Μια μικρή ηλιακή καταιγίδα προβλέπεται να χτυπήσει τη Γη απόψε, και ενώ η καταιγίδα έχει ταξινομηθεί ως G1, το χαμηλότερο επίπεδο, το διαδίκτυο είναι βεβαίως υπερβολικό το όλο θέμα. Η καταιγίδα έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει μικρές διαταραχές στις δορυφορικές επικοινωνίες και να δημιουργήσει πολύ μικρές υπερτάσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο.
Η γη βομβαρδίζεται από την ακτινοβολία από τον ήλιο κάθε δευτερόλεπτο κάθε μέρα. Περιστασιακά, ο ήλιος χτυπάει μια ηλιακή φωτοβολίδα υψηλής ακτινοβολίας. Ενώ είμαστε προστατευμένοι από τις φωτοβολίδες εδώ στην επιφάνεια της Γης, αλληλεπιδρούν με την μαγνητόσφαιρά μας, διασπορώντας και δημιουργώντας όμορφες ακτίνες. Μερικές φορές, ωστόσο, είναι αρκετά ισχυρές ώστε να δημιουργήσουν χάος με τους παλαιότερους δορυφόρους και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας μας.
Ενώ αυτή η καταιγίδα είναι αρκετά προβλέψιμη, ο αντίκτυπος των μεγαλύτερων γεωμαγνητικών γεγονότων μπορεί να είναι δύσκολο να καταλάβουμε. Γι 'αυτό, όπως αναφέρει ο Doris Elin Salazar στο Space.com, η Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα έδωσε πρόσφατα ένα νέο τρόπο πρόβλεψης των επιπτώσεων των γεωμαγνητικών καταιγίδων.
Ο Salazar αναφέρει ότι σήμερα οι ερευνητές εκτιμούν ποιες περιοχές στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πιο ευάλωτες στις γεωμαγνητικές καταιγίδες χρησιμοποιώντας μοντέλα 1 διαστάσεων. Αλλά μια νέα μελέτη στο περιοδικό Space Weather δείχνει ότι η 1D μοντελοποίηση είναι θλιβερά ανακριβής σε σύγκριση με την 3D μοντελοποίηση.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, οι ερευνητές των USGS χρησιμοποίησαν 3D μοντέλα για να μελετήσουν τη γη κάτω από τις γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας στην περιοχή του Ατλαντικού για να εκτιμήσουν τον κίνδυνο συστολής κατά τη διάρκεια ενός μαγνητικού συμβάντος. Αυτό που βρήκαν είναι ότι τα μοντέλα κινδύνου 3D ήταν πολύ διαφορετικά από την αξιολόγηση κινδύνου που παράχθηκε από τα μοντέλα 1D.
Συγκεκριμένα, ο Salazar αναφέρει ότι η ομάδα εξέτασε τη συσκότιση που σημειώθηκε το Μάρτιο του 1989 στο Κεμπέκ κατά τη διάρκεια μιας γεωμαγνητικής καταιγίδας. Σε προηγούμενες μελέτες οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπήρχαν 16 ευάλωτες γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας στο μέσο Ατλαντικό που θα μπορούσαν να είναι υπεύθυνες για τη διακοπή. Ωστόσο, χρησιμοποιώντας τα πιο ρεαλιστικά δεδομένα 3D, υποδεικνύεται ότι υπήρχαν 62 ευαίσθητες γραμμές που μπορεί να ήταν ο ένοχος.
"Η χρήση των πιο ακριβών δεδομένων που είναι διαθέσιμα για τον προσδιορισμό των ευάλωτων περιοχών του δικτύου μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της σωστικής επικοινωνίας και στην προστασία της εθνικής ασφάλειας κατά τη διάρκεια σοβαρών γεωμαγνητικών καταιγίδων", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Greg Lucas. "Η μελέτη μας δείχνει ότι τα 3D δεδομένα της γης θα πρέπει να χρησιμοποιούνται όποτε είναι διαθέσιμα".
Η εκτίμηση αυτών των τρωτών σημείων είναι μόνο το πρώτο βήμα στη σκλήρυνση των δορυφόρων και του ηλεκτρικού δικτύου μας σε περίπτωση ηλιακής καταστροφής.
Η Rebecca Boyle στο NBC αναφέρει ότι οι ερευνητές εργάζονται επί του παρόντος σε τεχνολογίες που θα αποσύρουν αμέσως κάθε επιπλέον ισχύ που χύνεται στο δίκτυο από μια ηλιακή καταιγίδα, αλλά η τρέχουσα βέλτιστη πρακτική είναι να ανιχνεύσει μια μεγάλη φωτοβολίδα ή μια εκτονωτική μάζα (CME) του πλάσματος που εκτοξεύεται από τον ήλιο μετά από μια ισχυρή εκδήλωση - πριν χτυπήσει και κλείσει το πλέγμα. Αναφέρει ότι η NASA και η NOAA δουλεύουν σε νέους δορυφόρους που θα μας επιτρέψουν να βάλουμε ένα ακόμα καλύτερο κεφάλι όταν έχει ξεκινήσει μια CME.
Μέχρι να μπορέσουμε να εξουδετερώσουμε το πρόβλημα, η ανθρωπότητα κυλά τα ζάρια κάθε φορά που ο ήλιος σβήνει. Υπάρχει ακόμη και μια πιθανότητα ότι ένα ηλιακό γεγονός θα μπορούσε να υπερφορτώσει τον ηλεκτρικό μας εξοπλισμό και να μας στείλει πίσω στην Εποχή του Λίθιου. Πιστεύεται ότι αν μια CME χτύπησε τη Γη θα μπορούσε να τηγανίσει σχεδόν όλα τα πάντα συνδεδεμένα στο δίκτυο. Δεν είναι μόνο θεωρητικό. Πιστεύεται ότι το CME χτύπησε τη Γη το 1859 κατά τη διάρκεια του γνωστού γεγονότος του Carrington, το οποίο ήταν τόσο ισχυρό, έβαλε τα τηλέφωνα στη φωτιά. Μόλις τον περασμένο Σεπτέμβριο ο ήλιος εξαπέλυσε μια φλόγα ταξινομημένη ως X9.3, η πιο ισχυρή φλόγα που καταγράφηκε σε μια δεκαετία, η οποία επίσης κυκλοφόρησε ένα CME που ευτυχώς δεν μας έπληξε.
Θα μπορούσε όλα να οδηγήσει σε χάος, κοινωνική κατάρρευση και, πιθανώς, κανιβαλισμό. Ή θα πάμε μια πραγματικά ωραία aurora, όπως αυτή που αναμένεται να είναι ορατή από το βόρειο επίπεδο κρατών κατά τις επόμενες ημέρες.
