Τον Σεπτέμβριο του 1926, ένας ντροπαλός 24χρονος πιλότος αεροπορικής αποστολής από τη Μινεσότα που ονομάστηκε Charles Lindbergh πολέμησε την πλήξη του Σεντ Λούις του Σικάγου με την εμμονή του σε μια πρόκληση που εκδόθηκε επτά χρόνια νωρίτερα από έναν Αμερικανό ξενοδόχο. Ο γαλλόφωνος Raymond Orteig είχε προσφέρει 25.000 δολάρια στον "πρώτο αεροπόρο οποιασδήποτε συμμαχικής χώρας" για να πετάξει μεταξύ της Νέας Υόρκης και του Παρισιού, προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, σε μία μόνο πτήση.
Ο Lindbergh δεν ήταν ο πρώτος που το πήρε. Δεκάδες είχαν πετάξει τον Ατλαντικό σταδιακά, ήδη από το 1919. και αρκετοί είχαν χάσει τη ζωή τους για την επιδίωξη του βραβείου. Την άνοιξη του 1927, ενώ άλλοι ταιριάζουν με $ 100, 000 αεροπλάνα με πολυτελείς εσωτερικούς χώρους, ο Lindbergh έκρινε ότι το κλειδί για την επιτυχία θα ήταν η απλότητα: ένα μονοκινητήριο μονοπλάνο με έναν μόνο πιλότο. Βρήκε οκτώ επιχειρηματίες επιχειρηματίες στο St. Louis για να υποστηρίξει την προσπάθειά του.
Με τις 15.000 δολάρια, η Lindbergh προσέλαβε την Ryan Aeronautical Company στο Σαν Ντιέγκο για να κατασκευάσει ένα αεροπλάνο μήκους 27 ποδιών 8 ίντσες και ύψους 9 πόδια 10 ίντσες. Ο σκελετός των φτερών, ο οποίος εκτείνεται σε 46 πόδια, ήταν κατασκευασμένος από σύρμα ερυθρελάτης και πιάνο και χαλύβδινοι σωλήνες σχημάτιζαν την άτρακτο. η επιδερμίδα ήταν βαμβακερό ύφασμα επεξεργασμένο με γκρι ασημί λάκα γνωστό ως οξικό "ντοπ." Το κάλυμμα αλουμινίου που κάλυπτε τον εννέα κυλίνδρους κινητήρα Wright J-5C έφερε ένα φινίρισμα "με κινητήρα" και το όνομα του αεροπλάνου- Πνεύμα του Σαιντ Λούις .
Η Lindbergh παρήγαγε το αεροπλάνο με μια ψάθινη καρέκλα και λίγο περισσότερο εξοπλισμό έκτακτης ανάγκης από μια φουσκωτή σχεδία, ένα μαχαίρι και ένα φακό. Καθορίστηκε πρώτα η πορεία του στην τοπική βιβλιοθήκη, τοποθετώντας τη χορδή σε μια μεγάλη σφαίρα και στη συνέχεια διαιρώντας το ταξίδι των 3.600 μιλίων σε τμήματα των 100 μιλίων.
Στις 10 Μαΐου πέταξε στο Long Island, όπου βρήκε δύο ομάδες αεροπόρων που έκαναν τις τελικές προετοιμασίες τους. Αλλά ο κακός καιρός έκοψε όλες τις προσπάθειες για μια εβδομάδα. Την βροχερή νύχτα της 19ης Μαΐου, ο Λίντμπεργκ έλαβε μια έκθεση μετεωρολογικών συνθηκών στο Μανχάταν, σύμφωνα με την οποία μια περιοχή υψηλής πίεσης καθαρίζει τα μπαλώματα του Ατλαντικού. Επέστρεψε στο Long Island, και μετά από μια νύχτα χωρίς ύπνο βρέθηκε ο μόνος πιλότος που ήταν έτοιμος να αναχωρήσει. Στο Roosevelt Field, κοντά στο Garden City, το Πνεύμα του Σαιντ Λούις θα είχε 5.000 πόδια για να πάρει πτήση. Το Πνεύμα των 2.150 λιβρών δεν είχε φέρουμε ποτέ το πλήρες φορτίο καυσίμων των 3.000 λιβρών, αλλά αρκετές προσκρούσεις που έπαψαν να σβήνουν από τον λασπωμένο διάδρομο, έβγαλε το εξάρτημα.
Ο Lindbergh αντιμετώπισε απρόσβλητους κινδύνους: το σκοτάδι, την ομίχλη, τους κεραυνούς, τον πάγο και την αυξανόμενη αϋπνία, που προκάλεσε μίζες, συμπεριλαμβανομένων των φαντασμάτων στην άτρακτο. Απαλλασσόταν περιοδικά από το πλαστικό παράθυρο του Πνεύματος και κατέβαινε αρκετά κοντά στο νερό για το σπρέι στα λευκά φύλλα για να τον αναβιώσει. Μετά από 25 ώρες ψηλά, ο Lindbergh είδε ένα αλιευτικό σκάφος. Κάτω από το αεροπλάνο του, έσκυψε το παράθυρο και φώναξε: "Ποιος είναι ο τρόπος που είναι η Ιρλανδία;" Η αδρεναλίνη τροφοδοτούσε το υπόλοιπο ταξίδι-πέρα από την Αγγλία και τη Μάγχη και το Σηκουάνα. Έξω από το Παρίσι, αναγνώρισε το φωτισμένο πεδίο στο οποίο θα έβαζε το αεροπλάνο του κάτω - 33 ½ ώρες μετά την απογείωση. Σε εκείνη την στιγμή ξεκίνησε μια νέα εποχή διασημοτήτων.
Με τις πρόσφατες εξελίξεις στο ραδιόφωνο, τα δελτία ειδήσεων με ήχο και τη μετάδοση φωτογραφιών, η πτήση του Πνεύματος του Σαιντ Λούις ήταν το πρώτο γεγονός που μοιράστηκε σε παγκόσμιο επίπεδο σε πραγματικό χρόνο. Και η απίστευτα φωτογενής Lindbergh ήταν το αρχικό σούπερ σταρ σύγχρονων μέσων - όπως αναγνωρίστηκε στην Ινδία όπως στην Ιντιάνα. Διανυκτέρευση, το αεροσκάφος του έγινε η πιο γνωστή μεταφορά από την Κιβωτό του Νώε. Μετά από μια αγωνία που είχε χτίσει για μια ημέρα και μισό, 150.000 άνθρωποι επέβαλαν τα εμπόδια στο αεροδρόμιο Le Bourget. Ενώ ο Lindbergh διέφυγε το πλήθος και βρήκε ασφάλεια σε ένα hangar, ο όχλος έσπασε το αεροσκάφος του για λείψανα.
Σε μια προσπάθεια συρρίκνωσε τον πλανήτη και επέκτεινε τα όριά του για τη φήμη, καθιστώντας τον πιο διάσημο ζωντανό άνθρωπο στη γη. Μετά από αφιερώματα από όλες σχεδόν τις χώρες και μια άνευ προηγουμένου υποδοχή στη Νέα Υόρκη, ξεκίνησε μια τριήμερη ξενάγηση στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατά την οποία το ένα τέταρτο του πληθυσμού απηύθυνε φόρο τιμής στον πιλότο και το ατρόμητο αεροπλάνο του. Δεν μπορούσε να παραμείνει αμείωτη στο κοινό για δεκαετίες, κατά τη διάρκεια της οποίας άλλες μορφές θα ερχόταν επίσης ως λατομείο. Η καταδίωξη από τους δρόμους του Παρισιού που θα είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο μιας πριγκίπισσας το 1997 άρχισε πραγματικά 70 χρόνια νωρίτερα, τη νύχτα που ο Lindbergh προσγειώθηκε.
Ο Lindbergh θεώρησε την αναγνώριση ως κατάρα. Η φήμη παρείχε όλους τους πόρους που θα χρειαζόταν ποτέ για να στηρίξει την οικογένεια και τα συμφέροντά του - την πρόοδο της αεροπορίας και της πυραυλικής, την ιατρική έρευνα, το αμερικανικό πρώτο αμερικανικό κίνημα που προηγήθηκε του Περλ Χάρμπορ και την παγκόσμια διατήρηση. Αλλά επέβαλε διόδια. Η φρενίτιδα που τον περιέβαλε οδήγησε στη θανατηφόρα απαγωγή του πρωτότοκου γιου του και, αργότερα, σε μια αντίδραση που τον κατηγόρησε για συμπαθείς του Ναζί.
Μετά την ολοκλήρωση της περιοδείας του στο δυτικό ημισφαίριο, ο Lindbergh δωρίζει το αεροπλάνο του στο Smithsonian. Στις 13 Μαΐου του 1928, μετά από 174 πτήσεις, καταγράφοντας 489 ώρες και 28 λεπτά πτήσης, το Πνεύμα του Σαιντ Λούις αποσύρθηκε από μια ζωή αεροπορίας και εισήλθε σε μια έμπνευση, ένα έργο τέχνης καθώς και ένα θαύμα επιστήμης που υπενθύμισε ποια μηχανική ακρίβεια και η ανθρώπινη αποφασιστικότητα μπορούν να εκτελέσουν από κοινού. Είναι μια εικόνα για πάντα μια νέα εποχή, όπου τόσο η αεροπορία όσο και η παγκόσμια φήμη ήταν ακόμα λαμπερά και νέα.
"Το Πνεύμα του Αγίου Λουδοβίκου ήταν τόσο ξεχωριστό όσο ο ίδιος ο Lindbergh", λέει ο A. Scott Berg, βιογράφος του Charles Lindbergh, βραβευμένος με το βραβείο Pulitzer. "Ταιριάζει σαν γάντι-γύρω από το σώμα και τις προσδοκίες του πιλότου." Η βιογραφία του Berg Wilson δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο.
