Δεδομένου ότι η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου ιδρύθηκε πριν από 100 χρόνια, το Maine είχε μόνο ένα εθνικό πάρκο για να καλέσει το δικό του. Αλλά τώρα, αναφέρετε τη Juliet Eilperin και τον Brady Dennis για το The Washington Post, που θα μπορούσαν να αλλάξουν όλα με την ανακοίνωση ενός νέου εθνικού μνημείου που θα μπορούσε τελικά να γίνει το δεύτερο εθνικό πάρκο του κράτους.
Σήμερα, ο Πρόεδρος Ομπάμα δημιούργησε το Εθνικό Μνημείο Katahdin Woods και Waters, μια έκταση 87.500 στρεμμάτων δάσους Maine και νερό στο North Woods του κράτους. Το μνημείο θα προστατεύσει μια ποικιλόμορφη περιοχή γεμάτη με μερικές από τις πιο όμορφες εκτάσεις του Maine - μια έκταση πλούσιων ειδών δάσος κατά μήκος του ποταμού Penobscot που δωρήθηκε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση από την Roxanne Quimby, συνιδρυτή των Burt's Bees.
Αρχικά, η μεταφορά της θαυμαστής φυσικής γης από έναν ιδιοκτήτη στην κυβέρνηση μπορεί να φανεί απλή, αλλά στην περίπτωση αυτή δεν ήταν τίποτα άλλο παρά. Αν και η ίδια η συναλλαγή ξεκίνησε χωρίς εμπόδια, η προτεινόμενη ανταλλαγή συζητήθηκε και αγωνίστηκε για πάνω από μια δεκαετία. Όπως ανέφερε ο Nick Sambides Jr. για το The Bangor Daily News, η δωρεά του Quimby αντιτάχθηκε από όλους τους νομοθέτες του κράτους σε τοπικούς αθλητές, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ότι το πάρκο αντιπροσώπευε μια ομοσπονδιακή εισβολή στην περίφημη ελεύθερη κυβέρνηση κατάσταση και ότι θα μπορούσε να δυσκολέψει τους κυνηγούς και οι αλιείς να έχουν πρόσβαση στην περιοχή.
Η Quimby και οι υποστηρικτές της είχαν ένα φιλόδοξο όραμα: να μετατρέψουν τη δωρεά γης στο νεώτερο εθνικό πάρκο της Αμερικής και να δώσουν κεφάλαια για τη λειτουργία του πάρκου, για να εκκινήσουν. Όμως η ιδέα καταγγέλθηκε δυνατά από τους αντιπάλους. Όπως δήλωσε προηγουμένως ο Brady Dennis για το Post, ο Quimby κατηγορήθηκε ότι έκλεισε την πρόσβαση στη θήρα και την ψυχαγωγική χρήση παρά το τοπικό έθιμο και τελικά έβαλε το γιο του, Lucas St. Clair, υπεύθυνο για την προσπάθεια. Η πρόταση εξελίχθηκε σε εθνικό πάρκο και εθνικό χώρο αναψυχής αντί για ένα που θα επιτρέψει ανάμεικτη χρήση και θα κλείσει λιγότερους πόρους ξυλείας του Maine. Έχει κερδίσει την έλξη μέσω ομάδων διατήρησης και την υποστήριξη τοπικών ενδιαφερομένων, όπως το νησί Penobscot, που κατοικήθηκε αρχικά στην περιοχή.
Ο ορισμός του Προέδρου Ομπάμα, τον οποίο ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε σε ένα δελτίο τύπου ότι «θα στηριχθεί στην ισχυρή παράδοση της ανάπτυξης του πάρκου μέσω της ιδιωτικής φιλανθρωπίας», παρακάμπτει το ερώτημα του εθνικού πάρκου μετατρέποντας την περιοχή σε εθνικό μνημείο. Η λιγότερο διάσημη ονομασία έχει ένα τελικό κίνητρο: Ενώ οι κάτοικοι των Προέδρων μπορούν να ορίσουν περιοχές ως εθνικά μνημεία βάσει του αμερικανικού νόμου περί αρχαιοτήτων του 1906, μόνο μια πράξη του Κογκρέσου μπορεί να δημιουργήσει ένα εθνικό πάρκο. Μέχρι στιγμής, ο Ομπάμα δημιούργησε ή επέκτεινε πάνω από δύο δωδεκάδες εθνικά μνημεία και αύξησε προστατευόμενα εδάφη και νερά στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά περισσότερο από 265 εκατομμύρια στρέμματα.
Αυτή η κίνηση αναμένεται να αποτελέσει το έδαφος για το Katahdin να γίνει το δεύτερο εθνικό πάρκο του Maine. Όπως αναφέρουν οι Eilperin και Dennis, θα μπορούσε να είναι η τελευταία τέτοια περιοχή στην ανατολική ακτή. "Μπορεί να είναι ένα από τα τελευταία, μεγάλα εθνικά πάρκα που βλέπουμε στη ζωή μας", δήλωσε στους Eilperin και Dennis η Theresa Pierno, πρόεδρος της Ένωσης Συντήρησης των Εθνικών Πάρκων. Δηλαδή, εάν γίνει ένα εθνικό πάρκο καθόλου.
Προς το παρόν, όμως, είναι ένα μνημείο - το μοναδικό στην Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου που θα επιτρέψει το κυνήγι, σύμφωνα με μια συμβιβαστική διάταξη που συνδέεται με το δώρο του Quimby. Μπορεί να έχουν συνδεθεί χορδές, αλλά για χιλιάδες κατασκηνωτές, πεζοπόρους και αθλητές που μπορούν τώρα να απολαύσουν τα πάρκα (και τα είδη που θα προστατευθούν από τη νέα ονομασία), το μόνο που έχει σημασία είναι ότι τώρα έχει οριστεί.
