Οι επιστήμονες έχουν εδώ και καιρό χαρακτηρίσει την θαλάσσια τύρφη της Καλιφόρνιας ως «αρπακτικό κλειδί», που σημαίνει τι τρώει το ζώο έχει μεγάλη επίδραση στο περιβάλλον του. Οι βίδρες καταβροχθίζουν έκτακτες ποσότητες θαλάσσιων αχινοειδών, που διαφορετικά θα κατέρρεαν το φύλλωμα που αναπτύσσεται σε άφθονο έδαφος από την κεντρική ακτή του κράτους και τα δάση φύκια, με τη σειρά τους, φιλοξενούν ψάρια, πέρκα και πολλά άλλα ψάρια, καθώς και ασπόνδυλα, καβούρια, καραβίδες και σκουλήκια.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Μια αρσενική τύρφη της θάλασσας επιδιώκει μια γυναίκα που κρατά ένα κουτάβι. (Suzi Eszterhas) 
Κάθε μέρα οι κολοκύθες της Καλιφόρνιας περνούν 10 έως 12 ώρες κυνήγι και καταναλώνουν σχεδόν το ένα τρίτο του σωματικού τους βάρους. (Suzi Eszterhas) 
Μελέτες της συμπεριφοράς της θαλάσσιας βίδρας μπορεί να εξηγήσουν γιατί ο πληθυσμός της βίδρας, κοντά σε μια μονάδα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο λιμάνι της Moss Landing του Monterey Bay, έχει αυξηθεί λιγότερο από ό, τι αναμενόταν από τους επιστήμονες. (Suzi Eszterhas) 
Σπάνια αδέσποτα πάνω από λίγα μίλια από τους χώρους σίτισης, η θαλάσσια ενυδρίδα της Καλιφόρνια ακόμη και κοιμάται και αναπαράγεται στο νερό. (Suzi Eszterhas) 
Σε αντίθεση με τα περισσότερα θαλάσσια θηλαστικά, οι ενυδρίδες δεν έχουν υγρασία. Πρέπει να καταναλώνουν 25 τοις εκατό έως 35 τοις εκατό του σωματικού τους βάρους κάθε μέρα για καύσιμα. (Suzi Eszterhas) 
Μια βίδρα μητέρα και το κουτάβι μιας εβδομάδας. Μετά από οκτάμηνη κύηση, τα θηλυκά γεννούν συνήθως ένα κουτάβι τη φορά. (Suzi Eszterhas) 
Οι Otters περνούν το μεγαλύτερο μέρος της κατάδυσης για φαγητό και φαγητό. Συχνά κρατούν τα γεύματά τους στο στήθος τους ενώ επιπλέουν στην πλάτη τους. (Suzi Eszterhas) 
Μεταξύ του 17ου και του 20ού αιώνα, οι κυνηγοί σκότωσαν την κόρη της θάλασσας της Καλιφόρνιας για τη γούνα τους, σχεδόν σκουπίζοντας τους έξω. (Suzi Eszterhas) 
Σήμερα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η κύρια ανθρώπινη απειλή για τις θαλάσσιες ακτές της Καλιφόρνιας είναι η ανάπτυξη. (Suzi Eszterhas) 
Ο βιολόγος Tim Tinker λέει ότι οι αποστραγγιστικές δεξαμενές που μεταφέρουν παθογόνα και ρύπους σε παράκτια ύδατα μπορεί να είναι η αιτία των ασθενειών στις βίδρες. (Suzi Eszterhas) 
Η ανάκαμψη του πληθυσμού των θαλάσσιων ενυδρίδων της Καλιφόρνια, που σήμερα είναι περίπου 2.700, έχει μείνει πολύ πίσω από άλλες βόρειες βίδρες, οι οποίες ανέρχονται σε δεκάδες χιλιάδες από την Ουάσινγκτον, τη Βρετανική Κολομβία και την Αλάσκα. (Suzi Eszterhas) 
Εάν οι ενυδρίδες είναι υγιείς, ο ωκεανός είναι πιθανώς πάρα πολύ. Εάν ο πληθυσμός της βίδρας αγωνίζεται, τα πλημμυρικά νερά που ζουν μπορεί να βρίσκονται σε δύσκολη θέση. (Suzi Eszterhas) "Οι βίδρες της θάλασσας είναι πολύ εντυπωσιακές μητέρες", λέει ο Tinker. Το προσδόκιμο ζωής μιας άγριας βυθού της βόρειας Καλιφόρνιας εκτιμάται σε 12 έως 16 χρόνια. (Suzi Eszterhas) 
Ένα κουτάβι ηλικίας εβδομάδας υποβάλλεται σε θεραπεία στο ενυδρείο Monterey Bay, το οποίο επιστρέφει τα ανακτημένα ζώα στη φύση. (Suzi Eszterhas) 
Φωτογραφίες
σχετικό περιεχόμενο
- Όμορφα συναρπαστικά
Νέα έρευνα από τον Tim Tinker, βιολόγο με την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα στη Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνιας, δείχνει ότι οι ενυδρίδες δεν είναι μόνο ατρόμητοι αλλά εξαιρετικά εξειδικευμένοι τρώγοντες, οργανώνοντάς τους σε ομάδες μηδέν σε διαφορετικές λείαδες. Τα ευρήματα μπορεί να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν καλύτερα γιατί η βίδρα της θάλασσας επιστρέφει, ποτέ δεν είναι μια επιτυχημένη επιτυχία, τώρα φαίνεται να είναι οργισμένος.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα θαλάσσια θηλαστικά, οι ενυδρίδες δεν έχουν υγρασία για την απομόνωσή τους, επομένως πρέπει να καταναλώνουν 25 έως 35 τοις εκατό του σωματικού τους βάρους κάθε μέρα για να τροφοδοτήσουν το μεταβολισμό τους και να διατηρήσουν μια υγιή εσωτερική θερμοκρασία στον ψυχρό Ειρηνικό. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι βίδρες περνούν τις περισσότερες μέρες κατάδυσης για φαγητό και φαγητό. Αυτό που προκαλεί έκπληξη (σε όσους σκέφτονται τη χρήση εργαλείων ως δεξιοτεχνία πρωτευόντων ή τουλάχιστον επίγειων) είναι ότι οι ενυδρίδες χρησιμοποιούν βράχους που κρύβουν σε μια θήκη για το κάτω μέρος του σώματος, για να ανοίξουν ανοικτά κελύφη.
Κυνήγησαν για τη γούνα τους, οι θαλάσσιες ενυδρίδες της Καλιφόρνιας (γνωστές και ως νορβηγικές θαλάσσιες ενυδρίδες, διαφορετικές από τις υποείδος του βόρειου Ειρηνικού που βρέθηκαν από την Ουάσινγκτον μέχρι την Αλάσκα) είχαν σχεδόν εξαλειφθεί από τη στροφή του 20ου αιώνα. Μια διεθνής συνθήκη απαγόρευσε το κυνήγι της βίδρας και της φώκιας το 1911. Οι Καλιφόρνιοι πίστευαν ότι οι ενυδρίδες είχαν εξαφανιστεί από την ακτή μέχρι το 1938 ένας κτηνοτρόφος Big Sur είδε μια ομάδα περίπου 50 ζώων.
Από τότε, ο πληθυσμός της βυθού της Καλιφόρνια έχει αυξηθεί σιγά-σιγά, φτάνοντας περίπου 2.700 το 2010. Οι ερευνητές ανησυχούν για το γεγονός ότι η ανάκαμψη έχει μείνει πίσω από αυτή των βόρειων ενυδρίδων, αριθμός των δεκάδων χιλιάδων από την Ουάσιγκτον, τη Βρετανική Κολούμπια και την Αλάσκα.
Ο Τίνκερ λέει ότι η αποτυχία της βίδρα της Καλιφόρνιας να κάνει μια ισχυρή επιστροφή μπορεί να συνδέεται με παθογόνους παράγοντες και ρύπους στα παράκτια ύδατα. Καταγράφοντας τις βίδρες και εξοπλίζοντας τους με καταγραφείς βάθους και πομπούς ραδιοκυμάτων, ο Tinker και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι σχηματίζουν αυτό που ονομάζει «διαιτητικές συντεχνίες». Οι βυθίσεις με βαθιά κατάδυση τρώνε ως επί το πλείστον αφθονία, αχινούς και καβούρια Dungeness. Οι όρνιθες καταδύονται σε μεσαία βάθη - ας πούμε, έως 40 πόδια - ζωοτροφές για μύδια, σκουλήκια και μικρότερα οστρακοειδή. Ακόμα άλλοι - οι τρεφόμενοι τροφήδες - παραμένουν σε ρηχά νερά, γεμίζοντας τους θύλακες τους με μαύρους σαλιγκάρια. Οι μητέρες περνούν αυτές τις προτιμήσεις στα κουτάβια τους, προωθώντας τους στις αντίστοιχες συντεχνίες τους.
Επιπλέον, τα ζώα που καταναλώνουν κυρίως σαλιγκάρια στον πιο αναπτυγμένο κόλπο Monterey ήταν πιο πιθανό από άλλους να συστέλλονται με το παράσιτο Toxoplasma gondii . Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν πώς οι όρρες συναντούν το παράσιτο, αλλά βρίσκονται σε περιττώματα γάτας και πιστεύουν ότι θα μπορούσε να καταλήξει στον ωκεανό όταν τα απορρίμματα γάτας ξεθωριασθούν στην τουαλέτα ή όταν η βροχή πλύνει άγρια ή εγχώρια απόβλητα γατών σε αποχετεύσεις καταιγίδων και Όρμος. Αντίθετα, οι ενυδρίδες που κατανάλωναν κυρίως μύδια και σκουλήκια ήταν πιο πιθανό να μολυνθούν με Sarcocystis neurona . η πηγή αυτού του παρασίτου στο περιβάλλον των ενυδρίδων δεν είναι επίσης γνωστή, αλλά βρίσκεται στα περιττώματα του οβόσου και θα μπορούσε ενδεχομένως να πλυθεί στον κόλπο από το βρόχινο νερό. Οι δαίμονες μπορεί να έχουν μικρή φυσική ανοσία σε αυτά τα χερσαία παθογόνα, τα οποία μπορούν να τα σκοτώσουν ή να μειώσουν την ικανότητά τους να κολυμπήσουν, ενδεχομένως αφήνοντάς τα πιο ευάλωτα στους καρχαρίες.
"Πιστεύουμε απολύτως ότι τα παράσιτα αυτά μπαίνουν στον ωκεανό σε πολύ μεγαλύτερο αριθμό λόγω του τρόπου με τον οποίο τροποποιούμε το τοπίο", λέει ο Tinker. "Όλα τα βακτηρίδια και οι ιοί που παράγουμε μέσα σε λίγα μίλια από τους ωκεανούς πλένονται κατευθείαν σε αυτήν την περιοχή κοντά στην ξηρά και πιστεύουμε ότι οι βίδρες της θάλασσας φέρουν το κύριο βάρος αυτού".
Με αυτή την έννοια, η θαλάσσια βίδρα της Καλιφόρνιας δεν αποτελεί απλώς έναν ακρογωνιαίο λίθο του θαλάσσιου περιβάλλοντος αλλά και έναν δείκτη. Εάν οι βίδρες είναι υγιείς, ο ωκεανός είναι πιθανόν επίσης. Όταν ο πληθυσμός της βίδρας αγωνίζεται, τα πλημμυρικά νερά που κατοικούν μπορεί να βρίσκονται σε δύσκολη θέση. "Όσον αφορά τις θαλάσσιες ενυδρίδες, είστε αυτό που τρώτε", λέει ο David Jessup, ένας κτηνίατρος στο Κτηνιατρικό Κέντρο Κτηνιατρικής Κτηνοτροφίας και Έρευνας της Marine Wildlife στην Santa Cruz. "Τουλάχιστον στην Καλιφόρνια."
Ο Jess Righthand είναι συντάκτης της Washington Post . Το τεύχος του Μαΐου του 2010 περιελάμβανε τις φωτογραφίες του Suzi Eszterhas .
