Αυτό το παρελθόν Σάββατο, ο γεωλόγος Callan Bentley, του Κοινοτικού Κολλεγίου της Βορείου Βιρτζίνια, οδήγησε μερικές δωδεκάδες τοπικές επιστήμονες σε ένα ταξίδι πίσω από την ιστορία της Ουάσινγκτον. Δεν μάθαμε όμως για τον Abe Lincoln ή τον George Washington. Αυτή ήταν η γεωλογική ιστορία, ένα αρχείο γεγονότων που συνέβησαν εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν.
Μια ενδιαφέρουσα εφαπτομένη στο ταξίδι μας πραγματοποιήθηκε στη γέφυρα Duke Ellington καθώς περπατούσαμε στο Rock Creek Park. Η γέφυρα, όπως πολλές δομές της Ουάσιγκτον, είναι κατασκευασμένη από πέτρινους λίθους (συχνά από μακρινά κράτη, την Ιντιάνα στην περίπτωση της γέφυρας). Αυτά τα μπλοκ, τόνισε ο Bentley, είναι συχνά γεμάτα απολιθώματα. Απλά πρέπει να τα ψάξετε. (Αλλά μια μικρή γνώση είναι πιθανότατα χρήσιμη · ποτέ δεν θα είχα εντοπίσει τα απολιθώματα στη γέφυρα αν ο Bentley δεν τα είχε δείξει σε μας.)
Φαίνεται ότι ένα άτομο θα μπορούσε να πάρει μια πραγματικά ενδιαφέρουσα περιοδεία της γεωλογικής ιστορίας χωρίς ποτέ να περπατήσει μέσα σε ένα μουσείο εδώ στην Ουάσινγκτον. Εάν δεν με πιστεύετε, ελέγξτε το dcfossils.org. Ένας τοπικός ενθουσιώδης γεωλόγος, με τη βοήθεια ανθρώπων όπως το Bentley, περιέγραψε τα αρχιτεκτονικά απολιθώματα της Ουάσιγκτον - απολιθώματα που βρίσκονται στα δομικά στοιχεία που ανήκουν σε κτίρια, μνημεία και γέφυρες - φωτογραφίζοντας τους και γράφοντας για τις τοποθεσίες και τα απολιθώματα, Θα βρείτε εκεί. Τα μπλοκ που αποτελούν το Εθνικό Μουσείο της Αμερικανικής Ινδίας, για παράδειγμα, κατασκευάζονται από την Kasota Limestone από τη Μινεσότα. Κοιτάξτε προσεκτικά μερικές από τις πέτρες και μπορείτε να βρείτε σωληνωτά σχέδια που δημιουργήθηκαν από ασπόνδυλα καθώς ταξίδευαν μέσω της λάσπης στο βάθος μιας βαθιάς θάλασσας που κάλυπτε τη Μινεσότα περίπου 480 εκατομμύρια χρόνια πριν κατά τη διάρκεια της περιόδου Ordivician.
Η Ουάσινγκτον δεν είναι μόνη στον πλούτο των αρχιτεκτονικών απολιθωμάτων. Υπάρχουν απολιθώματα στις πέτρες που απαρτίζουν τη Βαλτιμόρη και το Μόντρεαλ. Το κρατικό καπιταλιστικό κράτος του Μέιν έχει και αυτούς. Κάθε πόλη πρέπει να έχει συλλέξει τα απολιθώματα στα δομικά στοιχεία της. Ίσως είναι ακόμα και στο σπίτι σας. Θα πρέπει απλώς να κοιτάξετε.
Φωτογραφίες ευγενική προσφορά της Helen Fields .
