Η ισπανική βρύα βουτά χαμηλά καθώς το ηλιακό φως αντανακλά στα νερά. Οι αλλιγάτορες ο ήλιοι, ενώ μπλε ερωδιούς στέκονται ανάμεσα στα κυπαρίσσια. Παρακάτω, το κεφάλι μιας χελώνας μπαίνει μέσα και έξω από το μαύρο νερό του βάλτου. Αυτή είναι η σκηνή στα φυτά Magnolia Plantation and Gardens έξω από το Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας - που λέγεται ότι είναι οι παλαιότεροι δημόσιοι κήποι του έθνους, καθώς και ίσως ο τελευταίος μεγάλης κλίμακας κήπος ρομαντικού στυλ που έφυγε στη χώρα.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί οι άνθρωποι αγαπούν τη νότια γοτθική
"Είναι η προσπάθεια του ανθρώπου να αναδημιουργήσει το Eden", λέει ο Tom Johnson, ο διευθυντής των κήπων και ένας διάσημος καλλιεργητής οπωροκηπευτικών. "Ένας τόπος όπου ο άνθρωπος, ο Θεός και η φύση θα μπορούσαν να βρίσκονται σε αρμονία μαζί".
Ο Thomas Drayton και η σύζυγός του, η Ann, ίδρυσαν για πρώτη φορά τη φυτεία Magnolia το 1676, αφού έφθασαν ως αγρότες από το Μπαρμπάντος. Η σοδειά της φυτικής καλλιέργειας ήταν "Carolina Gold" - ένα είδος ρυζιού - το οποίο έφερε μεγάλο πλεονέκτημα στην οικογένεια κατά τη διάρκεια της αποικιακής εποχής. Με την Αμερικανική Επανάσταση, οι Draytons είχαν επιρροή τόσο στην κρατική όσο και στην εθνική πολιτική. Ο William Henry Drayton, εγγονός του Thomas, ήταν ένας από τους πιο φωνητικούς υποστηρικτές της Νότιας Καρολίνας για πόλεμο κατά των Βρετανών. Θα γίνει ο πρώτος αρχηγός του κράτους και μέλος του δεύτερου ηπειρωτικού Κογκρέσου. Η φυτεία μεταβιβάστηκε στις γενιές, μέχρι τον κληρονόμο John Grimké Drayton κληρονόμησε το 1836. Έστειλε αυτή την εργατική φυτεία στη χαμηλή χώρα της Νότιας Καρολίνας σε έναν από τους ωραιότερους δημόσιους κήπους της Αμερικής.
Ο κήπος με ρομαντικό ύφος είχε διαδοθεί στην Ευρώπη τον 18ο αιώνα, χάρη στις προσπάθειες των φημισμένων αρχιτεκτόνων τοπίου William Kent και Lancelot "Capability" Brown. Οι κήποι αυτοί άνθισαν κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης που έλαβε χώρα στην Ευρώπη, εν μέρει με έμφαση στο συναίσθημα και την έλλειψη ελέγχου. "Ένας επίσημος κήπος ελέγχει τη φύση και ένας ρομαντικός κήπος συνεργάζεται με τη φύση ... ο άνθρωπος δεν ελέγχει τη φύση, απλά σχεδιάζει τον εαυτό του να είναι μέρος του", εξηγεί ο Johnson.
Σύμφωνα με τον Τζόνσον, το κίνημα του κήπου σε ρομαντικό στιλ ποτέ δεν απογειώθηκε στην Αμερική. Όταν ήταν δημοφιλής στην Ευρώπη, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ακόμα κατά κύριο λόγο άγρια φύση. "Το τελευταίο πράγμα που θέλαμε να κάνουμε ήταν να συνεργαστούμε με τη φύση. Θέλαμε να την κτυπήσουμε πίσω, έτσι οι περισσότεροι Αμερικανοί κήποι έγιναν επίσημοι ", λέει ο Johnson.
Ο Drayton είχε δει κήπους ρομαντικού στιλ στην Αγγλία, ενώ μελέτησε για το υπουργείο και τους έφερε στο πλευρό τους. Στη δεκαετία του 1840, ήταν ο πρώτος που εισήγαγε την πλέον κοινή αζαλέα στους υπαίθριους κήπους της Αμερικής όταν το φυτεύτηκε στο φυτό Magnolia. Ο Drayton ήταν επίσης ένας από τους πρώτους που χρησιμοποίησε την Camellia Japonica ως φυτό εξωραϊσμού, ονομάζοντας την ιδιαίτερη ποικιλία του μετά τη σύζυγό του, Julia. Ήταν επίσης εκείνη την εποχή που έγινε φίλος με τον John James Audubon, τον φημισμένο συγγραφέα και εικονογράφος των Πουλιών της Αμερικής . Ήταν τόσο καλοί φίλοι που ο Audubon ζωγράφισε δύο από τα τελικά έργα του στο Magnolia. Αργότερα, ο κήπος βλάστησης του κτήματος θα είναι αφιερωμένος στο Audubon και θα φέρει το όνομά του.
Φαλακρά κυπαρίσσια και αζαλέες στον κήπο βλάστησης Magnolia Plantation. (Skiserge1 / iStock) Τα επακόλουθα του Εμφυλίου Πολέμου άφησαν τη φυτεία και τον κήπο σε τρομερά στενά, όπως σε μεγάλο μέρος του υπόλοιπου Νότου. Για να αποφύγει την οικονομική καταστροφή, ο Drayton αναγκάστηκε να πουλήσει πάνω από το ήμισυ του ακινήτου. Όσο για την υπενθύμιση του κτήματος, έκανε κάτι που λίγοι είχαν κάνει ποτέ πριν: Το 1872 το άνοιξε στο κοινό. Παραμένει το παλαιότερο τουριστικό αξιοθέατο στην περιοχή και ισχυρίζεται ότι είναι από τους παλαιότερους δημόσιους κήπους της Αμερικής.
Τα φυτά και οι κήποι Magnolia ανήκουν πλέον στην 13η γενιά της οικογένειας Drayton. Τα προηγούμενα χρόνια, η οικογένεια ενημέρωσε τους κήπους με νέα μοσχεύματα και ποικιλίες πλανητών, αλλά το 2007, αποφάσισαν να επιστρέψουν εγκαίρως. Η οικογένεια προσέλαβε τον Τζόνσον, επικεφαλής της κηπουρικής για την αμερικανική κοινωνία Camellia, ο οποίος επίσης βοήθησε στο σχεδιασμό των κήπων στο Μουσείο και Βιβλιοθήκη του Προέδρου Κάρτερ στην Ατλάντα, για να φέρει τους κήπους της Magnolia πίσω στην παλιά ομορφιά της.
Ο Johnson και η ομάδα του πήγαν σε αυτό που ονόμαζαν «παγκόσμια αποστολή» για να εντοπίσουν τις προ-1900 ποικιλίες λουλουδιών. Σήμερα, η κύρια δουλειά του Τζόνσον διερευνά και φροντίζει τους κήπους να τηρούν ιστορικά αρχεία. «Πάντα αναρωτιέμαι τι φυτά ήταν εδώ, από πού προήλθαν και πώς τα βρίσκουμε και πάλι», λέει ο Johnson.
Εκτός από τη ρομαντική μεγαλοπρέπεια των κύριων κήπων, οι κήποι Audubon Swamp Gardens του κτήματος διαθέτουν εκατοντάδες egrets, ερωδιούς και άλλα υδρόβια πτηνά που κυνηγούν ανάμεσα στα κυπαρίσσια και τα τσίλι. Είναι μια ευκαιρία να σηκωθείτε κοντά σε ένα περιβάλλον που καθόριζε αυτό το μέρος της χώρας όταν ο ιστότοπος εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά πριν από τρεις αιώνες, πριν ακόμα υπάρξει το έθνος.
Τα τελευταία χρόνια, η Magnolia έχει επίσης συνεργαστεί με το "Project Slave Dwelling Project" για να αποκαταστήσει και να οικοδομήσει εκπαιδευτικό προγραμματισμό γύρω από αρκετές καμπίνες που κάποτε στέγαζαν υποδουλωμένους και αργότερα ελεύθερους Αφροαμερικανούς που φροντίζονταν για τους κήπους. Στις 17 Φεβρουαρίου 2017, η Magnolia θα παρουσιάσει την «Ζωντανή Ιστορία με τα Μάτια του Enslaved», την πρώτη σε μια σειρά από ζωντανές παρουσιάσεις που συμπληρώνουν την περιοδεία του κήπου "From Freedom to Slavery" όλο το χρόνο.
