Θυμάστε την τέχνη της άμμου από όταν ήσασταν παιδί; Είναι εκείνο το σκάφος, όπου πήρατε ένα σαφές, άδειο μπουκάλι και χύθηκε σε στρώση πάνω σε στρώμα χρωματισμένης άμμου μέχρι το όλο πράγμα να γεμίσει στο χείλος. (Και τότε θα το βάζατε στην κρεβατοκάμαρά σας για λίγο και με την πάροδο του χρόνου η άμμος θα καθίζονταν λίγο και η τέχνη της άμμου σας δεν φαινόταν τόσο όμορφη πια και καταλήξατε να το τσαλακώνετε.) Τώρα, με αυτή την εικόνα στο μυαλό, ας πηδήξουμε εκείνο το σκάφος μέχρι μια βαθιά μπαλλόνια και σκεφτούμε την άμμο μαντάλα.
Στον Θιβετιανό Βουδισμό, η μαντάλα είναι μια συμβολική, γραφική παράσταση του σύμπαντος που παρήχθη σε έγχρωμη άμμο. Κατά τη δημιουργία των περίπλοκων γεωμετρικών μορφών κόκκων από τους κόκκους, οι μοναχοί ψάλλουν και διαλογίζονται πάνω στην αργά εξελισσόμενη εικόνα, η οποία, σύμφωνα με την πρακτική τους, μεταδίδει θετική ενέργεια σε εκείνους που βρίσκονται κοντά. Μετά την ολοκλήρωση της μαντάλας, σκουπίζεται και η άμμος συλλέγεται παραδοσιακά και διασκορπίζεται σε ένα σώμα ρέοντος νερού - μια πράξη που αντιπροσωπεύει τη μεταβατική φύση της υλικής ύπαρξης.
Κάποιοι από εσάς μπορεί να θυμηθείτε μια ειδική εκδήλωση του 2002 στο Freer, όπου, μέσα σε δύο εβδομάδες, οι βουδιστές μοναχοί δημιούργησαν μαντάλα σε απάντηση στις τραγωδίες της 11ης Σεπτεμβρίου. (Βλέπετε ένα βίντεο που χρονολογείται από εκείνη την εκδήλωση.) Καλά, οι Βουδιστές είναι πίσω και μεταξύ 13 και 20 Μαρτίου, θα δημιουργήσουν ένα άλλο αριστούργημα της μαντάλας. Αν βρίσκεστε στην περιοχή DC του μετρό, κάντε την στο Freer μερικές φορές την επόμενη εβδομάδα και δείτε πώς εξελίσσεται το έργο τέχνης. Το μουσείο έχει δημοσιεύσει ένα πλήρες πρόγραμμα για το πότε μπορείτε να δείτε τους μοναχούς στην εργασία. Αλλά λάβετε υπόψη σας: η τελετή απογοήτευσης - αυτό είναι το μέρος όπου τα πάντα ξεφτίζονται - συμβαίνει στις 21 Μαρτίου.
Έτσι, την επόμενη φορά που θα πετάξετε την τέχνη της άμμου στο κομμάτι σας, μην την πάρετε ως μια αποτυχημένη καλλιτεχνική επιχείρηση - σκεφτείτε τον εαυτό σας ότι κάνατε ένα μωρό βήμα στο δρόμο προς τη φώτιση.
