Για ένα Tyrannosaurus rex, δεν υπήρχε τίποτα πιο επικίνδυνο από ένα άλλο Tyrannosaurus rex . Από μια σχετικά νεαρή ηλικία, αυτοί οι δεινόσαυροι χτύπησαν το ένα το άλλο στο πρόσωπο - ενδεχομένως εξάπλωσαν παρασιτικούς μικροοργανισμούς όπως έκαναν έτσι - και μερικά απολιθωμένα αποκόμματα έδειξαν ότι ορισμένοι τυραννοσαύροι μπορεί να έχουν σκοτώσει ή να φάει μέλη του είδους τους. Αυτό το τελευταίο είδος απολιθωμένων εγκληματολογικών αποδεικτικών στοιχείων - μαρκαρισμένων οστών και δοντιών ενσωματωμένων σε σκελετούς - υπήρξε πολύ σπάνιο. Μια μελέτη που μόλις δημοσιεύτηκε στο PLoS One παρουσιάζει νέα στοιχεία που επιβεβαιώνουν ότι ο Tyrannosaurus rex ήταν σίγουρα ικανός για κανιβαλισμό.
Όπως περιγράφουν οι παλαιοντολόγοι Νίκολας Λόντριχ, Τζωρ Χόρνερ, Γκρέγκορι Ερίκσον και Φίλιπ Κούρι, τουλάχιστον τέσσερα οστά Tyrannosaurus rex φέρουν οδοντογλυφίδες από μεγάλο σαρκοφάγο δεινόσαυρο. Είναι μερικά οστά πόδι και ένα οστό του άνω βραχίονα από τέσσερα διαφορετικά μεμονωμένα ζώα. Τα ίχνη δάγκωμα που φέρουν δεν είναι μόνο διατρήσεις στο οστό, αλλά U-και V-σχήματος gouges που δείχνουν ότι ο δεινόσαυρος τροφοδοσίας δαγκώνει στο σώμα του Tyrannosaurus και τραβώντας τη σάρκα από τα οστά. Αυτό είναι σύμφωνο με ένα σύνολο 13 άλλων οστών που φέρουν παρόμοια σήματα οδόντωσης, συμπεριλαμβανομένων των μερών των κερατοειδών δεινοσαύρων και των σκελετών της χρονοσούρας.
Ότι ο Tyrannosaurus rex είναι ο πιο πιθανός ένοχος σε κάθε περίπτωση στηρίζεται στο γεγονός ότι δεν υπήρχε κανένα άλλο πλάσμα ικανό να προκαλέσει τέτοια ζημιά σε κάθε τοποθεσία από το τέλος της Κρητιδικής. Τα οδοντογλυφικά ήταν ασυμβίβαστα με τις βλάβες που προκάλεσαν οι κροκόδειλοι, οι αρπακτικές σαύρες στην περιοχή ήταν πολύ μικρές και ο μόνος αρπακτικός δεινοσαύρων κατάλληλου μεγέθους για να κάνουν αυτά τα σημάδια δαγκώματος ήταν ο ίδιος ο Tyrannosaurus rex .
Η συλλογή σημάτων τσίμπημα πιθανότατα αντιπροσωπεύει τη σίτιση παρά την καταπολέμηση. Τα σημάδια βρίσκονται σε μέρη και θέσεις που φαίνεται ότι είναι αδύνατο για την καταπολέμηση των ζώων και καθώς τα οστά που μαρτυρούν τα δάγκωμα δεν δείχνουν καμία ένδειξη επούλωσης, είναι πολύ πιθανό ότι η ζημιά έγινε μετά την αποβίβαση των μεμονωμένων ζώων. Το γεγονός ότι τα σημάδια τσίμπημα βρέθηκαν κατά κύριο λόγο στα άκρα των άκρων και των ποδιών υποδηλώνει ότι ο τρανσνοσάουρος της σίτισης ήταν ένας σαρωτής που έπεσε αφού οι περισσότεροι μαλακοί ιστοί είχαν αφαιρεθεί από τον νεκρό τυραννόσαυρο . Δεν θα υπήρχε πολύ κρέας στα άνω χέρια και τα δάχτυλα του Tyrannosaurus και έτσι οι συντάκτες της νέας μελέτης υποθέτουν:
Ως εκ τούτου, ο Tyrannosaurus είναι ένας αδιάκριτος και οπορτουνιστικός τροφοδότης, που τροφοδοτεί όχι μόνο τους βοσκότοπους δεινόσαυρους αλλά και τα μέλη του δικού του είδους. Τα ίχνη που περιγράφονται εδώ πιθανότατα προέρχονται από περιστασιακά σκουπίδια και πιθανότατα έγιναν αφού το μεγαλύτερο μέρος της σάρκας και των οργάνων είχαν αφαιρεθεί από το σφάγιο.
Επιπλέον, ότι τα τέσσερα ίχνη από διαφορετικά δείγματα έχουν ήδη βρεθεί υπαινιγμούς ότι Tyrannosaurus μπορεί να έχουν τακτικά τροφοδοτείται από το δικό του είδος. Λαμβάνοντας υπόψη πόσο σπάνια αρχίζουν τα απολιθώματα και πόσα σπανιότερα σφάγια καταστρέφονται από τους αρπακτικούς, οι επιστήμονες έχουν βρει τόσα πολλά ίχνη ήδη υποδηλώνει ότι ο καθαρισμός Tyrannosaurus -σε- Tyrannosaurus ήταν σχετικά κοινός. Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε αν αυτοί οι τυραννοσαύροι ήταν στην πραγματικότητα θύματα θανάτου ή πέθαναν από κάποια άλλη αιτία - όπως τραύματα από έναν αγώνα με έναν άλλο Τυραννόσαυρο - αλλά τα κατεστραμμένα οστά δείχνουν ότι ένας πεινασμένος τυραννόσαυρος δεν θα άφηνε να χάσει ένα καλό σφάγιο.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη διατροφή τυραννοσαύρων, δείτε αυτές τις δημοσιεύσεις:
Μήπως οι γίγαντες δεινοσαύρων τρελλώνουν τα οστά; Tarbosaurus : Ένας θηρευτής και ένας σαρωτής με ένα λεπτό δάγκωμα
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Longrich, Ν., Horner, J., Erickson, G., & Currie, Ρ. (2010). Κανιβαλισμός σε Tyrannosaurus rex PLoS ONE, 5 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0013419
