Ο Bill Owens πέρασε τα τέλη της δεκαετίας του 1960 και τις αρχές της δεκαετίας του '70 ως φωτογράφος για την Livermore Independent News, μια τριάντα εβδομαδιαία εφημερίδα που εξυπηρετεί πόλεις και κοινότητες ανατολικά του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, μερικές από τις οποίες καταπιούν νέες εξελίξεις στον τομέα των κατοικιών. Σε αυτά τα σπίτια των σπιτιών των σκαφών μπισκότων, φρεσκοβαμμένα και γλυκά, ο Owens αντιμετώπισε ένα δύσκολο έργο.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι μεγάλες ρόδες του William Eggleston
- Μια στενή συνάντηση με το πιο κοντό πουλί
"Εργάστηκα όλη την εβδομάδα να φωτογραφίζω την εφημερίδα, η οποία συχνά με έστειλε σε μέρη όπου δεν υπήρχαν εικόνες", θυμάται ο Owens. «Αλλά έπρεπε να επιστρέψω με μια φωτογραφία».
Με την πάροδο του χρόνου, ο Owens γνώρισε τους ανθρώπους στα νέα σπίτια και ανακάλυψε την αφοσίωσή τους στο αμερικανικό όνειρο - "τρία παιδιά, το σκυλί, το φορτάμαξας, το σκάφος", όπως το θέτει. Τα Σαββατοκύριακα, έκανε φωτογραφίες για τον εαυτό του - τα περισσότερα από αυτά πορτρέτα που αντανακλούσαν αυτό το όνειρο. Ή όχι. "Θα πάω σε σπίτια στον Ανατολικό Κόλπο όπου μερικές φορές δεν υπήρχε τίποτα", μου είπε. «Σκέφτηκα αυτά ως« στάσεις φίλων ». "
Μια μέρα το 1971, έφευγε ακριβώς από μια τέτοια στάση στην πόλη του Δουβλίνου, όταν είδε, στην επόμενη πόρτα, ένα κορίτσι που κόβει κορίτσια σε μπότες από καουμπόικες που οδηγούσαν έναν Big Wheel και κρατούσαν ένα πλαστικό όπλο. Αναγνώρισε το παιδί ως 4χρονη Richie Ferguson. "Η γλώσσα του σώματος είναι σωστή", δήλωσε αργότερα ο Owens σε έναν ερευνητή, "και δεν τον έβαλα. Μόλις είπα, "Richie!" - bang, πήρε την εικόνα - και τελειώσατε. "
Το πορτρέτο του Ferguson έγινε μια από τις πιο υποβλητικές εικόνες στην Suburbia, μια συλλογή Owens που δημοσιεύθηκε το 1972 με μεγάλη αναγνώριση. (Πιο πρόσφατα, η εικόνα προστέθηκε σε μια νέα έκδοση του Μάρτυρα του Ken Light στη δική μας εποχή: Λειτουργικές Ζωές Φωτογράφων Ντοκιμαντέρ .) Οι ιδιωτικοί συλλέκτες και τα μουσεία oberSoon, συμπεριλαμβανομένων των Μουσείων Μοντέρνας Τέχνης στο Σαν Φρανσίσκο και τη Νέα Υόρκη, εργασία. Εντός της δεκαετίας ακολούθησαν δύο συνεχίσεις, Το είδος των ανθρώπων μας (1975) και Working (I Do It for the Money) (1977). Owens είναι ένας "ένθερμος και συμπονετικός παρατηρητής των ημερήσιων τελετουργιών της ζωής μέσα σε σπίτια των οδών", αργότερα έγραψε ο Los Angeles Times .
Τα πορτραίτα του δεν ήταν νέα, αλλά λόγω του ύφους και του αντικειμένου, ήταν σίγουρα νέα: εξαίρεσαν μια εθνική φιλοδοξία και έδωσαν στις αδιάκριτες γειτονιές την αίσθηση πρωτοποριακών οικισμών. Η διακόσμηση μπορεί να φαίνεται περίεργη και τα θέματα μπορεί να φαίνονται λίγο αποπροσανατολισμένα, αλλά οι εικόνες έχουν μια χαλαρή οικειότητα που προσκαλεί τον θεατή να κοιτάξει αυτά τα νέα προαστιακά στο μάτι, όχι κάτω από αυτά.
Owens, ο οποίος είναι τώρα 72 ετών, μεγάλωσε σε αγρόκτημα στο Citrus Heights, κοντά στο Σακραμέντο. Προερχόμενοι από την ίδια αγροτική κοινότητα που οι νέες εξελίξεις καταβροχθίζονταν, θα μπορούσε να είχε αποθαρρύνει τους προς τα πάνω ελπιδοφόρους κατοίκους τους, αλλά λέει ότι δεν το έκανε.
"Οι γονείς μου ήρθαν από την κατάθλιψη", μου είπε. Οι επιρροές του - Lewis Hine, Dorothea Lange, Russell Lee και Arthur Rothstein, καθώς και το ορόσημο του Edward Steichen το 1955 "Οικογένεια του ανθρώπου" εκθέτουν σε το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης στη Νέα Υόρκη - ήταν έντονα καταρτισμένοι.
Ο Owens ήρθε στη φωτογραφία με έναν κυκλικό κόμβο: αφού έπεσε έξω από το Chico State College (τώρα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Chico), έμεινε ανάπαυσης σε όλο τον κόσμο και πέρασε δύο χρόνια ως εθελοντής της Peace Corps στη Τζαμάικα («έπρεπε να πάω κάπου όπου μιλούσαν αγγλικά », λέει) πριν επιστρέψει στο Chico State για να ολοκληρώσει το πτυχίο του στις βιομηχανικές τέχνες. Στη συνέχεια σπούδασε φωτογραφία στο Κρατικό Κολλέγιο του Σαν Φρανσίσκο για τρία εξάμηνα προτού η Livermore Independent News βρει το όνομά του σε μια λίστα "αναζητούν εργασία" σε ένα τοπικό γραφείο απασχόλησης.
Στη δεκαετία του '80, ο Owens εγκατέλειψε τη φωτογραφία. Ή μάλλον, λέει, "η φωτογραφία μου έδωσε. Δεν ζεις ως φωτογράφος αν ζεις στα προάστια. "Εργάστηκε σε περίεργες δουλειές και τελικά έγινε ένας ζυθοποιός και ένας αποστασιοποιητής κάποιου σημείωμα (πρωτοστάτησε στο κούπα της παλιάς Καλιφόρνιας) και ο συγγραφέας πολλών βιβλίων για την μπύρα και τα οινοπνευματώδη ποτά. «Συνήθιζα να φτιάχνω μπύρα όταν βρισκόμουν στο κολέγιο», μου είπε ένα πρόσφατο απόγευμα, αφού σερβίριζα ένα ποτήρι ουίσκι του στο σπίτι του στην πόλη Hayward του East Bay. Επέβαλε τη λήψη φωτογραφιών ξανά με την εμφάνιση της ψηφιακής φωτογραφίας και μετά την αναδημοσίευση του Suburbia το 1999.
Το 2000, σχεδόν 30 χρόνια μετά το πρώτο πορτρέτο του Richie Ferguson, ο Owens έκανε το δεύτερο για τον New York Times . Ο Φέργκιουσον, τώρα 43χρονος ηλεκτρολόγος, ζει με τη σύζυγό του, τη Ντένανα, και τα δύο παιδιά τους, ηλικίας 8 και 6 ετών, στο Δουβλίνο, περίπου ένα μίλι από τον Owens που τον γνώρισε για πρώτη φορά. Έχει αποφοιτήσει σε έναν πραγματικά μεγάλο τροχό, μια μοτοσικλέτα Harley-Davidson με ζωγραφισμένη φλόγα - δώρο από την Deanna. "Είχα βγάλει ποδήλατα βρωμιά ως παιδί, και όταν γύρισα 30 υποθέτω ότι η σύζυγός μου αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα για το πραγματικό πράγμα", λέει.
Ο Φέργκιουσον δεν έχει καμία μνήμη για το Owens που παίρνει το πλέον διάσημο πορτρέτο. "Η οικογένειά μου είχε μια πρωτότυπη [εκτύπωση του], " λέει, "αλλά δεν πίστευα ότι ήταν μεγάλη υπόθεση. Τα παιδιά δεν σκέφτονται αυτά τα πράγματα. Υποθέτω ότι, για μένα, ήταν απλά ένας άντρας που φωτογραφίζει. "
Τώρα το πιο πρόσφατο πορτρέτο κρέμεται στους τοίχους των γκαλερί μαζί με το πρωτότυπο. "Ο Bill μου με τηλεφωνεί όταν έχει μια έκθεση, και η σύζυγός μου κι εγώ πάντα πηγαίνουμε", λέει ο Ferguson. «Όταν με βλέπουν οι άνθρωποι στην εικόνα, με αντιμετωπίζουν σαν να είμαι διάσημος».
Συχνός συνεισφέρων Owen Edwards είναι, όπως και ο Bill Owens και ο Richie Ferguson, κάτοικος του San Francisco Bay Area.
"Μόλις είπα, " Richie! "- bang, πήρε την εικόνα", λέει ο Bill Owens που παρουσιάζεται εδώ σε ένα αυτοπροσωπογραφία του 1976. (Bill Owens) 
Η φωτογραφία του Owens του Richie Ferguson το 1971 έγινε μια από τις πιο υποβλητικές εικόνες στην Suburbia, μια συλλογή Owens που δημοσιεύτηκε το 1972. (Bill Owens) 
Ο Φέργκιουσον, στο σπίτι του το 2000, εξακολουθεί να ζει στα προάστια περίπου ένα μίλι από όπου συναντήθηκε για πρώτη φορά με τον Owens. Owens είπε ότι στην Suburbia ήθελε να «μελετήσει την κοινωνιολογία του ποιοι είμαστε». (Bill Owens) 
Ο Owens ανέφερε αυτή τη φωτογραφία: "Πριν από τη διάλυση του γάμου μας ο σύζυγός μου και εγώ είχαμε ένα μπαρ. Μια μέρα μια τουαλέτα έσπασε και την έφερα σπίτι." (Bill Owens)
