Όταν το Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού φιλοξένησε ένα μαλακό άνοιγμα, ήμασταν πεινασμένοι. Το μουσείο, πάνω από 100 χρόνια στην κατασκευή, γεμάτο θησαυρούς. Οι άθλιες ιστορίες και τα περίφημα παραμύθια εκρήγνυνται στη ζωή μέσα από έργα τέχνης στις εκθέσεις. Αλλά κατευθυνθήκαμε κατευθείαν κάτω από την υπέροχη κεντρική σκάλα του μουσείου στο κατώφλι Sweet Home Café κάτω από το έδαφος. Είχαμε την εντολή να αναφέρουμε τα τρόφιμα. Και αναγνώστης, το κάναμε.
σχετικό περιεχόμενο
- Γλυκός! Τώρα μπορείτε να μαγειρέψετε το φαγητό από το Βραβευμένο Café του Μουσείου Αφρο-Αμερικανικής Ιστορίας στο δικό σας σπίτι
Το καφενείο των 12.000 τετραγωνικών ποδιών χωρίζεται σε τέσσερις σταθμούς, οι οποίοι τιμούν τις γεωγραφικές περιοχές της αφρικανικής-αμερικάνικης κουλτούρας - τα βόρεια κράτη, τον γεωργικό νότο, την κροατική ακτή και τη δυτική γκάμα. Έχουμε δειγματοληψία από το καθένα, γεμίζοντας τον εαυτό μας με τις πλούσιες προσφορές, τις γαρίδες της Γεωργίας και τις πέτρινες πέτρες του Anson Mills, τα μαλακά χοιρομέρια και τα καλαμπόκια, το empanadas γεμάτο με τα μαύρα μάτια, το χρυσό καλαμπόκι και τα chanterelles. Αυτό που δεν μπορούσαμε να φάμε, φουσκωθήκαμε νωθώς στο σπίτι μας στα χαρτομάντηλα χαρτοπετσέτας μας προστατεύονταν με αγάπη μια πεκάν πίτα άγριας Τουρκίας και τα ερείπια ενός σάντουιτς μπριζόλα βουβάλου βουβάλου.
Για να φάτε το φαγητό στο Sweet Home Café είναι να πάρετε ένα τσίμπημα από την ιστορία-μια αυθεντικότητα των συστατικών και της μαγειρικής ικανότητας πέρασε κάτω και να ερμηνευτεί από τις γενιές των μαύρων σπιτικών μαγειρέψων και γκουρμέ κουζίνας σε όλη τη χώρα. Αυτό το φαγητό έχει διαμορφωθεί από την τοπική κουζίνα και τις ξεχωριστές κουλτούρες, αλλά και από την ιστορία, κάτι αδύνατο να ξεχαστεί όταν βλέπετε τους μετρητές και τα σκαμνιά που καλύπτουν δύο τοίχους του καφέ 400 θέσεων, υπενθυμίζοντας τις Greensboro sit-ins στη Βόρεια Καρολίνα και γενναίοι ακτιβιστές των πολιτικών δικαιωμάτων που καθόρισαν για να διαμαρτυρηθούν ειρηνικά για την εξυπηρέτηση του Woolworth για το μεσημεριανό γεύμα μόνο το 1960. Ενώ τρώμε, εικόνες και αποσπάσματα από ιστορικές και σύγχρονες μαύρες φωνές είναι το σκηνικό, από την πανύψηλη εικόνα του Greensboro Four σε ένα απόσπασμα του Michael W. Twitty, ο οποίος στυλογράφει το blog τροφίμων Afroculinaria.
"Το φαγητό μας είναι η σημαία μας ... κάθεται στη διασταύρωση του Νότου, της Αφρικής, της Καραϊβικής και της Λατινικής Αμερικής", γράφει.
Ο άνθρωπος πίσω από το μενού Sweet Home Cafe είναι ο Albert Lukas, επιβλέποντας τον σεφ του Restaurant Associates. Σχεδιάζοντας την έμπνευση από το Cafe Mitsitam στο Εθνικό Μουσείο της Αμερικανίδας Ινδίας, ο Λούκας ξεκίνησε να μαθαίνει για το δυναμικό φάσμα των γεύσεων και των στυλ μαγειρικής της μαύρης Αμερικής. Έχει περάσει τα τελευταία δύο χρόνια σπουδάζοντας και απολαμβάνοντας τρόφιμα σε όλη τη χώρα, περιπλάνηση στις τοπικές αγορές και κουβέντα με διάσημους σεφ.
"Σε μια επαγγελματική κουζίνα, " λέει ο Λούκας, "έχετε το μαχαίρι σας, έχετε το ξύλο σας, έχετε το κουτί των λαχανικών σας. Έχουμε ένα ρυθμό για το πώς επεξεργαζόμαστε τα τρόφιμα - απλά κρεμάτε το κεφάλι σας χαμηλά και κόβετε μακριά ».
Αλλά οι μαγειρεμένοι στο σπίτι ή οι ημι-επαγγελματίες κάνουν αργές και σκόπιμες φέτες από κάθε κομμάτι φρούτων ή λαχανικών. "Μπορεί να μην είναι οι πιο αποτελεσματικοί" λέει ο Λούκας. Αλλά, προσθέτει, "είναι πολύ περισσότερο συνδεδεμένοι με το φαγητό που ετοιμάζουν".
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, ο Λούκας έσπασε σε αυτή τη συνάφεια με τη γη και τις ιστορίες από αιώνες ιστορίας, συνδυάζοντας ιστορικές ιστορίες με εκρηκτικές γεύσεις. "Προσπαθούμε εδώ να πούμε όχι μόνο μια ιστορία για το φαγητό, αλλά και την ιστορία του λαού μέσα από το φαγητό που υπηρετούμε", λέει.
Ένα από τα αγαπημένα του μιλάει στο καφέ του Thomas Downing-εμπνευσμένο Oyster Pan Roast. Μια ελεύθερη αφρικανικός-αμερικανός από τη Βιρτζίνια, Downing μετακόμισε στη Νέα Υόρκη όπου λειτουργούσε το διάσημο Oyster House του Downing. Ταυτόχρονα, αυτός και οι γιοι του στέγαζαν δραπετεύους σκλάβους στο υπόγειο του εστιατορίου ως στάση στο υπόγειο σιδηρόδρομο.
Ο Λούκας συναντήθηκε με την ιστορία του Downing και ήξερε ότι χρειάζεται ένα πιάτο αφιερωμένο στην ιστορία του στο μενού. "Δεν υπάρχει τίποτα που μπορείτε να πάρετε από ένα μενού στρειδιών και να πείτε ότι ήταν πραγματικά του", λέει. "Όμως, το Oyster Pan Roast είναι ένα τέλειο εικονικό πιάτο της Νέας Υόρκης που πιστεύαμε ότι θα ήταν μια καλή ιδέα." Το πιάτο γίνεται στο καφενείο με τοπικά στρείδια που αλιεύονται από το Chesapeake.
Το βουτυρόγαλο τηγανητό κοτόπουλο σερβίρεται με πλευρές από μακαρόνια και τυρί, χόρτα και μπισκότα. Το κοτόπουλο αλατίζεται για δύο ημέρες πριν το μαγείρεμα. (Ευγενική παραχώρηση του NMAAHC) 
Η Georgia shrimp & Anson Mills πέτρινα grits είναι σίγουρο ότι θα είναι μια ευχαρίστηση του πλήθους. (Ευγενική παραχώρηση του NMAAHC) 
Ο γιος του Stew Gun είναι ένα υπέροχο μείγμα από βραστές βραχείες νεύσεις, γογγύλια, καλαμπόκι, πατάτες, ντομάτες και κριθάρι. (Ευγενική παραχώρηση του NMAAHC) 
Εικόνες και αποσπάσματα από ιστορικές και μοντέρνες μαύρες φωνές ευθυγραμμίζουν τα τείχη του καφέ. (Ευγενική παραχώρηση του NMAAHC) 
Η γλυκιά πατάτα πίτα Johnston County είναι μια απόλαυση που δεν πρέπει να χάσετε. (Ευγενική παραχώρηση του NMAAHC) 
Ο Albert Lukas, επιβλέποντας τον σεφ της Restaurant Associates, είναι ο άνθρωπος πίσω από το υπέροχα διαφορετικό μενού. (Ευγενική παραχώρηση του NMAAHC) 
Το καφενείο χωρίζεται σε τέσσερις σταθμούς, οι οποίοι τιμούν τις γεωγραφικές περιοχές της αφρικανικής-αμερικάνικης κουλτούρας - τα βόρεια κράτη, τον γεωργικό νότο, την κροατική ακτή και τη δυτική γκάμα. (Ευγενική παραχώρηση του NMAAHC) Ένα άλλο υπέροχο γεύμα με μια ιστορία που συνδέεται; Ο γιος του Gun Stew, ο οποίος, σύμφωνα με τον Λουκά, λέει ότι το προσωπικό «παραπέμπει με αγάπη σε αυτό ως την ευγενική έκδοση του αρχικού ονόματος». Το πιάτο ήρθε μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, όταν πολλοί νεοσύστατοι Αφροαμερικανοί κατευθύνθηκαν στη Δύση για μια νέα ζωή. Πολλοί έγιναν κτηνοτρόφοι και ο γιος του Stew ήταν ένα παραδοσιακό μεσημεριανό γεύμα που περιλάμβανε κρέατα χαμηλής ποιότητας που δεν είχαν πωληθεί στην αγορά.
Ο Λούκας ήταν περίεργος από το πώς αυτά τα μικρότερα κρέατα έγιναν ευχάριστα όταν αναμειγνύονται με φρέσκα λαχανικά και άλλα τρόφιμα που βρέθηκαν σε ένα βαγόνι με τσοκ. Έχοντας εμπνευστεί από αυτό, δημιούργησε ένα νόστιμο βραχιολιές με καλαμπόκι, γογγύλια, πατάτες, κριθάρι και αποξηραμένες στον ήλιο ντομάτες.
"Εδώ είναι ένα πιάτο που λέει την ιστορία, η οποία αποτελεί μέρος της ιστορίας που πολλοί δεν ξέρουν πολύ. Western Range και τη μετανάστευση μέσω της Δύσης μέσω τροφίμων ", λέει.
Το Gospel Bird του Lukas προορίζεται να είναι μια κοινόχρηστη πιατέλα, όπου οι επισκέπτες μπορούν να αγοράσουν ένα ολόκληρο, βουτυροειδές κοτόπουλο, με πλευρές μακαρόνια και τυρί, χόρτα και μπισκότα.
"Η μέση γιαγιά σας κόβει το κοτόπουλο και το μαγειρεύει λίγα λεπτά." Αντίθετα, λέει ότι είναι μια τριήμερη διαδικασία. "Φέρνουμε το κοτόπουλο μας σε μια καρυκευμένη άλμη και την δεύτερη ημέρα το βούτυρο σε βουτυρόγαλα - ένα καρυκεύματα με καρυκεύματα - και στη συνέχεια την τρίτη ημέρα βάζουμε ένα καρυκεύμα ντους και στη συνέχεια τηγανίζουμε".
Είναι περήφανος για το γεγονός ότι το καφενείο έχει αγκαλιάσει ένα βασικό φαγητό άνεση και το προετοίμασε με σύγχρονες μεθόδους. Κάθε συνταγή στο μενού πέρασε εκτεταμένη δοκιμή γεύσης και οι συμμετέχοντες έδωσαν ανατροφοδότηση. "Το κοτόπουλο ήταν αρκετά δημοφιλές", λέει ο Λούκας.
Το μενού δεν θα είναι στάσιμο, λέει ο Λούκας. Θα εξελίξει τις υπερωρίες τόσο στα συστατικά όσο και στα στυλ μαγειρέματος, αλλάζοντας τις εποχές. Καθώς τα φύλλα γίνονται πορτοκαλί και ο αέρας γίνεται τραγανός, κολοκύθα, κολοκυθάκια και γογγύλια θα γλιστρήσουν στα πιάτα. Και καθώς οι ουρανοί γίνονται γκρίζοι, τα σκληρά σούπια θα βοηθήσουν τους επισκέπτες να ζεσταίνουν από μέσα προς τα έξω.
Οι επισκέπτες κατά τη διάρκεια του Μήνα Μαύρης Ιστορίας μπορούν να περιμένουν μια θεραπεία. "Δεν έχουμε πάρει ακόμα το μενού για αυτό, " λέει ο Λούκας. "Ανυπομονούμε όμως πραγματικά να κάνουμε μια ωραία, μεγάλη δήλωση."
Ο Λούκας είναι έτοιμος για το μεγάλο άνοιγμα του μουσείου. "Είμαι ενθουσιασμένος που υπηρετούσα όλα αυτά τα υπέροχα φαγητά που είμαστε τόσο υπερήφανοι για τα μεγάλα πλήθη που έρχονται», λέει. "Είμαι επίσης πολύ νευρικός για τα μεγάλα πλήθη που έρχονται". Περισσότεροι από 20.000 επισκέπτες αναμένεται να ξεπεράσουν τις πόρτες του μουσείου ανοίγοντας το Σαββατοκύριακο.
Το φαγητό μπορεί να μην είναι αυτό που εξυπηρέτησε η γιαγιά σας, αλλά ο Λούκας ελπίζει να συλλάβει τις ιστορίες και την άνεση κάθε περιοχής της χώρας. "Πρόκειται για ένα στυλ μαγειρέματος που έχει τις ρίζες του, οι οποίες έχουν πλέον εξαπλωθεί σε αυτό που θα ορίσω ως εύκολο να ταυτίσουμε τρόφιμα άνεσης για όλους μας να απολαύσουμε", λέει.
Το πιο σημαντικό, εξηγεί, το φαγητό αγγίζει τις καρδιές πολλών - συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού του Sweet Home Café. "Το πάθος που έχουν οι ωρομίσθιοι εργαζόμενοι μας, οι μάστορες μας, για το άνοιγμα ενός νέου μουσείου όπου έχουν τέτοια ισχυρή πολιτιστική αναγνώριση στο έργο είναι πραγματικά εμπνευσμένο", λέει ο Λούκας. "Είναι πολύ ωραίο να δούμε τον ενθουσιασμό στα μάτια των νεαρών μάγειρών μας".
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα επιστρέψουμε στο Sweet Home Café-στομάχους πεινασμένοι και tupperware έτοιμοι.
