Υπάρχει ένα σχεδόν σταθερό ντους των συντριμμιών από το διάστημα που καίγεται στην ατμόσφαιρα της Γης, που διαπερνούν τον ουρανό τη νύχτα σαν μετεωρίτες. Μόνο μερικά από τα πιο σκληρά διαστημικά πετρώματα το κάνουν να περάσει στο έδαφος. Και αυτά τα επιζήμια κομμάτια σιδήρου και βράχου ονομάζονται μετεωρίτες.
Οι επιστήμονες και το κοινό έρχονται να πάρουν τα χέρια τους σε αυτά τα σπάνια και συχνά ασυνήθιστα κομμάτια των συντριμμιών από το διάστημα, κάνοντας πολλά από αυτά να αξίζουν πολλά χρήματα. Στις 20 Απριλίου, όλοι θα έχουν την ευκαιρία να κατέχουν ένα κομμάτι χώρου όταν 83 παρτίδες μετεωριτών και σχετικών συλλεκτικών αντικειμένων έρχονται προς πώληση στη δημοπρασία του Christie στο Λονδίνο.
Οι μικρομετεριορίτες είναι συνηθισμένοι και τα σωματίδια, τα οποία συνήθως κυμαίνονται σε μέγεθος από έναν κόκκο άμμου έως έναν κόκκο ρυζιού, βομβαρδίζουν συνεχώς τη γη. Εμφανίζονται ακόμη και στις βροχοπτώσεις. Όμως οι μεγάλοι μετεωρίτες είναι πολύ σπάνιοι, με μόνο 38.000 που συλλέγονται από τους ανθρώπους μέχρι τώρα. Έτσι, η εντυπωσιακή συλλογή στο Christie's αναμένεται να καθαρίσει μεγάλα δολάρια - πιθανώς πάνω από 3, 8 εκατομμύρια δολάρια.
"Αυτό που ψάχνω όταν εκτιμώ μετεωρίτες είναι τα τέσσερα S: μέγεθος, επιστήμη, πηγή και ιστορία", λέει ο James Hyslop, ειδικός για την επιστήμη και τη φυσική ιστορία στο Christie's, σε ένα διαφημιστικό βίντεο. Και οι μετεωρίτες σε αυτό το τελευταίο κομμάτι δεν απογοητεύουν.
Η πώληση θα περιλαμβάνει μερικά σούπερ σταρ του κόσμου των μετεωρίτων, αναφέρει ο Cait Munro για τα artnet News. Ένα από τα headliners είναι ο μετεωρίτης της Valera, ο μοναδικός χώρος που είναι γνωστός ότι έχει χτυπήσει και σκοτώσει ένα ζώο, το οποίο αναμένεται να φθάσει τα 6.100 έως 9.000 δολάρια. Στις 15 Οκτωβρίου 1972, στο Trujillo της Βενεζουέλας, οι ντόπιοι ακούσαν μια ηχητική έκρηξη. Την επόμενη μέρα, ο Δρ. Αργίμιρο Γκονζάλες βγήκε έξω για να βρει τον αυχένα και την κλείδα ενός από τις αγελάδες του που κονιορτοποιήθηκε, με ένα περίεργο βράχο δίπλα στο σφάγιο.
Ο ακριβότερος μετεωρίτης, σύμφωνα με τον κατάλογο δημοπρασιών, είναι η Κύρια Μάζα του Μετεωρίτη του Brenham, και αναμένεται να φτάσει τα 750.000 έως 1.2 εκατομμύρια δολάρια. Το δείγμα των 1.433 λιβρών βρέθηκε το 2005 στην επαρχία Kiowa του Κάνσας. Θεωρείται ο μεγαλύτερος "προσανατολισμένος" μετεωρίτης στον κόσμο, που σημαίνει ότι αντί να περιστρέφεται από την ατμόσφαιρα, καθώς κατέρρευσε στη Γη, έπεσε σε μια θέση - σκεφτείτε την επανεισαγωγή της κάψουλας Apollo. Αυτό το άφησε με ένα μοναδικό παραβολικό σχήμα, όπως η αψίδα του St. Louis. Για να το ξεπεράσουμε, ο διαστημικός βράχος είναι γεμάτος με τα λαμπερά πράσινα ορυκτά.
Το πραγματικό αστέρι της παράστασης για πολλούς ανθρώπους είναι ένας άλλος προσανατολισμένος βράχος, ο Meteorite Chelybinsk. Αυτό το δείγμα είναι ένα κομμάτι από το σημαντικότερο γεγονός που σχετίζεται με το μετεωρίτη στη ζωντανή μνήμη. Στις 15 Φεβρουαρίου 2013, ένας βράχος των 12.000 τόνων και 62 ποδιών άρχισε να διαλύεται στην ατμόσφαιρα της Γης. Εκρηγήθηκε 19 μίλια πάνω από την πόλη Chelybinsk της Ρωσίας, απελευθερώνοντας το ισοδύναμο ενέργειας των 25 εκρήξεων της Hiroshima. Το shockwave κατέστρεψε 7.200 κτίρια σε έξι πόλεις και έσπασε παράθυρα σε 100.000 σπίτια. Χιλιάδες άνθρωποι τραυματίστηκαν από σπασμένο γυαλί, προσωρινά τυφλωμένοι από το φλας, ενώ μερικοί υπέστησαν και καύσεις υπεριώδους ακτινοβολίας. Αναμένεται να πωληθεί για 280.000 έως 450.000 δολάρια σε δημοπρασία.
Κάθε ένας από τους άλλους μετεωρίτες έχει τις δικές του μοναδικές ιστορίες, ακόμα κι αν δεν είναι τόσο δραματικές. "Αυτοί οι μετεωρίτες σας δίνουν μια αίσθηση θαυμασμού, καθώς βλέπουμε κάτι εξωγήινο είναι πάντα πολύ περίεργο", λέει ο Hyslop στο Daily Mail . "Είναι περίεργο να κρατάμε ένα κομμάτι από έναν άλλο πλανήτη ή έναν βράχο από το διάστημα, καθώς για τους περισσότερους από εμάς είναι το ντουλάπι που μπορούμε να φτάσουμε εκεί".
