Η πραγματικότητα των θαλάσσιων χελωνών είναι πολύ διαφορετική από τη διασκεδαστική, παιχνιδιάρικο τρόπο που απεικονίζονται σε δημοφιλείς ταινίες όπως το Finding Nemo. Μακριά από το να είναι ξέγνοιαστες, οι θαλάσσιες χελώνες σε όλη την υδρόγειο είναι βαριά φορτωμένες από εξουθενωτικούς όγκους μαλακών μορίων. Και τα επτά είδη θαλάσσιας χελώνας που βρέθηκαν στους ωκεανούς της Γης ταξινομούνται ως ευάλωτα, απειλούμενα ή κριτικά απειλούμενα - και όλα αυτά επηρεάζονται από αυτούς τους όγκους. Αναστέλλουν την όραση, τη σίτιση και την κίνηση των ζώων. Σε συνδυασμό με άλλα περιβαλλοντικά προβλήματα που προκαλούνται από τον άνθρωπο, οι αυξήσεις απειλούν την ύπαρξη των θαλάσσιων χελωνών.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο καρκίνος είναι ένας ελέφαντας ανησυχούν Μπορεί να αισθάνεται ελεύθερος να ξεχάσει
Οι συνάδελφοί μου και εγώ στο εργαστήριο Whitney του Πανεπιστημίου της Φλόριντα και στο Sea Turtle Hospital στρέφονται προς τις πρόσφατες τεχνολογικές εξελίξεις και νέες γενετικές και θεραπευτικές εφαρμογές για να προσπαθήσουμε να ξεδιπλώσουμε πώς λειτουργεί αυτή η ασθένεια. Ορισμένες από τις καλύτερες ιδέες μας προέρχονται από τη χρήση εργαλείων ανθρώπινης ογκολογίας και ιατρικής ακρίβειας. Ας ελπίσουμε ότι τελικά θα σταματήσουμε την παγκόσμια εξαγορά της ασθένειας και θα βοηθήσουμε τις θαλάσσιες χελώνες που πλήττονται από την άγρια φύση.
Ένας ασθενής που έχει περάσει από πολλούς κύκλους χειρουργικής επέμβασης στο νοσοκομείο Whitney Sea Turtle. (Τζέσικα Φάρελ, CC BY-ND) **********
Αυτοί οι όγκοι των θαλάσσιων χελωνών προκαλούνται από μια ασθένεια που ονομάζεται ινοπαπιλλωμάτωση, η οποία περιγράφεται για πρώτη φορά από τους θαλάσσιους βιολόγους στα Florida Keys τη δεκαετία του 1930. Μετά από δεκαετίες μελέτης, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά ερωτήματα σχετικά με αυτή τη μεταδοτική ασθένεια καθώς συνεχίζει να εξαπλώνεται.
Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει έναν ιό έρπητα ειδικά για τη χελώνα που σχετίζεται με την ασθένεια. Ωστόσο, φαίνεται ότι μόνο ο ιός δεν επαρκεί για να οδηγήσει σε σχηματισμό όγκων. πρέπει να ενεργοποιείται από μια τοπική περιβαλλοντική κατάσταση. Οι παράγοντες που σχετίζονται με τον άνθρωπο, όπως η ρύπανση των υδάτων και η αυξημένη έκθεση σε ακτινοβολία UV λόγω της εξαντλημένης στιβάδας του όζοντος, μπορεί να επιδεινώσουν την ανάπτυξη όγκου ινωδοπυριτομώσεως, παρόμοια με την έκθεση στον ήλιο που αυξάνει τον κίνδυνο και τη σοβαρότητα των καρκίνων του ανθρώπινου δέρματος.
Οι συνάδελφοί μου και εγώ εστιάζουμε πρώτα στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσονται αυτές οι ανωμαλίες των όγκων χελώνας.
Οι συγκεκριμένες θέσεις του σώματος είναι πιο ευαίσθητες στην ανάπτυξη όγκων; Τα μέρη του σώματος που υπόκεινται στην πιο παραγωγική ανάπτυξη όγκων ινωδοπυριτομώσεως περιλαμβάνουν τα μάτια - επηρεάζουν την ικανότητα των χελωνών να βλέπουν και να επιβιώνουν στο φυσικό περιβάλλον - και το μαλακό, ευάλωτο κάτω μέρος του κελύφους.
Πόσο γρήγορα αναπτύσσονται όγκοι σε διάφορα μέρη του σώματος; Έχουμε διαπιστώσει ότι οι όγκοι των οφθαλμών αυξάνονται σημαντικά ταχύτερα από τους όγκους που βρίσκονται σε άλλα μέρη της ανατομής της χελώνας.
Ο Remi προετοιμάζεται για τη χειρουργική αφαίρεση του όγκου του στο Νοσοκομείο Whitney Sea Turtle του Πανεπιστημίου της Φλόριντα. (David Duffy, CC BY-ND) Πώς επηρεάζει η χειρουργική απομάκρυνση τους όγκους της χελώνας; Ακόμη και μετά από πολλαπλούς κύκλους χειρουργικής επέμβασης απομάκρυνσης όγκων με τη χρήση λέιζερ διοξειδίου του άνθρακα, η επίμονη αναγέννηση του όγκου είναι ένα επαναλαμβανόμενο πρόβλημα στις μολυσμένες θαλάσσιες χελώνες. Έχουμε διαπιστώσει ότι, κατά μέσο όρο, το 60 τοις εκατό των αποκαταστατικών όγκων χελώνας αυξάνεται μέσα σε 36 ημέρες. Κατά μέσο όρο, το 60% των αποκαταστατικών όγκων της χελώνας αυξάνεται μέσα σε 36 ημέρες. Θα περίμενε κανείς ότι τα πραγματικά ποσοστά αναγέννησης σε μια παρατεταμένη περίοδο στην άγρια φύση, θα ήταν πολύ πιο σοβαρά. Τα υποκείμενα γενετικά χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να είναι μέρος αυτού που οδηγεί αυτούς τους όγκους να αναπτυχθούν ξανά και ξανά.
Τώρα που έχουμε συμπληρώσει μερικά από αυτά τα βασικά δεδομένα, θέλουμε να στοχεύσουμε τους γενετικούς παράγοντες που είναι υπεύθυνοι για την επιτάχυνση της ανάπτυξης των όγκων. Ο στόχος είναι να βελτιστοποιηθεί η στοχοθετημένη θεραπευτική που μπορεί να δοκιμαστεί για αποτελεσματικότητα στις θαλάσσιες χελώνες που καταλήγουν στο νοσοκομείο μας.
**********
Η ινοπυριτίαση απειλεί την υγεία της θαλάσσιας χελώνας με τρόπους πολύ παρόμοιοι με τους τρόπους με τους οποίους ο καρκίνος του δέρματος επηρεάζει αρνητικά την ανθρώπινη υγεία. Γιατί λοιπόν να μην αντιμετωπίσουμε αυτούς τους όγκους χελωνών με τις τεχνικές και τις προσεγγίσεις της ανθρώπινης ογκολογίας και γενετικής ιατρικής;
Αυτό ακριβώς κάνει ο συνάδελφός μου David Duffy εφαρμόζοντας προσεγγίσεις με βάση την ιατρική ακρίβειας που συνδυάζουν τα συγκεκριμένα γονίδια, το περιβάλλον και τον τρόπο ζωής ενός ατόμου για να βελτιστοποιήσουν την αποτελεσματικότητα και το θεραπευτικό όφελος της ιατρικής τους περίθαλψης. Έχει σχηματίσει προφίλ ιστού όγκου ινωδοπυριτομώσεως που έχει απομακρυνθεί χειρουργικά με εκτομή λέιζερ ως μέρος της αποκατάστασης. Στη συνέχεια, είναι δυνατόν να συγκρίνουμε τα γονίδια που εκφράζονται σε ιστό όγκου σε εκείνα που βρίσκονται σε βιοψίες από μη καρκινικές περιοχές της ίδιας χελώνας. Με την εξέταση των ιικών γονιδίων στον ιό του έρπητα καθώς και των γονιδίων της χελώνας που σχετίζονται με την ανάπτυξη των όγκων, έχει αποκτήσει ζωτική γνώση σχετικά με τη φύση και τους παράγοντες της νόσου.
Αποδείχθηκε ότι αν και τα ερπετά στη φύση, οι όγκοι μοιράζονται την υποκείμενη γονιδιωματική τους με τους τύπους καρκίνου του ανθρώπου - που μοιάζουν περισσότερο με το καρκίνωμα των βασικών κυττάρων του ανθρώπινου δερματικού καρκίνου. Λόγω αυτών των ομοιότητες, ειδικές ανθρώπινες αντικαρκινικές θεραπείες θα πρέπει να λειτουργούν με επιτυχία σε θαλάσσιες χελώνες.
Το Νοσοκομείο Χελωνών στο Μαραθώνιο Κλειδί και το Νοσοκομείο Θαλάσσιας Χελώνας του Πανεπιστημίου της Φλώριδας, συνεργάζονται στενά, έχουν χρησιμοποιήσει ανθρώπινες αντικαρκινικές θεραπείες όπως η φθοροουρακίλη για τη μείωση της μετεγχειρητικής επανεμφάνισης οφθαλμικών όγκων σε θαλάσσιες χελώνες.
Αυτή η ιδέα δεν είναι τόσο μακρινή όταν θεωρείτε ότι τα περισσότερα φάρμακα για τον καρκίνο για σκύλους, για παράδειγμα, αναπτύχθηκαν αρχικά για τους ανθρώπους. Και χάρη στον τομέα της συγκριτικής ογκολογίας, ο αγωγός λειτουργεί και με τους δύο τρόπους - οι πληροφορίες από ασθενείς με καρκίνο του σκύλου ενημερώνουν τις θεραπείες για τον άνθρωπο.
Μία μεγάλη μάζα νεοπλασματώματος από ινοπαπυλωμάτωση σε νεανική πράσινη θαλάσσια χελώνα. (Carol Duffy, CC BY-ND) Όλα αυτά είναι καλά νέα για τις έντονα εξασθενημένες θαλάσσιες χελώνες που καταλήγουν σε νοσοκομεία για κατοικίδια ζώα. Αλλά έχουμε ακόμα έναν τρόπο να πάμε για να βοηθήσουμε τα μαρτυρικά ζώα στο φυσικό περιβάλλον.
Ωστόσο, με τη συνεχή έρευνα για τη φύση και τους παράγοντες της νόσου, ελπίζουμε να ρίξουμε φως στο γιατί αυτή η φυσικά εμφανιζόμενη ασθένεια έχει ξεσπάσει από τον έλεγχο. Όσο περισσότερο γνωρίζουμε για την ινωδοπυριλομάτωση - τη γενετική της, πώς διαβιβάζεται, πώς μετασταίνεται σε όλο το σώμα και ποιους περιβαλλοντικούς συν-παράγοντες επιδεινώνει την εξάπλωση και τη σοβαρότητά της - τόσο περισσότερο μπορούμε να βάλουμε μαζί τα κομμάτια του παζλ για να βρούμε μια λύση για πληθυσμούς της θαλάσσιας χελώνας.
Με αναλύσεις γονιδιώματος και περιβάλλοντος που υποδεικνύουν ότι οι μεταβολές που προκαλούνται από τον άνθρωπο προκαλούν εμφάνιση ασθενειών σε θαλάσσιες χελώνες και άλλα είδη άγριας πανίδας, είναι δίκαιο να μοιράζονται μερικές από τις ασθένειες τους με τα ζώα αυτά.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Jessica Alice Farrell, Διδάκτωρ Διδάκτωρ Βιολογίας, Πανεπιστήμιο της Φλόριντα
