, χορδές και φτερά, τραγούδια και χορούς και σε χαμένη μορφή εικονογραφημένου γραψίματος rongorongo, η οποία απέφυγε κάθε προσπάθεια να την αποκρυπτογραφήσει. Μια κοινωνία κληρονομικών αρχηγών, ιερέων, φυλών και συντεχνιών ειδικευμένων τεχνιτών ζούσε απομονωμένα για 1.000 χρόνια.
Η ιστορία, όσο και η τέχνη, κατέστησαν αυτό το νησί μοναδικό. Αλλά οι προσπάθειες να ξεδιπλωθεί αυτή η ιστορία έχουν παράγει πολλές ερμηνείες και επιχειρήματα. Τα ανέκδοτα του ιεραποστόλου, το φτυάρι του αρχαιολόγου, οι προφορικές ιστορίες του ανθρωπολόγου και τα κιβώτια των οστών αποκάλυψαν όλα τα στοιχεία της ιστορίας του νησιού. Αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι όλα. Πότε έφθασαν οι πρώτοι άνθρωποι; Από πού προέρχονται; Γιατί έκαναν τέτοια τεράστια αγάλματα; Πώς τα μετακόμισαν και τα σήκωσαν σε πλατφόρμες; Γιατί, μετά από αιώνες, ανέτρεψαν αυτά τα είδωλα; Τέτοιες ερωτήσεις έχουν απαντηθεί ξανά και ξανά, αλλά οι απαντήσεις συνεχίζουν να αλλάζουν.
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι αρχαιολόγοι συγκέντρωσαν στοιχεία ότι οι πρώτοι άποικοι ήρθαν από ένα άλλο νησί της Πολυνησίας, αλλά δεν μπορούν να συμφωνήσουν σε ποιο. Οι εκτιμήσεις για το πότε οι άνθρωποι έφθασαν για πρώτη φορά στο νησί είναι τόσο ποικίλοι, που κυμαίνονται από τον 1ο έως τον 6ο αιώνα μ.Χ. Και πώς βρήκαν ποτέ τον τόπο, είτε από σχεδιασμό είτε από ατύχημα, είναι άλλο ένα άλυτο ερώτημα.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι οι πλοηγοί της πρώτης χιλιετίας δεν θα μπορούσαν ποτέ να έχουν σχεδιάσει μια πορεία σε τέτοιες τεράστιες αποστάσεις χωρίς σύγχρονα όργανα ακριβείας. Άλλοι ισχυρίζονται ότι οι πρώτοι Πολυνησιοί ήταν μεταξύ των πιο εξειδικευμένων ναυτικών - κυρίων του νυχτερινού ουρανού και των ρευμάτων του ωκεανού. Ένας αρχαιολόγος προτείνει ότι μια νέα σουπερνόβα στους αρχαίους ουρανούς μπορεί να έχει δείξει τον δρόμο. Αλλά οι ταξιδιώτες ξέρουν ότι το νησί ήταν ακόμα εκεί; Γι 'αυτό, η επιστήμη δεν έχει καμία απάντηση. Οι νησιώτες, ωστόσο, το κάνουν.
Ο Benedicto Tuki ήταν ένας μεγάλος 65χρονος δασοφύλακας και κάτοχος αρχαίας γνώσης όταν τον γνώρισα. (Το Tuki έχει πεθάνει από τότε). Τα τρυπημένα μάτια του ήταν τοποθετημένα σε ένα βαθύ πρήξιμο, μαόνι. Εισήγαγε τον εαυτό του ως απόγονο του πρώτου βασιλιά του νησιού, του Hotu Matu'a, ο οποίος, όπως είπε, έφερε τους αρχικούς αποίκους από ένα νησί που ονομάστηκε Hiva στο Marquesas. Ισχυρίστηκε ότι η γιαγιά του ήταν η τελευταία βασίλισσα του νησιού. Θα μου έλεγε για το Hotu Matu'a, είπε εκείνη την ημέρα, αλλά μόνο από το κέντρο του νησιού, σε μια πλατφόρμα που ονομάζεται Ahu Akivi με τα επτά γιγαντιαία αγάλματα του. Εκεί, θα μπορούσε να ξαναδώσει την ιστορία με τον σωστό τρόπο.
Στην μητρική γλώσσα του Tuki, το νησί, όπως και ο λαός και η γλώσσα, ονομάζεται Rapa Nui. Οι πλατφόρμες ονομάζονται ahu, και τα αγάλματα που κάθονται πάνω τους, moai (pronounced mo-eye). Καθώς το τζιπ μας διαπραγμάτευε έναν χωματόδρομο, οι επτά μοίοι ξεκινούσαν. Τα πρόσωπά τους ήταν πατρικά, εξειδικευμένα και ανθρώπινα απαγορευτικά ανθρώπινα. Αυτά τα επτά, Tuki είπε, δεν παρακολουθούσαν τη γη όπως τα αγάλματα με την πλάτη τους στη θάλασσα. Αυτοί κοίταζαν έξω από το νησί, πέρα από τον ωκεανό στα δυτικά, θυμόταν από πού ήρθαν. Όταν ο Hotu Matu'a έφτασε στο νησί, πρόσθεσε ο Tuki, έφερε μαζί του επτά διαφορετικές φυλές, οι οποίες έγιναν οι επτά φυλές του Rapa Nui. Αυτοί οι moai αντιπροσωπεύουν τον αρχικό πρόγονο από τους Marquesas και τους βασιλιάδες άλλων νησιών της Πολυνησίας. Ο ίδιος ο Tuki κοίταξε την απόσταση καθώς τραγουδούσε τα ονόματά τους. "Αυτό δεν έχει καταγραφεί, " είπε. "Η γιαγιά μου μου είπε πριν πεθάνει." Ήταν η 68η γενιά, πρόσθεσε, από το Hotu Matu'a.
Λόγω της πάλης στο σπίτι, ο Tuki συνέχισε, ο επικεφαλής Hotu Matu'a συγκέντρωσε τους οπαδούς του για ένα ταξίδι σε μια νέα γη. Ο τατουάζ και ο ιερέας του, Hau Maka, είχαν πετάξει τον ωκεανό σε ένα όνειρο και είδαν τον Rapa Nui και τη θέση του, την οποία περιέγραψε λεπτομερώς. Ο Hotu Matu'a και ο αδελφός του ταξίδευαν σε μεγάλα δίκλινα κανό, φορτωμένα με ανθρώπους, φαγητό, νερό, μοσχεύματα φυτών και ζώα. Μετά από ένα ταξίδι δύο μηνών, έπλευσαν στον κόλπο Anakena, ο οποίος ήταν ακριβώς όπως το περιγράφει ο τατουάζ.
Μερικές φορές, λέει ο Cristián Arévalo Pakarati, ένας νησιώτης καλλιτέχνης που έχει συνεργαστεί με αρκετούς αρχαιολόγους, οι παλιές ιστορίες κατέχουν την ίδια αλήθεια με ό, τι οι επιστήμονες αποκαλύπτουν. Μου λέει αυτό καθώς ανεβαίνουμε στον κώνο ενός ηφαιστείου που ονομάζεται Rano Raraku στο λατομείο όπου ο μεγάλος moai ήταν κάποτε σκαλισμένος. Το απότομο μονοπάτι τρέχει μέσα από ένα καταπληκτικό τοπίο του moai, στέκεται κεκλιμένο και χωρίς τάξη, πολλοί θάβονται μέχρι τους λαιμούς τους, μερικοί πέφτουν με την όψη προς τα κάτω στην πλαγιά, προφανώς εγκατέλειψαν εδώ πριν κινηθούν. Ο Pakarati είναι νάνος από ένα πέτρινο κεφάλι καθώς σταματάει να κλίνει εναντίον του. «Είναι δύσκολο να φανταστείς», λέει, «πώς οι αισθητήρες έπρεπε να αισθανθούν όταν τους είχαν πει να σταματήσουν να δουλεύουν. Είχαν σκαλίσει αυτά τα αγάλματα εδώ και αιώνες, μέχρι που μια μέρα το αφεντικό εμφανίζεται και τους λέει να σταματήσουν, να πάνε σπίτι, γιατί δεν υπάρχει πια φαγητό, υπάρχει ένας πόλεμος και κανείς δεν πιστεύει στο σύστημα του αγάλματος πια! " με τους προγόνους του. σε συνεργασία με τον Jo Anne Van Tilburg, αρχαιολόγο του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, πέρασε πολλά χρόνια με σχέδια και μετρήσεις όλων των moai του νησιού. (Ο ίδιος και ο Van Tilburg συνεργάστηκαν επίσης για τη δημιουργία της νέας Galería Mana, που προορίζεται να προβάλει και να διατηρήσει την παραδοσιακή χειροτεχνία στο νησί).
Τώρα, καθώς αναρριχόμαστε στο ίδιο το λατομείο, μου δείχνει πού βγήκε η σκάλισμα. Οι κολοσσιαίες φιγούρες βρίσκονται σε κάθε στάδιο ολοκλήρωσης, τοποθετημένες στην πλάτη τους με ένα είδος πέτρας καρίνας που τους συνδέει με το υπόβαθρο. Χαραγμένο από μια μαλακή πέτρα που ονομάζεται lapilli tuff, μια συμπιεσμένη ηφαιστειακή τέφρα, αρκετές μορφές βρίσκονται δίπλα-δίπλα σε μια θέση. "Αυτοί οι άνθρωποι είχαν τον απόλυτο έλεγχο της πέτρας", λέει ο Pakarati των μεταφορέων. "Θα μπορούσαν να μεταφέρουν αγάλματα από εδώ στο Tahai, το οποίο είναι 15 χιλιόμετρα μακριά, χωρίς να σπάσει τη μύτη, τα χείλη, τα δάχτυλα ή οτιδήποτε." Στη συνέχεια, δείχνει μερικά σπασμένα κεφάλια και σώματα στην πλαγιά κάτω και γελάνε. "Προφανώς, ατυχήματα επιτρέπονται."
Όταν ένα άγαλμα ήταν σχεδόν πλήρες, οι λαξευτές τρύπες τρύπες μέσα από τη τρόπιδα για να το σπάσει από το υπόβαθρο, στη συνέχεια, ολίσσεται κάτω από την κλίση σε μια μεγάλη τρύπα, όπου θα μπορούσαν να σταθεί μέχρι να τελειώσει την πλάτη. Οι κεφαλές των ματιών ήταν σκαλισμένες μόλις ένα άγαλμα βρισκόταν στην άχ, και λευκά κοράλλια και οψιανού μάτια εισήχθησαν κατά τη διάρκεια τελετών για να ξυπνήσουν τη δύναμη του moai. Σε μερικές περιπτώσεις, τα αγάλματα ήταν διακοσμημένα με τεράστια κυλινδρικά καπέλα ή topknots κόκκινα scoria, μια άλλη ηφαιστειακή πέτρα. Αλλά πρώτα ένα άγαλμα έπρεπε να μετακινηθεί πάνω σε έναν από τους δρόμους που οδήγησαν στην σχεδόν 300 ahu του νησιού. Ο τρόπος με τον οποίο έγινε αυτό είναι ακόμα θέμα αμφισβήτησης. Οι μύθοι του Rapa Nui λένε ότι ο moai "περπάτησε" με τη βοήθεια ενός αρχηγού ή ιερέα που είχε μάνα ή υπερφυσική δύναμη. Οι αρχαιολόγοι έχουν προτείνει άλλες μεθόδους για τη μετακίνηση των αγαλμάτων, χρησιμοποιώντας διάφορους συνδυασμούς κυλίνδρων, έλκηθρων και σχοινιών.
Η προσπάθεια να εξευρεθούν τα γεγονότα του παρελθόντος του νησιού οδήγησε τους ερευνητές σε ένα αίνιγμα μετά το άλλο - από την έννοια των μνημείων μέχρι τους λόγους της εκδήλωσης του πολέμου και της πολιτιστικής κατάρρευσης μετά από χιλιάδες χρόνια ειρήνης. Εκτός από την προφορική παράδοση, δεν υπάρχει ιστορικό αρχείο πριν φτάσουν τα πρώτα ευρωπαϊκά πλοία. Όμως, από πολλές επιστήμες, όπως η ανασκαφή των οστών και των όπλων, η μελέτη της απολιθωμένης βλάστησης και η ανάλυση των στυλιστικών αλλαγών στα αγάλματα και τα πετρογλυφικά, μπορεί να προκύψει ένα τραχύ ιστορικό σκίτσο: οι άνθρωποι που εγκαταστάθηκαν στο νησί το βρήκαν καλυμμένο με δέντρα, μια πολύτιμη πηγή για την κατασκευή κανό και τελικά χρήσιμη για τη μεταφορά του moai. Έφεραν μαζί τους φυτά και ζώα για να παρέχουν τροφή, αν και τα μόνα ζώα που επέζησαν ήταν κοτόπουλα και μικροσκοπικά πολυνησιακά ποντίκια. Οι καλλιτεχνικές παραδόσεις, εξελισσόμενες μεμονωμένα, παρήγαγαν μια πλούσια εικόνα από στολίδια για τους αρχηγούς, τους ιερείς και τις αριστοκρατικές τους γραμμές. Και πολλοί κάτοικοι από τις καστανές φυλές απέκτησαν την ιδιότητα του αρχιτέκτονα, δύτες, κατασκευαστές καναλιών ή μέλη των συντεχνιών άλλων τεχνιτών. Η Γεωργία Λι, αρχαιολόγος που πέρασε έξι χρόνια που τεκμηριώνει τα πετρογλυφικά του νησιού, τα βρίσκει τόσο αξιοσημείωτα όσο ο moai. "Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο στην Πολυνησία", λέει αυτή η τέχνη του βράχου. "Το μέγεθος, η εμβέλεια, η ομορφιά των σχεδίων και της κατασκευής είναι εξαιρετικά."
Σε κάποιο σημείο της ιστορίας του νησιού, όταν αυξήθηκαν τόσο η τέχνη όσο και ο πληθυσμός, οι πόροι του νησιού ήταν υπερβολικοί. Πάρα πολλά δέντρα είχαν κοπεί. "Χωρίς δέντρα δεν έχετε κανό, " λέει ο Pakarati. "Χωρίς κανό δεν έχετε ψάρι, γι 'αυτό νομίζω ότι οι άνθρωποι είχαν ήδη λιμοκτονήσει όταν σκαλίζουν αυτά τα αγάλματα. Οι πρώτοι moai ήταν λεπτότεροι, αλλά αυτά τα τελευταία αγάλματα έχουν μεγάλες καμπύλες κοιλιές. Αυτό που αντανακλάτε στα είδωλά σας είναι ιδανικό, οπότε όταν όλοι πεινούν, τους κάνετε λιπαρά και μεγάλα. »Όταν οι κάτοικοι έμειναν έξω από τους πόρους, ο Pakarati εικάζει, έριξαν τα είδωλα τους και άρχισαν να σκοτώνουν ο ένας τον άλλον.
Κάποιοι αρχαιολόγοι επισημαίνουν ένα στρώμα υπεδάφους με πολλά σημεία λόφων οψιανού ως σημάδι ξαφνικού πολέμου. Οι νησιώτες λένε ότι υπήρχε πιθανώς κανιβαλισμός, καθώς και σφαγή, και φαίνεται να σκέφτονται όχι λιγότεροι από τους προγόνους τους εξαιτίας αυτού. Ο Smithsonian forensic antropolog Douglas Owsley, ο οποίος έχει μελετήσει τα οστά περίπου 600 ατόμων από το νησί, έχει βρει πολλά σημάδια τραυματισμού, όπως χτυπήματα στο πρόσωπο και το κεφάλι. Αλλά μόνο περιστασιακά, λέει, οι τραυματισμοί αυτοί έχουν ως αποτέλεσμα θάνατο. Σε κάθε περίπτωση, ένας πληθυσμός που φτάνει μέχρι και 20.000 μειώθηκε μόνο σε λίγες χιλιάδες, όταν οι καπετάνιοι των πρώτων ευρωπαϊκών πλοίων το μέτρησαν στις αρχές του 18ου αιώνα. Κατά τα επόμενα 150 χρόνια, με επισκέψεις ευρωπαίων και αμερικανών ναυτικών, γάλλων εμπόρων και ιεραποστόλων, περουβιανών επιδρομέων των σκλάβων, χιλιανών ιμπεριαλιστών και σκωτσέζων κτηνοτρόφων (που εισήγαγαν πρόβατα και κατέλαβαν τους ντόπιους από τη γη, περιφράζοντάς τους σε ένα μικρό χωριό) Όλοι οι άνθρωποι του Nui καταστράφηκαν. Μέχρι το 1877 έμειναν μόνο 110 ντόπιοι στο νησί.
Αν και ο πληθυσμός ανέκαμψε σταθερά μέσα στον 20ό αιώνα, οι ντόπιοι κάτοικοι εξακολουθούν να μην είναι ιδιοκτήτες της γης τους. Η χιλιανή κυβέρνηση κήρυξε την κατοχή του νησιού του Πάσχα το 1888 και το 1935 την χαρακτήρισε εθνικό πάρκο για τη διατήρηση χιλιάδων αρχαιολογικών χώρων. (Ο αρχαιολόγος Van Tilburg εκτιμά ότι στο νησί θα μπορούσαν να φτάσουν μέχρι και 20, 00 θέσεις). Σήμερα, περίπου 2.000 ντόπιοι και περίπου Χιλιανοί πλήθουν στο μοναδικό χωριό του νησιού, το Hanga Roa και τα περίχωρά του. Κάτω από την αυξανόμενη πίεση, η χιλιανή κυβέρνηση αποδίδει ένα μικρό αριθμό γαιοκτησίων στις εγγενείς οικογένειες, ανησυχώντας για ορισμένους αρχαιολόγους και προκαλώντας έντονες συζητήσεις. Αλλά αν και παραμένουν σε μεγάλο βαθμό διαστρέφονται, οι λαοί του Rapa Nui επανεμφανίστηκαν από τις σκιές του παρελθόντος, ανακτώντας και ανακαλύπτοντας την αρχαία τέχνη και τον πολιτισμό τους.
Χαράζοντας ένα μικρό ξύλινο moai στην αυλή του, ο Andreas Pakarati, ο οποίος πηγαίνει από την Panda, αποτελεί μέρος αυτής της ανανέωσης. «Είμαι ο πρώτος επαγγελματίας τατουάζ στο νησί σε 100 χρόνια», λέει, μαλακά μάτια που αναβοσβήνουν κάτω από ένα μαύρο βαρελάκι. Το ενδιαφέρον του Panda αναδεύτηκε από εικόνες που είδε σε ένα βιβλίο ως έφηβος και καλλιτέχνες τατουάζ από τη Χαβάη και άλλα νησιά της Πολυνησίας δίδαξαν τις τεχνικές τους. Έχει πάρει τα περισσότερα από τα σχέδια του από την Rapa Nui rock art και από το βιβλίο της Γεωργίας Lee 1992 για τα πετρογλυφικά. "Τώρα, " λέει η Panda, "το τατουάζ ξαναγεννιέται".
Άλλοι καλλιτέχνες της γενιάς της Panda αναπνέουν νέα ζωή στην παλιά τέχνη. Στο μικρό του στούντιο που διπλασιάζεται ως χώρος διαβίωσης, τα τείχη που είναι επενδεδυμένα με μεγάλους καμβάδες πολυνησιακών πολεμιστών και τατουάζ πρόσωπα, ο Cristián Silva ζωγραφίζει τα θέματα Rapa Nui με το δικό του άγγιγμα του στρεβλωτικού σουρεαλισμού. "Ζωγραφίζω επειδή εκτιμώ τον πολιτισμό μου", λέει. "Οι moai είναι δροσεροί, και αισθάνομαι συνδεδεμένοι με τα προγονικά πράγματα. Σε αυτό το νησί δεν μπορείτε να ξεφύγετε από αυτό! Αλλά δεν τα αντιγράφω. Προσπαθώ να βρω μια διαφορετική οπτική γωνία. "
Οι χορευτές και οι μουσικοί της εταιρείας Kari Kari, φωνάζοντας τα εγγενή άσματα και ταλαντεύονται σαν φοίνικες στον άνεμο, είναι από τα πιο εντυπωσιακά σύμβολα της ανανέωσης. «Προσπαθούμε να διατηρήσουμε τον πολιτισμό ζωντανό», λέει ο Jimmy Araki, ένας από τους μουσικούς. "Προσπαθούμε να ανακτήσουμε όλα τα αρχαία αντικείμενα και να τα βάλουμε ξανά μαζί και να τα ξανακάνουμε". Η καροτσάλα Carolina Edwards, 22 ετών, φτάνει για πρόβα σε ένα έντονο κόκκινο όχημα παντός εδάφους, πάπιες πίσω από μερικά φορτηγά ένα λόφο που βλέπει ένα από τα γιγάντια αγάλματα και αναδύεται στιγμές αργότερα στο αρχαίο φόρεμα των γυναικών Rapa Nui, ένα μπικίνι κατασκευασμένο από tapa ή πανί φλοιού. "Όταν ήμουν μικρός, έλεγαν μου tokerau, που σημαίνει άνεμος, γιατί έτρεγα πολύ και πήγαινα έξω από τα δέντρα", λέει, γελώντας. "Οι περισσότεροι νησιώτες παίζουν κιθάρα και ξέρουν να χορεύουν. Είμαστε γεννημένοι με τη μουσική. "
Ωστόσο, μερικοί μελετητές και κάποιοι νησιώτες λένε ότι οι νέες μορφές έχουν λιγότερη σχέση με τον αρχαίο πολιτισμό παρά με τα σημερινά τουριστικά δολάρια. "Αυτό που έχετε τώρα είναι η επανεφεύρεση", λέει ο αρχαιολόγος Rapa Nui Sergio Rapu, πρώην κυβερνήτης του νησιού. "Αλλά οι άνθρωποι στον πολιτισμό δεν θέλουν να πουν ότι επανεφεύρουμε. Έτσι πρέπει να πείτε, "Εντάξει, αυτή είναι η κουλτούρα Rapa Nui". Είναι μια αναγκαιότητα. Οι άνθρωποι αισθάνονται έλλειψη όσων έχασαν. "
Ακόμη και οι παλαιότεροι και πιο παραδοσιακοί τεχνίτες, όπως ο Benedicto Tuki, συμφωνούν ότι οι τουρίστες παρέχουν ουσιαστική υποστήριξη στον πολιτισμό τους - αλλά επέμεινε, όταν μιλήσαμε, ότι ο πολιτισμός είναι άθικτος, ότι τα τραγούδια και οι δεξιότητές του φέρνουν την αρχαία γνώση στο παρόν. Ο Grant McCall, ένας ανθρωπολόγος από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας στην Αυστραλία, συμφωνεί. Όταν ζητώ από τον McCall, ο οποίος έχει καταγράψει τις γενεαλογίες των νησιωτικών οικογενειών από το 1968, πώς ένας πολιτισμός θα μπορούσε να μεταδοθεί μέσω μόνο 110 ατόμων, τραβάει το απαλό ξανθό μουστάκι. "Λοιπόν, χρειάζονται μόνο δύο άτομα", λέει, "κάποιος που μιλάει και κάποιος που ακούει".
Δεδομένου ότι οι απαιτήσεις πολλών οικογενειών για γη βασίζονται στην τεκμαιρόμενη γνώση των προγονικών ορίων, το επιχείρημα είναι ελάχιστα ακαδημαϊκό. Ο αρχαιολόγος της Χιλής Claudio Cristino, ο οποίος πέρασε 25 χρόνια στην τεκμηρίωση και την αποκατάσταση των θησαυρών του νησιού, πλαισιώνει τη συζήτηση με δραματικούς όρους. "Υπάρχουν ντόπιοι στο νησί και σε όλο τον κόσμο που χρησιμοποιούν το παρελθόν για να ανακτήσουν την ταυτότητά τους, τη γη και τη δύναμή τους", λέει. Καθισμένος στο γραφείο του στο πανεπιστήμιο της Χιλής στο Σαντιάγκο, δεν είναι αυθαίρετος. "Ως επιστήμονας, έχω περάσει τη μισή ζωή μου εκεί. Είναι το νησί μου! Και τώρα οι άνθρωποι καθαρίζουν ήδη τη γη και το όργωμα για τη γεωργία, καταστρέφοντας τους αρχαιολογικούς χώρους. Πίσω από τα αγάλματα έχετε ανθρώπους με τα όνειρά τους, τις ανάγκες τους να αναπτύξουν το νησί. Είμαστε εμείς ως επιστήμονες υπεύθυνοι γι 'αυτό; Το ερώτημα είναι ποιος κατέχει το παρελθόν; "Ποιος, πράγματι; Ο πρώην δήμαρχος της Hanga Roa, Πέτερ Έντμουντς, ο οποίος είναι ο Rapa Nui, αντιτίθεται στα σχέδια της χιλιανής κυβέρνησης για την απομάκρυνση της γης. Θέλει ολόκληρο το πάρκο να επιστρέψει στον έλεγχο Rapa Nui, για να διατηρηθεί άθικτο. "Αλλά δεν θα ακούσουν", λέει. "Έχουν τα δάχτυλά τους στα αυτιά τους." Και ποιος πρέπει να το φροντίσει; "Ο λαός της Ράπα Νούι που την φροντίζουν εδώ και χίλια χρόνια", απαντά. Γίνεται σκεπτικός. "Οι moai δεν είναι σιωπηλοί", λέει. "Μιλούν. Πρόκειται για παράδειγμα που οι πρόγονοί μας δημιουργήθηκαν με πέτρα, κάτι που είναι μέσα μας, το οποίο ονομάζουμε πνεύμα. Ο κόσμος πρέπει να γνωρίζει ότι αυτό το πνεύμα είναι ζωντανό ".
UPDATE: Σύμφωνα με το UK Telegraph, δύο Βρετανοί επιστήμονες έχουν αποκαλύψει νέα έρευνα που απαντά στο αίνιγμα για το γιατί μερικοί από τους μεγαθήθρες στεφανώνονται με καπέλα σκαλισμένα από κόκκινη πέτρα.
Ο Colin Richards του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ και ο Sue Hamilton του Πανεπιστημιακού Κολλεγίου του Λονδίνου ανέτρεψαν έναν αιώνιο δρόμο που οδηγεί σε ένα αρχαίο λατομείο, όπου οι κάτοικοι των νησιών εξόρυξαν κόκκινη ηφαιστειακή ελαφρόπετρα. Πιστεύουν ότι τα καπέλα για πρώτη φορά παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά ως διακριτικό χαρακτηριστικό μεταξύ 1200 και 1300, περίοδο κατά την οποία τα μυστηριώδη αγάλματα του νησιού δημιουργήθηκαν σε κλίμακα μεγαλύτερη από ό, τι προηγουμένως, ζυγίζοντας αρκετούς τόνους. Τα καπέλα, οι θεωρητικοί των βρετανών εμπειρογνωμόνων, μπορεί να αντιπροσωπεύουν ένα πλέγμα ή κορυφαίο κόμπο, στυλ που θα φορούσαν οι οπλαρχηγούς και στη συνέχεια θα έκαναν έναν επικό αγώνα για κυριαρχία. "Η εταιρία Chieftain, " λέει ο Hamilton, "ήταν εξαιρετικά ανταγωνιστική και έχει προταθεί ότι ανταγωνίζονταν τόσο πολύ ώστε υπερέβησαν τους πόρους τους".
