Μια αντίθετη ιδέα για τη θεραπεία της σοβαρής κατάθλιψης: Μείνετε ξυπνήστε

Το πρώτο σημάδι ότι συμβαίνει κάτι είναι τα χέρια της Αγγελίνας. Καθώς συνομιλεί με τη νοσοκόμα στα ιταλικά, αρχίζει να χειρονομεί, να τσαλακώνει, να χτυπάει και να περιβάλλει τον αέρα με τα δάχτυλά της. Καθώς περνούν τα λεπτά και η Αγγελίνα γίνεται όλο και πιο ζωντανή, παρατηρώ μια μουσικότητα στη φωνή της που είμαι βέβαιος ότι δεν ήταν εκεί νωρίτερα. Οι γραμμές στο μέτωπό της μοιάζουν να μαλακώνοντα και το τρύπημα και το τέντωμα των χειλιών της και το τσαλάκισμα των ματιών της μου λένε τόσο πολύ για την ψυχική της κατάσταση, όπως μπορούσε ο κάθε διερμηνέας.

Η Αντζελίνα έρχεται στη ζωή, ακριβώς καθώς το σώμα μου αρχίζει να κλείνει. Είναι 2 π.μ., και είμαστε καθισμένοι στην φωτεινή κουζίνα ενός μιλανέζικου ψυχιατρικού σώματος, τρώγοντας σπαγγέτι. Υπάρχει ένας θαμπός πόνος πίσω από τα μάτια μου και συνεχίζω να βγαίνω έξω, αλλά η Αντζελίνα δεν θα πάει για ύπνο για τουλάχιστον άλλες 17 ώρες, γι 'αυτό μαθαίνω τον εαυτό μου για μια μακρά νύχτα. Σε περίπτωση που αμφιβάλλω για την επίλυσή της, η Αγγελίνα αφαιρεί τα γυαλιά της, κοιτάζει κατευθείαν σε μένα και χρησιμοποιεί τους αντίχειρες και τα δάχτυλά της για να τραβήξει ανοιχτό το τσαλακωμένο, γκριζωπό δέρμα γύρω από τα μάτια της. "Occhi aperti", λέει. Μάτια ανοιχτά.

Αυτή είναι η δεύτερη τρίτη νύχτα που η Αντζελίνα έχει σκόπιμα στερηθεί τον ύπνο. Για ένα άτομο με διπολική διαταραχή που έχει περάσει τα τελευταία δύο χρόνια σε μια βαθιά και παρωχημένη κατάθλιψη, μπορεί να ακούγεται σαν το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται, αλλά η Αντζελίνα - και οι γιατροί που την θεραπεύουν - ελπίζουν ότι θα είναι η σωτηρία της. Για δύο δεκαετίες, ο Francesco Benedetti, επικεφαλής της μονάδας ψυχιατρικής και κλινικής ψυχοβιολογίας στο νοσοκομείο San Raffaele στο Μιλάνο, ερευνά τη λεγόμενη θεραπεία αφύπνισης, σε συνδυασμό με έκθεση σε έντονο φως και λίθιο, ως μέσο αντιμετώπισης της κατάθλιψης όπου τα φάρμακα συχνά απέτυχε. Ως αποτέλεσμα, οι ψυχίατροι στις Η.Π.Α., στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες αρχίζουν να λαμβάνουν γνώση, ξεκινώντας τις παραλλαγές του στις κλινικές τους. Αυτές οι «χρονοθεραπείες» φαίνεται να δουλεύουν με το κτύπημα ένα αργό βιολογικό ρολόι. με αυτόν τον τρόπο, επίσης, ρίχνουν νέο φως στην υποκείμενη παθολογία της κατάθλιψης, και στη λειτουργία του ύπνου γενικότερα.

"Η στέρηση του ύπνου έχει πραγματικά αντίθετες επιπτώσεις στους υγιείς ανθρώπους και σε εκείνους με κατάθλιψη", λέει ο Benedetti. Εάν είστε υγιείς και δεν κοιμάστε, θα αισθανθείτε σε μια κακή διάθεση. Αλλά αν είστε κατάθλιψη, μπορεί να προκαλέσει άμεση βελτίωση στη διάθεση και στις γνωστικές ικανότητες. Αλλά, προσθέτει ο Benedetti, υπάρχει ένα πιασάρικα: μόλις πάτε για ύπνο και να καλύψουν τις ώρες που χάσατε, θα έχετε 95% πιθανότητα υποτροπής.

Η αντικαταθλιπτική επίδραση της στέρησης του ύπνου δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά σε έκθεση στη Γερμανία το 1959. Αυτό κατέλαβε τη φαντασία ενός νεαρού ερευνητή από το Tübingen στη Γερμανία, του Burkhard Pflug, ο οποίος διερεύνησε το αποτέλεσμα στη διδακτορική διατριβή του και στις μετέπειτα μελέτες του στη δεκαετία του 1970. Με τη συστηματική στέρηση των καταθλιπτικών ανθρώπων από τον ύπνο, επιβεβαίωσε ότι η περάτωση μιας μόνο νυκτερινής νύχτας θα μπορούσε να τους εκδιώξει από την κατάθλιψη.

Ο Benedetti άρχισε να ενδιαφέρεται για αυτήν την ιδέα ως νέος ψυχίατρος στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Το Prozac είχε ξεκινήσει μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα, χαίροντας μια επανάσταση στη θεραπεία της κατάθλιψης. Αλλά τέτοια φάρμακα σπάνια δοκιμάστηκαν σε άτομα με διπολική διαταραχή. Πικρή εμπειρία έχει διδάξει από τότε Benedetti ότι αντικαταθλιπτικά είναι σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματική για τους ανθρώπους με διπολική κατάθλιψη ούτως ή άλλως.

Οι ασθενείς του βρίσκονταν σε απελπιστική ανάγκη μιας εναλλακτικής λύσης και ο επιβλέπων του, ο Enrico Smeraldi, είχε μια ιδέα στο μανίκι του. Έχοντας διαβάσει μερικά από τα πρώιμα άρθρα σχετικά με τη θεραπεία αφύπνισης, εξέτασε τις θεωρίες τους για τους ίδιους τους ασθενείς, με θετικά αποτελέσματα. "Ξέραμε ότι λειτούργησε", λέει ο Benedetti. "Οι ασθενείς με αυτές τις τρομερές ιστορίες πήγαιναν καλά αμέσως. Το καθήκον μου ήταν να βρω έναν τρόπο να τους κάνει να μένουν καλά. "

Έτσι, μαζί με τους συναδέλφους του, στράφηκαν στην επιστημονική βιβλιογραφία για ιδέες. Μια χούφτα αμερικανικών μελετών είχε υποδείξει ότι το λίθιο θα μπορούσε να παρατείνει την επίδραση της στέρησης του ύπνου, έτσι το έλεγξαν. Διαπίστωσαν ότι το 65% των ασθενών που έλαβαν λίθιο έδειξε παρατεταμένη ανταπόκριση στη στέρηση του ύπνου όταν αξιολογήθηκε μετά από τρεις μήνες, σε σύγκριση με μόλις το 10% αυτών που δεν έλαβαν το φάρμακο.

Δεδομένου ότι ακόμη και ένας σύντομος υπνάκο θα μπορούσε να υπονομεύσει την αποτελεσματικότητα της θεραπείας, άρχισαν επίσης να αναζητούν νέους τρόπους να κρατούν τους ασθενείς αφυπνισμένους τη νύχτα και να αντλούν έμπνευση από την αεροπορική ιατρική, όπου χρησιμοποιείται έντονο φως για να κρατούν τους πιλότους σε επαγρύπνηση. Αυτό επεκτείνει επίσης τις επιπτώσεις της στέρησης ύπνου, σε παρόμοια έκταση όπως το λίθιο.

"Αποφασίσαμε να τους δώσουμε όλο το πακέτο και το αποτέλεσμα ήταν εξαιρετικό", λέει ο Benedetti. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, έλαβαν συνήθως ασθενείς με τριπλή χρονοθεραπεία: στέρηση ύπνου, λίθιο και φως. Οι στερήσεις του ύπνου θα γίνουν κάθε βράδυ για μια εβδομάδα και η έκθεση σε έντονο φως για 30 λεπτά κάθε πρωί θα συνεχιστεί για δύο επιπλέον εβδομάδες - ένα πρωτόκολλο που συνεχίζουν να χρησιμοποιούν μέχρι σήμερα. "Μπορούμε να το σκεφτούμε όχι ως ύπνο-στέρηση των ανθρώπων, αλλά ως τροποποίηση ή διεύρυνση της περιόδου του ύπνου-ξυπνήσει κύκλου από 24 έως 48 ώρες", λέει ο Benedetti. «Οι άνθρωποι πάνε για ύπνο κάθε δύο βράδια, αλλά όταν πάνε για ύπνο, μπορούν να κοιμηθούν για όσο χρονικό διάστημα θέλουν».

Το νοσοκομείο San Raffaele εισήγαγε για πρώτη φορά την τριπλή χρονοθεραπεία το 1996. Έκτοτε, αντιμετώπισε περίπου χίλιους ασθενείς με διπολική κατάθλιψη - πολλοί από τους οποίους δεν είχαν ανταποκριθεί στα αντικαταθλιπτικά φάρμακα. Τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους: σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δεδομένα, το 70% των ατόμων με αντοχή στα φάρμακα διπολικής κατάθλιψης ανταποκρίθηκε στην τριπλή χρονοθεραπεία εντός της πρώτης εβδομάδας και το 55% είχε μια σταθερή βελτίωση στην κατάθλιψη ένα μήνα αργότερα.

Και ενώ τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα - αν λειτουργούν - μπορούν να διαρκέσουν πάνω από ένα μήνα για να έχουν αποτέλεσμα και μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο αυτοκτονίας εν τω μεταξύ, η χρονοθεραπεία συνήθως προκαλεί άμεση και επίμονη μείωση των σκέψεων αυτοκτονίας, ακόμη και μετά από μία μόνο νύχτα στέρησης ύπνου.

***

Η Angelina διαγνώστηκε για πρώτη φορά με διπολική διαταραχή πριν από 30 χρόνια, όταν ήταν στα τέλη της δεκαετίας του '30. Η διάγνωση ακολούθησε μια περίοδο έντονου άγχους: ο σύζυγός της αντιμετώπιζε ένα δικαστήριο στην εργασία και ανησυχούσαν ότι είχαν αρκετά χρήματα για να στηρίξουν τον εαυτό τους και τα παιδιά. Η Αντζελίνα έπεσε σε μια κατάθλιψη που κράτησε σχεδόν τρία χρόνια. Από τότε, η διάθεσή της έχει ταλαντευτεί, αλλά είναι πιο κάτω από το μηδέν. Λαμβάνει ένα οπλοστάσιο φαρμάκων - αντικαταθλιπτικά, σταθεροποιητές της διάθεσης, φάρμακα κατά του άγχους και δισκία ύπνου - τα οποία δεν του αρέσει, επειδή την κάνουν να νιώθει σαν ασθενής, παρόλο που αναγνωρίζει ότι είναι αυτό που είναι.

Αν είχα συναντηθεί πριν από τρεις ημέρες, λέει, είναι απίθανο να τη γνώριζα. Δεν ήθελε να κάνει τίποτα, είχε σταματήσει να πλένει τα μαλλιά της ή να φοράει μακιγιάζ και κατέρρευσε. Ένιωσε επίσης πολύ απαισιόδοξος για το μέλλον. Μετά την πρώτη νύχτα της στέρησης του ύπνου, αισθανόταν πιο ενεργητικός, αλλά αυτό υποχώρησε σε μεγάλο βαθμό μετά τον ύπνο της ανάκαμψης. Παρ 'όλα αυτά, σήμερα αισθάνθηκε αρκετά κίνητρα για να επισκεφτεί έναν κομμωτή εν όψει της επίσκεψής μου. Συγχαίρω την εμφάνισή της, και χτυπά τα βαμμένα, χρυσά κύματα της, ευχαριστώντας μου για την παρατήρηση.

Στις 3πμ, μεταβαίνουμε στο φωτεινό δωμάτιο και η είσοδος είναι σαν να μεταφέρουμε το μεσημέρι. Φωτεινό ηλιακό φως ρέει μέσα από τους φεγγίτες πάνω από το κεφάλι, που πέφτουν σε πέντε πολυθρόνες, οι οποίες είναι παρατάσσονται στον τοίχο. Αυτή είναι μια ψευδαίσθηση, βέβαια - ο γαλάζιος ουρανός και ο λαμπερός ήλιος δεν είναι τίποτα περισσότερο από έγχρωμο πλαστικό και πολύ φωτεινό φως - αλλά το αποτέλεσμα είναι ενθουσιώδες εντούτοις. Θα μπορούσα να καθίσω σε μια ξαπλώστρα το μεσημέρι. το μόνο πράγμα που λείπει είναι η θερμότητα.

Όταν είχα πάρει συνέντευξη από τις επτά ώρες νωρίτερα, με τη βοήθεια διερμηνέα, το πρόσωπο της Αντζελίνα είχε παραμείνει απρόσβλητο καθώς εκείνη είχε απαντήσει. Τώρα, στις 3.20πμ, χαμογελάει και αρχίζει να αρχίζει μια συζήτηση μαζί μου στα αγγλικά, την οποία είχε ισχυριστεί ότι δεν μίλησε. Από την αυγή, η Αγγελίνα μου λέει για την οικογενειακή ιστορία που άρχισε να γράφει, την οποία θα ήθελε να πάρει και πάλι, και με προσκαλεί να μείνω μαζί της στη Σικελία.

Πώς θα μπορούσε κάτι τόσο απλό όσο να παραμείνει ξύπνιος όλη τη νύχτα να επιφέρει μια τέτοια μεταμόρφωση; Η απομάκρυνση του μηχανισμού δεν είναι απλή: δεν κατανοούμε πλήρως τη φύση της κατάθλιψης ή της λειτουργίας του ύπνου, και οι δύο από τις οποίες εμπλέκουν πολλαπλές περιοχές του εγκεφάλου. Αλλά πρόσφατες μελέτες έχουν αρχίσει να δώσουν κάποιες ιδέες.

Η εγκεφαλική δραστηριότητα των ατόμων με κατάθλιψη φαίνεται διαφορετική κατά τη διάρκεια του ύπνου και της εγρήγορσης από αυτή των υγιή ανθρώπων. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα σήματα που προωθούν την αφύπνιση από το κιρκαδικό σύστημα - το εσωτερικό μας 24ωρο βιολογικό ρολόι - πιστεύεται ότι μας βοηθούν να αντισταθούμε στον ύπνο, με αυτά τα σήματα να αντικαθίστανται από τα νύχτα που προάγουν τον ύπνο. Τα εγκεφαλικά μας κύτταρα λειτουργούν επίσης σε κύκλους, καθίστανται ολοένα και πιο ευερέθιστοι ως ανταπόκριση στα ερεθίσματα κατά την αφύπνιση, με αυτή τη διέγερση να διαχέεται όταν κοιμόμαστε. Αλλά σε άτομα με κατάθλιψη και διπολική διαταραχή, αυτές οι διακυμάνσεις εμφανίζονται υγρασία ή απουσία.

Η κατάθλιψη συνδέεται επίσης με μεταβαλλόμενους καθημερινούς ρυθμούς έκκρισης ορμονών και θερμοκρασίας του σώματος και όσο πιο σοβαρή είναι η ασθένεια, τόσο μεγαλύτερος είναι ο βαθμός διαταραχής. Όπως και τα σήματα ύπνου, αυτοί οι ρυθμοί κινούνται επίσης από το κιρκαδικό σύστημα του σώματος, το οποίο οδηγείται από ένα σύνολο αλληλεπιδρώντων πρωτεϊνών, που κωδικοποιούνται από «γονίδια ρολογιού» ​​που εκφράζονται σε ρυθμικό ρυθμό καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας. Οδηγούν εκατοντάδες διαφορετικές κυτταρικές διεργασίες, επιτρέποντάς τους να διατηρούν χρόνο μεταξύ τους και να ενεργοποιούν και να απενεργοποιούν. Ένα κιρκάδι ρολόι τσιμπουρίζει σε κάθε κύτταρο του σώματός σας, συμπεριλαμβανομένων των κυττάρων του εγκεφάλου σας, και συντονίζονται από μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται υπερκεισματικός πυρήνας, ο οποίος αποκρίνεται στο φως.

«Όταν οι άνθρωποι είναι σοβαρά καταθλιπτικοί, οι κιρκαδικοί ρυθμοί τους τείνουν να είναι πολύ επίπεδες. δεν παίρνουν τη συνηθισμένη ανταπόκριση της μελατονίνης που αυξάνεται το βράδυ και τα επίπεδα κορτιζόλης είναι σταθερά υψηλά αντί να πέφτουν το βράδυ και τη νύχτα ", λέει ο Steinn Steingrimsson, ψυχίατρος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Sahlgrenska στο Γκέτεμποργκ της Σουηδίας, ο οποίος είναι που διεξάγεται αυτή τη στιγμή μια δοκιμασία της θεραπείας αφύπνισης.

Η αποκατάσταση από την κατάθλιψη συνδέεται με την ομαλοποίηση αυτών των κύκλων. «Νομίζω ότι η κατάθλιψη μπορεί να είναι μια από τις συνέπειες αυτής της βασικής ισοπέδωσης των κιρκαδικών ρυθμών και της ομοιόστασης στον εγκέφαλο», λέει ο Benedetti. «Όταν κοιμάται-στερεί τους καταθλιπτικούς ανθρώπους, επαναφέρουμε αυτήν την κυκλική διαδικασία».

Αλλά πώς συμβαίνει αυτή η αποκατάσταση; Μια πιθανότητα είναι ότι οι καταθλιπτικοί άνθρωποι χρειάζονται απλά την πίεση του ύπνου για να ξεκινήσουν ένα αργό σύστημα. Η πίεση του ύπνου - η ανάγκη μας για ύπνο - πιστεύεται ότι προκύπτει λόγω της σταδιακής απελευθέρωσης αδενοσίνης στον εγκέφαλο. Συσσωρεύεται καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας και προσκολλάται στους υποδοχείς αδενοσίνης στους νευρώνες, γεγονός που μας κάνει να αισθανόμαστε υπνηλία. Τα φάρμακα που ενεργοποιούν αυτούς τους υποδοχείς έχουν το ίδιο αποτέλεσμα, ενώ φάρμακα που τα εμποδίζουν - όπως η καφεΐνη - μας κάνουν να αισθανόμαστε πιο ξύπνιοι.

Για να διερευνηθεί κατά πόσο αυτή η διαδικασία μπορεί να στηρίξει τα αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα της παρατεταμένης εγρήγορσης, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Tufts στη Μασαχουσέτη πήραν ποντίκια με συμπτώματα τύπου κατάθλιψης και χορήγησαν υψηλές δόσεις μιας ένωσης που ενεργοποιεί υποδοχείς αδενοσίνης, μιμούμενοι τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια στέρησης ύπνου. Μετά από 12 ώρες, τα ποντίκια είχαν βελτιωθεί, μετρούμενη από το πόσο καιρό περάστηκαν προσπαθώντας να ξεφύγουν όταν αναγκάστηκαν να κολυμπήσουν ή όταν αναστάλθηκαν από τις ουρές τους.

Γνωρίζουμε επίσης ότι η στέρηση του ύπνου κάνει άλλα πράγματα στον καταθλιπτικό εγκέφαλο. Προκαλεί αλλαγές στην ισορροπία των νευροδιαβιβαστών σε περιοχές που συμβάλλουν στη ρύθμιση της διάθεσης και αποκαθιστά τη φυσιολογική δραστηριότητα στις περιοχές επεξεργασίας συναισθημάτων του εγκεφάλου, ενισχύοντας τις συνδέσεις μεταξύ τους.

Και καθώς ο Benedetti και η ομάδα του ανακάλυψαν, αν η θεραπεία της αφύπνισης ξεκινήσει ένα αργό κιρκαδικό ρυθμό, η θεραπεία με το λίθιο και το φως φαίνεται να την βοηθάει να τη διατηρήσει. Το λίθιο έχει χρησιμοποιηθεί ως σταθεροποιητής διάθεσης για χρόνια χωρίς να καταλάβει κανείς πώς λειτουργεί, αλλά γνωρίζουμε ότι ενισχύει την έκφραση μιας πρωτεΐνης, που ονομάζεται Per2, που οδηγεί το μοριακό ρολόι στα κύτταρα.

Το έντονο φως, εν τω μεταξύ, είναι γνωστό ότι μεταβάλλει τους ρυθμούς του υπερχασματικού πυρήνα, καθώς και την ενίσχυση της δραστηριότητας στις περιοχές επεξεργασίας συναισθημάτων του εγκεφάλου πιο άμεσα. Πράγματι, η Αμερικανική Ψυχιατρική Ένωση δηλώνει ότι η θεραπεία με φως είναι εξίσου αποτελεσματική με τα περισσότερα αντικαταθλιπτικά για τη θεραπεία της μη εποχικής κατάθλιψης.

***

Παρά τα πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα κατά της διπολικής διαταραχής, η θεραπεία αφύπνισης ήταν αργή για να πιάσει σε άλλες χώρες. "Θα μπορούσατε να είστε κυνικός και να λέτε ότι είναι επειδή δεν μπορείτε να το κατοχυρώσετε", λέει ο David Veale, ψυχολόγος συμβούλων στο Νότιο Λονδίνο και στο Maudsley NHS Foundation Trust.

Βεβαίως, ο Benedetti δεν έχει ποτέ προσφέρει φαρμακευτική χρηματοδότηση για να πραγματοποιήσει τις δοκιμές του για τη χρονοθεραπεία. Αντ 'αυτού, έχει μέχρι πρόσφατα εξαρτάται από την κρατική χρηματοδότηση, η οποία είναι συχνά ελλιπής. Η τρέχουσα έρευνα χρηματοδοτείται από την ΕΕ. Είχε ακολουθήσει τη συμβατική διαδρομή αποδοχής των χρημάτων της βιομηχανίας για να διεξάγει δοκιμές φαρμάκων με τους ασθενείς του, πειράζει, πιθανότατα δεν θα ζούσε σε διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων και θα οδηγούσε το 1998 Honda Civic.

Η προκατάληψη για φαρμακευτικές λύσεις κράτησε χρονοθεραπεία κάτω από το ραντάρ για πολλούς ψυχίατρους. "Πολλοί άνθρωποι απλά δεν το γνωρίζουν", λέει ο Veale.

Είναι επίσης δύσκολο να βρεθεί ένα κατάλληλο εικονικό φάρμακο για στέρηση ύπνου ή έκθεση σε έντονο φως, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχουν γίνει μεγάλες, τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες με εικονικό φάρμακο δοκιμές της χρονοθεραπείας. Εξαιτίας αυτού, υπάρχει κάποιο σκεπτικισμό σχετικά με το πόσο καλά λειτουργεί. "Ενώ υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον, δεν πιστεύω ότι πολλές θεραπείες που βασίζονται σε αυτή την προσέγγιση χρησιμοποιούνται ακόμη - τα αποδεικτικά στοιχεία πρέπει να είναι καλύτερα και υπάρχουν κάποιες πρακτικές δυσκολίες στην εφαρμογή πράξεων όπως η στέρηση του ύπνου", λέει ο John Geddes, καθηγητής επιδημιολογικής ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Παρόλα αυτά, το ενδιαφέρον για τις διαδικασίες που στηρίζουν τη χρονοθεραπεία αρχίζει να εξαπλώνεται. "Οι παρατηρήσεις για τη βιολογία του ύπνου και των κιρκαδικών συστημάτων προσφέρουν τώρα πολλά υποσχόμενους στόχους για την ανάπτυξη της θεραπείας", λέει ο Geddes. "Πέρα από τα φαρμακευτικά προϊόντα - η εστίαση στον ύπνο με ψυχολογικές θεραπείες μπορεί επίσης να βοηθήσει ή ακόμα και να αποτρέψει τις ψυχικές διαταραχές".

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ, τη Δανία και τη Σουηδία, οι ψυχίατροι ερευνούν τη χρονοθεραπεία ως θεραπεία για γενική κατάθλιψη. "Πολλές μελέτες που έχουν γίνει μέχρι τώρα ήταν πολύ μικρές", λέει ο Veale, ο οποίος αυτή τη στιγμή σχεδιάζει μελέτη σκοπιμότητας στο Νοσοκομείο Maudsley στο Λονδίνο. «Πρέπει να αποδείξουμε ότι είναι εφικτό και ότι οι άνθρωποι μπορούν να τηρήσουν».

Μέχρι στιγμής, ποιες μελέτες έχουν υπάρξει, έχουν επιφέρει μεικτά αποτελέσματα. Ο Klaus Martiny, ο οποίος πραγματοποιεί έρευνες για μη-ναρκωτικές μεθόδους για τη θεραπεία της κατάθλιψης στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης στη Δανία, δημοσίευσε δύο δοκιμές που εξετάζουν τις συνέπειες της στέρησης του ύπνου, μαζί με το καθημερινό έντονο φως του ύπνου και τις κανονικές ώρες ύπνου, στη γενική κατάθλιψη. Στην πρώτη μελέτη, στους 75 ασθενείς δόθηκε η αντικαταθλιπτική ντουλοξετίνη, σε συνδυασμό είτε με χρονοθεραπεία είτε με καθημερινή άσκηση. Μετά την πρώτη εβδομάδα, το 41% ​​της ομάδας χρονοθεραπείας είχε μειώσει κατά το ήμισυ τα συμπτώματα τους, σε σύγκριση με το 13% της ομάδας άσκησης. Και στις 29 εβδομάδες, το 62% των ασθενών με θεραπεία κατά της αφύπνισης ήταν χωρίς συμπτώματα, σε σύγκριση με το 38% αυτών που συμμετείχαν στην ομάδα άσκησης.

Στη δεύτερη μελέτη του Martiny, σε ασθενείς με σοβαρή κατάθλιψη που είχαν αποτύχει να ανταποκριθούν σε αντικαταθλιπτικά φάρμακα, δόθηκε η ίδια πακέτο χρονοθεραπείας ως πρόσθετο φάρμακο και ψυχοθεραπεία. Μετά από μία εβδομάδα, οι ασθενείς στην ομάδα χρονοθεραπείας βελτίωσαν σημαντικά περισσότερο από ό, τι η ομάδα που έλαβε τυπική θεραπεία, αν και στις επόμενες εβδομάδες η ομάδα ελέγχου προκάλεσε.

Κανείς δεν έχει ακόμη συγκρίνει την θεραπεία με το αντικαταθλιπτικό head-to-head με αντικαταθλιπτικά φάρμακα. ούτε έχει δοκιμαστεί κατά της θεραπείας με λαμπρό φως και μόνο με λίθιο. Αλλά ακόμα και αν είναι αποτελεσματική μόνο για μια μειονότητα, πολλοί άνθρωποι με κατάθλιψη - και μάλιστα ψυχίατροι - μπορούν να βρουν ελκυστική την ιδέα μιας θεραπείας χωρίς φάρμακα.

"Είμαι ένας ωφελιμιστής χάπας για να ζήσω και εξακολουθεί να μου απευθύνει έκκληση να κάνω κάτι που δεν περιλαμβάνει χάπια", λέει ο Jonathan Stewart, καθηγητής κλινικής ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο Columbia στη Νέα Υόρκη, θεραπείας στο Κρατικό Ψυχιατρικό Ινστιτούτο της Νέας Υόρκης.

Σε αντίθεση με τον Benedetti, ο Stewart κρατά μόνο τους ασθενείς αφυπνισμένους για μια νύχτα: "Δεν μπορούσα να δω πολλούς ανθρώπους να συμφωνούν να παραμείνουν στο νοσοκομείο για τρεις νύχτες, και απαιτεί επίσης πολλή νοσηλεία και πόρους", λέει. Αντ 'αυτού, χρησιμοποιεί κάτι που ονομάζεται προκαθορισμένη φάση ύπνου, όπου τις ημέρες μετά από μια νύχτα στέρησης ύπνου, ο χρόνος που ο ασθενής πηγαίνει να κοιμηθεί και ξυπνά συστηματικά προωθείται. Μέχρι στιγμής, ο Stewart έχει χειριστεί περίπου 20 ασθενείς με αυτό το πρωτόκολλο και 12 έχουν δείξει μια απάντηση - οι περισσότεροι από αυτούς κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας.

Μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως προφυλακτικό: πρόσφατες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι έφηβοι των οποίων οι γονείς καθορίζουν - και καταφέρνουν να επιβάλουν - νωρίτερα χρονικά διαστήματα είναι λιγότεροι σε κίνδυνο κατάθλιψης και σκέψης αυτοκτονίας. Όπως η φωτοθεραπεία και η στέρηση του ύπνου, ο ακριβής μηχανισμός είναι ασαφής, αλλά οι ερευνητές υποπτεύονται ότι η στενότερη προσαρμογή μεταξύ του χρόνου ύπνου και του φυσικού κύκλου φωτός-σκότους είναι σημαντική.

Αλλά η πρόοδος της φάσης ύπνου μέχρι στιγμής απέτυχε να χτυπήσει το mainstream. Και, ο Stewart δέχεται, δεν είναι για όλους. "Για εκείνους για τους οποίους λειτουργεί, είναι μια θαυματουργή θεραπεία. Αλλά όπως ο Prozac δεν έχει όλοι καλύτερα που το παίρνει, ούτε κάνει αυτό ", λέει. "Το πρόβλημά μου είναι ότι δεν έχω καμία ιδέα πριν από καιρό ποιος θα βοηθήσει."

***

Η κατάθλιψη μπορεί να προκαλέσει τον καθένα, αλλά υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι οι γενετικές παραλλαγές μπορούν να διαταράξουν το κιρκάδιο σύστημα για να κάνουν πιο ευάλωτους ορισμένα άτομα. Αρκετές μεταβολές γονιδίου ρολογιού έχουν συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαταραχών της διάθεσης.

Το άγχος μπορεί τότε να συνθέσει το πρόβλημα. Η ανταπόκρισή μας σε αυτό επιτυγχάνεται σε μεγάλο βαθμό μέσω της ορμόνης κορτιζόλης, η οποία είναι υπό ισχυρό κιρκαδικό έλεγχο, αλλά η ίδια η κορτιζόλη επηρεάζει άμεσα τον χρόνο των κιρκαδικών μας ρολογιών. Έτσι, αν έχετε ένα αδύναμο ρολόι, το πρόσθετο βάρος του στρες θα μπορούσε να είναι αρκετό για να άρει το σύστημά σας πάνω από την άκρη.

Πράγματι, μπορείτε να ενεργοποιήσετε τα συμπτώματα κατάθλιψης σε ποντίκια επανειλημμένα εκθέτοντάς τα σε ένα επιβλαβές ερέθισμα, όπως ένα ηλεκτρικό σοκ, από το οποίο δεν μπορούν να ξεφύγουν - ένα φαινόμενο που λέγεται μάθηση αδυναμία. Εν όψει αυτού του συνεχιζόμενου στρες, τα ζώα τελικά απλώς παραιτούνται και εκδηλώνουν συμπεριφορές όπως η κατάθλιψη. Όταν ο David Welsh, ψυχίατρος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Ντιέγκο, ανέλυσε τους εγκεφάλους των ποντικών που είχαν συμπτώματα κατάθλιψης, βρήκε διαταραγμένους κιρκαδικούς ρυθμούς σε δύο κρίσιμες περιοχές του κυκλώματος ανταμοιβής του εγκεφάλου - ένα σύστημα που εμπλέκεται έντονα στην κατάθλιψη.

Αλλά η Ουαλία έχει επίσης δείξει ότι ένα διαταραγμένο κιρκαδικό σύστημα μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως η κατάθλιψη. Όταν πήρε υγιή ποντίκια και χτύπησε ένα βασικό γονίδιο ρολογιού στο κύριο ρολόι του εγκεφάλου, έμοιαζαν ακριβώς όπως τα καταθλιπτικά ποντίκια που μελετούσε νωρίτερα. "Δεν χρειάζεται να μάθουν να είναι ανήμποροι, είναι ήδη αβοήθητοι", λέει η Ουαλία.

Έτσι, εάν οι διαταραγμένοι κιρκαδικοί ρυθμοί είναι μια πιθανή αιτία της κατάθλιψης, τι μπορεί να γίνει για να αποφευχθεί παρά να θεραπευθεί; Είναι δυνατόν να ενισχύσετε το ρολόι σας για να αυξήσετε την ψυχολογική ανθεκτικότητα, αντί να θεραπεύσετε τα συμπτώματα κατάθλιψης, παραμένοντας από τον ύπνο;

Ο Μαρτίνος το σκέφτεται. Αυτή τη στιγμή ελέγχει αν η τήρηση ενός πιο τακτικού ημερήσιου προγράμματος θα μπορούσε να αποτρέψει τους υποβαθμισμένους ασθενείς να υποτροπιάσουν μόλις ανακτηθούν και απελευθερωθούν από την ψυχιατρική κλινική. "Τότε έρχεται συνήθως το πρόβλημα", λέει. "Μόλις αποφορτιστούν, η κατάθλιψή τους επιδεινώνεται και πάλι."

Ο Πέτρος είναι 45χρονος βοηθός φροντίδας από την Κοπεγχάγη, ο οποίος έχει αγωνιστεί με την κατάθλιψη από την πρώιμη εφηβεία του. Όπως η Αντζελίνα και πολλοί άλλοι με κατάθλιψη, το πρώτο επεισόδιο του ακολούθησε μια περίοδο έντονου στρες και αναταραχής. Η αδελφή του, που λίγο πολύ τον έφερε, έφυγε από το σπίτι όταν ήταν 13 ετών, αφήνοντας τον με μια μη ενδιαφέρουσα μητέρα και έναν πατέρα που επίσης υπέφερε από σοβαρή κατάθλιψη. Λίγο αργότερα, ο πατέρας του πέθανε από καρκίνο - ένα άλλο σοκ, καθώς είχε κρατήσει την πρόγνωσή του κρυμμένη μέχρι την εβδομάδα πριν από το θάνατό του.

Η κατάθλιψη του Πέτρου τον έχει δει έξι φορές νοσηλευόμενο, συμπεριλαμβανομένου για ένα μήνα τον περασμένο Απρίλιο. "Με κάποιο τρόπο να είσαι στο νοσοκομείο είναι ανακούφιση", λέει. Ωστόσο, αισθάνεται ένοχος για το αποτέλεσμα που έχει στους γιους του, ηλικίας επτά και εννέα. "Το μικρότερο μου αγόρι είπε ότι φώναξε κάθε βράδυ που ήμουν στο νοσοκομείο, γιατί δεν ήμουν εκεί για να τον αγκαλιάσω".

Όταν λοιπόν ο Μάρτινι είπε στον Πέτρο για τη μελέτη που μόλις είχε αρχίσει να προσλαμβάνει, συμφώνησε εύκολα να συμμετάσχει. Με την ονομασία «θεραπεία κιρκαδικού οπλισμού», η ιδέα είναι να ενισχυθούν οι κιρκαδικοί ρυθμοί των ανθρώπων, ενθαρρύνοντας την τακτικότητα στον ύπνο, τον αφύπνιση, το γεύμα και τον χρόνο άσκησης, και πιέζοντας τους να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, εκτεθειμένους στο φως της ημέρας.

Για τέσσερις εβδομάδες μετά την έξοδο από τον ψυχιατρικό θάλαμο τον Μάιο, ο Πέτρος φορούσε μια συσκευή που παρακολούθησε τη δραστηριότητά του και κοιμήθηκε, και ολοκλήρωσε τακτικά ερωτηματολόγια διάθεσης. Εάν υπήρχε κάποια απόκλιση στη ρουτίνα του, θα λάβει ένα τηλεφώνημα για να μάθει τι είχε συμβεί.

Όταν συναντώ τον Πέτρο, μιλάμε για τις μαύρες γραμμές γύρω από τα μάτια του. προφανώς παίρνει σοβαρά τη συμβουλή. Γελώντας: "Ναι, βγαίνω έξω στο πάρκο και αν είναι καλός καιρός, παίρνω τα παιδιά μου στην παραλία, για βόλτες ή στην παιδική χαρά, γιατί τότε θα πάρω λίγο φως και αυτό βελτιώνει τη διάθεσή μου . "

Αυτές δεν είναι οι μόνες αλλαγές που έχει κάνει. Τώρα σηκώνεται στις 6 το πρωί για να βοηθήσει τη σύζυγό του με τα παιδιά. Ακόμα κι αν δεν πεινάει, τρώει πρωινό: συνήθως, γιαούρτι με μούσλι. Δεν παίρνει νάμπ και προσπαθεί να είναι στο κρεβάτι μέχρι τις 10μμ. Εάν ο Πέτρος ξυπνήσει το βράδυ, ασκεί την προσοχή - μια τεχνική που πήρε στο νοσοκομείο.

Ο Martiny τραβάει τα δεδομένα του Πέτρου στον υπολογιστή του. Επιβεβαιώνει τη στροφή προς τους προηγούμενους χρόνους ύπνου και αφύπνισης και δείχνει μια βελτίωση στην ποιότητα του ύπνου του, η οποία αντικατοπτρίζεται από τις βαθμολογίες της διάθεσης του. Αμέσως μετά την αποφυλάκισή του από το νοσοκομείο, οι μέσες τιμές ήταν περίπου 6 στις 10. Μετά από δύο εβδομάδες όμως είχαν αυξηθεί σε 8 ή 9 χρόνια και μία μέρα κατάφερε ακόμη και 10. Στις αρχές Ιουνίου επέστρεψε στη δουλειά του στο σπίτι φροντίδας, όπου εργάζεται 35 ώρες την εβδομάδα. "Η ύπαρξη ρουτίνας με βοήθησε πραγματικά", λέει.

Μέχρι στιγμής, ο Martiny έχει προσλάβει 20 ασθενείς στη δίκη του, αλλά ο στόχος του είναι 120. είναι επομένως πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε πόσοι θα απαντήσουν με τον ίδιο τρόπο όπως ο Πέτρος, ή μάλιστα, εάν διατηρηθεί η ψυχολογική του υγεία. Ακόμα κι έτσι, υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι η καλή ρουτίνα ύπνου μπορεί να βοηθήσει στην ψυχική μας ευεξία. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στην Lancet Psychiatry τον Σεπτέμβριο του 2017 - η μεγαλύτερη τυχαιοποιημένη δοκιμή μιας ψυχολογικής παρέμβασης μέχρι σήμερα - οι αδιαθεσίες που υποβλήθηκαν σε μια δεκαετή εβδομάδα γνωστικής συμπεριφοριστικής θεραπείας για την αντιμετώπιση των προβλημάτων ύπνου τους έδειξαν παρατεταμένες μειώσεις στην παράνοια και τις παραισθητικές εμπειρίες αποτέλεσμα. Παρουσιάστηκαν επίσης βελτιώσεις στα συμπτώματα της κατάθλιψης και του άγχους, λιγότεροι εφιάλτες, καλύτερη ψυχολογική ευεξία και καθημερινή λειτουργία και ήταν λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν ένα καταθλιπτικό επεισόδιο ή διαταραχή άγχους κατά τη διάρκεια της δίκης.

Ύπνος, ρουτίνα και φως της ημέρας. Είναι μια απλή φόρμουλα και είναι εύκολο να θεωρηθεί δεδομένο. Ωστόσο, φανταστείτε εάν θα μπορούσε πραγματικά να μειώσει τη συχνότητα εμφάνισης της κατάθλιψης και να βοηθήσει τους ανθρώπους να ανακάμψουν από αυτό πιο γρήγορα. Όχι μόνο θα βελτίωνε την ποιότητα των αμέτρητων ζωών, θα έχανε τα χρήματα των συστημάτων υγείας.

Στην περίπτωση της αφυπνιστικής θεραπείας, ο Benedetti προειδοποιεί ότι δεν είναι κάτι που οι άνθρωποι πρέπει να προσπαθούν να διαχειριστούν στον εαυτό τους στο σπίτι. Ιδιαίτερα για όποιον έχει διπολική διαταραχή, υπάρχει ο κίνδυνος να προκαλέσει αλλαγή στη μανία - αν και στην εμπειρία του, ο κίνδυνος είναι μικρότερος από αυτόν που συνιστά η λήψη αντικαταθλιπτικών. Διατηρώντας τον εαυτό σας ξύπνιοι κατά τη διάρκεια της νύχτας είναι επίσης δύσκολος, και ορισμένοι ασθενείς εκτοξεύονται προσωρινά στην κατάθλιψη ή μπαίνουν σε κατάσταση μικτής διάθεσης, η οποία μπορεί να είναι επικίνδυνη. «Θέλω να είμαι εκεί για να μιλήσω γι 'αυτά όταν συμβαίνουν», λέει ο Benedetti. Τα μικτά κράτη συχνά προηγούνται των προσπαθειών αυτοκτονίας.

Μια εβδομάδα μετά την ξενάγηση με την Αντζελίνα, καλώ την Benedetti να ελέγξει την πρόοδό της. Μου λέει ότι μετά την τρίτη στέρηση του ύπνου, γνώρισε πλήρη ύφεση στα συμπτώματα της και επέστρεψε στη Σικελία με τον σύζυγό της. Την εβδομάδα αυτή, έπρεπε να σηματοδοτήσουν την 50η επέτειο του γάμου τους. Όταν την ρώτησα αν σκέφτηκε ότι ο σύζυγός της θα παρατηρούσε κάποια αλλαγή στα συμπτώματά της, είχε πει ότι ήλπιζε να παρατηρήσει την αλλαγή στη φυσική της εμφάνιση.

Ελπίδα. Αφού πέρασε περισσότερο από το ήμισυ της ζωής της χωρίς αυτό, υποψιάζομαι ότι η επιστροφή της είναι το πιο πολύτιμο χρυσό δώρο επετείου όλων.

Τα ονόματα των ασθενών σε αυτό το κομμάτι έχουν αλλάξει. Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Lancet Psychiatry χρηματοδοτήθηκε από την Wellcome, η οποία δημοσιεύει το μωσαϊκό.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά από τον Wellcome on Mosaic και αναδημοσιεύθηκε εδώ με άδεια Creative Commons.