Καλέστε μια προγραμματισμένη παύση: περίπου κάθε 26 μήνες, ο Άρης περνά πίσω από τον ήλιο, διακόπτοντας την επικοινωνία με τη Γη. Αυτή η "ηλιακή σύνδεση" είναι ένα ζήτημα για τη NASA, η οποία διεξάγει πέντε ενεργές αποστολές που σχετίζονται με τον Άρη. Ο Discovery News, ο Ian O'Neill, περιγράφει τον τρόπο προετοιμασίας του οργανισμού για το επόμενο σβήσιμο, το οποίο θα πραγματοποιηθεί από τις 7 έως τις 21 Ιουνίου.
Κατά τη διάρκεια της συστολής, ο οργανισμός θα αποφύγει να στείλει εντολές στους δύο δρομείς του, την περιέργεια και την ευκαιρία, καθώς και τα τρία του περιβόλια, την Αναγνώριση, την Οδύσσεια και το MAVEN.
"Είναι πραγματικά χρήσιμο να έχουμε περάσει από αυτό πριν, " είπε ο Nagin Cox, μηχανικός συστημάτων στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, σε μια δήλωση σχετικά με τη διακοπή ρεύματος. Σημειώνει ότι, παρόλο που θα είναι ο πρώτος συνδυασμός για το διαστημόπλοιο MAVEN, όλες οι άλλες αποστολές έχουν περάσει από αυτό πριν - επτά φορές για την Οδύσσεια, έξι για Ευκαιρία και πέντε για Ευκαιρία.
Αν και θα μπορούσε να υπάρξει μια πιθανότητα ότι οι εντολές θα φτάσουν στον Άρη από τη Γη κατά τη διάρκεια της σύνδεσης, ο οργανισμός γράφει ότι προτιμούν να πάρουν ένα προσωρινό σπάσιμο παρά να στείλουν «αλλοιωμένες εντολές που θα μπορούσαν να παρερμηνευτούν ή και να είναι επιβλαβείς».
Κάθε συσκευή θα ανταποκρίνεται διαφορετικά στη διακοπή. Ο O'Neill γράφει ότι η Περιέργεια και η Ευκαιρία θα συνεχίσουν να μεταδίδουν «τα περιορισμένα δεδομένα» στους ήλιους κατά τη διάρκεια της σύνδεσης, αλλά θα κάνουν επίσης αντίγραφα ασφαλείας, ώστε να μπορούν να μεταδώσουν τα δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη σύνδεση με τη Γη μόλις ο Άρης επιστρέψει στην οπτική επαφή. Η περιέργεια θα κρατήσει τα δικά της αντίγραφα ασφαλείας, αλλά ο γηραιότερος επιλογέας Opportunity θα υποστηριχθεί από τους ορμπινγκ. Η NASA σημειώνει ότι οι ποδηλάτες θα κάνουν ένα διάλειμμα από τις κινήσεις των κινήσεων και των βραχιόνων, εξοικονομώντας κάθε δεδομένα που συλλέγουν και εκπέμποντάς τα στη Γη μόλις η ακτή είναι καθαρή.
Από την άλλη πλευρά, οι ήλιοι θα συνεχίσουν να λαμβάνουν μετρήσεις και να τις μεταδίδουν στη Γη, αλλά ο οργανισμός διατηρεί τις προσδοκίες χαμηλές. "Κάποιες από αυτές τις μεταδόσεις δεν αναμένεται να φτάσουν στη Γη", γράφουν, σημειώνοντας ότι εργάζονται υπερωρίες για να καθαρίσουν τα δεδομένα από τις μνήμες των βιοτεχνιών για να δημιουργήσουν χώρο για backup και μετάδοση μετά τις 21 Ιουνίου. θα συμβεί στο νυχτερινό ουρανό, όταν ο Άρης πάει σε απομόνωση.
