Τα τελευταία χρόνια, η έρευνα ανέβασε μία από τις πιο έξυπνες ιδέες της σύγχρονης επιστήμης: ότι τα βακτήρια απλά μας κάνουν να νοσούν. Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι πολλοί τύποι βακτηρίων που ζουν μέσα και πάνω στο ανθρώπινο σώμα διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην υγιή λειτουργία τους και ότι αυτές οι αποικίες είναι εξαιρετικά πολυάριθμες, με περίπου δέκα φορές περισσότερα βακτηριακά κύτταρα από τα ανθρώπινα στον μέσο άνθρωπο.
σχετικό περιεχόμενο
- Το έδαφος έχει και Microbiome
Ομοίως, οι περισσότερες έρευνες για τους μικροοργανισμούς που ζουν σε φρέσκα προϊόντα επικεντρώθηκαν σε μερικά είδη βακτηρίων που προκαλούν ασθένειες, όπως δηλητηριώδη στελέχη του Ε. Coli, αντί των δισεκατομμυρίων αβλαβών ή ακόμη και ευεργετικών κυττάρων βακτηρίων που ζουν σε φρούτα και λαχανικά.
Τέλος, όμως, το πεδίο καλύπτει: Για πρώτη φορά, οι ερευνητές έχουν δειγματοληψία και αλληλουχία του DNA των εκατοντάδων ποικιλιών βακτηρίων που ζουν ακίνδυνα από τα προϊόντα που αγοράζετε στο κατάστημα παντοπωλείων. Η μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε σήμερα στο PLOS ONE, αποκάλυψε 17 έως 161 οικογένειες βακτηρίων σε κάθε ένα από τα φρούτα και τα λαχανικά που δοκιμάστηκαν, με σταφύλια, ροδάκινα και βλαστούς που φιλοξενούν τη μεγαλύτερη ποικιλία βακτηριδίων.
Οι ερευνητές Jonathan Leff και Noah Fierer του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, Boulder, μελέτησαν συνολικά 11 είδη προϊόντων: μήλα, σταφύλια, μαρούλια, μανιτάρια, ροδάκινα, πιπεριές, σπανάκι, φράουλες, ντομάτες, λάχανα αλφάλφα και βλαστούς φασολιών. Για κάθε φρούτο ή λαχανικό, πλέκουν την επιφάνεια, απομονώνονται το DNA από το στυλεό, αναλύουν το DNA και αναλύουν σε ποια βακτηριακή οικογένεια έπεσε.
Όλα τα είδη φιλοξενούν δισεκατομμύρια μεμονωμένα βακτηριακά κύτταρα, αλλά η έρευνα έδειξε ότι μερικοί τείνουν να φιλοξενούν μια πιο περιορισμένη ποικιλία βακτηριδίων. Οι περισσότερες από τις αποικίες που ζουν σε σπανάκι, ντομάτες και φράουλες, για παράδειγμα, όλοι ανήκαν σε μια συγκεκριμένη οικογένεια. Άλλοι, όπως τα μήλα και τα ροδάκινα, όχι μόνο έφεραν μεγαλύτερο συνολικό αριθμό βακτηριακών οικογενειών, αλλά είχαν βακτηριακές αποικίες πιο ομοιόμορφα κατανεμημένες μεταξύ καθεμιάς από τις οικογένειες.
Η ομάδα εξέτασε επίσης την ακατέργαστη ποσότητα των βακτηριδίων που ανήκουν στην οικογένεια Enterobacteriaceae ειδικότερα, μια ευρεία ομάδα που περιλαμβάνει τόσο επιβλαβή όσο και ευεργετικά είδη. Για πολλά από τα φρούτα και τα λαχανικά, συνέκριναν επίσης συμβατικά αυξημένα δείγματα με βιολογικά. Συνολικά, τα βιολογικά προϊόντα είχαν μικρότερες ποσότητες βακτηρίων σε αυτήν την οικογένεια, αλλά ορισμένα βιολογικά λαχανικά (όπως τα μαρούλια) είχαν στην πραγματικότητα υψηλότερα επίπεδα από τα συμβατικά αντίστοιχα.
Η έρευνα για το εύρος των βακτηρίων στα προϊόντα είναι ακόμα σε νεογνά, επομένως είναι δύσκολο να πούμε τι σημαίνει αυτό. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι ποιοι είναι οι γεωργικοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα των βακτηρίων στα προϊόντα ή ακόμα και ποιοι τύποι των βακτηριδίων που εντοπίζονται είναι επιβλαβείς, αβλαβείς ή ευεργετικοί.
Υπάρχει επίσης το θέμα του πώς αυτά τα είδη των βακτηρίων αλληλεπιδρούν με τις αποικίες που ζουν ήδη μέσα στο πεπτικό μας σύστημα. Όσον αφορά τη διατροφή, αυτή η δυναμική θα μπορούσε να είναι καθοριστική: Μερικά από τα βακτήρια που ζουν σε μας μας βοηθούν να αφομοιώσουμε υδατάνθρακες, ενώ στενά συγγενή στελέχη μπορεί να μας οδηγήσουν να απορροφήσουμε τα υπερβολικά επίπεδα λίπους κατά την πέψη.
Αυτό που αποκαλύπτει αυτό το έργο είναι ότι όταν δαγκώνετε σε ένα χυμώδες ροδάκινο ή τάρτα, τρώτε ταυτόχρονα δισεκατομμύρια βακτηριακές αποικίες. Δίνουν ροδάκινο την ώριμη γεύση του καλοκαιριού ή του σταφυλιού της πικάντικης; Αυτά τα βακτήρια συμπληρώνουν τη διατροφή των προϊόντων μας; Περαιτέρω έρευνα, σημειώνουν οι συγγραφείς, ελπίζουμε να αποκαλύψουμε περισσότερα.
