Όταν ένας νέος Τσαρλς Ντάργουιν έδειξε για πρώτη φορά τα νησιά Γκαλαπάγκος στις 15 Σεπτεμβρίου 1835, είχε ήδη μια ιδέα ότι το βραχώδες ισημερινό αρχιπέλαγος του Ειρηνικού θα ήταν μια καλή περιοχή για να μελετήσει τις επιπτώσεις της γεωγραφίας στη βιολογία. Το κλασικό έμβλημα της θεωρίας της φυσικής επιλογής του Ντάργουιν είναι οι πολυάριθμοι και ποικίλοι σπόροι των νησιών του Γκαλαπάγκου, καθένας με ράμφος κατάλληλος για την πηγή τροφής που προσφέρεται.
Λόγω της σχετικής απομόνωσής τους, πολλά από τα είδη που ζουν στα νησιά Γκαλαπάγκος είναι αρκετά μοναδικά στον κόσμο - μια σπανιότητα που έχει βάλει ένα τεράστιο πλήθος από τα ενδημικά είδη των νησιών στον κατάλογο φυλακών εξαφάνισης. Μέσα από αιώνες ταξιδιών προς και από τα νησιά, οι άνθρωποι βοήθησαν σε αυτόν τον αγώνα προς την εξαφάνιση, εισάγοντας μια σειρά ανταγωνιστικών μη-ιθαγενών ειδών, δύο από τα πιο παραγωγικά είναι τα καφέ και τα μαύρα αρουραίοι. Το Associated Press:
Οι επεμβατικοί Νορβηγικοί και μαύροι αρουραίοι, που εισήχθησαν από φαλαινοθήρες και κυνηγούς που ξεκίνησαν τον 17ο αιώνα, τρέφονται με τα αυγά και τα εκκολαπτήρια των ιθαγενών ειδών των νησιών, που περιλαμβάνουν γιγάντιες χελώνες, σαύρες λάβα, φίδια, γεράκια και ιγκουάνα. Οι αρουραίοι έχουν επίσης εξαντλήσει τα φυτά στα οποία τρέφονται τα ιθαγενή είδη.
Οι αρουραίοι έχουν βλάψει τα είδη πτηνών σε κρίσιμη κατάσταση στο σύμπλεγμα των 19 νησιών 1.000 χιλιόμετρα από τις ακτές του Εκουαδόρ.
Στο δεύτερο σκέλος ενός έργου ξεκίνησε πέρυσι, οι αξιωματούχοι του Ισημερινού σκοπεύουν να αποβάλουν 22 τόνους δηλητηριασμένων σφαιριδίων σε δύο από τα νησιά του Γκαλαπάγκο τις προσεχείς εβδομάδες σε προσπάθεια να εξαλείψουν 180 εκατομμύρια αρουραίους.
Εκείνοι που έδωσαν ιδιαίτερη προσοχή στα μαθήματα βιολογίας του σχολείου λυκείου, η ιδέα της εξάπλωσης και της συστηματικής αναδιάρθρωσης του τοπικού οικοσυστήματος μπορεί να φαίνεται σαν ένα επικίνδυνο μέτρο. Αλλά, λέει ο Guardian :
Ενώ μερικοί μπορεί να απογοητευθούν από τη σκέψη ότι σκόπιμα απορρίπτουν τις τοξίνες σε ένα από τα πιο βιοποικιλικά και παρθένα μέρη του κόσμου, οι οικολογικοί φορείς λένε ότι οι κίνδυνοι έχουν ελαχιστοποιηθεί για να εξασφαλιστεί ότι αυτό είναι το μικρότερο των κακών.
"Οι αρουραίοι προκαλούν πολύ μεγαλύτερη ζημιά από το δηλητήριο", δήλωσε η Linda Cayot, σύμβουλος επιστήμης για την Conservancy του Galápagos. "Έχουν αποδεκατίσει το 100% των νεοσσών χελωνών για τα τελευταία 100 χρόνια."
Πριν από αυτή τη δράση, είπε, χρόνια έρευνας έχει αρχίσει να μειώνει τις επιπτώσεις σε άλλα είδη.
... "Κανείς δεν αρέσει να βλέπει την εξόντωση μεγάλου αριθμού ζώων, αλλά είναι είτε οι αρουραίοι είτε οι χελώνες και οι ιγκουάνα", δήλωσε ο Scott Henderson της Conservation International. "Κάθε μέτρο διατήρησης συνεπάγεται ένα μέτρο κινδύνου, αλλά στην περίπτωση αυτή οι κίνδυνοι είναι χαμηλοί και προσεκτικά υπολογισμένοι."
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα όμορφα και παράξενα Νησιά Γκαλαπάγκος
Όταν είναι καλό να σκοτώσεις 80.000 άγρια κατσίκια
Το τελευταίο του είδους του, η χελώνα Lonesome George πεθαίνει, δεν αφήνει κανένα απόγονο
