Χθες, οι ειδήσεις σάρωσαν μια τρομακτική ιστορία σχετικά με τις νευρολογικές επιδράσεις της χρήσης ποτ.
Στο περιοδικό Journal of Neuroscience, μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον Jodi Gilman κυκλοφόρησε τα αποτελέσματα μιας μελέτης εγκεφαλικής ανάλυσης που εξέταζε πώς διαφέρουν οι εγκεφαλικές δομές των περιστασιακών καπνιστών ποτών και εκείνων που δεν καπνίζουν. Με ένα μικρό δείγμα ανθρώπων - μερικοί φοιτητές που κάπνιζαν ημίχρονα και άλλοι που απέφυγαν - οι επιστήμονες έδειξαν ότι οι εγκέφαλοι των καπνιστών είναι διαφορετικοί: ορισμένα τμήματα του εγκεφάλου είχαν διαφορετικό σχήμα και οι καπνιστές είχαν περισσότερη φαιά ουσία σε άλλες .
Τώρα, γνωρίζοντας τον τρόπο με τον οποίο η μελέτη έγινε, με τους ερευνητές να τραβήξουν στιγμιότυπο των εγκεφάλων των συμμετεχόντων με μια μαγνητική τομογραφία, μας δίνει δύο διαφορετικούς τρόπους για να ερμηνεύσουμε αυτά τα αποτελέσματα: το σωστό και τον λάθος δρόμο.
Ο λανθασμένος τρόπος και η προσέγγιση των περισσότερων ειδησεογραφικών εταιρειών ήταν να υποστηρίξουν ότι, επειδή οι εγκέφαλοι των καπνιστών ήταν διαφορετικοί, ήταν η μαριχουάνα που προκάλεσε τις αλλαγές.
Αυτό το είδος ερμηνείας δεν είναι σωστό, δεδομένης της μελέτης, λέει ο John Gever για το MedPage Today, ένα ιατρικό ιστολόγιο ειδήσεων.
Τα ευρήματα αυτά αντικατοπτρίζουν μόνο τις διαφορές μεταξύ των χρηστών μαριχουάνας και των ελέγχων σε ένα μόνο χρονικό σημείο. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να αποδείξουν ότι οι διαφορές προέκυψαν από το κάπνισμα της μαριχουάνας ή ακόμα ότι οι «ανωμαλίες» σε σχέση με τους ελέγχους αντανακλούσαν αλλαγές από κάποια προηγούμενη κατάσταση.
Ο σωστός τρόπος, και μάλιστα το μόνο πράγμα που μπορεί πραγματικά να πει η μελέτη, είναι να πούμε ότι οι εγκέφαλοι των καπνιστών ποτών διαφέρουν κατά μερικούς σταθερούς τρόπους από τον πληθυσμό ελέγχου. Είτε η κατσαρόλα τους έκανε έτσι, είτε ήταν απλά μια σύμπτωση, δεν μπορούμε να πούμε.
Αυτό είναι ένα κοινό πρόβλημα στην έρευνα των επιπτώσεων της χρήσης ναρκωτικών. Το NPR λέει ότι πρόκειται για δίλημμα "κοτόπουλο και αυγό": αλλάζουν οι εγκεφαλικοί καπνιστές, ή οι διαφορές στον εγκέφαλο προδιαθέτουν κάποιον να πάρει το φάρμακο; Άλλοι παράγοντες που συχνά συνδέονται με τη χρήση ναρκωτικών, όπως οι κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες, μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη δομή του εγκεφάλου.
Με τους πρόσφατους χαλαρούς νόμους στην Ουάσινγκτον και το Κολοράντο, μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι είμαστε ανεύθυνα βιαστικά στην υποστήριξη ψυχαγωγικού θαλάμου. Αλλά η απομάκρυνση όλων των προειδοποιήσεων στην έρευνα είναι σημαντική, και μόνο μετά από αυτό γίνεται ότι οι επιστήμονες μπορούν πραγματικά να κατηγορούν την ουσία για οποιεσδήποτε ασθένειες.
