Εάν υπάρχει ένας τόπος που συνηθέστερα συνδέεται με τη Γεωργία O'Keeffe, είναι το Νέο Μεξικό. Όταν ο καλλιτέχνης επισκέφθηκε για πρώτη φορά το 1917, αναφώνησε: "Λοιπόν! Καλά! Καλά! Αυτό είναι υπέροχο. Κανείς δεν μου είπε ότι ήταν έτσι. "Τα σκονισμένα τοπία και το φύλλωμα της ερήμου ενέπνευσαν μερικά από τα πιο διάσημα έργα της.
Λιγότερο γνωστό είναι η σύνδεση του O'Keeffe με τη Χαβάη.
Ο καλλιτέχνης ταξίδεψε στο νησί για εννέα εβδομάδες το 1939 και ζωγράφισε την πλούσια χλωρίδα της Χαβάης. Όπως αναφέρει η Sarah Cascone για την Artnet News, 17 από αυτά τα έργα είναι πλέον συγκεντρωμένα στο Βοτανικό Κήπο της Νέας Υόρκης, όπου οι επισκέπτες μπορούν επίσης να δουν τα όμορφα, ποικίλα φυτά και λουλούδια που ενέπνευσαν την O'Keeffe κατά την επίσκεψή της.
Με τίτλο "Georgia O'Keeffe: Visions of Hawai'i", η έκθεση σηματοδοτεί την πρώτη φορά που οι πίνακες παρουσιάζονται μαζί στη Νέα Υόρκη από το 1940, όταν έγιναν σε μια γκαλερί που ανήκε στον σύζυγο του O'Keeffe, τον φωτογράφο Alfred Stieglitz. Τα έργα σε θέαση είναι πολύ στο στυλ των floral εικόνες που O'Keeffe είναι γνωστό για - δηλαδή να ζωντανεύουν και να περικοπεί πολύ-αλλά έχουν μια τροπική αίσθηση. Στη Χαβάη, ο O'Keeffe ζωγράφισε λουλούδια ιβίσκου, παπάγια, ηφαιστειακούς βράχους και καταρράκτες.
O'Keeffe ήταν 51 ετών όταν ταξίδεψε στο νησί. Εκείνη την εποχή, αναγνωρίστηκε ως ένας από τους πιο διάσημους καλλιτέχνες στην Αμερική, εξηγεί η δήλωση του New York Botanical Garden (NYBG). Το ταξίδι της ήταν μια πλήρης διακοπή των διακοπών εργασίας, με τη δωρεά της Dole (που στη συνέχεια ονομάστηκε "Hawaiian Pineapple Company"), η οποία ανέθεσε στον O'Keeffe να κάνει δύο διαφημίσεις για τους ανανάδες. O'Keeffe ήταν αρχικά αμφιλεγόμενη για το έργο, αλλά γρήγορα έγινε ενθουσιασμένος με το τοπίο της Χαβάης.
«Ήμουν έκπληκτος-ήταν τόσο όμορφο», είπε κάποτε, σύμφωνα με τον Abigail Cain της Artsy σε ένα χαρακτηριστικό για το ταξίδι του καλλιτέχνη στα νησιά της Χαβάης.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της, ο O'Keeffe παρήγαγε έναν εντυπωσιακό αριθμό έργων ζωγραφικής εμπνευσμένα από την ομορφιά που την περιβάλλει. Δεν έκανε, ωστόσο, να ζωγραφίσει ανανά. Μετά την επιστροφή της στην Αμερική, έδωσε δύο έργα ζωγραφικής στη Ντόλη: ένα από τα εργοστάσια ελικογένειας, το άλλο από παπάγια.
"Το δέντρο παπάγιας, χωρίς να χρειάζεται να το πούμε, απορρίφθηκε επειδή η παπάγια ήταν ο αντίπαλος καρπός στον ανανά", λέει ο Cascone η συν-επιμελητής της έκθεσης Θέρσεα Παπανικολάου.
Ελπίζοντας να ενθαρρύνει τον καλλιτέχνη, η Dole έστειλε ένα φυτό ανανά από τη Χαβάη στο σπίτι του O'Keeffe. Σύμφωνα με τον William L. Hamilton των New York Times, ο καλλιτέχνης επέλεξε να χρωματίσει ένα από τη μνήμη, δημιουργώντας ένα ροζ αναμνηστικό μπουμπουκι που βρίσκεται σε ένα κρεβάτι από αιχμηρά πράσινα φύλλα.
Αν και πέρασε δύο μήνες βυθίζοντας τον εαυτό της στο φυσικό περιβάλλον της Χαβάης, κανένα από τα λουλούδια που ζωγράφισε ο O'Keeffe δεν είναι εγγενής στη Χαβάη. Μεγάλο μέρος του νησιού κατοικείται από φυτά που φέρνουν οι αρχαίοι Πολυνησιοί και, από τον 18ο αιώνα, από δυτικούς ταξιδιώτες.
Η Χαβάη, ωστόσο, φιλοξενεί 1.200 είδη ιθαγενών φυτών, το 90 τοις εκατό των οποίων δεν μπορεί να βρεθεί πουθενά αλλού. Τα μισά είδη ιθαγενών φυτών της Χαβάης απειλούνται και δεν μπορούν να μεταφερθούν σε κρατικές γραμμές, αλλά η NYBG συνεργάζεται με τον Εθνικό Τροπικό Βοτανικό Κήπο στη Χαβάη για να αποκτήσει μοσχεύματα και δενδρύλλια των φυτών που θα μπορούσαν να μεταφερθούν νομίμως.
Το NYBG παρουσιάζει επίσης συνολικά 300 τύπους φυτών που μπορούν να βρεθούν στη Χαβάη σήμερα. Στις αυλές του κήπου και στο Ωδείο Enid A. Haupt, οι επισκέπτες μπορούν να δουν φυτά ανανά, παπάγια και μπανάνα, εκατοντάδες ιβίσκους, ζαχαροκάλαμο, γαρδένια και μπουκαμβίλια. Το αποτέλεσμα είναι μια πλήρης εξερεύνηση της οικολογίας της Χαβάης, η οποία κατέλαβε την φαντασία του O'Keeffe το 1939 και συνεχίζει να γοητεύει τους ταξιδιώτες μέχρι σήμερα.
